Хотя лишь разжигание огня заняло у неё почти весь день, а в каше воды оказалось куда больше, чем риса, в её глазах эта миска не уступала привычному угощению из серебряного уха и кровяного жемчуга. Не дожидаясь, пока каша остынет, Линху жадно выпила целую миску, чтобы утолить голод. Почувствовав, что тупая боль в животе немного утихла, она налила ещё одну порцию и подошла к постели Ийханя.
— Очень вкусно, Ийхань, просыпайся, ешь.
Ийхань нахмурился, но по-прежнему оставался в глубоком сне. Линху с трудом приподняла его голову.
— Ийхань? Ийхань?
Дыхание Ийханя было слабым, а кожа — бледной, словно золотая бумага. Он больше не улыбался ей, не говорил тех слов, что заставляли её краснеть, и не наклонялся внезапно, чтобы поцеловать. Сейчас он напоминал глиняную фигурку, которую она когда-то лепила: безвольную, податливую. Раньше она бы радостно захлопала в ладоши, но сегодня её охватило невыносимое горе. Она должна заставить его поесть — он не может лежать здесь, будто мёртвый. Решившись, Линху сердито потянула Ийханя за плечи, усаживая его полусидя на подушке.
— Думаешь, только ты умеешь заставлять меня пить лекарство? У меня тоже хватит способов накормить тебя своей кашей!
С этими словами она сделала глоток разваристой каши, задержала её во рту и прижала свои губы к его губам. Они были не такими горячими, как раньше, когда он целовал её, а прохладными. Языком она осторожно раздвинула его зубы и медленно влила кашу ему в рот. Подождав немного и убедившись, что ему не стало хуже, Линху повторила процедуру, пока почти вся миска не оказалась внутри него. Возможно, от тёплой каши его губы начали понемногу отогреваться, а на бледном лице проступил лёгкий румянец. Обнадёженная, Линху сделала ещё один большой глоток и влила и его тоже. Его губы были тонкими, изящно очерченными, и даже без улыбки слегка приподнятыми по краям. Заметив, что немного каши вытекло наружу, она, словно во сне, наклонилась и нежно поцеловала уголок его рта.
— Ийхань...
Ийхань шевельнулся, слабо дрогнув губами. Линху, как испуганный олёнок, тут же выпрямилась.
— Ийхань?
Его ресницы дрожали, брови плотно сдвинулись.
— Ху-ху... Ху-ху...
Линху сжала его руку.
— Я здесь, Ийхань. Что тебе нужно?
Ийхань крепко схватил её ладонь.
— Ху-ху... Ху-ху...
Он повторял её имя снова и снова, и его ладонь горела, как раскалённый уголь. Только тогда Линху поняла, что что-то не так. Она коснулась его лба — и обожглась. Оказывается, румянец на его лице был не от каши, а от жара...
Сердце Линху снова сжалось. Было уже поздно, и она не могла никуда пойти за лекарем. Единственное, что она могла сделать, — это оторвать ещё кусок ткани от своей одежды, смочить его холодной водой и приложить ко лбу, как это делал Синхэнь. Лицо Ийханя покраснело от лихорадки, но тело тряслось от озноба. Он бредил: то звал Линху, то Сюэланя; то сворачивался клубком и дрожал, то отбрасывал одеяло и метался, явно страдая. Линху в панике меняла примочки и крепко держала его за руку, шепча одно и то же:
— Ты не смеешь умирать, слышишь? Пока я не разрешаю — ты не имеешь права умирать! Сяо Ийхань, ты обязан выжить!
Ийхань свернулся калачиком, словно беспомощный младенец, под одеялом. Сжав зубы, Линху сняла с него полумокрую одежду и сама забралась под одеяло. Почувствовав тепло, Ийхань инстинктивно обнял её. Линху не отстранилась — она тоже обвила его руками, прижимаясь к нему всем телом, чтобы согреть и прогнать озноб.
Ночь прошла без сна. Под утро, после долгой борьбы, Ийхань наконец открыл глаза. Линху вскочила с постели от радости.
— Ийхань, ты очнулся?
Ийхань слабо кивнул. Линху расплакалась от счастья.
— Слава небесам... Жар спал! Я... я пойду приготовлю тебе поесть.
Она уже собралась встать, но Ийхань сзади крепко обнял её. Его голос прозвучал хрипло, как песок в пустыне:
— Ху-ху, а вдруг твоя стряпня меня отравит?
Линху обернулась и сердито сверкнула глазами.
— Только очнулся — и сразу глупости несёшь! Думаешь, раз я принцесса, так и не умею готовить? Да повара императорской кухни мечтают стать моими учениками!
Ийхань попытался усмехнуться, но тут же закашлялся. Линху осторожно похлопала его по спине.
— Не болтай и не двигайся, пока не окрепнёшь. Полежи ещё немного, я сейчас всё сделаю.
Ийхань ослабил объятия, но на губах осталась лёгкая улыбка.
— Ху-ху, зачем тебе готовить в такой темноте? Зажги лучше свет.
Линху замерла. Сквозь окно уже проникал утренний свет — в комнате было не так уж темно, чтобы требовался светильник.
— Ийхань... ты... ты меня видишь?
Уголки его губ приподнялись ещё выше.
— Вижу. Даже с закрытыми глазами вижу.
Линху скривила рот.
— Говори серьёзно. Ты меня видишь?
Она помахала рукой перед его глазами, но он по-прежнему смотрел в одну точку, где царила тень.
— Слишком темно. Зажги свет, пожалуйста.
Линху не верила. Она резко отдернула занавеску, чтобы солнечный свет полностью залил комнату.
— Я сейчас ужасно выгляжу, да? Ты смотришь куда угодно, только не на меня.
Улыбка Ийханя застыла. Его пустой взгляд долго искал что-то в пространстве, прежде чем остановился на зелёной шёлковой занавеске.
— Ху-ху... ты прекрасна. Очень прекрасна...
С наступлением дня Ийхань молча допил остатки вчерашней каши. Линху аккуратно вытерла ему губы и осторожно сказала:
— Сейчас совсем светло. Я пойду поищу лекаря.
Ийхань задумался.
— Они, возможно, всё ещё ищут тебя поблизости. Подожди несколько дней, потом выходи.
— Я могу ждать, а ты — нет! Твои глаза... чем скорее начнётся лечение, тем лучше.
Ийхань, однако, казался равнодушным.
— Местные знахари умеют лечить разве что простуду. От раны отравленной стрелы они не вылечат. Подождём несколько дней и уйдём отсюда.
Линху не сдавалась и настаивала на поисках. В округе было мало крестьянских домов — в основном жили охотники, и в это время года почти все ушли в горы. Наконец у входа в ущелье она нашла седого старика, собиравшегося за лекарственными травами. Линху уговорила его и привела к Ийханю.
Старый лекарь осмотрел глаза Ийханя и рану от стрелы, и его морщинистое лицо ещё больше сморщилось.
— От раны помогут несколько отваров. Но яд... Прямо скажу: это яд зобной жабы. Даже если вы отсосали часть яда, остатки всё равно проникли в меридианы. Если дойдут до глаз — слепота; до ушей — глухота.
— Неужели нет способа вывести яд? — встревоженно спросила Линху.
Лекарь покачал головой.
— Я не слышал о снадобье, способном нейтрализовать этот яд. Отвезите его в другой город, может, там знают. Говорят, в этих горах растёт тысячелетний линчжи — возможно, он поможет. Но никто его не видел, и никто не знает, где искать.
«Ну и толку от таких слов!» — подумала Линху, провожая старика. Но едва она вернулась, как увидела Ийханя сидящим в кресле, с пустым взглядом, устремлённым в окно. Она подошла и, используя пальцы вместо гребня, начала расчёсывать его длинные волосы.
— Как только ты немного отдохнёшь и заживёшь рану, мы отправимся в Яньцзинь. Придворные лекари там видели многое — обязательно найдётся тот, кто вылечит тебя. Если и это не поможет, отец-император объявит награду за спасение твоих глаз...
— Я не вернусь, — Ийхань отстранился от её руки. — Если хочешь — возвращайся сама.
— Почему? Разве тебе не хочется вылечить глаза?
Голос Ийханя стал ледяным.
— Ты так настаиваешь на моём возвращении не ради глаз, а чтобы развестись со мной и бежать к своему детсадовскому возлюбленному, верно?
Линху опешила.
Ийхань продолжал, и в его словах звенел лёд:
— Ты всё равно искала повод. Теперь он у тебя есть.
— Нет! — возразила Линху. — Сейчас мне важно только одно — вылечить твои глаза!
— «Сейчас»... — его голос стал острым, как лезвие. — Почему именно сейчас тебе так хочется вылечить мои глаза? Потому что тебе больно? Ведь стрела попала в меня из-за тебя. А зачем я вообще пришёл спасать тебя? Потому что ты тайком сбежала навестить своего возлюбленного! Я в ярости потребовал исполнения супружеских обязанностей, но ты всё равно отказалась. Ты никогда не считала меня своим мужем — ты думала только о нём. Как только мои глаза исцелятся, ты радостно побежишь к нему. А если не исцелятся — тебе будет немного грустно, но через несколько дней ты всё забудешь.
Он обернулся в её сторону, хотя и не видел её.
— Я прав?
— Нет! Не прав!
Её решимость не тронула Ийханя. В его голосе зазвучала насмешка.
— О? Я ошибся? В чём именно? В том, что ты никогда не думала о разводе? Или в том, что ты никогда не думала о нём?
— Я... сейчас я не хочу ни о чём таком. Я просто хочу остаться с тобой.
— Зачем? Чтобы навредить мне ещё больше? — вдруг резко повысил голос Ийхань. — Мои глаза слепы, но сердце видит ясно. Принцесса, я больше не хочу быть твоим зятем императорской семьи. Мы разведёмся по взаимному согласию, и ты сможешь чистой и непорочной вернуться к своему цзиньскому ваню и стать его царевной.
Как он смеет так с ней говорить? С того самого момента, как она снова его увидела, она больше не думала о Ци Фэне. Она не была бесчувственной! Она не была! Линху глубоко вдохнула несколько раз.
— Сейчас я не стану с тобой спорить. Пойду найду что-нибудь поесть.
Ийхань нащупал путь к двери.
— Принцесса, ты удивительно забавна. Раньше, когда я просил тебя остаться, ты уходила. А теперь, когда я говорю: «Уходи», — ты вдруг хочешь остаться. Скажи, что это за игра?
— Ты! В прошлый раз я ошиблась, я сама хотела уйти. Но сейчас я хочу остаться и помочь тебе! Чего ещё тебе надо?
Линху крепко стиснула губы. Ийхань смотрел в пустоту, на лице застыло выражение отвращения.
— Убирайся! Убирайся обратно в Яньцзинь, и чем скорее, тем лучше!
Линху выбежала из дома и бежала, пока не задохнулась и не упала на землю. Как он посмел сказать ей «убирайся»? Разве он не понимает, что её боль от его слепоты не меньше его собственной? Она хотела скорее вернуться в столицу, чтобы найти лекаря и вылечить его! Она предпочла бы, чтобы он, как раньше, спорил с ней и выводил её из себя, а не гнал прочь с такой яростью, будто больше не нуждается в ней, будто перестал её любить. При этой мысли сердце Линху сжалось. Она хотела, чтобы он смотрел на неё, как раньше, улыбался ей и говорил те самые слова, от которых щеки пылали. В его сердце должна быть только она, только она одна! Он должен любить только её — и никогда, никогда не меняться!
Ийхань нащупал выход из дома. Для него разница между днём и ночью больше не имела значения — теперь он и вовсе не нуждался в зрении. Ему хватало слуха и осязания. Ручей по-прежнему журчал; птицы щебетали на деревьях; откуда-то доносился аромат готовящейся еды. Наверное, уже закат. Интересно, далеко ли она ушла?
Ийхань горько усмехнулся. Судя по её характеру, она уже далеко. Хотя она одна, здесь она в безопасности: эта территория принадлежит не Линьцзы, а области Хуайчэн. Люди Нинского царевича не осмелятся бродить здесь, да и Хуайский вань с его братом, цзиньским ванем, враждуют — он не откроет врагам ворота. Ему не стоит волноваться за неё. И ей не нужно его беспокойство. Уйдя отсюда, она станет ещё безопаснее. Как только найдёт свою свиту, она благополучно вернётся в столицу, и ни Нинский, ни цзиньский вань не смогут ей повредить.
http://bllate.org/book/3149/345864
Готово:
