По сравнению с улицей, здесь было очень тихо. Ци Му поднял голову и посмотрел на лампу на потолке. Свет казался совсем не ярким, однако глазам отчего-то стало невыносимо больно, и их заволокла пелена влаги.
В какой-то день три года назад — тоже в этом самом месте — он подрался с клиентом и, с расцарапанным лицом, сказал своему младшему брату: «Чай Сыюань, я говорю это только один раз: если ты уйдешь сегодня, я больше не буду считать тебя братом».
Раньше, как бы сильно он ни злился, Ци Му никогда не бросался такими тяжелыми словами. Но, несмотря на это, его брат не колебался ни секунды: бросив короткое «хорошо», он решительно и бесповоротно ушел...
Вспоминая ту сцену теперь, даже спустя столько времени, Ци Му всё еще отчетливо ощущал отчаяние человека, которого предали и бросили. Он закрыл глаза и вцепился пальцами в каменную плиту умывальника.
По дороге обратно в отдельный кабинет его окликнула администратор, замахав рукой:
— Сяо Ци, в сто сорок пятом заказали фруктовую тарелку, сможешь отнести? Мы тут совсем зашиваемся.
— Хорошо, давай сюда.
— Хе-хе, спасибо! Как-нибудь угощу тебя бараним супом, — улыбаясь, девушка протянула ему тарелку.
— Договорились, — бодро отозвался Ци Му и направился к сто сорок пятому кабинету.
Сто сорок пятый оказался небольшой комнатой человек на десять. Когда Ци Му вошел, несколько парней, закинув руки друг другу на плечи, горланили песню. Песня была хорошая, популярная ныне «Встретимся в девяносто восьмом», но попадать в ноты они совершенно не умели и пели ужасно.
Ци Му через силу перетерпел накатывающее неприятное чувство, убрал со столика весь мусор — шелуху от семечек да арбузных косточек — и аккуратно расставил фрукты.
Всего в комнате находилось семь человек: шестеро орали как резаные, а седьмой сидел на диване в самом углу.
К внешности сотрудников здесь предъявляли строгие требования, поэтому Ци Му так и не надел очки. Свет то гас, то загорался вновь, и он смог разглядеть лишь то, что у того человека волосы были завязаны наполовину, а остальные прядями падали на плечи. По привычке Ци Му автоматически принял его за девушку и очень вежливо поклонился:
— Приятного аппетита.
Он уже собирался выйти, как сидевшие сзади парни разошлись не на шутку: в какой-то потасовке кто-то толкнул Ци Му в спину. Уклониться в сторону он уже не успевал, и в следующее мгновение рухнул прямо на человека, сидевшего на диване.
— Какого черта, кого-то зашибли!
— Мать твою, кто меня толкнул?!
От потери равновесия до падения на диван прошла всего секунда. По пути Ци Му еще и со всего маху ударился коленом острый угол журнального столика. Боль из глубины кости пронзила все нервы, и он невольно издал сдавленный стон.
Человек подоспел среагировать мгновенно: сначала его рука обвила Ци Му за поясницу, а затем прямо в уши ударил чистый и холодный мужской голос:
— Т-ты в порядке?
Голос показался смутно знакомым, и движения Ци Му на миг замерли. Секунды две он простоял в полном оцепенении, пытаясь приподнять голову и разглядеть всё получше, но парни сзади уже орали в микрофоны:
— Сыюань, вы в порядке?
Они наперебой сыпали извинениями вроде «прости» и «ой, извините», кто-то даже попытался помочь Ци Му подняться, но нога болела так сильно, что в ней не осталось ни капли сил.
Чай Сыюань исподлобья бросил на эту компанию тяжелый взгляд — такой свирепый, что казалось, он готов разорвать их на куски. Парни тут же испуганно отшатнулись.
Ци Му все еще лежал на Чай Сыюане, и боль в ноге заставляла его раз за разом судорожно втягивать воздух.
Теперь можно было и не всматриваться: это был тот самый парень из школы, его сосед по парте.
Желая как можно скорее избавиться от общества этих людей, Ци Му сжал зубы, приподнялся, хромая на одну ногу, и поклонился всем присутствующим:
— Прошу прощения, что помешал вам. Я в полном порядке, продолжайте отдыхать.
— Точно всё хорошо? Я только что слышал такой грохот, ты точно обо что-то ударился! Если ударился, говори сразу, у нас с собой есть спрей от ушибов.
Сидевший на диване Чай Сыюань тоже поднялся на ноги. Тон, с которым он только что обращался к Ци Му, сейчас изменился — он стал холоднее прежнего раз в десять:
— Вы когда беситесь, вообще глаза разувать не пробовали?
— Да ладно тебе, я же не специально, — с виноватым видом парень неловко затылок.
Превозмогая боль, Ци Му еще несколько раз повторил, что всё в порядке, и незаметно выскользнул из кабинета. В ту самую секунду, когда дверь почти захлопнулась, он заметил, как кто-то попытался хлопнуть Чай Сыюаня по плечу, но тот безжалостно оттолкнул эту руку.
По пути в сто двадцать третий Ци Му чувствовал, как ладони до сих пор слегка горят. Столкнувшись с опасностью, человеческое тело первым делом ищет опору, и в момент падения он хотел лишь ухватиться за что-нибудь, чтобы не грохнуться слишком нелепо, но угораздило же его упереться именно туда, куда не следовало.
Эх... довольно-таки...
Ци Му смущенно зажмурился.
Завтра предстояли занятия, а в караоке-клубе Ци Му отработал до часу ночи. До съемной квартиры он добрался уже ближе к двум — такое случалось только в первый учебный день, когда не задавали домашних заданий, в обычные же дни он освобождался в полночь, а дома еще целый час тратил на учебу.
Эту квартиру в старом районе он снял этим летом безо всякой отделки, самую дешевую — всего за пятьдесят юаней в месяц. Въехал всего пару месяцев назад, и из-за спешки на работу поставить кондиционер было просто некогда. На дворе стоял уже сентябрь, самые знойные июль и август остались позади, а раз уж дотерпел до осени, то тратиться сейчас не имело смысла — можно подождать и до следующего года.
Освежившись под прохладным душем, Ци Му наспех накинул одежду и прямо на полу растянулся на циновке. Было слишком душно, поэтому он постелил бамбуковый коврик прямо на бетонный цементный пол — так казалось намного прохладнее.
Во время дневных хлопот усталость почти не ощущалась, но стоило только лечь, как навалилась тяжелая дремота. Лежа навзничь и молча глядя на потолок, он снова и снова мысленно прокручивал события прошедшего дня.
При воспоминаниях о прошлом напряженное лицо Ци Му постепенно смягчалось. В памяти отчетливо звучал нежный детский голосок, ласково зовущий его, и размытые прежде обрывки воспоминаний начали медленно складываться в четкую картину.
— Брат...
— Братик...
Ци Му едва заметно улыбнулся уголками губ. Тогда малыш так мило звал его братом, и Ци Му действительно поступал ровно так, как говорила та девочка: он каждому твердил — это мой младший брат, и никто не смеет его обижать.
Однако с самого начала все было совсем не так.
Летний верок задувал в окно, и Ци Му, прикрыв глаза, сам не заметил, как провалился в сон.
Глава 3
Тысяча девяносто восьмой год, двадцать четвертое число двенадцатой лунного месяца, малый праздник Южного Китая, общежитие детского дома Юйшань.
— Эй-эй! К нам опять подбросили ребенка!
http://bllate.org/book/31489/3842374
Готово:
