Двуличность генерала
— Не верю!
Не дожидаясь, пока система договорит, Ю Ли закатил глаза и посмотрел на Кэ Бая, который как раз нарезал жареное мясо на маленькие кусочки, и выпалил с абсолютной уверенностью:
— Если уж ты решил соврать, выбери что-нибудь правдоподобное. Если бы ты сказал, что профессор Ли замышляет какую-то гадость, я бы поверил, даже не задумываясь, но Кэ Бай…
Золотоволосый самец-насекомое сдул прядку волос, упавшую чуть ниже положенного на глаза, и в его открывшемся серо-голубом взоре застыла такая чистота, казалось, способная объять весь мир:
— Он же хороший жук!
— …
Система не знала, что и сказать. Как раз в этот момент Кэ Бай протянул ему только что приготовленное мясо. Перед лицом гастрономического искушения Ю Ли мгновенно выбросил систему из головы, хотя был голоден так, что живот уже прилипал к спине.
Однако, глядя на сочное, источающее потрясающий аромат блюдо на тарелке, он поначалу всё же не стал набрасываться на еду, а вместо этого подцепил маленькой вилочкой кусочек, вытянул руку и протянул Кэ Баю:
— Генерал, отведай!
— М?
Кэ Бай, который всегда — будь то на службе, на военной базе или даже на простеньких посиделках с сослуживцами — брал на себя роль главного поварёшки и заботился об остальных друзьях, слегка остолбенел. Опомнившись, он заметил, что Ю Ли снова качнул рукой с зажатой в ней вилкой прямо перед его носом:
— Ешь давай, генерал!
Ресницы Кэ Бая невольно затрепетали. Впервые за всю свою жизнь в качестве инсектоида он почувствовал, как сердце гулко и резко забилось в груди:
— Не нужно, ешь сам, тут ещё есть…
— Как это так можно?!
Ю Ли строго покачал головой, но уже в следующую секунду его серо-голубые глаза лукаво изогнулись:
— Разве главный повар может пропустить самый первый кусочек? С какой стати тебе самому жарить мясо, а мне сидеть рядом и наслаждаться.
— Эм…
Кэ Бай, у которого всегда находилось время на нормальный приём пищи лишь после завершения всех шашлычных посиделок, слегка растерялся. Солнце на небе медленно клонилось к закату, окрашивая белые облака в багровые тона, что, впрочем, не могло помешать наступлению темноты. Но именно поэтому эта искра синевы перед глазами казалась такой невероятно драгоценной.
— Ладно.
Не удержавшись от лёгкой улыбки, Кэ Бай мягко кивнул.
Однако, когда Ю Ли уже решил, что тот собирается забрать вилку, он увидел, как самка-насекомое слегка подалась вперёд и прямо зубами перехватила злосчастный кусочек мяса на кончике вилки. В её персиковых глазах таилось море улыбок, а кончик языка на мгновение высунулся наружу, словно пытаясь слизать капли соуса с губ, но из-за этой неловкой попытки вышло лишь хуже, и губы заблестели так, словно их только что смочили водой.
Ю Ли неожиданно почувствовал, как к лицу приливает жар, и в нерешительности отдёрнул руку.
В воздухе постепенно сгустилась едва уловимая, зыбкая атмосфера двусмысленности. Жаль только, ей не суждено было продержаться и секунды, как вдруг браслет оптического мозга на запястье Кэ Бая зазвонил.
Глядя на имя звонящего.
Сло?
Зачем это ему звонить в такой момент?
Кэ Бай в замешательстве принял вызов и не успел ещё раскрыть рта, как с того конца послышался незнакомый, но в то же время смутно знакомый голос:
— Ого, решил подмогу позвать? Боюсь только, спасёт ли тебя та подмога, которую ты призовёшь… Уведите его!
— Сло?!
— Генерал, генерал Лайен он…
Из оптического мозга донёсся полный растерянности и обиды голос Сло, но связь оборвалась так резко, что он даже не успел договорить.
— Лайен?
Простая пара слогов прокатилась по языку. Сильно нахмурившись, Кэ Бай резко поднялся на ноги, торопливо протягивая Ю Ли щипцы для мяса, и на ходу бросил:
— Прости, у меня тут срочные дела. Все приправы уже добавлены, просто переверни мясо на другую сторону, я скоро вернусь.
— О, ладно, ты…
Ошеломлённый внезапно свалившейся на него ответственностью Ю Ли даже не успел ничего ответить, как самец-насекомое стремительно исчез у него из глаз. Поморгав, он опустил взгляд на щипцы в своей руке, затем поднял его на шипящие от жира куски мяса на решетке и принялся метаться между мыслями о том, что еду нельзя переводить, и тем, что лазать через соседский забор — некрасиво. В конце концов желудок взял верх.
Одним прыжком перемахнув на балкон квартиры Кэ Бая, он уселся на то самое место, где только что сидел Кэ Бай, и принялся споро орудовать щипцами, вот только…
— Лайен?
А Лайен — это ещё кто?
Если бы Лайену дали возможность представиться самому, он бы непременно заявил, что занял первое место на сто двадцать третьих межвойсковых соревнованиях по боевым искусствам.
С самого момента поступления на службу он был лучшим среди солдат, вот только вся эта слава испарилась без следа, стоило в армию поступить самке-насекомому по имени Кэ Бай.
Он никак не мог взять в толк, почему Кэ Бай, чьи показатели на тренировках выглядели самыми заурядными, заслужил похвалу от генерала Каланя. Он не понимал, как этот выросток умудрялся шаг за шагом улучшать свои результаты во время дальнейших тренировок и в конце концов отобрал у него первое место, которое он удерживал на протяжении нескольких лет подряд.
Это противоречило всякой науке!
Выходец из знатного и влиятельного рода, заносчивый с самого детства и никогда в жизни не получавший ничего ниже второго места ни на одном экзамене, Лайен, естественно, не мог смириться с тем, что какой-то нищий выскочка неизвестно откуда перебежал ему дорогу. Превратив Кэ Бая в кость в горле и бельмо на глазу, он, то ли поддавшись психологическому давлению, то ли по какой-то иной причине, замечал одну закономерность: стоило им сойтись на любых соревнованиях, как при любых, даже самых блестящих предварительных результатах, в итоге он всё равно оказывался на чуточку хуже Кэ Бая.
В армии за ним прочно закрепилось прозвище вечного середняка.
Второсортный…
При воспоминании о тех днях, когда военные инсектоиды открыто потешались над ним, Лайен с такой силой сжал пластиковый стакан в руке, что тот затрещал. Переведя взгляд на стоящего перед его письменным столом Сло, которого подчиненные прижали к полу так, что тот не мог даже поднять головы, он ощутил злорадное удовлетворение:
— Можешь не утруждаться сопротивлением, твоё самовольное оставление поста — факт неоспоримый.
— Я не оставлял его! — с трудом задрав голову, Сло в упор посмотрел на вальяжно устроившегося наверху самку-насекомого. — Я сопровождал нашего генерала по служебным делам!
— Генерала? — Лайен развалился в кресле и принялся ковыряться в ухе, а улыбка, тронувшая его губы, сочилась неприкрытой злобой. — С каких это пор в нашем военном округе завёлся ещё один генерал? Таскаться покинув военный округ за каким-то мусором неизвестно откуда и думать, что это исполнение служебного долга? Я тебе так скажу, — самка-насекомая сдула чаинки с поверхности воды в стакане, сделала маленький глоток и продолжила: — Раз я сказал, что ты самовольно покинул пост, значит, так оно и есть. Получай своё наказание и не рыпайся!
http://bllate.org/book/31484/3841121
Готово:
