Ты болен! У тебя есть лекарство?
— Подумаешь, всего лишь проверка ранга, стоило ли так переживать?
Ю Ли потёр ушибленное плечо, оглянулся на огромную толпу перед центром тестирования и не удержался от любопытства:
— Чей это дом? Такие дружные?
Хотя ранг самец-насекомое в семье обычно определял общее направление развития рода, в любом доме, если только они не бедствовали настолько, что впору было идти по миру, имелся бытовой тестер уровня. Ю Ли ещё не доводилось видеть, чтобы ради проверки какого-то самца поднималась вся семья.
Стоило ли так переживать?
Ю Ли ломал голову, пытаясь найти отгадку, но его верный помощник, всё это время следовавший за ним, тихонько заговорил:
— Судя по цвету волос, должно быть, это клан Мо.
Ю Ли повернул голову:
— Клан Мо?
— Да, профессор, — кивнул помощник. — Вы недавно прибыли в Имперская Столица и, возможно, не знаете. Раньше клан Мо тоже принадлежал к числу ведущих элитных кругов Имперская Столица. Вероятно, по милости Бога-Насекомого, в прошлые эпохи у них в каждом поколении рождался по меньшей мере один самец-насекомое уровня А. Но в нынешнем поколении, неведомо почему, родился всего один самец, да к тому же, как поговаривают, его уровень близок к самому дну — к рангу D. Поэтому в последние годы клан Мо держался в тени, они практически не посещали масштабные банкеты, фактически уйдя в затворничество.
— Вот оно как... — Ю Ли кивнул, удовлетворяя любопытство, но, продолжая идти вперед с руками в карманах, всё же не удержался и повернулся к спутнику: — А ты многое знаешь!
— Раньше я сопровождал старших из семьи на несколько приемов, а сам любил сидеть по углам, так что, пожалуй, запомнил больше других. Но в основном это всё дела минувших дней...
Айзэ улыбнулся, но в его изогнутых глазах затаилась капелька одиночества — в конце концов, нынешний он...
— Да прошлое тоже сойдет!
Негативные эмоции, медленно поднимавшиеся из глубин души, внезапно были сметены удивленным голосом самца. Айзэ ошеломленно поднял голову и увидел, что его профессор сложил руки перед грудью. Хотя черные очки сильно скрывали выражение лица, по приподнятым уголкам губ мужчины было отчетливо заметно его воодушевление:
— Сплетни не имеют ни времени, ни места! Расскажи мне побольше на досуге! В обмен я угощу тебя ужином, идет?
Профессор по-свойски приобнял его за плечо, пальцы слегка дрогнули, и ощущение брошенности собственной семьей стало постепенно рассеиваться. Айзэ яростно закивал:
— Угу! Хорошо, профессор!
В этот момент небо, казалось, резко потемнело, но тут же вдоль улицы одно за другим зажглись уличные фонари. В их оранжевом свете фигура шедшего впереди самца казалась невероятно стройной.
Ю Ли с улыбкой похлопал Айзэ по плечу, а когда повернулся обратно, в памяти внезапно всплыло то, что произошло недавно в ресторане:
— Господин, ваш счет уже оплачен гостем, который ушел чуть раньше.
— А? — Ю Ли занес руку с платежной картой и на мгновение замер, невольно моргнув. — Те двое, что сидели за соседним столиком?
— Да, господин.
Официант с сияющей улыбкой посмотрел на стоящего перед ним самца и достал из-под стола два купона на пятьсот звездных монет:
— Спасибо вам за помощь ранее, это благодарность от нашего управляющего. Надеюсь, вы заглянете к нам снова.
— О... спасибо.
Впопыхах приняв протянутые красные купоны, Ю Ли сам не знал почему, но думал о совсем другом оттенке — куда более глубоком. То был не ярко-красный цвет золота и пламени, и не закатный оранжевый, а... винно-красный, такой же густой, хмельной и пьянящий, как выдержанное вино.
Вспоминая ту форму с черной основой и серебряным узором, он решил, что это, должно быть, какой-то офицер.
Шаг самца невольно замедлился, и он обратился к Айзэ:
— Кстати, ты не знаешь, к какому клану принадлежит тот красноглазый самка-насекомое?
— М? — Айзэ поднял голову, осмыслил вопрос Ю Ли и покачал головой, но, вспомнив что-то, снова кивнул: — Я не знаю, из какого он клана, но кажется, я видел его на официальном военном сайте Звездной Сети. Если память мне не изменяет, его зовут... Кэ Бай!
— Кэ Бай?
— Угу! Кажется, он пользуется огромной любовью военных инсектоидов в армии, он очень грозный генерал. Другой информации нет — в конце концов, он генерал, и многое скрыто под защитой Империи.
— Ну ладно.
Ю Ли потянулся. Приближаясь к Центру открытого доступа, он при виде сновавших туда-сюда уборочных роботов неожиданно вспомнил, что в его собственной голове, кажется, имелась ходячая мини-энциклопедия.
Я могу рассказать тебе, но взамен ты откроешь доступ только тогда, когда главный герой сойдется с парой! Как тебе такое!
Система строила хитрые планы, ведь Ю Ли понятия не имел, что одним из главных героев был как раз Кэ Бай.
Однако же...
Ты много о себе возомнил. Я вообще не собирался у тебя спрашивать.
Вспомнить-то он вспомнил, но Ю Ли прекрасно понимал, что он и эта паршивая система находились по разные стороны баррикад, поэтому едва эта мысль забрезжила в голове, как он тут же ее пресек.
Раз не знает — и ладно. Несмотря на сильное любопытство, у него был отличный склад ума, он умел быстро находить душевное равновесие.
С бесстрастным лицом Ю Ли шагнул за порог Центра открытого доступа.
Вот только стоило какому-нибудь пушечному мясу задумать неладное, как сама судьба тут же норовила вмешаться и помешать.
Как только Ю Ли извлек из кошелька удостоверение и собрался протянуть его работнику-самке за стойкой, в поле зрения сбоку метнулась черная тень. Прежде чем он успел сориентироваться, его тело грубо отдернули назад. Самец, нагло занявший чужое место и ни капли не осознающий своей вины, воодушевленно протянул сотруднику крепко зажатую карту:
— Подождите!
Тонкое изящное запястье перехватило карту, уже летевшую к стойке. Вклинившийся без очереди самец растерянно нахмурился и резко обернулся:
— Ты что творишь?! Больной, что ли?
— Болеют совсем иначе, — карта пару раз крутанулась в пальцах, после чего в следующее мгновение её с размаху швырнули на улицу. Сдернув с головы кепку, которая из-за резкого движения съехала набекрень, Ю Ли обнажил зубы в безупречной улыбке: — Вот это называется больной.
— Ты!
— Чего тебе? — Ю Ли подошел к наглецу вплотную, свысока бросив на него холодный взгляд, слегка толкнул плечом, оттесняя в сторону, и принял наглую, превосходящую чужую дерзость позу: — Не видишь, что я оформляю документы? Слепой — иди лечись, это тебе не повод здесь права качать.
— Мы вообще-то спешим, нельзя было уступить?! — самец попытался продолжить спор, но его мягко притянул за плечо подошедший сзади другой самец: — Второй дядя, брось.
Раздался мягкий и ласковый голос. Ю Ли поднял голову и столкнулся взглядом с парой черных глаз. Не успел он толком удивиться, как незнакомец улыбнулся ему:
— Ничего страшного, подумаешь, первый или второй, проходите первыми. Мы вовсе не спешим прямо сию минуту, можем и в хвосте постоять.
Последняя фраза была адресована его второму дяде.
— Э-э... — Ю Ли молчал, наблюдая, как парень встал позади него, а заметив, что тот всё ещё пристально смотрит на него, добродушно улыбнулся: — Пустяки, кто-то просто влез без очереди, мы не станем из-за этого скандалить.
— С тобой всё в порядке?
http://bllate.org/book/31484/3841114
Готово:
