В детстве Ху Хай совсем ничего не понимал и доверчиво рассказывал окружающим о тех ярлыках, что видел на них, за что в ответ получал лишь брань и насмешки.
— Поглядите-ка, этот малыш — сумасшедший!
— Какой он страшный!
— Сплошная ложь, прирожденный лжец, не играйте с ним!
Шло время, и Ху Хай научился прятать свои мысли на самом дне души, оберегая собственные секреты.
Значит, он переродился в другом мире? Ху Хай весьма хладнокровно принял открывшуюся перед ним правду.
Ш-ш-ш…
[Двойная агатовая подвеска на пояс с парадными ножнами]
Ху Хай выловил из теплой воды соскользнувшую туда поясную подвеску, легко стряхнул с нее капли и положил обратно на деревянный поднос, который держала служанка.
Его взгляд скользнул по поочередно павшим ниц евнухам и служанкам, а пальцы пробежали над рядами лакированных деревянных блюд: [Праздничная одежда с запахом направо], [Бронзовый сосуд для омовения с четырьмя копытами животных и головами тигра и овна], [Серебряный таз для умывания, украшенный золотой сканью и вставками из бирюзы]…
— М-младший… младший принц… — служанка, бледная как полотно, молила о пощаде: — Служанка не со зла, правда, не со зла! Умоляю младшего принца, пощадите служанку на этот раз, пощадите служанку на этот раз!
— Ты… боишься меня? — Ху Хай слегка склонил голову набок.
Лицо юноши было детским и прекрасным, однако служанку это до смерти напугало — она принялась биться лбом о землю, издавая глухие стуки.
— Кхм! — из горла Ху Хая вырвался резкий сдавленный звук, его хрупкая грудная клетка зачастила в быстром ритме, а из самых глубин тела хлынуло знакомое чувство паники. Оно неудержимо разливалось повсюду, и тревога, головокружение, бессилие и озноб сплелись в тугой жгут, который сжал горло Ху Хая, мешая ему нормально дышать.
Это был его старый недуг. Даже после перемещения в другой мир он неотступно следовал за ним, как проклятый ярлык, ежесекундно напоминая Ху Хаю, что он — уродец, чудовище, непохожее на всех остальных.
Ху Хай страдал синдромом кожно-сенсорного голода.
Так называемый синдром кожно-сенсорного голода был вовсе не так прост, как многие думают. Из-за этого недуга-ярлыка у Ху Хая не было даже нормального детства, достойного воспоминаний. Он скитался по больницам, где его лечили как душевнобольного; родители считали его обузой, завели новые семьи счастливо и обзавелись милыми детьми, и лишь Ху Хай был лишним. Никто не хотел возиться с ним, никто не желал касаться его, и он сидел в темном углу, обхватив колени руками и дрожа от холода.
Из-за детских травм Ху Хай и сам не знал, когда подхватил этот синдром кожно-сенсорного голода. Стоило недугу дать о себе знать, как накатывали тошнота, головокружение и даже обморок, а единственным средством спасения было прикосновение — словно какое-то неразрешимое противоядие.
Ху Хай сжал руки в кулаки, изо всех сил пытаясь справиться с приступом, но толку от этого было мало. Даже купаясь в теплой воде, его хрупкое тело продолжало дрожать от холода. Он с усилием поднял руку и кончиком пальца слегка уперся в подбородок бившейся в поклоне служанки, чуть надавив, чтобы та медленно подняла голову.
[Трепещущая от страха служанка]
Ощущение прикосновения кончика пальца к коже — всего лишь легкое касание — подействовало на Ху Хая так, словно он заново родился. Холод вокруг отступал дюйм за дюймом, головокружение и сердцебиение тоже утихали. Жаль лишь одно: служанка от страха наверняка окоченела, кожа ее была лишена тепла, и самое глубокое желание в душе Ху Хая так и не получило насыщения.
— Младший принц… поща…
Не дожидаясь, пока служанка договорит, Ху Хай глубоко вздохнул, закрыл глаза, быстро отдернул руку и бесстрастно произнес:
— Ответишь на один вопрос — и я подарю тебе жизнь.
— Младший принц? — служанка, вся в слезах, с неверием уставилась на него. — Повинуюсь! Повинуюсь! Благодарю младшего принца за милость!
Ху Хай спросил:
— Что это за место?
Служанка на миг удивилась, но не осмелилась не ответить и дрожащим голосом произнесла:
— Э-это… Гора Цзоуи, Дворец Фэнгун.
Гора Цзоуи? Дворец Фэнгун? Ху Хай слегка нахмурился.
Служанка до смерти перепугалась, не понимая, отчего младший принц нахмурился, и поспешила пояснить:
— Старший молодой господин по приказу Государя заранее отправился на Гору Тайшань возводить алтарь для церемонии фэншань. Младший принц следовал в свите, и… это Дворец Фэнгун на Горе Цзоуи, младший принц… служанка…
Выходит, речь шла о церемонии фэншань на горе Тайшань. После слов служанки Ху Хай мысленно разложил по полочкам текущую обстановку: после того как Циньский император объединил шесть царств, повсюду не прекращались мятежи. Желая сплотить народы этих царств, циньский император Ин Чжэн на третий год своего восшествия на престол отправился на вершину Горы Тайшань совершить обряд фэншань, чтобы поведать Поднебесной о заслугах циньского двора.
Перед самой церемонией требовалось заранее возвести жертвенный алтарь и провести прочие подготовительные работы. Император поручил старшему молодому господину Фу Су ведать всеми этими делами в полном объеме, а младший принц Ху Хай, любящий порезвиться, выпросил разрешение ехать вместе со свитой. И сейчас как раз шли в пути к горе Тайшань.
Ху Хай мысленно выругался: «Я ведь угодил в тело младшего принца, которому суждено разделить участь погибшего царства».
Опомнившись, Ху Хай махнул рукой:
— Ступайте все.
Евнухи и служанки словно получили амнистию. Они думали, что кто-то сегодня накликал на себя гнев младшего принца и жестокой порки не миновать — в лучшем случае отделаются шкурой навыворот, а в худшем расстанутся с головой. Кто же знал, что младший принц окажется столь неслыханно кротким?
Все они кубарем, на коленях, выкатились из Главного зала и почтительно затворили створки дверей, оставив Ху Хая в комнате в полном одиночестве.
Ху Хай снял висевшее на ширме полотенце, сам вытерся, облачился в белые нижние одежды, но надеть верхнее халат и кожаный пояс уже не успел…
Громыхнуло —
Раздался раскат грома, и кто-то завопил:
— Убийцы! Вор забрался во дворец!
Шум дождя, крики, вспыхнувшие то тут, то там языки пламени — Дворец Цзоуифэн вмиг погрузился в хаос. Тресь! Двери Главного зала с силой распахнулись, и внутрь ворвались несколько человек в черном.
— Это Ху Хай!
— Хм, а младший принц-то живет в роскоши, кожа нежная, белая!
— Вяжите его! — убийцы двинулись прямо на Ху Хая.
Ху Хай никак не ожидал, что едва переродившись и не получив ни минуты на адаптацию, он сразу же столкнется с покушением. Проявив находчивость, он бросил взгляд на оконный проем в восточной части Главного зала, мигом кинулся туда и распахнул раму. Пусть ростом Ху Хай не вышел, но двигался чрезвычайно ловко: словно проворный кот, он стремительно выпрыгнул в окно.
— Ху Хай сбежал! Быстрее за ним!
— Держите щенка циньского ублюдка!
— Не дайте ему уйти, обойдите с той стороны!
Ху Хай, подобнув полы халата и не заботясь о том, что одежда растрепалась, сломя голову бросился бежать. Ночь была непроглядной, дороги не разобрать вовсе. Проскочив через полуприкрытую калитку, он, судя по всему, выбежал прямо на горную тропу Горы Цзоуи.
http://bllate.org/book/31483/3840693
Готово:
