Услышав слова Тринадцатого дяди, малыш уже собирался отпустить планёр, как вдруг взглянул вперёд — и глаза его расширились от восторга.
Перед ним раскинулось море сочной, свежей зелени, заполнившее всё поле зрения. Даже величественные кони вдруг показались не такими уж высокими — он чётко разглядел их огромные, чёрные и блестящие глаза.
С высоты всё вокруг выглядело иначе, чем с привычного низкого роста.
Страх мгновенно испарился, и малыш взволнованно воскликнул:
— Тринадцатый дядя, Аньань пока не будет слезать!
Прохладный ветерок, напоённый ароматом свежей травы, ласково касался щёк, и малыш радостно захихикал:
— Кататься на планёре так весело!
Иньсян лишь усмехнулся: ещё мгновение назад малыш дрожал от страха, а теперь уже в восторге?
Планёр тем временем приближался к месту, где стояли Канси и остальные.
Раньше малышу приходилось смотреть на дядюшек и дядей только снизу вверх — разве что до колен доходил взгляд. А теперь он с восторгом болтал ножками в воздухе:
— Мафа! Дядюшки! Посмотрите-ка на Аньаня!
Если бы не боялся выронить планёр, он бы даже махнул им рукой!
Высота уже была безопасной: даже если упасть, мягкая трава не даст ушибиться. Все, кто наблюдал за полётом, наконец перевели дух.
Теперь уже взрослые задирали головы, чтобы разглядеть парящего в небе Ианя.
Малыш крепко держался за две ручки внизу планёра, вытянувшись в струнку, и с восторгом оглядывался по сторонам — явно наслаждался каждым мгновением.
Да уж, такого ещё никто не видывал!
Канси обернулся к маленькому евнуху, которого одолжил Ианю:
— Что это за «планёр»? Как он может так долго скользить по воздуху, не падая?
Евнух тут же опустился на колени:
— Раб не знает. Мы лишь помогли маленькому господину Хунъяню найти бумагу и попросили плотника изготовить по его чертежу какие-то бумажные детали. А дальше он уже сам всё делал.
И сам он не мог поверить!
Неужели этот летающий гигант действительно сделан из тех самых обрезков картона и бумаги?
Выходит, Хунъянь собрал это сам!
Принцы были поражены: ведь мальчику всего три года, а он уже способен на такое?
Особенно оживился Иньтань, любитель коммерции: он с восторгом следил за тем, как малыш плавно скользит по воздуху.
Планёр начал плавно снижаться. Ножки малыша коснулись земли, и он хотел просто отпустить планёр, чтобы тот укатился вперёд. Но инерция оказалась сильнее — его коротенькие ножки понеслись вперёд сами собой.
— Топ-топ-топ!
Ноги мелькали с невиданной скоростью, и малыш в панике закричал:
— Аньань не может остановиться!
Обычно, когда уставал, он просто садился отдыхать. А теперь, словно на беговой дорожке, его заставляли бежать, и остановиться было невозможно.
Наконец силы иссякли. Ножки подкосились, и малыш рухнул прямо в мягкую траву.
— Бульк!
— Плюх.
Он упал лицом вниз, а планёр, зацепленный рукой, тоже не удержался и накрыл его целиком.
Иньсян первым подскочил к нему. Канси со свитой принцев спешил с левого фланга, а Четвёртый господин мчался вслед за планёром, еле переводя дыхание.
Малыш почувствовал тяжесть сверху и начал выкарабкиваться наружу, помогая себе руками и ногами.
Когда Иньсян аккуратно приподнял планёр, все увидели, как из-под огромного крыла, прямо под нарисованной мультяшной рожицей, выглядывает сияющее от радости личико.
Раньше аккуратно причёсанные волосы растрепались, на них прилипли былинки, а на чистых щёчках запеклись комочки грязи.
Несмотря на растрёпанность, малыш сиял так, будто на лице у него расцвёл цветок, и всем сразу стало ясно — он счастлив.
Иньсян легко поднял планёр, который для малыша был тяжёлым, и отставил в сторону:
— Быстро вставай! Не ушибся?
Подняв малыша, осмотрели ладошки: они были в грязи, но, к счастью, без ран — лишь слегка покраснели от трения.
Иньчжэнь внимательно проверил каждую возможную царапину на теле сына и только тогда перевёл дух.
Малыш тут же заверил:
— Аньань в полном порядке! Ама, хочешь попробовать? Это правда очень весело!
— Ама и не знал, что планёр может поднимать людей в небо, — признался Четвёртый господин с лёгким испугом. Хорошо ещё, что спуск был не с большой высоты — просто хотелось, чтобы планёр подольше пролетел, пусть малыш побегает за ним. А оказалось — он и людей в воздух поднимает!
Малыш наклонил головку:
— Аньань тоже не знал! Просто хотел, чтобы планёр подольше летел, и побежал за ним… А потом вдруг перестал чувствовать землю под ногами.
Он махнул рукой, не придавая значения случившемуся, и потянул отца к планёру:
— Ама, скорее попробуй! В небе так здорово!
Говоря это, он энергично кивал, будто доказывая, насколько серьёзно относится к своим словам.
Подойдя к планёру, чтобы передать его отцу, малыш вдруг заметил, что его окружили дядюшки и дяди.
— Это подарок для амы! — настороженно произнёс он и добавил детским голоском: — Сначала ама покатается, а потом уже вы.
Иньтань никак не мог понять, почему эта штука вообще держится в воздухе. В конце концов он просто присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с малышом, и прямо в глаза спросил:
— Хунъянь, почему твой планёр может летать? Объясни девятому дяде.
Он с нетерпением ждал ответа, и остальные принцы тоже невольно напрягли слух.
Малыш скрестил пальчики и, глядя на дядюшку невинными глазами, пролепетал:
— Потому что планёр — он и летает!
Для него вопрос был столь же странным, как спросить, почему люди ходят.
Иньтань: …
Иногда малыш казался наивным и милым, а иногда — удивительно похожим на своего четвёртого дядю. Не зря же они отец и сын!
Канси интересовался не столько принципом действия, сколько самим фактом полёта:
— Сын Четвёртый, Хунъянь сделал тебе подарок. Иди, покатайся с ним.
Иньчжэнь покорно ответил:
— Да будет так, по воле отца.
Ему даже не пришлось самому нести планёр — слуги Канси, уловив интерес императора к этой «игрушке», уже торопливо несли её на холм.
Четвёртый господин видел, как малыш тянет его за руку всё выше и выше, и строго приказал:
— Хватит. Здесь достаточно.
Малыш взглянул вниз и забеспокоился:
— Но ведь это место, откуда я стартовал! Ама же гораздо выше меня — вдруг сразу приземлится?
Иньчжэнь подумал про себя: «Так ты, сорванец, хочешь отправить отца в небо?»
Нелюбитель физических нагрузок, он нахмурился и произнёс:
— Осторожность — залог успеха. Не стоит рисковать понапрасну.
Малыш кивнул и наставительно добавил:
— Ладно. Только крепко держись, ама!
Иньчжэнь всегда был серьёзен и сдержан и никогда не совершал странных действий на глазах у публики. Но теперь, по приказу отца и под восторженным взглядом сына, ему пришлось подчиниться.
К счастью, его обычное хмурое выражение лица скрыло лёгкое волнение.
Он взял планёр, сделал пару шагов для разбега и побежал вниз по склону.
— Ама летит! — закричал малыш и бросился вслед за планёром, не глядя под ноги, задрав голову к небу.
Его улыбка сияла ещё ярче, чем у нарисованного человечка на носу планёра.
Из-за большего веса Иньчжэня планёр сел гораздо быстрее и ближе, чем в первый раз.
Как только ноги коснулись земли, Четвёртый господин почувствовал облегчение. Он легко пробежал несколько шагов, сгладил инерцию и плавно остановил планёр.
Малыш, словно пушечное ядро, влетел в него:
— Ну как, ама? Здорово?
Иньчжэнь посмотрел на сына, обнимавшего его за ногу:
— Да, очень здорово.
Малыш запрыгал от радости и начал носиться кругами вокруг отца:
— Я же говорил — это самый лучший подарок! Ама понравилось!
Побегав пару кругов, он потянул отца за полу:
— Ама, давай ещё раз! Возьми Аньаня с собой, пожалуйста!
Иньчжэнь услышал эти слова и похолодел: «Ты хоть понимаешь, насколько тяжёл твой отец?»
Поддерживать образ идеального отца в глазах сына оказалось непросто.
Но признаться в слабости перед малышом он, конечно, не мог.
«Воспитывать ребёнка — дело непростое», — подумал он про себя и, прибегнув к хитрости, сказал:
— Пусть Тринадцатый дядя покатает тебя. У амы рука ещё не до конца зажила.
Малыш замер, перестав тянуть отца вперёд.
Иньчжэнь с облегчением почувствовал, как исчезло упрямое упрямство сына.
— Разве рана уже не зажила? — обеспокоенно спросил малыш, оглядывая руку отца.
Иньчжэнь, чувствуя на себе взгляды братьев, слегка кашлянул:
— Боль прошла, но рана ещё не окрепла. Надо беречься, а то вдруг снова откроется.
Малыш нахмурил бровки и кивнул:
— Тогда ама будь осторожен!
Заметив горящий взгляд Иньсяна, Иньчжэнь мягко подтолкнул сына в его сторону:
— Пусть Тринадцатый дядя немного покатается с тобой.
Малышу нравился Тринадцатый дядя — ведь тот первым подбежал к нему после падения.
— Тринадцатый дядя, хочешь покататься на планёре?
Он подбежал к Иньсяну и заглянул ему в лицо снизу вверх.
Иньсян уже извёлся от нетерпения, особенно под взглядами братьев, и решительно воскликнул:
— Пошли! Тринадцатый дядя покажет тебе кое-что!
Он даже не стал идти пешком — просто подхватил малыша и одним прыжком вскочил на коня, усадив его перед собой. Слугам велел нести планёр следом.
Малыш вдруг вспомнил: он уже видел, как Тринадцатый дядя садится на коня!
Так ловко, так элегантно, так красиво!
— Тринадцатый дядя — герой! — восхищённо захлопал он в ладоши.
На высоте, примерно вдвое превышающей предыдущую, Иньсян остановил коня, крепко прижал малыша к себе и одним прыжком спрыгнул на землю.
Когда садился на коня, малыш не успел ничего почувствовать, но спрыгивать — это было настоящее приключение! Он затаил дыхание и ощутил лёгкий трепет в животе — так здорово!
— Верховая езда — это здорово! Аньань тоже хочет научиться! — радостно закричал он.
— Тринадцатый дядя научит! — пообещал Иньсян.
Четвёртый брат учит сына математике, а он — верховой езде и стрельбе из лука. Взаимовыгодно!
Но малыш тут же замотал головой:
— Ама сказал, что сам научит меня ездить верхом и подарит пони!
Иньсян вспомнил, насколько слабы навыки верховой езды у брата, и сухо усмехнулся:
— Можно учиться у обоих. Если у амы не будет времени — приходи ко мне.
«Ведь братец всегда так занят, — подумал он про себя, — скорее всего, учить будет именно я!»
Тем временем планёр уже доставили на холм.
Малыш встал на цыпочки и заглянул вниз:
— Ого! Как высоко!
Он вдруг немного испугался и осторожно потянул Иньсяна за полу:
— Тринадцатый дядя, будь осторожен.
— Не бойся, — успокоил его Иньсян. — Я учился, как правильно падать с коня, а здесь ещё и трава мягкая — даже если упаду, ничего не случится.
Внизу тем временем все потихоньку подошли поближе к Четвёртому господину. Особенно активен был Иньтань.
Он считал себя близким другом Четвёртого брата — пусть и не сходились во взглядах на политику, но в развлечениях Иньчжэнь всегда был сговорчив. Поэтому Иньтань прямо заявил:
— Четвёртый брат, когда Иньсян приземлится, дай и мне покататься на этом чуде!
Иньти тоже не скрывал зависти: ощущение полёта, будто ты птица, манило неимоверно.
http://bllate.org/book/3148/345736
Готово:
