Малыш сжал кулачки:
— Аньань хочет начать прямо сейчас! Мафа, ты можешь сразу одолжить мне людей?
Канси посмотрел на его разгневанное личико — щёчки надулись, бровки нахмурились, глаза горят обидой — и уголки губ невольно дрогнули в улыбке.
— Хорошо. Мафа не только даст тебе людей, но и выделит отдельную комнату.
Малыш с силой застучал крошечными ножками по полу и, весь в ярости, выбежал из зала — топ-топ-топ!
В столовой все увидели, как его коренастая фигурка в гневе удаляется прочь, и едва сдерживали смех.
Иньэ даже не удержался и тихонько хихикнул.
— Иньэ, — раздался спокойный голос Канси сверху, — до прибытия в Сучжоу перепиши десять раз «Записи о правилах благородства» и сдай мне.
Улыбка Иньэ тут же застыла на лице.
«Ну что ж такого? Просто немного подразнил сына Четвёртого брата! Сам же, отец, с удовольствием наблюдал!»
Однако возразить он не посмел — даже лишнего слова не осмелился произнести и покорно ответил:
— Сын повинуется указу.
«Ууу… Стоит только повидать, как старший четвёртый в детстве надувал щёки, и вот такая расплата!»
***
Малыш выбежал, весь пылая от обиды, и в голове у него крутилась лишь одна мысль: как можно скорее всё сделать и показать десятому дяде!
Маленький евнух провёл его в пустую комнату неподалёку от столовой.
Хотя здесь временно никто не жил, всё императорское судно, включая этот дворец на воде, было тщательно вычищено задолго до прибытия Канси — ни единой пылинки не осталось.
Войдя в просторную комнатку, малыш с удивлением поднял вверх маленький латунный ключик:
— Это мафа приготовил для Аньаня?
За окном красовалась изящная каменная горка, а рядом цвели прекрасные цветы!
Евнух почтительно ответил:
— Его Величество приказал. Кроме вашего ключа, второй экземпляр хранится только в Управлении по строительству и ремонту. Никто другой сюда не войдёт.
Разгневанное личико малыша тут же озарилось улыбкой:
— Мафа такой добрый…
— Чего желает маленький а-гэ? — спросил евнух. — Могу исполнить любую просьбу.
Малыш оглядел пока ещё пустое помещение и, вспомнив мультик про Хуэйтайлана и его планёр, спросил:
— Есть ли очень лёгкий, но при этом жёсткий картон?
Он приложил два мизинца друг к другу, показывая нужную толщину:
— Примерно вот такой толщины.
Евнух задумался. В самом начале производства бумага действительно была грубой, толстой и жёсткой; лишь со временем научились делать мягкую и прочную писчую бумагу. Но он сомневался: неужели маленький а-гэ хочет использовать такую грубую бумагу для подарка?
— Такой материал есть, но трудно сказать, какой именно вам подойдёт. Я принесу несколько образцов, чтобы вы сами выбрали.
Услышав, что материал уже готов и ему не придётся рубить деревья и проходить все начальные этапы, малыш так обрадовался, что глазки превратились в две лунки. Подумав ещё немного, он серьёзно добавил:
— Ещё нужен стол, чернила, кисти, бумага, чернильный камень и мягкая рулетка — такая, какую ама использует, чтобы мерить мне одежду.
Евнух немедленно согласился и тут же распорядился. Вскоре комната наполнилась слугами и стражниками, которые принесли всё, что просил малыш.
Малышу ещё хотелось полюбоваться водой, стекающей по камням за окном, и он не спешил оттуда уходить.
Но стоило только вспомнить десятого дядю — он решительно тряхнул головой и пробормотал:
— Надо скорее сделать, чтобы десятый дядя хорошенько посмотрел! Хм!
Он приложил мягкую рулетку и поставил на ней чёрную точку кисточкой, после чего начал ставить точки на большом листе рисовой бумаги.
— Здесь масштаб один к двум, — бормотал он себе под нос, — надо удвоить расстояние между точками на рулетке.
— Фюзеляж самый длинный, его лучше разбить на части и потом всё проверить несколько раз.
Вскоре он вдруг понял, что стол стал слишком мал.
— Можно положить бумагу на пол?
Евнух, как всегда, не возражал, но в душе тревожился: выглядит всё это довольно сомнительно. А вдруг ничего не получится — не свалят ли вину на него?
Во дворце он уже встречал таких маленьких тиранов: как только что-то идёт не так, они сразу обвиняют слуг в недостаточной старательности.
Но малыш был настолько поглощён своим делом, что даже не заметил тревоги евнуха — уж тем более не догадался бы, что тот боится за свою шкуру.
С радостным визгом он бросился на пол и продолжил наносить точки для фюзеляжа.
Кисточка оказалась слишком мягкой, а фюзеляж — слишком длинным, и вскоре малыш уже лежал на полу.
— Ах, на руках чернила! — пожаловался он, глядя на свои чёрные ладошки.
— Может, отдохнёте немного и умоетесь? — предложил евнух, глядя на маленького а-гэ, у которого лицо и руки были в чернильных пятнах. Он уже начал сомневаться, что из этого получится настоящий подарок.
Малыш беззаботно приложил ладошку к чистому листу бумаги, оставив милый отпечаток, и весело заявил:
— Ничего страшного, это не помешает!
Когда чернила с рук впитались, он снова увлечённо склонился над чертежом.
Необрезанный лист бумаги, расстеленный на полу, казался бескрайним белым полотном.
Когда вернулись слуги с покупками, они увидели огромный лист, усыпанный чёрными точками, и малыша, весь облик которого — лицо, руки, одежда — был покрыт чернильными пятнами.
«Это и правда подарок? Похоже скорее на детскую шалость!»
— Вы уже выбрали материал для картона? — спросил малыш, увидев, что слуги вносят стопку прямоугольных листов, и с восторгом вскочил с пола.
На белоснежной бумаге остались милые следы его маленьких ножек.
— Это все образцы достаточно жёсткой бумаги. Пожалуйста, выберите подходящие.
Малыш внимательно осмотрел каждый лист, при этом на носу и щеках у него красовались чёрные пятна чернил. Он делал вид, будто серьёзно размышляет:
— Этот не подходит, слишком хрупкий.
— И этот не годится, слишком тяжёлый.
Он почти перебрал все образцы, когда наконец нашёл два подходящих:
— Этот коричневато-жёлтый хороший — лёгкий и упругий. А этот жёлто-белый — очень прочный. Как они называются?
Евнух пояснил:
— Коричневато-жёлтый называется «бумага для сутр» — её обычно используют для записи или печати буддийских текстов. Жёлто-белый — материал для бумажных доспехов. Из него делают броню, способную выдержать удары клинка.
Глаза малыша распахнулись от изумления:
— Бумага может выдержать удар меча?
Он никогда не видел такой прочной бумаги!
— Да, это правда. Почему именно так — я знаю лишь отчасти. Говорят, эта бумага изготовлена из плотной ткани и бумажных волокон. А при изготовлении доспехов внутрь ещё добавляют железный порошок, поэтому они гораздо легче обычных.
Малыш вообразил себе такую броню и тут же решил, что этот материал — самый лучший.
— Тогда берём эти два! — уверенно заявил он, и даже бровки его гордо приподнялись.
— А что именно вы собираетесь делать? — спросил евнух.
— Ты умеешь ровно держать кисть? — в ответ спросил малыш.
Руки евнуха, конечно, были твёрдыми: в обучении им велели держать чайные чашки и подносы так, чтобы ни капли не пролилось, даже если трясётся земля.
Малыш радостно «призвал его на службу»:
— Тогда помоги Аньаню соединить точки!
Евнух чуть не заплакал: «Вот и случилось! Теперь точно свалят на меня!»
— Соедини вот эти две точки прямой линией.
— А эти две — плавной дугой. Смотри, как я показываю изгиб пальцем…
Малыш протянул свой белоснежный пальчик и плавно провёл дугу между двумя точками.
Небо постепенно темнело, в комнате зажгли фонари, и оттуда всё ещё доносился звонкий детский голосок.
В главном зале Иньчжэнь с братьями вернулись после выполнения поручения. Закончив обсуждение дел, Канси, явно довольный, обратился к Иньчжэню:
— Хунъянь у меня. Говорит, готовит тебе подарок. Когда будешь уезжать, забери его с собой.
Четвёртый господин:
«?»
«Разве этот сорванец не должен сейчас спокойно заниматься учёбой?»
Иньчжэнь стиснул зубы:
— Благодарю Его Величество за заботу.
Канси поднялся:
— Пойдёмте, посмотрим, что он там устроил. Говорит, специально для старшего четвёртого.
Иньчжэнь тревожился, но всё же последовал за ним.
Иньжэнь похлопал его по плечу:
— По-моему, Хунъянь — послушный ребёнок. Четвёртый брат, не стоит так волноваться.
Иньти, которому только что отобрали большую часть заслуг, не удержался и язвительно заметил:
— Не факт. Хунъянь — парень живой и смелый. Очень интересно посмотреть, какой у него будет подарок. Может, и правда будет сюрприз.
В его словах явно сквозила насмешка по поводу недавнего банкета. Иньчжэнь почувствовал себя неловко и холодно взглянул на старшего брата, после чего решительно зашагал вперёд.
— Хунъянь!
Едва Четвёртый господин окликнул, как из комнаты вылетел маленький «угольный комочек» и, быстро перебирая ножками, бросился к Иньчжэню с радостным криком:
— Ама!
Иньчжэнь инстинктивно поймал малыша на лету и сразу заметил, что руки у него чёрные, а весь наряд испачкан чернилами. Его и без того суровое лицо стало ещё мрачнее.
Малыш потянулся щёчкой к отцу:
— Ама, Аньань так скучал по тебе!
Он ведь целый день его не видел!
Иньчжэнь, увидев чернильные пятна на носу и щеках сына, поспешно отстранил голову, избегая поцелуя, и нахмурился ещё сильнее — его лицо стало темнее, чем пятна на лице малыша.
Он поставил сына на пол и, глядя на испачканную одежду, спросил:
— Что ты там делал?
Малыш гордо выпятил грудь:
— Готовил подарок для амы!
Все присутствующие, видя выражение лица Иньчжэня и малыша, весь в чернильных пятнах, как маленький полосатый котёнок, не смогли сдержать смеха. Выходит, старший четвёртый совсем не может справиться с этим сорванцом!
Даже слуги с фонарями и стражники, стоявшие рядом, либо опускали головы, либо крепко сжимали губы, боясь выдать хоть тень улыбки.
Иньти, который только что был в дурном настроении, теперь громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Никогда не видел, чтобы у старшего четвёртого было такое живое выражение отвращения!
Малыш обернулся на смех:
— Дядя, чего ты смеёшься?
Иньти серьёзно соврал:
— Потому что ты мне очень нравишься. Как только вижу тебя — сразу радуюсь и не могу не улыбнуться.
— Правда? — обрадовался малыш. — Значит, я всем нравлюсь!
— Конечно! Разве я не говорил, что научу тебя стрельбе из лука? — добавил Иньти, чувствуя на себе взгляды Канси и младшего брата.
Только малыш поверил и с надеждой спросил:
— Если я сначала отдам подарок, можно будет ещё поиграть?
Иньти был в прекрасном настроении и громко ответил:
— Конечно! Когда мы снова сядем на судно, я научу тебя стрелять из лука по рыбам. Это гораздо интереснее, чем в неподвижную мишень.
— Ура! — закричал малыш и подпрыгнул от радости. Его улыбка расцвела, словно цветок.
Иньти воспользовался моментом и щёлкнул малыша по щеке, размазав чернильное пятно. На фоне белой кожи чёрная полоса выглядела особенно комично — как у котёнка.
Глядя на это личико, так похожее на лицо Иньчжэня, Иньти почти весь злился. Ему хотелось запрокинуть голову и громко рассмеяться.
Канси махнул рукой:
— Расходитесь. Отведите его, пусть хорошенько вымоется.
Сказав это, он быстро развернулся и ушёл — боялся, что не удержится и расхохочется, особенно увидев Хунъяня, который с лицом, как у старшего четвёртого, весь в чернильных пятнах, сам же счастливо улыбается, будто ничего не понимает.
Братья разошлись по своим дворам.
Иньчжэнь вёл малыша за руку и, вспомнив, как тот улыбался Иньти, не удержался:
— Глупыш!
Малыш как раз гордился своим огромным планёром и никак не мог стерпеть таких слов. Он тут же взъерошился, забежал вперёд и преградил путь отцу:
— Ама не может называть Аньаня глупым! Аньань рассердится!
— Я же умный! И так старался сделать подарок для амы!
«Умный? Сам бежит к старшему брату, чтобы его дразнили! Не видит ни капли злого умысла — настоящий глупыш».
Иньчжэнь тихо вздохнул. Он не хотел пачкать чистое сердце малыша грязными мыслями. Как прекрасен этот прозрачный, искренний взгляд!
Подумав, что чернила уже высохли, он наклонился и поднял сына, преградившего дорогу:
— Раз ты такой умный, с завтрашнего дня будешь учить на одно стихотворение больше.
Малыш открыл рот:
— А?
Ещё одно стихотворение?
Он тут же схватился за голову:
— Не надо! Аньань — глупыш!
И энергично кивнул, добавив с детской непосредственностью:
— Глупыш не может выучить так много стихов~
http://bllate.org/book/3148/345732
Готово:
