Поэтому сейчас он говорил с такой уверенностью, что никто и в глаза не усомнился в его искренности.
Все взгляды обратились к личику малыша — всё казалось ненастоящим, но твёрдый, невозмутимый тон Иньчжэня заставил даже самых недоверчивых невольно усомниться в собственных сомнениях.
Неужто малыш и вправду — маленький бессмертный из Пэнлай, которого старый даос послал Четвёртому господину из-за незавершённой отцовско-сыновней кармы?
Канси строго спросил:
— Как ты докажешь, что не лжёшь?
Иньчжэнь наклонился к малышу:
— Иань, сходи домой и превратись в птенчика, чтобы поиграть.
Малыш крепко вцепился ручонками в шею ама, стараясь не касаться раненой руки, и сморщил личико:
— Ань-ань так долго карабкался наружу!
Он ведь изо всех сил лез!
Тихим голоском малыш умолял:
— Если превратиться в птенчика, не смогу заботиться об ама.
Голосок звучал так серьёзно, будто он действительно хотел убедить отца не заставлять его превращаться.
Иньчжэнь не знал, что делать. Он понимал, что взрослые объяснения малышу не по силам, и потому просто уговаривал:
— Если превратишься в беркута, сможешь дуть на рану своими крылышками — и боль уйдёт.
Малыш приоткрыл ротик от удивления:
— Правда?
Иньтань, до крайности заинтригованный, подошёл и подыграл брату, обмахивая малыша ладонью:
— Чувствуешь, как щекотно? Ветерок уносит боль.
На щёчках малыша защекотало, и это ощущение показалось ему приятным. Его чёрные, как бусины, глазки вдруг засияли, и он радостно воскликнул:
— Боль улетела!
От такой радостной картинки всем взрослым захотелось улыбнуться.
Иньчжэнь незаметно переместил светящийся портал прямо перед малышом. Тот потёрся носиком о щёку ама и с нетерпением прошептал:
— Ама, Ань-ань сейчас подует!
Иньчжэнь временно распустил одеяло, в которое был завёрнут малыш, освободив ему ручки и ножки. Малыш резко нырнул головой вперёд и изо всех сил полез в маленькую золотую дверцу.
В отличие от выхода, обратный путь оказался удивительно лёгким — никакого сопротивления! Малыш не ожидал такого и, перестарался, проскочив сквозь дверцу одним рывком. Это выглядело как настоящее волшебство!
Прямо на глазах у всех малыш исчез в воздухе!
Казалось, он действительно распахнул невидимую дверь и вернулся в иной мир!
Канси в изумлении вскочил со стула и бросился к тому месту, где исчез ребёнок, ощупывая пространство в поисках хоть какого-нибудь механизма или потайной пружины, но ничего не нашёл.
Иньчжэнь смотрел прямо перед собой, не бросая и взгляда на светящийся портал. Ему нужно было усилить таинственность происхождения малыша и не выдать, что он сам может видеть Пэнлай.
Все невольно уставились на то место, где только что стоял малыш, и сердца их забились, словно барабаны.
* * *
— Чиу!
Белоснежный птенчик радостно вылетел наружу и поспешно уселся на плечо Четвёртого господина.
Крошечное создание тут же начало вытягивать шейку, заглядывая на рану на руке ама.
Скачет влево, скачет вправо, крылышками то и дело пробует дуть — чёрные глазки тревожно моргают: что-то не так?
— Чиу?
Заметив Тринадцатого дядю, птенчик оживился и ловко прыгнул на плечо Иньсяну.
Теперь можно было как следует постараться!
Своими нежными белыми крылышками птенчик начал усиленно обмахивать место раны на руке ама.
— Чиу-чиу! Боль улетела!
Те, кто ещё сомневался, теперь увидели: птенчик вылетел именно для того, чтобы дуть на рану, как и обещал малыш перед тем, как исчезнуть. Последние сомнения окончательно рассеялись.
Значит, маленький беркут и вправду — Иань!
Канси и Иньсян, взглянув в чистые, как бусины, глазки птенчика, вдруг поняли, почему им показалось знакомым выражение глаз малыша.
Дело не только в том, что отец и сын были похожи как две капли воды, но и в том, что эти глаза они и вправду видели множество раз!
Иньтань стоял рядом и с изумлением наблюдал, как птенчик, едва появившись, тут же бросился дуть на рану брата, чтобы облегчить его боль. У него от удивления челюсть чуть не отвисла.
Вот это да! Только что соврали малышу, что ветерок унесёт боль, и через мгновение птенчик уже вылетел, чтобы дуть! Но, глядя на это, Иньтань вдруг почувствовал, что что-то здесь не так...
Канси не выдержал и прикрикнул:
— Хватит уже заставлять Ианя дуть! Через повязку и одежду это всё равно не поможет. Два взрослых человека сговорились обманывать ребёнка — не стыдно?
Его переполняли самые противоречивые чувства — будто опрокинули целую бутылку со всевозможными эмоциями.
Иньтань неловко усмехнулся и, заметив, что Четвёртый брат по-прежнему невозмутим, начал подозревать, что подобные уловки тот применяет не впервые. Иначе откуда такое спокойствие?
Теперь Иньтань окончательно убедился в своей догадке и с лукавой ухмылкой подначил:
— Иань, хватит дуть. Пусть Четвёртый брат снимет одежду, тогда ты сможешь как следует подуть. Через ткань ведь ничего не выйдет.
Хе-хе! Раз уж Четвёртый брат начал обманывать ребёнка, младший брат обязан подыграть!
Четвёртый господин уже протянул руку, чтобы забрать птенчика, но, услышав слова Иньтаня, сурово нахмурился и бросил на него гневный взгляд.
Однако Иньтань не испугался, а лишь ответил таким взглядом, будто говорил: «Четвёртый брат, хватит притворяться! Я всё понял!» — в глазах его плясали насмешка и вызов.
От такого взгляда у Иньчжэня на лбу едва не вздулась жилка.
Птенчик, услышав, что дуть через одежду бесполезно, заторопился обратно на плечо ама и начал клювиком теребить ткань на месте соединения плеча и руки:
— Чиу-чиу! Ама, скорее снимай одежду! Ань-ань подует — боль улетит!
Четвёртый господин поспешно придержал одежду и, мрачно нахмурившись, сказал:
— Иань, подуешь позже. Сейчас ама не болит.
Канси всё это время внимательно наблюдал. Хотя он и не понимал, с чего вдруг Девятый сын стал так близок с Четвёртым, зрелище «старшего брата, заботящегося о младшем, и отца, любящего сына» всё же доставило ему удовольствие.
Он поднялся с кресла и направился к выходу:
— Ладно, Четвёртый, иди за мной.
— Чиу!
Птенчик инстинктивно взмахнул крылышками и последовал за ним.
Иньчжэнь знал, зачем его вызывают наедине, и потому передал птенчика Иньсяну:
— Тринадцатый брат.
Иньсян кивнул:
— Иди спокойно, Четвёртый брат.
Когда они остались одни, он незаметно бросил взгляд, полный предостережения: «Будь осторожен в словах».
Иньсян опустил глаза на птенчика, сидящего у него на руке. Малыш, ещё недавно такой тяжёлый, теперь стал лёгким, как пушинка.
Он осторожно погладил белоснежную головку:
— Поиграй немного с Тринадцатым дядей. Ама занят важными делами.
Птенчик поник и стал выглядеть совсем уныло.
— Чиу...
Он никак не мог понять: почему у мафы столько «важных дел»? Разве императору не хватает работы? И зачем звать ама, если у того на руке рана?
Плохой мафа!
Иньтань подошёл поближе и с восхищением уставился на птенчика:
— Вот это магия! Ни единого изъяна! Хотел бы я тоже превратиться в птицу и попробовать.
Иньсян машинально спросил:
— Зачем тебе превращаться в птицу?
— Ну как зачем? Чтобы попробовать, каково это — летать! Я ведь никогда не летал!
Никто так и не узнал, о чём говорили император и Четвёртый бэйлэ.
Известно лишь, что в тот же день вышел указ:
«У Четвёртого сына Иньчжэня имеется сын Хунъянь, чья судьба благословлена Небесами и не подлежит обычному участию. По повелению Императора он воспитывался в монастыре. Ныне он достиг зрелости, проявил выдающуюся сообразительность и обладает благородным беркутом, спасшим Императора. За заслуги перед троном жалуется жёлтый жилет с четырьмя кругами драконов».
Хунъянь — имя, над которым Иньчжэнь долго размышлял и которое давно предназначил для Ианя, наконец-то было официально закреплено за малышом.
Янь — «ясное безоблачное небо», «покой», «радость». Имя не только прекрасно по значению и перекликается с небесным именем «Иань», но и соответствует поколенческой иерархии рода Айсиньгёро, чётко указывая на его принадлежность к сыну Иньчжэня.
Иньчжэнь вернулся с указом, довольный и спокойный.
Слуг, которых ранее увели, тоже отпустили. На их лицах ещё виднелось изумление, но вскоре они вновь обрели обычное выражение.
Лишь изредка их взгляды невольно скользили в сторону унылого птенчика.
Особенно Су Пэйшэн, который помнил того маленького котёнка и теперь, глядя на медальон на шее беркута и картину, висящую в спальне господина, окончательно утвердился в своих догадках.
Понимая, как сильно господин ценит обоих малышей, Су Пэйшэн мысленно поднял статус птенчика ещё выше.
Едва Иньчжэнь вернулся, он первым делом приказал подать чернила и бумагу.
Птенчик, проводив Тринадцатого дядю и заскучав, увидев ама, радостно взмахнул крылышками и бросился к нему:
— Чиу-чиу! Ама, отдыхай! Боль улетит!
Коготки вцепились в широкий рукав, пытаясь потянуть ама к софе.
Но малыш не сдвинул его с места — наоборот, Иньчжэнь аккуратно подхватил птенчика и посадил на письменный стол.
Он указал на два иероглифа и произнёс:
— Хунъянь. Имя, которое ама дал тебе.
— Чиу-чиу? И-янь?
Иньчжэнь нежно погладил головку малыша:
— Иань — имя, данное тебе на родине. Ань-ань — ласковое прозвище. А Хунъянь — настоящее имя, под которым ты будешь записан в родословной ама. Сегодня я отправлю письмо в Управление по делам родословных, чтобы внести тебя в архивы. А через десять лет, когда будет составляться императорская родословная, твоё имя официально войдёт в неё.
Птенчик склонил головку набок с выражением полного недоумения:
— Чиу?
Видя эту наивную растерянность, Четвёртый господин усмехнулся. Впрочем, он и не ради благодарности делал всё это. Пусть пока не понимает.
— Совсем глупыш, — с лёгкой укоризной пробормотал он, поставил печать на письмо и велел отправить его в столицу вместе с другими документами и докладами, одобренными императором.
Когда всё было улажено, напряжение в Иньчжэне наконец спало.
Сегодняшний день выдался поистине тревожным. Лишь теперь, когда всё закончилось благополучно, он почувствовал, как тяжесть спала с плеч, и мысли прояснились.
Если бы что-то пошло не так...
К счастью, всё завершилось удачно.
Иньчжэнь направился к софе, держа птенчика на ладони:
— Из-за тебя, негодник, ама столько пережил. Придётся хорошенько тебя проучить.
Птенчик энергично закивал:
— Чиу-чиу! Да!
Он совершенно не понял, о чём речь, и радостно решил, что ама разделяет его негодование.
Он подумал, что «переживания» относятся к мафа — ведь тот даже не обнял его, когда малыш болел, а всё звал ама на дела. Какой плохой мафа!
Слуги, стоявшие рядом и видевшие эту сцену, с трудом сдерживали смех.
Вот и весь бессмертный? Да он просто глупенький!
Четвёртый господин усмехнулся ещё шире:
— Ты совсем не боишься? Полагаешься на то, что я тебя люблю?
Когда вошёл лекарь Цянь с маленьким слугой, несущим чашу с отваром, в комнате стояла удивительная теплота — будто сожгли много угля.
Лекарь увидел, что Четвёртый господин снял верхнюю одежду и аккуратно вырезал квадратное отверстие на рукаве, обнажив лишь место раны, и теперь удобно расположился на софе.
Маленький беркут стоял на круглом столике и своими белоснежными крылышками обмахивал подсохшую корочку раны!
Птенчик явно устал — то одним крылышком, то другим, но Иньчжэнь, погружённый в книгу, не останавливал его.
Лекарь подумал про себя, но в следующее мгновение почувствовал холодок на затылке.
Увидев ледяной взгляд господина, он поспешно отвёл глаза и почтительно доложил:
— Ваш отвар готов. Я лично его варили и принёс сам.
Лекарь всеми силами пытался показать, что он понимает: это тайна, и он ни за что не проболтается! Ведь такие секреты — верная смерть!
Птенчик устал, лапки болели, но он упорно продолжал дуть на рану. Ведь когда у него самого болел животик, ама всю ночь гладил ему живот. На следующий день под глазами у него были чёрные круги, как у панды.
— Чиу-чиу! Пей отвар!
Чашу поставили на столик. Малыш радостно подпрыгнул и подлетел к ней, проверяя носиком температуру.
http://bllate.org/book/3148/345719
Готово:
