Четвёртый господин отложил книгу и увидел, как птенчик — белый, мягкий комочек — прыгнул к пиале с отваром. Внезапно он вспомнил: ведь и сам недавно играл в воде и промок под дождём.
Правда, едва вернувшись, он даже не успел позаботиться о себе — первым делом занялся малышом. Но дети от природы хрупки.
Он взглянул на лекаря Цяня и его ученика:
— Выведи мальчика и ждите за дверью. Зайдёте, когда позову.
Лекарь Цянь занервничал — сердце у него тут же подскочило к горлу. Голос дрогнул в ответе, и он поспешно увёл ученика.
Иньчжэнь активировал световой экран:
— Ама больше не болит. Иань, отдохни немного и прими человеческий облик — пусть лекарь осмотрит тебя.
— Чжу-у-у!
Малыш обрадовался: ама наконец перестал страдать! Лапки так устали…
Он нежно потерся о грудь отца и даже не захотел лететь — просто свернулся в белый комочек, прыг-прыг вернулся на место, а потом снова выскочил наружу.
Праздничный наряд, сшитый к первому дню рождения, так и не надели — он уже стал мал. Остался лишь милый красный подгузок, обтягивающий белоснежное тельце малыша, из-за чего тот выглядел как самый настоящий ангелочек удачи.
— Ама! — радостно воскликнул малыш и забрался на мягкую кушетку.
Иньчжэнь бросил взгляд на Су Пэйшэна:
— Приготовили ли одежду?
Су Пэйшэн достал комплект из-за пазухи:
— Господин, сразу по возвращении я отправил людей на кормовой корабль, в швейную мастерскую. Из одного из ваших нарядов срочно переделали маленький. Завтра уже доставят одежду, специально сшитую для малого господина Хунъяня.
Малыш увидел этот наряд и удивлённо ахнул:
— Ай!
Обычно он не любил тёмные тона, предпочитая яркие цвета, но тут не устоял — ведь это же была переделанная одежда самого амы!
У Четвёртого господина всегда были одни и те же оттенки — строгие, приглушённые. В глазах малыша это было просто уменьшенное повторение аминого наряда.
— У Ананя одежда такая же, как у амы! — радостно закричал он, прижимаясь к груди отца.
Иньчжэнь похлопал его по попке:
— Слезай и одевайся сам.
Малыш проворно спустился с кушетки и, семеня коротенькими ножками, застучал к Су Пэйшэну.
Увидев детали одежды, он слегка растерялся — это было не то, чему он сам научился одеваться.
Инстинктивно он задрал голову и, широко раскрыв чёрные, как смоль, глаза, посмотрел на Су Пэйшэна:
— Су-су, можешь помочь Ананю одеться?
Он помнил Су Пэйшэна — тот всегда заботился об аме и был хорошим человеком.
Су Пэйшэн растаял от этого чистого, невинного взгляда и ласково улыбнулся:
— Слуга оденет малого господина.
В отличие от Иньсяна, никогда не державшего детей на руках, Су Пэйшэн действовал уверенно и ловко.
Малыш тоже вёл себя примерно, с нетерпением глядя на костюм, похожий на амин, и послушно поднимал ручки, когда просили.
Вскоре появился «маленький Четвёртый господин» в тёмно-зелёном халате. Чтобы ребёнку не простудиться, Су Пэйшэн даже приготовил маленькую шапочку-арбузик. В ней малыш стал ещё милее.
Су Пэйшэн взял его за ручку и подвёл к кушетке. Заметив, что настроение господина сегодня прекрасное, он подобрал самые приятные слова:
— Малый господин Хунъянь и так похож на вас на шесть-семь десятых, а теперь, в этом наряде, вы словно вылитые друг друга!
Он не осмелился сказать вслух, что если бы не улыбчивость и пухлые щёчки малыша, он бы поставил сходство ещё выше. Это наверняка ребёнок Четвёртого господина — сомнений быть не может!
Он готов был поклясться собственными глазами.
Лежащий на кушетке Иньчжэнь, услышав эти слова, вдруг почувствовал, что что-то упустил.
— Принесите зеркало, — приказал он.
Когда зеркало принесли, Иньчжэнь внимательно рассмотрел свои черты, потом перевёл взгляд на малыша у кушетки.
Теперь он понял: с самого первого взгляда его и смущало это смутное ощущение знакомости.
Неудивительно, что ни отец, ни братья никогда не сомневались в «родстве отца и сына». Он даже подготовил кучу объяснений на этот счёт — зря!
Су Пэйшэн одним замечанием развеял все сомнения, и Иньчжэнь наконец осознал, насколько они похожи.
Глядя на малыша в тёмно-зелёном халатике, всё ещё невероятно милого и такого мягкого, что хочется ущипнуть за щёчки, Иньчжэнь нахмурился.
Он категорически отказывался признавать, что сам в детстве выглядел именно так!
Наверняка этот Иань просто объелся и набрал младенческого жирка.
— Тебе пора сбросить этот молочный жирок, — сухо сказал он, не желая думать, каким образом сам довёл малыша до такой пухлости.
— Нет! — малыш покачал головой. Ему очень нравились его мягкие, упругие щёчки — так приятно их трогать!
Он поднёс ладошки к зеркалу и с восторгом произнёс:
— Красиво же~ Все любят!
Лицо Иньчжэня потемнело:
— Кто такие «все»?
Малыш ещё немного полюбовался собой в зеркале, потом начал загибать пальчики:
— Тринадцатый дядя щипает, дядя с хунгоу хочет ткнуть пальцем, Цюйцюй говорит, что Анань милый, мафа тоже любит, и Су-су хвалит~
Чем дальше он считал, тем больше убеждался в собственной красоте и гордо подытожил:
— Все любят!
Выражение лица Иньчжэня менялось так стремительно, будто перед ним стояла палитра красок.
Он не хотел даже думать, что будет, если поведёт малыша гулять в этом наряде, таком же, как у него самого. Что скажут братья? А чиновники?
Иньчжэнь глубоко вдохнул, отогнал тревожные мысли и твёрдо решил: ни за что не позволит малышу выходить в такой одежде.
— Позовите лекаря Цяня, — холодно приказал он.
Лекарь Цянь давно томился у двери в тревожном ожидании. Наконец-то его позвали!
— Пусть лекарь Цянь осмотрит Хунъяня.
Услышав это, он облегчённо выдохнул — главное, что он ещё нужен. Раз ему доверили осмотреть малого божественного ребёнка, стоит проявить себя — может, даже станет личным врачом малыша. По крайней мере, точно не прикажут молчать.
А если повезёт, возможно, получит хоть каплю божественной благодати. Он подозревал, что именно так появилась карта управления водами.
— Позвольте осмотреть малого господина, — сказал он.
Малыша усадили на стул, слегка закатав рукава. Маленькие ладошки распластали на столе, под запястье подложили мягкий валик.
— У Ананя же нет ранок? — малыш вспомнил: когда ама был ранен, тоже вытягивал руку, чтобы ему «потрогали».
Иньчжэнь строго сказал:
— Замолчи.
Малыш недоумённо заморгал:
— А что значит «замолчи», ама?
— Это значит, нельзя говорить, — с досадой ответил Иньчжэнь, чувствуя, что дело принимает скверный оборот. Неужели малыш догадался, что его заставят пить лекарство, и нарочно затевает игру?
Он внимательно изучил выражение лица и глаз ребёнка — любопытство и растерянность, никакой хитрости.
Малыш надулся:
— А почему нельзя говорить? Ананю так хочется поболтать~
Без тишины невозможно было прощупать пульс, и лекарь Цянь даже убрал руку. Он не смел взглянуть на господина, но в душе еле сдерживал смех.
Если бы не годы практики в императорской аптеке, он бы точно не удержался.
Иньчжэнь почувствовал, как внутри всё сжалось. Не желая играть в «десять тысяч почему», он сказал:
— Если ещё раз заговоришь, завтра не получишь сладостей.
Глаза малыша тут же округлились, и он обеими ладошками зажал рот.
От этого жеста его лицо стало ещё больше похоже на амино, и у всех присутствующих мышцы живота напряглись от сдерживаемого смеха.
— Пф-ф~ — кто-то не выдержал и выдохнул почти неслышно.
Вокруг Иньчжэня мгновенно понизилось давление. Он бросил ледяной взгляд, но увидел лишь склонённые головы и почтительные лица.
Чувствуя, как комок злости застрял в груди, Иньчжэнь схватил малышову руку, лежавшую снаружи, и положил её на валик:
— Осматривай!
Лекарь Цянь поспешил прощупать пульс. Он был благодарен себе за высокое мастерство — иначе, смеясь про себя, вряд ли сумел бы что-то разобрать.
— Докладываю Четвёртому бэйлэю: у малого господина Хунъяня слегка ослаблено селезёнка-цзинь, но холода в тело не проникло. Однако у детей ян-ци недостаточно, поэтому я рекомендую выпить одну дозу отвара для профилактики.
У малыша возникло дурное предчувствие. Он откинулся на спинку стула, соскользнул на пол и, топая ножками, побежал к низенькому столику. Обхватив пиалу с отваром, он громко закричал:
— Ама, лекарство остыло!
Лекарь ушёл готовить отвар, а Иньчжэнь вернулся, поднял пиалу и одним глотком осушил её. Затем спокойно улёгся на кушетку и снова углубился в книгу.
Малыш остолбенел. Ама выпил всё сразу! Неужели на этот раз «вонючка» на самом деле вкусная?
Он забрался на кушетку, прижался к аме и с любопытством спросил:
— Ама, вкусно?
Иньчжэнь сохранял невозмутимое выражение лица:
— Сносно.
На самом деле, глядя на жадное и слегка завистливое личико малыша, он еле сдерживал улыбку. Ему стало легко на душе.
Всё же с малышом гораздо лучше. Он чувствовал, как тело и дух наполняются покойным умиротворением, совсем не так, как в обществе чиновников или с братьями, с которыми постоянно ссорился — от одного их вида кровь кипела.
— Правда вкусно? — малышу захотелось попробовать. Ама всегда с таким же выражением лица, но он чувствовал — сейчас ама доволен. Неужели «вонючка» на самом деле вкусная?
Ах, как же все стали обманщиками! Почему все врут? — малыш нахмурился, размышляя о великих жизненных вопросах.
Скоро принесли свежесваренный отвар.
Чёрная, как смоль, пиала источала характерный запах трав.
Учуяв аромат, малыш снова засомневался и, широко раскрыв глаза, посмотрел на аму.
Иньчжэнь притворялся погружённым в книгу, но краем глаза следил за малышом.
Выражение лица ребёнка было невероятно живым: сначала он с надеждой смотрел, как вносят пиалу, потом принюхался и, почувствовав запах, испуганно сморщился — все мысли читались на этом открытом личике. Просто очаровательно.
Малыш заметил, что ама полностью поглощён чтением и излучает спокойствие. Он на секунду замер, зажмурился и, задержав дыхание, сделал глоток.
Но было уже поздно — большую часть он проглотил, и лицо его тут же скривилось от горечи. Он попытался выплюнуть остатки.
Иньчжэнь, наблюдавший за ним, быстро приподнял малышу подбородок. Он предполагал, что кормление лекарством будет непростым делом, но первую любопытную порцию малыш всё же должен проглотить.
В императорской семье слишком много детей умирало от жара — сначала они сильно лихорадили, а потом просто уходили в мир иной.
— У-у-у~ — малыш заплакал, слёзы навернулись на глаза. Он жалобно мотал головой, и Иньчжэнь почувствовал укол сочувствия.
Проглотив глоток, малыш всё ещё чувствовал горечь и высунул язычок.
Иньчжэнь, убедившись, что первая порция проглочена, опустил руку. Глядя на слёзы в глазах малыша, он не мог заставить себя дать второй глоток.
Малыш, высунув язык, уныло пробормотал:
— Анань больше не хочет.
Он отодвинул пиалу к аме:
— Ама любит — пусть ама пьёт.
Потом развернулся и, понурив голову, сгорбился в печальной позе. Иньчжэня это растрогало.
Он быстро встал, взял малыша на руки и, усадив к себе на колени, ласково заговорил:
— Иань, будь хорошим мальчиком и выпей лекарство. После ама даст тебе очень сладкие цукаты.
Он сам не нуждался в сладком, но знал, что некоторые братья боятся горечи, и на корабле наверняка есть цукаты.
Малыш спрятал лицо у него на груди и упрямо не желал поднимать голову — он точно не собирался пить больше ни капли.
Иньчжэнь хотел приказать слуге быстро влить всё в рот, но вспомнил, как малыш, несмотря на страх превращаться в человека, сегодня вырвался из Пэнлайского рая, увидев его рану, и плакал, обливая слезами всё лицо. Сердце его смягчилось окончательно.
Но простуда после дождя — не шутка. Вспомнив о детях императорского дома, умерших от жара, Иньчжэнь почувствовал страх.
Он наклонился и тихо прошептал малышу на ухо:
— Иань, ама больно?
Ушки малыша дрогнули.
— Когда Иань видит, что аме плохо, ему грустно?
Малыш поднял голову с груди отца. Глаза его были мокрыми, и он тихо ответил:
— М-м.
— Дети легко заболевают после дождя. Ама очень переживает и тоже чувствует себя плохо.
Малыш положил ладошки на грудь амы и будто почувствовал, как сердце стучит «тук-тук-тук» от печали.
Губки Ианя дрогнули, и он грустно сказал:
— Но ведь это так горько~
http://bllate.org/book/3148/345720
Готово:
