Там было и кисло, и душно.
Лишь когда вся выставка-продажа наконец подошла к концу и они распрощались с двумя другими знакомыми, это состояние немного отступило.
У Ци Вэньсюань была сильная склонность к укачиванию, поэтому оставшуюся часть пути Сун Цзянин крепко держала её за руку и вела за собой, неспешно шагая пешком.
Заходящее солнце на закате не жгло так сильно, как в первой половине дня, а ветер, обвевающий лица, нёс в себе редкую прохладу.
Сун Цзянин была беззаботна и, судя по всему, совершенно не замечала негативных эмоций, которые Ци Вэньсюань так тщательно прятала внутри. С жизнерадостной улыбкой она поинтересовалась насчёт их сегодняшней договоренности на выставке:
— Ты же обещала угостить меня ужином. Чем планируешь меня накормить?
Ци Вэньсюань мягко улыбнулась:
— Не спеши, мы почти пришли.
Чуть впереди возвышалась двадцать третья средняя школа — именно там Ци Вэньсюань и Сун Цзянин учились в средних классах.
Вдоль стены учебного заведения тянулся длинный ряд разнообразных завтраков и мелких забегаловок. Уверенно ведя Сун Цзянин за собой, Ци Вэньсюань целеустремленно направилась прямиком к одной неприметной лапшичной.
За последние годы здесь многое изменилось: большинство прежних магазинов закрылось или сменило владельцев, превратившись в чайные с молоком или кофейни, а те немногие, что уцелели, почти полностью преобразились после капитального ремонта.
И лишь эта маленькая лапшичная оставалась точно такой же, какой была четыре года назад. Поистине редкое зрелище.
— И этим великая госпожа Ци собирается меня угостить?
Сун Цзянин бросила это шутки ради, просто чтобы поддержать болтовню и разрядить обстановку, и ни капли не придавала своим словам серьезного значения.
— Мне одну порцию лапши с тофу, с собой, упакуйте в контейнер, пожалуйста.
Единственным изменением стала цена: когда-то порция стоила три с половиной юаня, а теперь — четыре.
— Острый добавить?
— Добавить! / Не нужно!
Обе выпалили это одновременно. Хозяин лапшичной с половником в руке растерянно посмотрел на них:
— Так в конце концов, нужно или нет?
— Слушай меня, не нужно! Врач запретил тебе есть острое!
Поскольку Ци Вэньсюань принимала сертралин, доктор строго-накрого запретил ей употреблять острую пищу, а также пить и курить на время курса лечения.
Сун Цзянин, которая ходила вместе с ней в больницу, конечно же, об этом знала.
— Ладно-ладно, как скажешь.
Раз уж Сун Цзянин так переживала за неё, Ци Вэньсюань, разумеется, не стала бы вести себя глупо и портить подруге настроение — хотя слова врача значили для неё не больше дуновения ветерка.
Пластиковый пакет с контейнером, наполненным лапшой, занял свое место в руке Ци Вэньсюань. Расплатившись, она скомандовала:
— Слушайся меня и иди следом.
— Без проблем.
В период летних каникул на территории двадцать третьей школы обычно тренировалась школьная футбольная команда, так что подругам удалось проскользнуть внутрь без малейших затруднений.
В конце концов Ци Вэньсюань и Сун Цзянин уселись под раскидистой сосной прямо у входа в корпус средней школы.
Одна порция лапши, одна пара палочек на двоих.
Лапша в этом месте по-прежнему, как и несколько лет назад, не отличалась изысканным вкусом: из-за обилия говяжьего жира в бульоне после еды на губах оставалось неприятное липкое ощущение, словно их намазали толстым слоем масла.
За целый день они почти ничего не ели, и на двоих одной порции лапши было катастрофически мало — не спасало даже то, что они выпили весь бульон до последней капли.
Сун Цзянин выбросила пустой контейнер в урну, потерла живот и поддразнила подругу:
— С чего это тебя, Сюань-Сюань, вдруг потянуло на такие странности — делить одну порцию на двоих? Твой папа случайно не обанкротился?
Ци Вэньсюань с деланной строгостью посмотрела на неё:
— Что ты за глупости говоришь? Разве по-твоему это не романтично?
А? Да она, кажется, совершенно не понимала значения слова романтика!
Именно так и подумала Сун Цзянин.
Глядя на озадаченную Сун Цзянин, Ци Вэньсюань вдруг передумала вдаваться в объяснения.
— Пошли, проверим, какая на вкус жареная курочка в новом киоске у школьных ворот.
Начиная со средней школы, в двадцать третьей школе ввели вечерние занятия: четыре урока до обеда, три после, а затем вечерняя самоподготовка. Между третьим дневным уроком и вечерними занятиями был большой двадцатиминутный перерыв, специально предназначенный для того, чтобы ученики могли поужинать.
В те дни Ци Вэньсюань и Сун Цзянин еще не обладали глубокими познаниями в финансовой грамотности и часто скупали всё, что попадалось на глаза и приходилось по душе.
В итоге в один из вечеров во время большой перемены они оказались в крайне бедственном положении: у одной в кармане оставалось два юаня, а у другой — всего полтора.
Тогда они объединили свои последние гроши, чтобы купить одну-единственную миску лапши. Есть блюда с сильным запахом в классах не разрешалось, поэтому они устроились прямо под деревьями у учебного корпуса.
Две девочки, одна миска лапши, одна пара палочек. То она возьмет кусочек, то ты — обе старались откусывать как можно меньше, чтобы подруге досталось побольше.
В результате, хотя они выхлестали весь бульон дочиста, наесться так никому и не удалось.
Почему же в тот момент она с такой легкостью согласилась делить с кем-то одну посуду?
Ци Вэньсюань до сих пор не могла этого понять.
Теперь, вспоминая ту картину, она чувствовала лишь тепло в груди.
Хотя тогда она грозно кричала на Сун Цзянин: «Только попробуй сунуть надкусанный кусок лапши обратно в миску, я тебя загрызу!», её сердце в этот момент вырывалось из-под всякого контроля.
Лапша отдавала банальной солью и остротой, а из-за говяжьего жира казалась даже немного приторной, но всё же она стоила дороже всех изысканных блюд, отведанных Ци Вэньсюань за последующие годы.
Наверное, именно тогда её чувства к Сун Цзянин начали понемногу меняться.
Шёл ли тогда второй или третий год обучения в средней школе, она уже не помнила точно, но отчетливо помнила прохладный вечерний ветерок с приторно-сладким ароматом из чайной у школьных ворот и стрекот цикад на деревьях, звучавший подобно прекрасной симфонии. Какое чудо!
Сун Цзянин всегда умела творить настоящие чудеса.
Купив Сун Цзянин у школьных ворот порцию жареной курочки и стакан её любимой ледяной колы, Ци Вэньсюань не спеша проводила её обратно.
— Будешь?
Сун Цзянин наколола на деревянную шпажку кусочек курицы и поднесла к губам Ци Вэньсюань.
— Я не голодна, ешь сама.
Сейчас она не чувствовала ни сытости, ни голода — у неё просто не было никакого желания притрагиваться к еде. Не то чтобы её от этого тошнило, просто не хотелось, и всё тут.
Доведя Сун Цзянин прямо до входа в жилой комплекс, Ци Вэньсюань украдкой огляделась — вокруг никого не было — и, набравшись храбрости, легко коснулась губами её щеки, после чего тут же развернулась и бросилась бечть, пока Сун Цзянин не успела опомниться.
С тех пор как они подружились в средней школе, Ци Вэньсюань то и дело выбирала обходные пути, чтобы продлить дорогу домой вместе с Сун Цзянин, и каждый раз бесстыдно обманывала её, будто её собственный дом находится совсем неподалеку.
http://bllate.org/book/31479/3840363
Готово:
