Князь Юй и Ванфэй жили душа в душу, уважая друг друга, как дорогие гости, и если Госпожа Гу посмеет обидеть Сун Тинъюя, то он, Син Чжэцзинь, непременно защитит его до самого конца.
Постыдное выражение лица Госпожи Гу застыло у них за спиной, ее острые ногти до боли впились в ладони. Стоявший рядом Сун Чжэнпин робко ухватился за ее рукав, пытаясь успокоить, но в ответ получил лишь ледяной взгляд, полный презрения.
Син Чжэцзинь продолжал нести Сун Тинъюя на руках до самого выхода из поместья. Только когда он слегка ослабил хватку по знаку Сун Тинъюя, тот в тот же миг почувствовал ослабление нажима и вырвался из его объятий.
— Какого черта ты здесь делаешь? — хриплым голосом спросил Сун Тинъюй, и в его глазах читалась настороженность.
Когда он сегодня утром покидал поместье, Син Чжэцзинь явно уже ушел из дома. Как так совпало, что он подоспел как раз вовремя, чтобы выручить его?
Его Высочество Князь Юй Великой Дачэн, которого только что злобно толкнули, совсем не выглядел рассерженным. Он лишь слегка опустил свои персиковые глаза, равнодушно скользнул взглядом по покрасневшим мочкам ушей Сун Тинъюя, а затем холодно усмехнулся.
— Разыгрываю спектакль, — мягко ответил он.
Только что спектакль, разыгранный Син Чжэцзинем перед Госпожой Гу, был безупречен — он в мельчайших деталях изобразил идеальную гармонию и согласие с Сун Тинъюем.
Даже несмотря на то, что в глубине души Сун Тинъюй уже обо всем догадывался, услышать впрямую, что все это было лишь игрой Син Чжэцзиня, его сердце все равно дрогнуло.
— Зачем? — помолчав с полминуты, хрипло спросил он, и накопившееся раздражение вроде бы немного утихло, когда он заговорил слабым голосом.
Его болезненное лицо было преисполнено усталости.
На мгновение на уверенном лице Син Чжэцзиня появилась крошечная трещина. Он чуть прищурил персиковые глаза и с холодным презрением посмотрел на него.
— У тебя все еще хранится половина тигровой бирки, и меня интересует именно она… Не думал же ты, что я делаю это по любви?
Он насмешливо усмехнулся.
Лицемерная правда была обнажена средь бела дня. Зрачки Сун Тинъюя сузились, на миг в них мелькнуло неверие, которое спустя несколько мгновений растаял без следа. Его глаза феникса заволокло тонкой пеленой, а за ней бушевали темные бури.
Он бросил взгляд на Син Чжэцзиня.
Лицо собеседника было прекрасно, словно высечено из нефрита, а черты казались холодными и резкими, будто у растущего на высокогорных вершинах снежного лотоса — неприступного, гордого и одинокого. И надо же было такому человеку обладать столь неподходящими его суровому облику персиковыми глазами.
Стоило ему лишь слегка опустить брови и встретиться с кем-то взглядом, как во взоре тут же словно проступали глубокие чувства.
Но прямо сейчас в этих привычно полных нежности глазах плескалось лишь безразличие.
— Разумеется, нет, — зловеще усмехнулся Сун Тинъюй, чувствуя, как в груди холодеет. Он хотел было проявить упрямство и сказать еще что-то, но в этот момент по улице промчалась карета. Колеса с шумом проехались по грязной луже, взметнув фонтан брызг, и капли грязной воды едва не полетели ему прямо в лицо.
В глазах феникса на мгновение мелькнул испуг. Сун Тинъюй оцепенел, словно увидев в этой грязной воде что-то ужасающее, его зрачки сжались, а лицо стало еще бледнее, чем прежде.
В тот самый момент, когда брызги были готовы обрушиться на него, широкий рукав вовремя взметнулся вверх, заслоняя ему обзор.
— Совсем за собой не следишь.
Стоявший рядом Син Чжэцзинь закрыл его от воды и, слегка нахмурившись, с упреком произнес эти слова.
Сун Тинъюй все еще пребывал во власти страха. Услышав это, он слегка приоткрыл рот и растерянно посмотрел на него.
Великий генерал поместья Сун, казалось бы, несокрушимый герой, на самом деле панически боялся воды.В детстве его связывали и оставляли палящим солдьцем, бросали в сугробы. Пройдя через множество испытаний холодом и пламенем, он вынес немало мук, но его тело оказалось на редкость крепким — каждый раз ему удавалось удержать последнюю нить жизни, пока его вовремя не вытаскивали обратно.
Подобные односторонние издевательства быстро наскучили сверстникам, и тогда они придумали простой, но изнуряющий способ: вода.
Они окунали голову Соро Тинъюя в омут или озеро, заламывали ему руки и ноги и смотрели, как он захлебывается водой, до багровости наливаясь краской, как мучительно кашляет и пытается вдохнуть, наблюдая, как он снова и снова борется за жизнь в удушающих тисках, не в силах вырваться из путов.
Этот метод отлично тешил дурные наклонности тех детей: стоило одному устать забавам, как его сменял другой. Если же Сун Тинъюй от пыток падал в обморок, его точно так же приводили в чувство, просто плеснув в лицо воды.
Каждая капля, летящая ему в лицо, предвещала начало очередного кошмара.
Даже много времени спустя Сун Тинъюй все еще панически боялся этого движения — плевка воды — и страшился любых силуэтов, похожих на воду, что летели на него сверху. И об этом страхе знал лишь один человек…
В те времена в Великой Дачэн Син Чжэцзинь еще не был князем Юй.
Стерпев бесчисленные издевательства, Сун Тинъюй постепенно усвоил урок: он понял, что сопротивление лишь разжигает в мучителях еще больший аппетит, а потому научился закрывать рот и молча сносить все побои.Такие дни тянулись до самого его девятилетия. В тот день те же мальчишки прижали его к стене в углу двора. Его и без того рваная одежда насквозь промокла от воды, а спутавшиеся, но чистые волосы мокрыми прядями липко прилепли к лицу. Заводила шайки, заметив, что он даже не пытается сопротивляться, лишь потерял интерес. Держа в руке ведро с водой, он уже собирался выплеснуть остатки на жертву, но привычное дело сегодня почему-то сорвалось — занесенную руку перехватила чья-то ладонь, крепкая, словно железные клещи.
Вода, которая всё никак не падала сверху, прервала его мысли. Сощурив заплывшие от влаги глаза, Сун Тинъюй поднял голову и сквозь капли воды встретился взглядом с холодными персиковыми глазами.
У его матушки тоже были персиковые глаза — она всегда смотрела ласково и с улыбкой, словно весенний ветерок.
Однако в глазах человека, стоявшего перед ним, читались лишь холод и отчуждение. От всей его фигуры веяло густым холодом, а хватка была донельзя сильной. Те, кто обижал Сун Тинъюй, в большинстве своем были изнеженными барчуками и отродясь не сталкивались с подобным отпором, поэтому один из них тут же зарелул в три ручья.
Мучитель плакал, а жертва, насквозь промокшая, смотрела на всех равнодушным и твердым взглядом, напоминая высохшую травинку, которая никогда не согнется.
— Почему ты не даешь сдачи?
В тот раз Сун Тинъюй впервые увидел Син Чжэцзиня, и тот задал этот вопрос, нахмурившись.
Он был чуть выше ростом и стоял прямо перед ним, загораживая солнце.
Сун Тинъюй не мог вымолвить ни слова.
Маленький Син Чжэцзинь посмотрел на дрожащего от холода, похожего на промокшую курицу мальчика, и в конце концов протянул руку тому, кто забился в угол, помогая подняться.
Син Чжэцзинь был младшим дядей императора Великая Дачэн. Из-за своего юного возраста ему удалось выжить в жестокой борьбе за престол, однако родной брат не жаловал его милостью. После смерти позапрошлого императора он полностью лишился защиты и теперь жил вместе со своей ванфэй за пределами императорского дворца.
http://bllate.org/book/31475/3839695
Готово:
