Он так громко кричал и шумел, что вскоре привлек множество людей, которые принялись сообща останавливать Сун Тинъюй. Однако тот походил на больного одинокого волка под дождем, чей свирепый взгляд прошелся по толпе, и подступившие люди тут же испуганно отпрянули в страхе.
В этих глазах отражались желтые пески, кровь и мчащиеся кони на поле брани.
Сун Тинъюй одной рукой развернул императорский указ, а другой ухватился за край и резко дернул, вытаскивая оттуда мягкий меч. Раны на его теле кровоточили, с них капала дождевая вода, пропитывая белые одежды — он выглядел точь-в-точь как зловещий дух возмездия, сотканный из багрянца и белизны, пришедший из глубин преисподней взыскать долги.
Он... действительно пришел взыскать долги, только вовсе не чужие.
Сун Тинъюй приподнял мягкий меч и откинул занавесь главного зала.
Великая Дачэн была богатой страной, занимающей огромный кусок благодатной земли, и со дня своего основания не переставала страдать от внешних врагов.
Предки рода Сун из поколения в поколение служили полководцами, отдавая все силы Великой Дачэн, и к эпохе Императора Хаодана так совпало, что главным оплотом Поместья генерала стал именно Сун Тинъюй.
Всего несколько дней назад этот молодой генерал еще сражался среди желтых песков с вторгшимися врагами, и стоило ему одержать победу, как его спешно вызвали обратно срочным императорским указом.
В этом указе не было ничего лишнего — черным по белому значилась лишь дарованная брачная связь: между защищающим страну генералом Великой Дачэн Сун Тинъюй и Князем Юй.
Получив императорский указ, Сун Тинъюй даже не успел заняться своими ранами, как тут же помчался во весь опор обратно в Ванду. Под проливным дождем он попытался предстать перед очами императора, но его всякий раз отвергали под самыми разными предлогами.
Если бы сейчас при дворе потребовалось выбрать выдающихся людей как среди гражданских чиновников, так и среди военных генералов, всякий без раздумий назвал бы имена Сун Тинъюй и Син Чжэцзинь. То, что они открыто и тайно враждовали уже долгие годы, было известно всему миру, и надо же было такому случиться, что в этом нелепом императорском указе черным по белому стояли имена именно этих двоих.
Какие мысли роились в голове Императора Хаодаan, решившего женить двух этих мужчин, можно было догадаться с закрытыми глазами.
В Зале Чжэнсинь император, которому едва исполнилось двадцать лет, едва не лишился чувств, увидев покрытого кровью Сун Тинъюй, который с мягким мечом наперевес ворвался во дворец. Его Величество чуть было не рухнул перед ним на колени, но, к счастью, под ним стоял надежный драконий трона, который удержал его ноги.
— Генерал Сун, ты только что вернулся с поля боя, почему же вместо того, как следует залечить раны, ты явился сюда? — притворившись дурачком, задал он заведомо известный вопрос.
Сун Тинъюй с бледным лицом неотрывно смотрел на этого правителя, а затем опустил мягкий меч и опустился на колени, преподнося указ.
— Прошу Ваше Величество взять свои слова обратно, — произнес он ледяным голосом.
Явить себя с оружием в руках и в непотребном виде — оба этих табу перед императорским взором Сун Тинъюй нарушил сполна. Император Хаодан заметно оцепенел и, глядя на лежавший на полу мягкий меч, почувствовал, как в глубине его глаз вновь поднимается пламя гнева.
— Императорский указ уже издан, с какой стати его отменять? — произнес он те же слова, что и главный евнух незадолго до этого.
С древних времен слова Сына Неба — вовсе не детская забава, а изданный указ — все равно что пролитая вода: назад не вернешь, она может течь лишь вперед.
Император Хаодан был прав.
Только вот Сун Тинъюй словно и не слышал ничего — его янтарные зрачки пылали непреклонной решимостью.
— Если Ваше Величество опасается военной мощи в руках вашего слуги, то как только на границах воцарится мир, подданный непременно добровольно сложит доспехи и вернет тигриную бирку, нет нужды прибегать к столь крайним мерам.
— Сун Тинъюй, что за бред ты несешь?! — Чьи-то тайные замыслы были раскрыты напрямую, и Император Хаодан едва не потерял лицо. Его голос невольно стал громче. — Я лишь заметил, что вы оба не состоите в браке и обладаете равными талантами, вот и пожелал завершить прекрасное дело! Как ты смеешь своевольно судить обо всем и заставлять мое сердце страдать?
В просторном Зале Чжэнсинь разгневался сам правитель, и окружавшие его слуги тут же поопускали головы, не смея и пигнуть. Лишь стоявший на коленях человек смотрел прямо перед собой, прямой, как сосна, не выказывая ни капли страха.
— Ваше Величество, неужели и впрямь нельзя отменить этот указ? — холодно произнес Сун Тинъюй.
В глазах Императора Хаодана вспыхнула ярость, он взмахнул рукавом и отвернулся:
— Нельзя!
Его слова прозвучали с пронзительным звоном, словно разбился нефрит.
Тощие бледные пальцы стоявшего на коленях человека шевельнулись, после чего он поднялся и подобрал с пола мягкий меч.
Леденящий холод, исходивший от Сун Тинъюй, казалось, превосходил стужу за стенами дворца. Теперь, когда они вошли в зал и дождь прекратился, кровь на белых одеждах стала куда заметнее, и то, как он сейчас внезапно взмахнул мечом, источало нешуточную кровожадную решимость человека, прошедшего сквозь бойню.
Император Хаодан ненавидел этого генерала, который был старше его всего на несколько лет, и в то же время смертельно боялся его. Увидев, как тот с мечом поднимается на ноги, он мгновенно растерял весь свой гнев. Более того, в следующее мгновение он едва не испугался настолько, что был готов уступить и разорвать злополучный указ.
Однако поднявшийся человек вдруг качнулся, и его решительные зрачки на миг расфокусировались.
— Раз уж Ваше Величество не желает идти на уступки, у вашего слуги не остается иного выхода, кроме как поискать смерти, чтобы остаться в одиночестве...
Голос Сун Тинъюй звучал слабо, и он резко развернул меч в другую сторону. Это крошечное движение потребовало, казалось, всех его оставшихся сил, из-за чего его ноги подкосились, и за мгновение до того, как клинок должен был вонзиться ему в грудь, силы окончательно оставили его, и он рухнул на пол.
Занавесь у входа в Зал Чжэнсинь внезапно откинулась. Не успел Император Хаодан прийти в себя от пережитого ужаса, как перед ним предстал второй участник брачного указа и на ходу подхватил потерявшего сознание защищающего страну генерала.
Сон Сун Тинъюй был на редкость тревожным: ему казалось, будто он целиком погрузился в ледяную воду, пробирающую до костей. Его тело покрывали большие и малые раны, слишком долго пробывшие под дождем — страшно даже представить, во что они превратились.
Он уже не мог обращать на это внимания, ощущая лишь невыносимый холод и охватившую его лихорадочную дрожь. В ушах стоял шум, в голове проносились обрывки воспоминаний, и самым отчетливым из них был эпизод на краю обрыва, где он, содрав до крови ладони о острые камни, со слезами на глазах умолял о спасении стоявшего наверху человека.
Но в ответ раздался лишь глухой стук сапога, безжалостно вдавившего его руку в каменную твердь.
Это было давнее воспоминание — восемь лет назад, когда ему едва исполнилось шестнадцать.
Во время императорской охоты произосшел несчастный случай, и когда Сун Тинъюй, вися над пропастью, молил о помощи всеми силами души, Князь Юй Син Чжэцзинь смотрел на него столь же холодно, обрушивая последнюю опору под его ногами.
В тот раз, сорвавшись в пропасть, Сун Тинъюй разбился вдребезги.
Он никогда в жизни не забудет тот взгляд Син Чжэцзиня — отстраненный и ледяной. Именно в тот момент, летя в бездонную пропасть, он отчетливо осознал одну вещь: Син Чжэцзинь ненавидел его, ненавидел настолько, что желал ему смерти.
Он мог жениться на ком угодно, но только не на Син Чжэцзине.
http://bllate.org/book/31475/3839688
Готово:
