Дуань Юаньци только что закончил играть в мяч и даже не смел вот так просто протянуть руку, чтобы взяться за него, весь в сомнениях и страхе сделать собеседника грязным.
В конце концов он лишь мимолетно коснулся его и тут же отдернул пальцы, оставив на ладони ощущение чьего-то призрачного тепла, которое странным образом держалось там до самой ночи.
После ужина Дуань Юаньци все же не удержал любопытство и вышел в коридор.
Цзи Чжии прислонился к дивану внизу, облаченный в полупрозрачную женскую ночнушку, и лениво устроился в мягком углу.
В комнате был лишь лунный свет, и этот прекрасный, словно окутанный легкой дымкой человек перевернул страницу книги, издав тихий шорох, от которого в сердце Дуань Юаньци пробирался невесть откуда взявшийся зуд, тонкими нитями просачиваясь через слуховые проходы.
Он видел, как Цзи Чжии подогнул ноги, а его тонкая и узкая талия то и дело проступала под ниспадающим подолом платья, превращаясь в зыбкий и тягучий сон юноши посреди летней ночи.
Дуань Юаньци проснулся в предрассветной дымке.
В комнате Цзи Чжии висела лишь одна тонкая занавеска, и едва забрезжил рассвет, как первые лучи дневного света уже перешагнули через оконный уступ.
Какое-то время он завороженно смотрел на него, обиженно закусил нижнюю губу, обошел кровать и в растерянности спрятался в ванной.
Дуань Юаньци стыдился собственных мыслей, но инстинкты вовсе не разделяли его рациональных рассуждений. Ему не оставалось ничего другого, как снова принять холодный душ, и лишь когда он полностью успокоился, он вернул себе привычное невозмутимое выражение лица и с напускной естественностью вышел из ванной.
— Сяо Юань. — Цзи Чжии уже проснулся и, как и прежде, протяжно и мягко позвал его.
— Ты хорошо выспался сегодня?
Собеседник достал из гардеробной какую-то вещь и, ничуть не смущаясь, прямо перед Дуань Юаньци сбросил с себя футболку, неторопливо принимаясь застегивать пуговицы.
С трудом разгладившееся чело Дуань Юаньци снова нахмурилось; уставившись на кончики пальцев Цзи Чжии, он холодно ответил:
— Плохо.
Дуань Юаньци с самого утра спешил уйти из дома. Воспользовавшись тем, что Цзи Чжии еще умывался, он наскоро поинтересовался, где лежит хлеб, кинул в тостер пару ломтиков и, едва они поджарились, сбежал, словно спасаясь бегством.
Цзи Чжии стоял в прихожей и смотрел вслед удаляющейся фигуре Дуань Юаньци, которая под мягким утренним летним солнцем постепенно уменьшалась, превращаясь в далекую пылинку и растворяясь в разгорающемся дневном свете.
Семь лет назад Цзи Чжии последовал сюда за Дуань Цзинцином, и пусть это нельзя было назвать взаимной поддержкой в нужде, больше никто в их жизнь не вмешивался.
Дуань Цзинцин с почти балующим пристрастием потворствовал всему, что было связано с Цзи Чжии, и лишь отвергал его признания в любви.
Он преподносил это как излишнюю привязанность, возлагая всю вину на себя самого, из-за чего Цзи Чжии никак не мог взять в толк, как же ему относиться к подобной заботе со стороны Дуань Цзинцина.
Цзи Чжии часто думал: раз уж все так, то зачем было относиться к нему так хорошо?
Зачем преподносить ему то, чего не получили бы даже приемные сыновья Дуань Цзинцина, носящие его фамилию?
— Во всяком случае, он ведь все-таки чуточку его любит, верно?
Цзи Чжии носил в сердце это тонкое и глубокое чувство почти семь лет, пока Дуань Цзинцин наконец не оттолкнул его, поучительно сказав:
— Чжи-чжи, тебе пора научиться жить самостоятельно.
Для формулировки слов о расставании это прозвучало до крайности мягко и деликатно.
Настолько, что Цзи Чжии не сразу нашелся что ответить.
Лишь много позже, когда Дуань Цзинцин пообещал подарить ему этот дом, Цзи Чжии с опозданием понял: тот действительно принял твердое решение избавиться от него, своего ненасытного бывшего любовника.
Цзи Чжии растерянно смотрел в окно.
Дуань Цзинцин уехал в конце зимы, а в разгар лета прислал давно не виденного Дуань Юаньци.
— Что будет, если стать добрее к Сяо Юаню?
— Можно ли считать это проверкой?
Цзи Чжии по-прежнему ничего не понимал.
Впервые он встретил Дуань Цзинцина летом, когда ему было четыртексет лет.
Черты лица того как раз переходили от юношеских к мужественным, сбрасывая угловатость и приобретая нотки еще не до конца созревшей важности.
Отец бросил Цзи Чжии в семье Дуань, обменяв его на нелепое обещание ради того, чтобы выиграть побольше времени.
Он прождал все долгие каникулы, но так и не дождался возвращения отца. Тот забрал оставшиеся деньги и уехал из Цзянчэна, с концами пропав из виду.
Видя, как жалок Цзи Чжии, чета Дуань продержала его у себя еще добрых полгода, и лишь в начале лета следующего года они завели разговор о том, чтобы отправить его в приют.
— Пусть едет со мной в Форт-Лодердейл, одному мне все равно скучно.
До этого они с Дуань Цзинцином практически не пересекались.
Даже сейчас Цзи Чжии так и не понял истинных мотивов этого поступка.
Скорее всего, Дуань Цзинцин просто пожалел его, проявив свою природную мягкость.
В тот момент лицо матери Дуань Цзинцина выглядело не лучшим образом. Она молча хранила молчание, а немного погодя отец Дуаня лишь мрачно предостерег:
— Только не заигрывайся.
По правде говоря, в глазах Цзи Чжии подобное предупреждение было излишним.
Разве Дуань Цзинцин мог потерять голову.
Тот был предельно сдержан и воспитан: за исключением времени, когда он отвозил и привозил его из школы, они почти не контактировали близко.
Оказавшись брошенным отцом, Цзи Чжии не только не опустился на дно, но благодаря случайному слову Дуань Цзинцина даже получил прекрасное образование.
Трепеща от неуверенности и питая горячие надежды, он взращивал слабое деревце из семечка, принадлежавшего одному лишь Дуань Цзинцину, подпитывая его наивными порывами лишь для того, чтобы в мгновение цветения принести его в жертву этому человеку.
Цзи Чжии перепробовал бесчисленное множество способов.
Он неумело соблазнял, он торжественно признавался в любви.
Однако сколько бы раз он ни пытался, в ответ от Дуань Цзинцина всегда был только отказ.
— Чжи-чжи, ты просто слишком сильно от меня завизишь. Тебе стоит поискать более подходящую любовь.
Дуань Цзинцин неизменно обращался к нему успокаивающим тоном, и даже отвергая, оставался вежливым и учтивым.
Он говорил, что Цзи Чжии молод, что у него еще мало жизненного опыта, но при этом и не отталкивал его, до самого конца балуя и потакая во всем.
Цзи Чжии вовсе не был способен перенести свои чувства на то, что тот называл более подходящей любовью — он слишком сильно любил Дуань Цзинцина, любил так сильно, что терялся от собственной беспомощности и даже не знал, как ему поступить.
Воспоминания оборвались из-за внезапных голосов.
Дуань Юаньци вернулся снаружи, окутанный тянущимися от самого сада лиловыми сумерками, и небрежно бросил бейсбольную биту в угол у прихожей.
В другой руке он держал телефон, а вспотевшая челка в движении взметнулась над бровем, излучая диковатую, бьющую через край молодость.
Цзи Чжии не знал, как встретить этого незнакомого ему младшего брата, и в некоторой растерянности замер в коридоре, колеблясь и не решаясь выйти.
Казалось, Дуань Юаньци его не заметил. Направившись прямиком на кухню, он остановился перед недопитым стаканом воды на кухонном острове и бросил собеседнику на том конце провода пару фраз. О чем-то задумавшись, он лишь спустя мгновение взял стакан в руки.
Его оставил Цзи Чжии.
Дуань Юаньци все еще помнил, как вчера тот пил из него воду.
Изогнутый край чашки прижимался к этой прекрасной нижней губе, окрашивая ее при расставании в необычайно соблазнительный влажный блеск.
Дуань Юаньци постоял со стаканом в руке, выжидая какое-то время, а затем немного изменил угол и осторожно прижался губами ровно к тому самому месту, что сохранилось в его памяти.
— Сяо Юань.
Внезапный голос Цзи Чжии заставил Дуань Юаньци едва не поперхнуться водой.
Он в спешке опустил стакан, из-за чего тот глухо стукнул о каменную столешницу, и испуганно обернулся.
Цзи Чжии, судя по всему, тоже испугался его реакции: спустя пару секунд он с тревогой приблизился и, успокаивая его точно так же, как прошлой ночью, произнес:
— Хочешь пить?
С этими словами он взял стакан, вылил то, что они оба пили, наполнил его ледяной, звенящей водой и с легким звоном протянул Дуань Юаньци.
— Выпей еще немного.
Кончики пальцев Цзи Чжии быстро покраснели от холода, а его слегка сонные глаза приподнялись вместе с взглядом, превращая влажный блеск ресниц в чистейшее искушение.
Дуань Юаньци какое-то время смотрел на Цзи Чжии, а затем опустил взгляд на стакан в его руках: угол, под которым он держал его, как раз приходился на то место, к которому прикасался Цзи Чжии, так что трудно было сказать, было ли это плодом пустых фантазий.
— Чжи-чжи дома?
Голос Дуань Цзинцина некстати снова раздался из телефона. Цзи Чжии, должно быть, тоже услышал его: выражение его лица застыло, сменившись каким-то не поддающимся описанию послушным разочарованием.
— Угу.
Дуань Юаньци почувствовал из-за этого выражения лица странную, гнетущую тоску. Ответив на звонок, он обошел Цзи Чжии и направился к своей комнате.
Цзи Чжии не стал подходить слишком близко, неотступно ступая след в след за Дуань Юаньци, и в конце концов остановился у самого поворота в коридор, наблюдая, как Дуань Юаньци без колебаний сбрасывает вызов.
Должно быть, Дуань Цзинцин сказал Дуань Юаньци что-то еще, но, к сожалению, Цзи Чжии этого не расслышал.
— Господин собирается приехать?
В ту же секунду, когда телефон был убран, Цзи Чжии окликнул Дуань Юаньци.
Дуань Юаньци оглянулся: Цзи Чжии и впрямь стоял там, хмуря брови с выражением то ли ожидания, то ли тревоги.
— Просто спрашивал, как мои дела.
Дуань Юаньци солгал Цзи Чжии, наблюдая, как тот с затаенным дыханием то размыкает, то снова сжимает губы, а его тонкие белые пальцы вцепились в рукава — так и не сумев высказать то, что крутилось на языке.
Он терпеливо ждал какое-то время, сверху вниз окинув его взглядом.
Сегодня Цзи Чжии, на удивление, был прилично одет в штаны и худи по размеру, из-за чего на первый взгляд казался даже более похожим на местного старшеклассника, чем сам Дуань Юаньци.
— Тебя это так волнует?
Видя, что Цзи Чжии по-прежнему молчит, Дуань Юаньци задал еще один вопрос.
Он заметил, как после этого тот отвел взгляд в сторону и избегающе ответил:
— Господин так долго не приезжал...
По правде говоря, Цзи Чжии не знал, что на это ответить.
Ему все казалось, что тем летом два года назад Дуань Юаньци должен был все видеть. Но судя по нынешнему поведению парня, было похоже, что это не так, а ему вовсе не хотелось оставлять грязные воспоминания в самую чистую и прекрасную пору юношества.
— Вы же давным-давно расстались, разве нет?
Неожиданная прямота Дуань Юаньци заставила Цзи Чжии удивленно вскинуть на него глаза; не зная, как продолжить этот разговор, он мог лишь молча слушать чужой монолог.
— Этот дом — его плата за расставание с тобой?
http://bllate.org/book/31474/3839621
Готово:
