План по привлечению дракона
— Мам, это что, землетрясение?
— Нет, Билл.
— Мам, это пожар?
— Всё в порядке, Чарли.
— Мам, это… мы заболели?
— Я не больна… Никто не болен. — Обернувшись и грозно зыркнув: — Не накаркай!
— Мам…
— Хватит, всё под контролем! — Миссис Уизли повернулась обратно с половником в руке, несколько раз взмахнула своим орудием и загнала толпившихся у неё за спиной детей обратно.
— Но мам, — подал голос старший, — Джордж и Фред внезапно попросили у меня учебники с первого по третий курс, да еще и конспекты.
— Целых десять дней ни единого звука, сидят взаперти в своей комнате, — Чарли тоже выразил беспокойство.
— Никаких розыгрышей, никаких пакостей, Рона не задирают, даже метлу в руки не берут, — добавила Джинни.
— ………… — Рон, которого никто не задирал.
— Они попросили у меня котел, сказали, будут тайком что-то варить и есть, — Перси озвучил единственную зацепку. — Я не разрешил. — Впрочем, для близнецов это было проще простого: всего-то сварить что-нибудь поесть в котле.
— ………… — Молли посмотрела на Перси. — Перси, почему ты раньше не сказал? Им понадобился котел, да еще и книги — небось собрались варить запрещенное зелье!
С виду Молли держалась спокойно, но в душе переживала точно так же, как и все домочадцы. Она смертельно боялась, что затишье близнецов было лишь подготовкой к уничтожению мира.
— Да ну, исключено. Даже если они умеют варить зелья… у них же нет ингредиентов. — Ингредиенты для зелий стоили денег, а больше всего на свете семья Уизли нуждалась именно в них. В каком-то смысле это действительно служило гарантией безопасности.
— Тогда ладно, возвращайтесь к делам. Им обоим в следующем году тоже идти в школу, поумнели — и хорошо. — Молли сама чувствoвала неуверенность, но иного объяснения внезапно проснувшемуся у близнецов благоразумию просто не существовало.
— Мам, ты должна меня спасти! Они же наверняка замышляют превратить всё в доме в пауков, — вставил Рон, страдающий арахнофобией.
— У них кишка тонка, Рон.
— Даже устраивая розыгрыши, они не переходят грань.
— Почему вы опять все за них заступаетесь?!
— Но ведь они и правда ничего такого не сделали!
Все Уизли в глубине души нехотя признавали: стоило близнецам внезапно утихнуть, как им стало чуточку… одиноко.
— Вернется ваш папа — у него и спросим, он точно всё знает. — Чисто классическая… тактика затягивания времени от матушки Молли.
— Джордж, мы всё-таки заставили маму волноваться, — Фред отложил самодельный переговорник из бумажных стаканчиков. Слушать доносившиеся снизу домыслы было даже забавно.
— Какая несправедливость. Уж мы-то в школе точно будем вдвое усерднее [трудиться], чтобы все перестали за нас [переживать]! — Джордж тоже вовсю веселился.
Истинный бог свидетель, они и не думали притворяться пай-мальчиками. Заставить их вести себя тихо и сидеть сложа руки было абсолютно немыслимо.
Они были заняты — по-настоящему заняты. Лиха беда начало, будь то учеба Фреда или запуск их магазина приколов. Главная проблема заключалась в другом… План-то они набросали, да вот только близнецы внезапно осознали: у них попросту нет средств, чтобы подступиться к Драко Малфою.
Учись они в школе — не считая, конечно, финального мрачного периода, — они бы продемонстрировали Малфою свои готовые разработки, и этот главный толстосум магического мира наверняка согласился бы вложить галеоны в семейное хранилище их будущей империи. Но сейчас у них не было ни готовой продукции, ни личного знакомства. К тому же сам Драко Малфой был точно таким же сопливым пацаном, как и Рон, и ни самостоятельности, ни решимости у него пока не наблюдалось.
Джордж почесал затылок, полностью стер черновик речи на пергамэнте и принялся строчить новый. Примечание: волшебная палочка досталась в наследство — Билл раздобыл ее после назначения старостой, а старая завалялась дома в расчете на близнецов, но Джордж вытащил ее заранее.
По семейному плану близнецы должны были обойтись палочкой Билла впридачу к еще одной купленной подержанной палочке.
— Все еще не придумал, как сформулировать? — Фред взял палочку и принялся тренироваться в трансфигурации на магловской вилке. Подобного добра на складе Уизли валялось навалом: отец питал слабость к таким вещицам, хотя на семейной кухне даже Джинни знала, что для передачи магловского электричества одной вилки мало, нужен еще и провод позади…
— Фред, ты должен понимать, стратегия — это совсем не то, в чем сильны гриффиндорцы, — Джордж с мученическим видом завалился на брата, беззастенчиво пользуясь моментом ради демонстрации братской любви. — Раньше, в школьные годы, нам требовалось лишь исследовать окрестности, а из стратегии — максимум как шнырять по ночам мимо учителей. Позже был Орден Феникса… На момент окончания войны нам едва исполнилось по двадцать, так что ломать голову над глобальным нам было не положено.
— Но сейчас нам приходится ломать голову… Как по-твоему, что может понадобиться Малфою? — Ум хорошо, а два лучше, и Фред уселся рядом, чтобы подумать вместе. Временной промежуток между прошлым и настоящим роли не играл: сколько бы ни прошло лет, они всегда ладили именно так.
— Нам нужны деньги, нам не хватает наставника, нормальных условий для жизни, а еще толкового когтевранца, который помог бы составить план, — перечислил Джордж их главные дефициты. — Можно и слизеринца, хотя по правде говоря, когтевранцы порой бывают чересчур чокнутыми.
— Джордж, если мама услышит, что мы хвалим Слизерин, садовые гномы снова станут нашей заботой до конца дней.
— Мама не ненавидит Слизерин, она просто боится. Если какой-нибудь слизеринец поклянется всеми святыми, что не имеет дел с Волдемортом и Пожирателями смерти, мама примет его как родного сына.
— Мы отвлеклись от темы. Скажи честно, по-твоему, Малфой страдает от нехватки семейного тепла? Говорят, в знатных семьях не принято сюсюкать с детьми, — продолжил рассуждения Фред. — Аристократы, чтоб их… Ты только вспомни того типа, что нам встретился в Косом переулке в прошлый раз… От одного их манеры разговаривать мне уже становится дурно.
— Даже если он страдает от недостатка материнской любви, мы ему ее точно не дадим, — Джордж превратил подушку в куклу и прижал к груди, изображая материнскую нежность. — Фред, если ради Малфоя обязательно нужно идти на такие жертвы, лучше уж мы подождем, пока подрастет Гарри, и перехнем у него в долг.
Фред отвесил Джорджу легкий подзатыльник за намеренное искажение его слов.
— Дружба?
— Отличная мысль, искренняя дружба со Слизерином — штука надежная.
— Замнем. Знаю-знаю: будь у нас его дружба, нам бы не пришлось ломать над этим голову. — Ведь чтобы добиться его дружбы, к нему нужно приблизиться, но само приближение уже требует дружбы.
Замкнутый круг.
— Любовь?
— О нет! — Джордж скорчил страдальческую гримасу. Увидев точно такое же выражение лица у предложившего это Фреда, он почувствовал себя чуть лучше — в конце концов, красота Малфоя славилась на весь мир (в пределах магического сообщества).
— Мы не аристократы, Джордж. У нас есть ровно то, в чем они не нуждаются, а чего не хватает им — мы понятия не имеем.
— Давай зайдем с другой стороны и подумаем, что у нас есть?
— Дружные братья и сестры, семья, с которой можно пошутить и порезвиться, а еще…
— Свобода! — синхронно воскликнули близнецы и звонко хлопнули друг друга по рукам. Они поняли, что нашли верное направление.
— Наверное, еще что-нибудь. В конце концов, мы же не собираемся сбегать с юным Малфоем. — Джордж принялся яростно строчить, Фред устроился рядом. Оба о чем-то шептались, то отвергая, то одобряя идеи, обсуждая их и отпуская ехидные смешки…
Как же повезло, что миссис Уизли в этот момент не поднялась наверх.
— Предварительный план готов, осталось… проявить материальную убедительность, — Фред продолжил упражняться в трансфигурации.
— Есть одно магловское выражение, которое мне жутко нравится — пустить пыль в глаза или, как у них говорят, голыми руками поймать волка. Вообще-то наших карманных денег хватило бы на какую-нибудь мелочь, и на том спасибо, но наш следующий поход в Косые переулки — это единственный за ближайшие два года шанс случайно пересечься с Драко Малфоем. — При этом тайком отправиться в Косой переулок вряд ли удастся скрыться от бдительного контроля миссис Уизли, а даже если удастся ускользнуть, дома ждет неминуемая проверка.
Короче говоря, раздобыть для Малфоя что-то осязаемое уже не успеть, да и судя по расписанию, они могут попрощаться даже с самой надеждой на встречу с ним.
— Пожалуй, с этого момента нам стоит молиться Мерлину. — Косой переулок, конечно, не велик, но… и не сказать чтобы мал. К тому же аристократы отличались от них тем, что любили таскать детей по Горбучному переулку.
— Нам нужно устроить так, чтобы мама отправилась в Косой переулок пораньше.
— Златопуст Локонс, — Джордж лукаво приподнял бровь. — На четвертом курсе он потрепал нам нервы.
— О, неплохо, но… разве он сейчас так уж популярен?
— Еще не настолько. Он пока не получил орден Мерлина третьей степени, не стал почетным членом Лиги защиты от темных искусств и еще не выиграл пять раз подряд приз «Улыбка недели» по версии журнала «Ведьминское чтиво»… Но из всей той горы украденных им книжонок парочка уже вышла в свет. Взгляни на книжную полку мамы: та самая книжица с самой высокой частотой использования, Пожираем вредителей вместе с Локонсом, и дурацкая улыбающаяся физиономия на обложке — лучшее доказательство. Он чертовски легко очаровывает ведьм.
— Значит… — Фред понимающе поднялся на ноги и принялся разыгрывать сценку перед Джорджем.
— О~ Джордж, наша общая знакомая по переписке ведет себя крайне некрасиво — прервала с нами связь из-за каких-то смутных слухов! — оперная интонация, выразительное закатывание глаз.
— Вполне понять можно: этот самый тип по имени то ли Лохаки, то ли Локонс — маг выдающийся, Кэлли уже все уши про него прожужжала. — Джордж подыграл брату, подошел к кровати и похлопал его по плечу с точно таким же беспомощным видом.
— Ради непроверенного слуха она подорвалась ни свет ни заря и поехала караулить его в Косом переулке. — На лице Фреда отразилось искреннее восхищение вымышленной подельницей.
— Она знала лишь, что Локонс собирается заскочить к хозяину «Флориш и Блоттс» насчет издания книги, но понятия не имела о точном времени.
— Пожелаем ей удачи раздобыть автограф.
Закончив свое представление, оба брата покатились со смеху. — А мама купится?
— Сейчас мы устроим внизу небольшую заварушку, попутно успокоим всех домашних, а потом во время прополки гномов как бы невзначай заведем разговор…
Конечно, этот простенький трюк не выдерживал никакой критики, но его целью было всего-навсего заставить мать выйти из дома пораньше, а с этим они бы справились. И точно: пятнадцатое августа. По солнечному календарю день выдался лучезарным — идеальное время для поездки семейства Уизли в Косой переулок.
— Сегодня нужно купить немного летучного порошка и новую мантию для Чарли. И не забудьте новые учебники на предстоящий учебник…
— Мам, вообще-то… — Чарли смущенно поскреб в затылке. Денег в семье вечно не хватало, но его мантия действительно уже никуда не годилась.
— Это награда, сынок. Ты стал капитаном команды по квиддичу, и это большое достижение.
— Мам! — близнецы подскочили к ней, обвиваясь вокруг. — Нам тоже нужна награда.
— Чего это вам? — насторожилась Молли.
— Мам, мы просто хотим погулять вдвое.
— Клянемся Мерлином, мы ни ногой в Горбучный переулок.
— Мам, ты должна нам верить.
— Когда это мы нарушали слово?
— Ну хотя бы в память о том, что за последние полмесяца мы разбили всего один пирог с мясом…
Джордж и Фред принялись осаждать Молли с видом людей, готовых стоять на своем до победного. Наконец, после клятвенных обещаний вовремя собраться на точке сбора и подвергнуться досмотру по возвращении, они получили заветное разрешение пропасть на целый час.
Вообще-то у детей Уизли, за исключением младших, не было особой нужды отпрашиваться: Билл и Чарли уже выросли, Перси — круглый отличник… Так что отчитываться за былые подвиги приходилось исключительно близнецам.
— Посмотри на Перси — на его физиономии так и написано: мы изо всех сил старались вести себя тихо целых несколько дней, а толку ноль.
— Погоди, пойдем в школу! — Джордж пошевелил пальцем. — Будем то и дело «случайно» сталкиваться с ним на свиданиях.
Оба мгновенно извлекли припрятанные в подошвах мантии (уменьшенные заклинанием). Им вовсе не требовалось от кого-то прятаться — просто две копны рыжих волос слишком бросались в глаза.
Если бы кто-то другой напялил черную мантию с капюшоном, его бы тут же приняли за Пожирателя смерти, а то и за темного мага. По меньшей мере — за мелкого воришку. Но по комплекции Джордж и Фред выглядели сущими детьми, снующими туда-сюда по Косому переулку, — обычная ребятня, решившая пошалить.
Прохожие бросали на них мимолетный взгляд — и шли дальше по своим делам.
— Вот оно. — Косой переулок казался не таким уж длинным, но разве стали бы волшебники, доведшие пространственную магию до совершенства, делать главную торговую артерию магического мира всего из пары десятков лавовок?
И разве стали бы влиятельные аристократы магического мира таскаться по магазинам туда, где дети могут заглянуть разве что в «Флоришин магазин мороженого» — толкотня, распахнутые настежь двери и никакого вкуса?
Джордж и Фред с завистью воззрились на магазинчик с единственной узкой дверью. Никакой вывески, никаких внешних стен — лишь старинная массивная дверь, искусно украшенная древними рунами и резьбой с изображением эльфов и фей.
— Это здесь?
— Ага, без этой проклятой карточки внутрь не попадешь. О, идут! — Под проклятой карточкой Джордж имел в виду аристократические членские билеты. — Идут.
Семейство Малфоев прощалось у входа в магазин, и юный Драко с задирающе вздернутым носом о чем-то высокомерно вещал родителям.
— За работу! — Джордж и Фред стремглав бросились вперед, на ходу выкрикивая приветствия, и ловким, наметанным движением незаметно сунули в карман мантии Драко особую золотую монету…
http://bllate.org/book/31473/3839575
Готово:
