Будто бы мир поразила пятикратная раскатистая молния.
Я абсолютно не позволю ей прийти и отравить жизнь нашему Лао Жуаню. Мало того, что у неё есть бойфренд, так она еще пытается усидеть на двух стульях — какая же расчетливая. Завела себе домашнего питомца за границей, а на родине тешится ручной игрушкой.
Этот западный ресторан нельзя было назвать элитным, скорее — обычной столовой для офисного планктона во время ланча, куда часто захаживали и сотрудники нашей компании. Едва я перешагнул порог, официант сразу подсказал, где сидит господин Жуань, и указал направление.
Проследив за взглядом официанта, я сразу же заметил Линь Шу. Она опустила голову и улыбалась, а небрежно растрепавшуюся чёлку легко заправила за ухо. В телесериалах говорят, что такое движение — это сигнал к соблазнению.
Моё сердце в этот момент превратилось в сосуд, наполненный разлитыми растительным маслом, солью, соевым соусом и уксусом: грязно до отвращения, вонюче до тошноты.
Лао Жуань, судя по всему, заметил меня, повернулся в мою сторону и поманил к себе. Ресторан был небольшим, и со своего места он мог заметить вход, чуть повернув голову.
Я сел, не произнеся ни слова, даже здороваться было лень. Трудно описать выражение моего лица в тот момент — пожалуй, оно выглядело еще отвратительнее, чем та смесь приправ.
Линь Шу же держалась непринужденно и легко, бросив мне: — Привет, только освободился?
— Когда вернулась? — я пропустил мимо ушей её вопрос и засыпал встречными. Эта женщина уехала ничего не сказав, а вернулась — и сразу объявилась прямо перед глазами.
Живая и невредимая.
Всё осталось по-прежнему: тот же ресторан, те же три человека. На мгновение мне показалось, будто на дворе всё еще тот самый первый наш совместный обед посреди недели, будто я просто отлучился в уборную, а вернувшись, застал их оживленно беседующими.
Однако разница всё же была: в будний день в западном ресторане стоял оглушительный шум, они выглядели куда более близкими, а на соседних свободных местах каждый из них положил по верхней одежде, и только когда я подошел, Лао Жуань убрал свою куртку.
— Позавчера прилетела. — Она даже налила мне воды, отчего я стал чувствовать себя здесь еще большими гостями.
— Понятно.
С самой нашей встречи её не покидала лучезарная улыбка, а на обиженного человека ведь не нападают. Злость, вспыхнувшая было из-за неё, постепенно улетучилась, особенно когда она со сканировала QR-код на телефоне и протянула его мне — всем своим видом она излучала спокойную и уверенную нежность.
Каждое её движение источало неотразимое очарование.
Немудрено, что Лао Жуань сломя голову помчался составить ей компанию за обедом.
— Мы уже сделали заказ, посмотри, что еще хочешь добавить, — произнесла она.
Мы?
Она и Лао Жуань.
За панорамными окнами заливало всё вокруг ярким солнцем, ослепительно и живописуя белый свет.
А в моём мире начался первый с момента похолодания дождь. Он упал мне на плечи — легкий и мягкий, но стоило мне попытаться протянуть руку, как грянул гром, сверкнула молния, и от страшного грохота я испуганно отдернул ладонь.
Я забрал протянутую руку, которой собирался взять телефон, и холодно бросил, что ничего не нужно, пусть Лао Жуань закажет то, что я люблю. Я сделал это нарочно, желая вернуть себе главенствующую роль, показать ей, насколько хорошо Лао Жуань меня знает, и дать понять, что в наши отношения не сможет вклиниться человек, знакомый с ним всего месяц.
Но правда в том, что лишь намного позже, уже сильно после всего случившегося, я осознал ошибочность этой мысли. Возникшие к человеку чувства не зависят от продолжительности знакомства или очередности появления в жизни.
Если бы время могло порождать любовь, то почему я тогда оттолкнул Цзоу Жань?
Лао Жуань позвал официанта и велел повторить заказ как обычно. Официант прекрасно знал мои вкусы, и в один миг все мои теории заговора рассыпались в прах, превратившись в нелепую шутку человека с манией преследования.
Я бросил на Лао Жуаня презрительный взгляд, но он этого не заметил. Зато Линь Шу прикусила губу и усмехнулась, после чего наигранно вытащила салфетку и шмыгнула носом.
Чего смешного? Странная какая-то.
Я заказал стейк прожарки medium, но в таких бюджетных западных ресторанах мясо обычно пережаривают до well done. Когда еду подали, официант объявил, что это рибай, и я уже собирался открыть рот и попросить поставить его передо мной, как вдруг увидел, как Лао Жуань с подчеркнуто галантным жестком указал официанту на место перед Линь Шу: — Ставьте сюда.
За квадратным столом Лао Жуань сидел между мной и Линь Шу, и я воочию наблюдал их обмен любезностями: Линь Шу говорила спасибо, а Лао Жуань отвечал, что не стоит.
Я язвительно вставил: — Это точно средняя прожарка? А то человеку подсунул непонятно что.
По идее, первой делала заказ Линь Шу, так что её блюдо должны были принести в первую очередь.
Лао Жуань ответил: — Вы обе заказали среднюю, но ты же не первый день его здесь ешь — какая разница между средней и полной прожаркой?
Я не слишком изящно приподнял бровь и с сарказмом протянул: — Какое совпадение, заказ-то один в один.
— Ты чего? — Лаo Жуань подался ко мне корпусом, наигранно скривился, потирая шею, и тихо спросил: — Что началось-то?
Ради сохранения его лица я ответил тем же приглушенным тоном: — Она позвала тебя пообедать, и ты мне ничего не сказал? Если бы я сам тебе не позвонил, ты вообще не собирался меня ставить в известность, верно?
— Конечно нет. Она написала мне в WeChat, сказала, что находится неподалеку от нашего офиса, и спросила, есть ли у меня время пообедать. Я ответил, что тебя нет на месте, а она сказала ничего страшного, она просто хочет отблагодарить меня за тот раз, про который мы говорили.
— Мне было неудобно отказывать. К тому же, как-никак, твоя родственница, поэтому я сразу пошел с ней встретиться. Я еще даже не успел заикнуться о тебе, как она сама спросила, почему тебя нет и всё такое. Я ответил, что ты уехал на совещание и неизвестно, когда освободишься, тогда она попросила меня узнать, не хочешь ли ты присоединиться к нам, и тут как раз ты позвонил.
— Опять такое совпадение? — я подозрительно посмотрел на Лао Жуаня, хотя на самом деле безоговорочно доверял ему.
Лао Жуань наклонил голову, собираясь что-то добавить, как вдруг прямо передо мной оказалась тарелка с уже нарезанным мясом.
Я поднял взгляд и увидел протянутую изящную и красивую руку Линь Шу, которая пододвигала ко мне тарелку. Она смотрела на меня, но молчала.
Я перевел взгляд с неё на стейк и раздраженно бросил: — Не надо, уберите, я не буду это есть.
Лао Жуань взглянул на меня, прикрыл нос рукой и снова тихо спросил: — Вы что, поссорились с ней?
На этот раз я ответил нормальным голосом: — Мы же не парочка, из-за чего нам ссориться?
Рука Линь Шу, упертая в край тарелки, замерла, но она по-прежнему смотрела на меня. В тот момент, когда наши взгляды встретились, я спасовал и тут же отвел глаза. А её легкий и мягкий голос произнес: — У нас просто небольшое недоразумение.
Непонятно было, кому она это говорила — Лао Жуаню или мне, намекая, что я неправильно её понял.
Глава 14. Ловушка
Выйдя из ресторана, Лао Жуань поинтересовался у Линь Шу, не нужно ли её подвезти. Линь Шу посмотрела на меня и спросила: — Ты не против?
Э-э-э?
Какое я имею к этому отношение? Подвезти предлагает Лаo Жуань. И с какой стати я должен её везти!
Лао Жуань тоже глянул на меня, после чего поспешно затараторил: — Конечно не против, не против! — Он повторил это дважды, при этом усердно кивая, словно пытался побыстрее сбыть меня с рук.
Я метнул на него холодный взгляд. Эти двое опять всё решили за меня, перекинувшись пара фраз и обстряпав свои делишки совершенно в обход моего мнения.
— Спрашиваешь меня? Я точно не смогу, у меня на послезавтра назначена встреча с генеральным директором Лю, нужно ехать в офис решать дела.
Признаю, сегодня я вел себя еще более нелюбезно, чем раньше, всем своим видом демонстрируя отстраненность. Возможно, я просто плохо спал накануне и был не в форме, а может, человек, исчезнувший из моей жизни, вдруг снова объявился и взбаламутил застоявшуюся воду. Я ненавидел такие бесконечные приходы и уходы без объяснений: ветер может подуть так легко, но вернуть всё в состояние покоя — непосильный труд.
Но как ни странно... почему я вообще возлагал на неё какие-то надежды? Если бы не эти ожидания, ритм моей жизни не оказался бы так легко разрушен.
Лао Жуань яростно затряс головой: — Ничего страшного, я и сам справлюсь с его приемом, мы ведь старые знакомые. Ты лучше отвези мисс Линь домой.
— Я...
— Ладно, работа прежде всего, я сама спокойно доберусь на такси, — Линь Шу поджала губы, и уголки её рта изогнулись в привычной улыбке.
Тем не менее, её взгляд больше не задерживался на мне, и я даже заметил, как в её глазах мелькнуло разочерование.
Странно... с чего бы ей питать ко мне какие-то надежды? Если бы я не разрушил её ожиданий, неужели в её сияющих глазах не промелькнула бы падающей звездой искра?
Мое сердце снова смягчилось. В конце концов, отвезти её не составит труда, к тому же в обед я поел за её счет, — убедил я себя.
— Давай я подброшу, как раз нужно завезти одни документы неподалеку от твоего дома, мне по пути.
— Да куда ты... — Лао Жуань снова открыл рот, опять собрался говорить!
— Не лезь! — раздраженно оборвал я его, не давая продолжить. Ну совсем не умеет читать атмосферу: и человека мне навязывает, и пути к отступлению не оставляет.
Лао Жуань захлопнул рот, кивнул Линь Шу, бросил пару дежурных фраз вроде «спасибо за угощение» и удалился.
Я сказал Линь Шу, что можно идти, и по дороге на парковку она шла позади меня.
Всю дорогу мы молчали. Линь Шу шла, опустив голову. Прошагав так около десятка метров, она внезапно подняла голову и бросила: — Чего ты такой злой?
Я не понял: — Я не злой.
— Насчет Жуаня.
— А, просто сегодня самочувствие не очень, сорвался.
— Вчера перепил?
— Угу.
— Всё еще плохо?
— Нормально.
— Вот и хорошо.
На этом разговор оборвался. Но стоило ему завязаться, как воцарившееся молчание тут же стало неестественным, превратившись в звенящую неловкость, заполнившую всё вокруг.
Мне пришлось первому возобновлять беседу: — Видела пост Лао Жуаня в ленте?
— Ага, твой-то я посмотреть не могу.
Она что, заходила в мой профиль?
— Заходила? — я задал вопрос, прекрасно зная ответ.
— Заходила.
То есть, она обиделась, что я добавил её в черный список?
Я промолчал. Спустя пару секунд она снова заговорила: — Я думала, ты тоже что-нибудь выложишь, но ничего не нашла и тогда заглянула к тебе на страницу.
Возможно, она ждала от меня какой-то реакции, но я упорно хранил молчание, потому что в душе уже бушевали штормы и поднимались приливы. Почему она уделяет мне столько внимания?
— А увидела лишь безжалостную черту. — Она неожиданно остановилась, отстав от меня на шаг.
В её голосе послышалась обида, и я отчетливо это расслышал — пожалуй, она намеренно давала мне понять это.
Если бы кто-то в лоб спросил меня: «Почему ты меня заблокировал?», я бы решил, что у этого человека напрочь отсутствует эмоциональный интеллект.
Но когда об этом спрашивала Линь Шу, я чувствовал лишь вину и готов был тут же начать оправдываться. Хотя оправдываться было нечем — я же не мог сказать: «Просто не могу смотреть, как ты выставляешь напоказ свою любовь».
http://bllate.org/book/31471/3839416
Готово:
