Моя тетя сказала: Не слыхала такого. Её батя, возможно, прикрывает свою контору. Возраст уже не тот, да и денег хватает, сам он не особо хочет снова возиться. Банкротство пару лет назад так или иначе ударило по нему, да и здоровье уже не то, что прежде. Изначально они планировали подождать, пока её мама выйдет на пенсию, и вместе отправиться путешествовать вокруг света.
А почему тогда в прошлый раз она звала меня?
Ой, её отец сказал, что Линь Шу интересно во всем этом разобраться, да и за границей сейчас конкуренция высокая. Если здесь, на родине, появится перспективы для развития, она бы тоже не прочь вернуться. Хотя сестрица Лань против того, чтобы та возвращалась на родину, её отец всё время надеется, что она вернется — у них ведь всего одна дочь. Шу-эр знает, чем ты занимаешься, и хотела узнать, неинтересно ли тебе заняться этим вместе.
А-а. Так вот оно что, оказывается, она решила податься в эту сферу.
Так они все еще собираются этим заниматься или нет? Если она придет, то станет моей конкуренткой, а помогать ей я не собираюсь.
Я намеренно высказалась резко, но в шутливой форме.
Хоть я так и сказала, но, как ни странно, думала, что буду жутко недовольна тем, что она придет рушить мой набирающий обороты бизнес. Однако, услышав слова тети, я почему-то не почувствовала того отвращения, которое воображала. Наоборот, если она действительно хочет этим заняться, мы вполне можем стать партнерами.
Интересно, а когда она добавила Лао Жуаня, не собиралась ли она и впрямь внедриться в наш круг и заранее к этому подготовиться? И тогда... та терпимость и мягкость, что она проявляла ко мне раньше — неужели, неужели всё это время она просто... использовала меня?
Младшая тетя произнесла: Ой, до этого еще далеко, она же уехала обратно в Австралию, и пока неясно, когда вернется.
Какая неожиданность: в голове у меня гулко зазвенело, и эта пауза в тишине полуденного часа показалась такой неуместной. Что? И вот так просто ушла?
Я ведь чётко спрашивала её, когда она собирается обратно, а она наговорила всякой ерунды и, толком не ответив, взяла и уехала.
Прекрасно! Просто великолепно!
Такие хорошие друзья
Повесив трубку, я сразу же заблокировала её. Этот человек вечно бросает слова на ветер: то расспрашивает меня о положении дел в отечественной индустрии так, будто собралась открывать дело со дня на день, то поворачивает назад и уезжает, даже словом не обмолвившись, хотя я ей, между прочим, нашего Лао Жуаня порекомендовала. За кого она меня принимает? И правда, просто использовала, ха-ха.
На самом деле мне не следовало уделять ей столько внимания, ведь мы были лишь мимолетными попутчиками. Вокруг столько людей, и расставания — это норма жизни. Думаю, моя тоска была связана с Цзоу Жань: она провела рядом со мной два года, а теперь ушла, и я оплакиваю нашу дружбу. Но её счастье ждет её в другом месте — именно туда ей и нужно стремиться.
Месяц спустя после исчезновения Цзоу Жань я уже не смела надеяться, что от нее придет хоть какая-то весть.
И вот в такой же тихий полуденный час Лао Жуань отворил дверь моего кабинета. Позади него шагнул силуэт — это оказался человек, которого я никак не ожидала здесь увидеть. Она остановилась у моей кровати для дневного сна, слегка приподняв уголки губ, и произнесла: Не приняла мого признания, так неужели откажешься помочь и с моим проектом?
Я отлично знала, что не сплю, и это точно не сон.
Лао Жуань с нескрываемым злорадством наблюдал за разворачивающейся сценкой. Он уселся на диван напротив меня и закинул ногу за ногу.
А-Жань, ты... как ты здесь оказалась? — я тут же вскочила, чувствуя себя неловко. Наверняка у меня всё лицо было в морщинах от сна.
Во-первых, я никак не ожидала, что она снова проявит инициативу и разыщет меня, а во-вторых — что наше воссоединение произойдет в такой обстановке.
Я в суете принялась искать обувь и велела Лао Жуаню вскипятить воду и заварить чай. Цзоу Жань не торопясь нашла место и присела: А что, прийти уже нельзя? Что за чуждость между нами теперь?
Нет, просто неожиданность, а вовсе не чуждость.
Лао Жуань проявил завидную сообразительность: выпив две чашки чаю и перекинувшись дежурными фразами, он удалился, оставив нас наедине.
Ты... куда ты уезжала? — эту заботу наконец-то представился шанс высказать вслух.
За этот месяц Цзоу Жань остригла длинные волосы до плеч, но осталась прежней — живой, непринужденной. Когда она улыбалась, на щеках проступали две едва заметные ямочки. Раньше я говорила, что завидую им: обладатели ямочек на щеках кажутся вечно молодыми. Я ведь ясно видела, что в ней ничего не изменилось, и всё же юность давно превратилась в бабочку и упорхнула навстречу новой весне.
Выходит, я больше не смогу, напившись, прислоняться к ее плечу и нести всякую чушь, смеясь и плакаging пополам; а она не станет после заключения крупного контракта вплясь звать меня и Лао Жуаня выпить.
Мне было одновременно горько и тепло на душе, пока я слушала ее размеренный рассказ о том, как она ездила на встречу со знакомым, который хотел познакомить ее с потенциальным кавалером. Тот жил в другом городе, и она сначала думала просто развеяться, но после встречи они друг другу понравились. С тех пор они поддерживают связь, а что до будущего — пусть всё идет своим чередом.
Мы болтали о многом, но я так и не узнала, какого пола был этот ее новый знакомый.
Я осторожно поинтересовалась: Это девушка?
Конечно, — изумилась Цзоу Жань. — Я же не люблю мужчин, разве ты не знаешь этого лучше всех?
Я... — мне вдруг стало стыдно перед ней за то, что я не оправдала чувств такой замечательной девушки.
Она ничего не ответила. В комнате воцарилось тяжелое молчание на несколько секунд — настолько отчетливое, что я услышала собственный невольный вздох.
Прости меня, Цзоу Жань, это я оказалась лишена удачи...
Что ты такое говоришь! — Цзоу Жань нарочно от души шлёпнула меня по руке, точно так же, как мы баловались раньше.
Ты что, собираешься впредь со мной не сотрудничать? — но на этот раз она посмотрела на меня очень серьезно.
Я тут же заверила: Конечно нет.
Тогда почему ты отдаешь проект Лао Жуаню? И еще извиняешься? В чем ты передо мной виновата? Большинство моих проектов ведь тоже держится на твоей помощи.
Я виновата, — искренне произнесла я. — А какие у тебя планы на ближайшее время? Ты уедешь в другой город?
Разумеется, нет. Я с таким трудом закрепила здесь свой бизнес, я ведь не какая-нибудь потерявшая голову от любви дурочка, которая не умеет разделять личное и работу.
Последнюю фразу она, судя по всему, намеренно адресовала мне. Я улыбнулась. Её глаза изогнулись полумесяцами, и она с чувством произнесла: К тому же, здесь остались люди, которые не покидали меня и поддерживали в самые трудные времена. Я не хочу с ними расставаться.
Я сразу поняла, что она говорит обо мне и Лао Жуане, и, переглянувшись с ней с полным пониманием, с серьезным видом кивнула: Да, ради таких хороших друзей я бы на твоем месте тоже не стала расставаться.
Она с видом заговорщицы приподняла брови. После этого нам уже не дали договорить: её срочно вызвали по рабочему телефону.
Уходя, она остановилась у двери и бросила: Почему на этот раз ты отказала так решительно?
Я уставилась на нее, улыбаясь.
Она снова спросила: Может, твое сердце уже занято кем-то другим?
У меня никого не было, но, отрицая это, я почему-то почувствовала себя преступно виноватой.
Вечером мы втроем снова собрались за ужином и выпивкой. Лао Жуань, желая отпраздновать то, что мы снова сможем тусоваться вместе, выложил в соцсетях нашу общую фотографию, а также кадры того, как мы чокаемся бокалами, весело болтаем и пируем.
Когда алкоголь ударил в голову, а сердце оттаяло, мои затуманенные глаза уставились на ту самую публикацию Лао Жуаня. Я поставила лайк. Под постом выстроилось несколько рядов квадратных аватарок. Моргнув, мне на секунду показалось, что я вижу полоску бледно-голубого моря, но вгляделась пристальнее — и ничего.
Поняв, что это была вовсе не Линь Шу, я одновременно осознала, как часто забилось мое сердце.
Сегодняшнее вино горчило, отчего даже моя улыбка казалась несладкой.
Я толкнула Лао Жуаня, который подпирал голову рукой и дремал рядом со мной, и потребовала, чтобы он заблокировал Линь Шу. Он покраснел и принялся допытываться, с какой стати.
С какой стати?
Потому что я не хотела, чтобы та видела мою жизнь. Потому что сама я видела в её профиле лишь посты за последние три дня, да и то — ни единой статусной подписи.
Я ничего не ответила.
Лао Жуань бывал послушным только в стельку пьяным, но когда я увидела, как он тыкает в аватарку Линь Шу, копошась в настройках приватности, мне вдруг стало не по себе: какое я имею право вмешиваться в чужие дружеские связи?
Я перехватила его руку и сказала, что забудь, больше не выкладывай фото со мной.
Не знаю, дошло ли это до Лао Жуаня — мне было уже не так важно. Но вот увидела ли это Линь Шу — вот это волновало меня невероятно.
Однако узнать это было не у кого.
Сегодняшние фонари светили холодно, и от их света на коже и вовсе казалось, что вокруг царит абсолютная пустота.
Лао Жуань свернулся калачиком на диване и спал, оттого вокруг веяло зябким холодом. Цзоу Жань напилась меньше всех, за весь вечер она оставалась трезвее остальных. Она спросила меня, кто такая Линь Шу. Я ответила, что это дальняя родственница, с которой мы почти не общаемся, но случайно пересеклись на семейном застолье. Она обмолвилась, что хочет попробовать себя в нашей сфере, и так уж вышло, что добавила Лао Жуаня в WeChat.
Цзоу Жань поинтересовалась: раз отношения поверхностные, почему меня так волнует, увидит ли она публикации?
Я онемела на мгновение, а когда наши взгляды пересеклись, тут же испуганно отвела глаза. Я и сама не знала, зачем отворачиваюсь и почему мне так важно мнение Линь Шу, ведь скрывать от меня свои страницы на три дня — обычное дело для многих.
Цзоу Жань собиралась что-то сказать, но передумала, молча сделала глоток вина и больше ни о чем не расспрашивала.
Вечеринка на танцполе только набирала обороты: всеобщее безумие и одиночество в этот миг сплелись воедино под грохот музыки и мигание огней.
Смешав крушение надежд и кипучую энергию в единый разноцветный бокал, кто станет разбираться, горчит он или сластит.
Когда мы более-менее протрезвели, на самом пике музыки и эмоций, мы покинули клуб.
Слегка недопоняли
Расплатой за вчерашнее похмелье стало утро следующего года: я отправилась на работу с черными кругами под глазами, которые не могли замазать никакие консилеры, пульсирующей болью в висках и полуживым видом.
Мне предстояло совещание с заказчиком. Состояние — хуже некуда.
Еле дожив до конца встречи, я с облегчением обнаружила, что уже наступило время обеда. Вернувшись в офис, я позвонила Лао Жуаню, надеясь вытащить его поесть вместе — аппетита у меня не было вовсе.
Однако в трубке звучал на редкость бодрый голос Лао Жуаня, совершенно не похожий на мой унылый тон. И это при том, что вчера сильнее всех напился именно он! Он радостно выпалил: Я тут обедаю с Линь Шу в западном ресторане внизу, давай скорее сюда.
Я переваривала услышанное секунд пять-восемь. Что он сказал? О ком он говорит? Разве это не знакомый мне человек?
Я же вроде протрезвела.
Эй, ты слышишь? Чего молчишь? — торопили меня с другого конца провода.
Ты и Линь Шу? Моя родственница? — медленно переспросила я, и с каждым произнесенным словом сердце внутри сжималось всё туже.
Получив от Лао Жуаня утвердительный ответ, я в каком-то полутрансе побрела к лифту, а затем вошла в ресторан.
Еще раз мысленно убедившись, что нахожусь в трезвом уме.
Линь Шу не только сама добавила Лао Жуаня в WeChat, но и позвала его обедать, полностью проигнорировав меня? Мало того, что она меня использовала, неужели она еще и на Лао Жуаня глаз положила?
Боже мой!
http://bllate.org/book/31471/3839415
Готово:
