Я жутко сопротивлялся, но взглянул на маму — она уже дала согласие.
Мне оставалось лишь обреченно кивнуть, после чего я попрощался со всеми.
В итоге из отдельной кабины вышли четверо. Разве она не собиралась нас провожать? Услышав, что мой двоюродный брат уезжает вместе с нами, она тут же передумала.
Ну конечно, всё это были лишь пустые слова.
Проводив брата и остальных, мы остались в машине вдвоем с мамой.
Линь Шу — такая внимательная девочка! Услышав, что у меня хронический радикулит, сразу пообещала привезти с собой какую-то целебную настойку. Говорит, у ее мамы есть несколько подруг с такой же проблемой, и они все хвалят это средство, — с сияющей улыбкой вспоминала мама, не переставая расточать похвалы.
Я лишь презрительно фыркнул:
— Мало ли что она сказала, не бери в голову.
— А мне кажется, она не просто так бросала слова на ветер. Она даже добавила меня в WeChat и сказала, что отдаст настойку, как только вернется.
WeChat?
Вот как, а меня даже не добавила.
Глава 3. Визит
3. Визит
Если сезон дождей начался, значит, дождь будет идти.
Обычная серая жизнь не изменится от того, что один, два или много раз молить небо о чуде.
У всего в этом мире есть свой предел.
За окном моросит дождь. Я уже принял ванну, сижу на диване и жду, пока закипит вода для заваривания чая.
Мама с самого возвращения не выпускает из рук телефон — прикипела к нему сильнее меня, — даже умываться не идет.
Я спросил, с кем это она так увлеченно переписывается.
Она ответила: Это Шушу, спрашивает, добрались ли мы до дома. Посмотри на эту девочку, какая же она умная, воспитанная, да еще и готовит прекрасно! Тому, кто возьмет ее в жены, несказанно повезет.
Лицо мамы озаряло лучезарное сияние, уголки рта, казалось, за весь вечер так и не опустились. Меня даже охватило любопытство: какое же заклинание наложила на нее эта Линь Шу, если мама с первого же взгляда прониклась к ней такой симпатией, чуть ли не влюбилась?
Нахмурившись, я наугад нашарил пульт, включил телевизор и умолк.
Вскоре я не выдержал и снова принялся подгонять маму: пусть скорее идет мыться, чтобы потом я мог растереть ей плечи целебной настойкой. В такие дождливые дни ее суставы начинает ломить — сказывается старая травма, заработанная на тяжелой работе в прошлом.
Но она ничего не ответила, продолжая надиктовывать голосовое сообщение, а договорив, снова расплылась в улыбке.
Я махнул рукой и уставился в телевизор.
Дождь сегодня, судя по всему, не прекратится до ночи.
В телевизоре о чем-то говорили.
Я то и дело заглядывал в телефон, отвечал на какие-то праздные сообщения в WeChat без особого энтузиазма. Сам не зная чего ждя, я то опускал смартфон, то снова поднимал его.
В этот обычный вечер под обычным дождем меня неизменно томило ожидание чего-то особенного.
Я уже давно не чувствовал такой пустоты внутри.
Это состояние перекинулось и на следующий день — понедельник, который должен был выдаться самым хлопотным. С самого утра я уехал на совещание с коллегами, а когда вернулся в офис, обеденное время уже прошло. Мой заботливый партнер Лао Жуань уже заказал для меня доставку еды и оставил пакет на моем рабочем столе.
Я ел обед и одновременно просматривал на экране компьютера свежую, отредактированную версию документа. Каждая клеточка моего тела была занята делом, но на душе все равно скребли кошки — беспричинная тоска не отступала.
Если бы в этот момент раздался телефонный звонок, одно только любопытство к цели этого вызова, пожалуй, спасло бы меня от накатывающего уныния в ту самую секунду, как я взглянул бы на экран.
Взжж, взжж.
Это была вибрация.
Словно бог, ведающий случайностями, услышал мои молитвы, в этот самый миг мой телефон ожил от входящего вызова.
Звонила моя младшая тетя.
Она редко обращалась ко мне без веской причины, и так совпало, что мне стало жутко интересно, что же случилось на этот раз.
Разговор она начала с дежурных расспросов о моей сегодняшней работе и о том, пообедал ли я, и лишь после этого перешла к сути.
Вчера вечером мы болтали с твоим зятем Чжанем о твоей нынешней работе. Он сказал, что ты сейчас просто молодец, принес славу всему роду! Он-то всегда в тебя верил, и когда ты тогда уволился, он на самом деле сильно жалел об этом. Он даже подумывал позвать тебя обратно, но постеснялся заговорить об этом, зная, что ты наверняка откажешься.
Потом тот управляющий довел их компанию до банкротства, и сожалений у него стало еще больше. Чужим людям верить нельзя: если бы тогда не проявили такую слепоту, возможно, и не докатились бы до подобного.
Сама подумай...
Тетя, говори сразу, зачем звонишь, — прервал я ее.
Мне совершенно не хотелось слушать эти воспоминания давних лет. К тому же память у меня девичья, я почти всё позабыл, да и приправлять такими разговорами обед — верный способ испортить аппетит.
Она сперва неловко хихикнула, а затем продолжила:
Зять уже два года сидит без работы, целыми днями слоняется без дела и уже извелся от скуки. Поэтому он хочет воспользоваться старыми связями и вернуться в прежнюю сферу деятельности. А раз ты сейчас так успешно устроился в этой индустрии, он бы хотел пригласить тебя в гости, обсудить, не представится ли нам шанс поработать вместе. К тому же его связи вполне могут тебе пригодиться — в конце концов, мы все свои, и чужим прибыль уплывать не должна.
У него нет твоего номера, поэтому он попросил меня узнать твое мнение. Сестрица Лань тоже говорит, приезжай в гости, у них в редакции каждый год проходят закупки, тендер на поставки для этого года еще не объявляли, но бюджет уже проходит стадию утверждения. Она сказала, что если представится возможность, они могут отдать этот подряд вашей компании.Моя младшая тетушка — человек на редкость отзывчивый, она куда охотнее меня сводила с людьми и устраивала знакомства, чем та, что формально зовется моей матерью. Злого умысла в ее действиях не было, и, если подумать, среди всех родственников она единственная хоть капельку обо мне беспокоилась. Правда, эгоизм — природа большинства людей, и то, что она предпочитала держаться поближе к богачам, тоже вполне понятно.
Раз уж появился новый проект для обсуждения, кто же станет отказываться от денег? Я согласилась:
— Хорошо, когда они свободны?
— В любое время, смотри по себе. Вы, молодежь, люди занятые, а твой зять сейчас сидит без дела, сестрица Лань тоже почти отошла от дел, так что времени у них предостаточно.
— Тогда давайте сегодня вечером.
У меня нетерпеливый характер, да и в таких делах, как обсуждение проекта, чем быстрее, тем лучше, чтобы не затягивать и не плодить лишних проблем.
Тетушка словно вздохнула с облегчением и искренне, с улыбкой произнесла:
— Хорошо-хорошо, давай сегодня вечером. Я им передам, и поужинаем прямо у них дома.
— Договорились.
Сбросив вызов, я только тогда сообразила, что понятия не имею, где они живут.
Родственники.
Я отправила тетушке сообщение в WeChat с просьбой прислать адрес.
ЖК Юйцзин Хуатин — один из трех лучших жилых комплексов.
Опустив телефон, я продолжила есть, но в голове уже вовсю проносились картины нашей сегодняшней встречи. Я не представляла, как себя вести, и сердце от неожиданности забилось чуть быстрее.
До того момента пустовавшее сердце теперь словно заполнилось тонким, густым ожиданием.
Интересно, будет ли она сегодня дома.
В дверь кабинета постучали. Дверь была не заперта, я подняла голову: Лао Жуань вошел, сладко зевая:
— Договаривай обед и поехали со мной к заказчику. Только что звонили, совещание назначено на половине третьего.
— Хорошо.
Я бросила есть, быстро привела в порядок стол, отправила недочитанный документ себе на телефон, вытащила флешку и скомандовала:
— Пошли.
Лао Жуань размял шею, и мы вместе вошли в лифт.
— Разбудили звонком? — спросила я.
— Ага, этот заказчик ужасно надоедливый, вечно норовит позвонить в мой обеденный перерыв.
Я усмехнулась. Сначала мне хотелось вскользь упомянуть о новом проекте из редакции моей кузины Линь Шу, но потом я подумала, что дело еще вилами на воде писано, и если ничего не выйдет, Лао Жуань лишь зря обрадуется. Ладно, проехали.
Когда мы выходили на улицу, небо заволокло тучами, став серо-синим. Я раздумывала над тем, не стоить ли при первом визите купить что-нибудь к столу, чтобы не выглядеть невоспитанной. Но стоило только погрузиться в работу, как на раздумья совсем не осталось времени, и когда мы вернулись в офис, уже совсем стемнело и снова пошел дождь.
На дорогах наверняка страшные пробки, и курьера вызвать не факт что получится, так что мне придется идти на ужин с пустыми руками и бессовестным лицом. Быть может, после этой трапезы всё вернется на круги своя, и мы снова сможем не поддерживать никаких отношений.Я за рулем уже больше часа и наконец-то на месте. Дождь льет как из ведра. Я хотел припарковаться на подземной парковке, но дежурный охранник сообщил, что все места там закреплены за собственниками, а гостевые машины могут останавливаться только на временных стоянках. Он махнул рукой вперед, велев поискать место на поверхности, хотя свободных мест, скорее всего, почти не осталось — у нас вечная проблема с парковкой.
Я добрых полкруга намотал по жилому комплексу, прежде чем отыскал свободное место. Уже собираясь выходить, я вспомнил, что забыл захватить зонт. Обычно я всегда паркуюсь на подземной парковке, а на работе и дома сразу оказываюсь под крышей. Я уже отвык попадать под дождь и чувствовал себя крайне неуютно.
Я выглянул в окно: совершенно незнакомый двор, дорогу придется искать с трудом — так ведь и вымокнуть недолго, до нитки промокнешь.
Небо снаружи затянуло тяжелыми тучами, от этой духоты не вздохнуть, но собственное отчаяние угнетало меня еще сильнее.
Чем сильнее я старался казаться выше остальных, тем больше все портить, превращая себя в жалкое зрелище.
Вообще-то я мог позвонить и попросить кого-нибудь спуститься и встретить меня, но не захотел. А вдруг придет она? И тогда нам придется идти обратно под одной зонкой — какая неловкость! Она младшая, и вероятность того, что придет именно она, была очень высока, а рисковать мне не хотелось. И я стал ждать в машине, раз за разом откладывая выход. Упрямство — моя вторая натюра.
И точно, позвонила тетушка — спросить, скоро ли я буду. Мне ничего не оставалось, как накинуть на голову пиджак и, сверяясь с указателями наощупь пробираться вперед.
Позор, какой позор.
Если не считать тех случаев, когда я бывал среди недосягаемых высоток, я уже давным-давно не испытывал такого унижения. Как же я отвык от этого.В такие моменты я всегда отчетливо осознавала свое положение: высотные дома один за другим проплывали мимо, и все это великолепие словно насмехалось надо мной. Судьбу мне не одолеть: кто-то с самого рождения живет в таких домах, а мне нужно приложить огромные усилия, чтобы меня пригласили сюда на ужин.
Добравшись до дверей квартиры двоюродной сестры, я обнаружила, что пальто насквозь промокло, но, к счастью, вода добралась лишь до пары мест на одежде. Достав телефон, я посмотрела в темный экран как в зеркало, пару раз поправила челку, попутно вытерла с лица капли дождя и подняла руку.
Я как раз собиралась нажать на звонок.
Дверь отворилась.
Я испугалась, охваченная тревогой, словно меня поймали на месте преступления за каким-то тайным делом.
Я уже собиралась поздороваться, как перед глазами предстало чистое лицо. Пришлось признать, что сейчас она действительно выглядит прекрасно: кожа — словно выточенный из морозного снега фарфор, а на щеках легкой туманной розовицей распустился нежно-алый румянец. Брови и глаза подведены, губы накрашены помадой цвета пыльной розы, а уголки рта слегка приподняты.
— Привет!
Глаза ее тоже улыбались.
Я не понимала, зачем этот человек даже дома наносит макияж, да еще и красит губы перед самым ужином? Неужели богачи непременно должны жить с такой вычурной изысканностью?
На ее фоне я, гостья, выглядела крайне невоспитанно: пришла в пальто, с которого хоть воду выжимай, что даже хуже, чем явиться с пустыми руками. К тому же макияж поплыл, одежда вся в темных и светлых пятнах, а на лбу еще остались несколько капель дождя, которые я не успела вытереть.
http://bllate.org/book/31471/3839408
Готово:
