Холодный ветер свистел вовсю.
Земля за пределами Восточного дворца покрылась толстым слоем снега, свисающие с карнизов сосульки переливались всеми цветами радуги, а весь двор утопал в туманной дымке среди белоснежных деревьев. Цветущие перед главным залом сливы распускались прямо посреди падающего снега — их лепестки алели подобно зареву и крови, поражая своей ослепительной яркостью.
Каменная дверь медленно приподнялась. Байли Юньжан, держа в одной руке несколько веточек красной сливы, застыл на пороге, стряхивая с меховой накидки снег, а затем шагнул внутрь.Юноша был облачен в роскошную и благородную шубу из белого лисьего меха; пушистый воротник вокруг шеи делал его подбородок еще более белоснежным и изящным. Выше открывалось на редкость утонченное и красивое лицо с черными, ясными глазами и нежно-розовыми, точно лепестки сакуры, губами.Мальчик, которым он был восемь лет назад, вырос в высокого и статного юношу, от всего облика которого веяло присущей молодости яркой и чистой жизненной силой.Темная комната соединялась с подземной системой отопления спальни и находилась под землей, поэтому здесь было гораздо теплее, чем наверху. Светящиеся жемчужины излучали мягкое, похожее на дымку сияние, создавая атмосферу умиротворения и покоя.В детстве он соглашался сближаться с тем человеком во многом из-за простоты и тишины этого места. Эта тайная комната словно была отгорожена от внешнего мира и представляла собой отдельную вселенную, где не было борьбы за власть и выгоду, не было продуманных до мелочей попыток угодить, не нужно было ступать по тонкому льду, обдумывая каждый шаг, и не требовалось соблюдать строгие правила приличия и сдерживать себя во всём. Находясь здесь, он мог на мгновение расслабиться, побыть обычным человеком и насладиться с трудом обретённым покоем.
Но теперь всё было иначе.
Он приходил сюда только ради одного человека.
Взгляд Байли Юньжана упал на фигуру, полулежащую на сиденье из черного золота в самом центре тайной комнаты.
Прошедшие восемь лет ничуть не изменили его — он по-прежнему выглядел красавцем, чья внешность балансировала между юношей и взрослым мужчиной. Заметив в его руках ветку сливы, покрытую снегом, красавец в красных одеждах лениво улыбнулся:
— Пошел снег?
— Начался еще вчера ночью, — Байли Юньжан поставил ветку в белоснежную фарфоровую вазу на стоявшем рядом столике и, небрежно поправляя ее, добавил: — Не знаю, из-за снега ли, но сливы в моем дворце распустились за одну ночь.
— Хм, я ведь так давно не видел снега, очень хотелось бы выйти наружу и взглянуть.
Длинные тонкие пальцы юноши, поправлявшие ветку, замерли:
— Брат, если однажды ты сможешь выйти отсюда, как ты собираешься жить дальше?Шу Ли равнодушно ответил:
— Конечно, буду странствовать по свету.
— Неужели ты… нигде не останешься?
— Только в неволе начинаешь ценить свободу. Мне нужно походить, посмотреть, поесть и попить вдоволь — наверстать всё то, что я упустил за эти годы. — Шу Ли зевнул. — Мир так велик, вряд ли мне когда-нибудь станет скучно.
Байли Юньжан стоял к нему спиной, его плечи напряглись.
Он пришёл сюда, намереваясь сказать Шу Ли, что группа искусных мастеров, которую он нанял, спустя несколько лет исследований наконец нашла способ снять цепи, сковывающие его. Нужно было подождать ещё совсем немного, и он смог бы выбраться на волю.
Но теперь Шу Ли говорит, что, как только выйдет из этой тёмной комнаты, сразу отправится странствовать и больше не вернётся.
А как же я? Ты собираешься бросить меня?
Байли Юньжан сдержался, не давая этим словам сорваться с губ. В его глазах вспыхивали и гасли искры, и за одно лишь мгновение в голове пронеслось множество мыслей.
Спустя минуту он как ни в чём не бывало произнёс:
— Угощения в Тяньсюань славятся на весь свет. Тяньцюань стоит на море, и ночные приливы там — зрелище поистине изумительное. Ещё есть заснеженные пики Юйхэна и пустыни Яогуан, где закаты залиты кровью. Эти места действительно нельзя пропустить.
— Ты сам-то бывал в этих краях?
— Нет, — Байли Юньжан протянул ему вазу. — Всё это лишь слухи. Обычные люди могут отправиться куда пожелают, но мне это не дано.
Шу Ли перебирал крошечные лепестки сливы, и снежинка, не успевшая растаять, упала ему на кончик пальца, мгновенно превратившись в капельку воды.
— И то верно, разве может наследный принц государства разъезжать по свету? — Он задумался на секунду, а затем, глядя на него с улыбкой, от которой глаза превратились в полумесяцы, добавил: — Если я когда-нибудь выберусь, то объезжу все эти места за тебя. Идёт?
Байли Юньжан молча смотрел на него.
Его сердце словно превратилось в топкое болото, в самой глубине которого затаился ужасающий, уродливый зверь. Бесчисленные тёмные и злобные мысли, которые он больше не в силах был подавлять, неудержимым потоком вырывались наружу. Зверь скалился, рычал и исступлённо вопил. Он твердил ему: нужно удержать этого человека.
Удержать его любой ценой.Если ты выйдешь отсюда, значит, покинешь меня, так что оставайся здесь до конца дней.
Я хочу, чтобы ты вечно говорил только со мной одним, вечно улыбался только мне одному и чтобы в твоих глазах всегда был отражен только я один.
Я хочу, чтобы ты всегда был со мной.
Он внезапно слегка улыбнулся, а затем, не оставляя и следа, сменил тему и произвел:
— Юньжун вчера сыграла свадьбу, и только сегодня у меня наконец выдалось свободное время навестить тебя.
— Об этом я уже слышал от тебя. — Шу Ли внезапно что-то припомнил, придвинулся к нему ближе, его длинные черные ресницы затрепетали, а родинка в уголке глаза наполнилась живым очарованием, и он лукаво улыбнулся. — Малыш Юньжан, раз уж твоя сестрица вышла замуж, у тебя наверняка тоже кто-то появился наложник по сердцу? Ну как, расскажи братицу.
Байли Юньжан замер, глядя на Шу Ли:
— Братицу хочется узнать?
— Да-да-да!
Тот тихо произнес:
— Та, кого я женю в будущем, непременно должна быть прекраснейшей в мире.
— Наш Юньжан сам такой красавец, конечно же, должен взять в жены столь же прекрасного человека. Дай-ка подумать: девы императорского рода Каяна славятся на весь мир своей красотой, неужели малыш Юньжан положил глаз на какую-то из принцесс государства Каян?
Юноша слегка опустил ресницы, скрывая мелькнувшую в глазах мрачную тень, и ничего не ответил.
— Смутился? Ладно-ладно, больше не буду спрашивать. — Видя его смущенный и растерянный вид, Шу Ли махнул рукой и с улыбкой произнес: — На свадебную церемонию Юньжана я, конечно же, пойду... Ох, если только сможешь выбраться отсюда.
— Ты непременно там будешь. — Голос Байли Юньжана был чрезвычайно тих, будто он говорил сам с собой.
— Что? — Шу Ли расслышал не до конца.
— Ничего. — Байли Юньжан улыбнулся и достал какую-то вещь. — Раньше я увидел это и подумал, что братицу очень подойдет.
Это был красный плетеный шнурок, на котором висел кусочек бараньего сала-нефрита. Нефрит размером чуть больше большого пальца был вырезан в виде изящного и белого, как снег, цветка мантары со сложными лепестками.
— Эту вещицу любят носить только юные девы.
— Братиц, — смягчив голос, заговорил юноша, словно ластясь, — это я дарю тебе, так что надевай.
Устоять перед просьбой такого ангельски прекрасного юноши, пожалуй, не смог бы никто. Шу Ли беспомощно улыбнулся:
— Хорошо-хорошо, буду носить.
Байли Юньжан склонился над ним и аккуратно повязал красный шнурок на тонкое и изящное запястье Шу Ли. Красный шнурок ярко выделялся на коже, белой как слежавшийся снег: казалось невозможным понять, что белее — нефрит или кожа самого красавца.
Шу Ли слегка опустил взгляд, и с его ракурса был виден белоснежный, словно нефрит, профиль юноши, его длинные, слегка загнутые ресницы, а в глазах словно журчал чистый горный ручей.
Завязав шнурок, Байли Юньжан посмотрел на Шу Ли так, будто его глаза и брови сияли изнутри:
— Братиц, ты должен всегда носить его и никогда не снимать.
Шу Ли молча смотрел на него добрую половину дня.
— Братиц.
Шу Ли наконец лениво приподнял уголки губ и отозвался:
— Я понял.
Восемь лет совместной жизни заставили Байли Юньжана постепенно утратить настороженность и стать ближе. Именно это он планировал с самого начала.
Но как раз в этот момент что-то начало выходить из-под контроля.
Шу Ли все это время был заперт здесь, что создало у Байли Юньжана сильнейшую психологическую иллюзию, породив ложное ощущение, будто тот навсегда останется рядом с ним и никогда не сможет уйти.
Следом за этим родилось пугающее чувство собственничества.
Байли Юньжан любил его, но это чувство собственничества превосходило любовь. Любовь часто порождает собственничество, но если собственничества слишком много, любовь отходит на второй план, а при таком раскладе выполнить задачу должным образом не удастся никогда.
Именно об этом недостатке система говорила восемь лет назад.
[— Братец Си тем подскажет совет? —]
Система ответила прежним низким и глубоким голосом, прозвучавшим равнодушно:
[— Необходимо доказать, что любовь Байли Юньжана к тебе превосходит его чувство собственничества. Например, дождаться дня, когда он по собственной воле отпустит тебя. —]
[— В теории-то я всё понимаю... —]
Внешне Байли Юньжан выглядел утонченным, мягким в словах и услужливым, однако вещей и людей, способных привлечь его внимание, было слишком мало, поэтому в глубине души он таил почти безумную одержимость и жажду контроля над тем, что ему дорого.
Заставить такого человека добровольно отпустить любимого — разве это просто?
Похоже, придется менять стратегию.
http://bllate.org/book/31470/3839335
Готово:
