Перед ним лежал темный и узкий коридор, уходящий в самую глубь земли. В конце тайного прохода словно таилось какое-то сокровище: сплошная густая темнота незримо источала опасную, загадочную и неотразимую манящую силу.
Маленький наследный принц на мгновение засомлелся, но любопытство, свойственное юности, все же взяло верх. Прихватив фонарь, он вошел внутрь.
Пройдя по длинному коридору около четверти часа, он оказался перед каменной дверью. Байли Юньжан обошел вокруг стены и заметил наверху искусно сделанный настенный светильник. Подумав о механизме за книжным шкафом в своей спальне, он встал на цыпочки и повернул светильник в другую сторону.
И действительно, немного подождав, тяжелая каменная дверь, идеально подогнанная под окружающие стены, с грохотом медленно поползла вверх.
За каменной дверью скрывалась просторная тайная комната. Свет ночных жемчужин был мягким и приглушенным, и когда маленький наследный принц разглядел человека, сидевшего в самом центре помещения, его зрачки сузились.Роскошное, исполненное в старинном стиле кресло было изготовлено из редчайшего черного золотого дерева. На спинке искусные мастера вырезали безлистные лозы, среди которых во всем своем великолепии расцветали цветы хиганбана — их пугающая, порочная красота словно предвещала неминуемое увядание в следующее же мгновение.
Юноша в алых одеждах полулежал в кресле. Его длинные, не собранные в прическу волосы рассыпались по плечам, подобно черным облакам, а кожа была неестественно бледной и нежной, словно никогда не видела солнечного света. На невероятно прекрасном лице у самого уголка глаза застыла бледно-красная слезная родинка — его красота была подобна сокровищу, способному погубить целое царство.
Он был бос. Кончики пальцев ног, упиравшиеся в пол, образовывали вместе с подъемом стопы изящный и соблазнительный изгиб. На тонкой, фарфорово-белой щиколотке поблескивала серебряная цепочка, украшенная узором из цветов манджушавы; другой ее конец терялся в глубокой тени за креслом.
Красавец в алом, увидев вошедшего, протянул руку. Полы его рукавов, вышитые темно-красными цветами хиганбаны, соскользнули вниз, обнажая белоснежные тонкие пальцы. Он сделал легкое движение кистью, и этот жест был настолько грациозным, что казалось, будто на кончиках его пальцев распускаются цветы.
Он произнес:
— Подойди.
Маленький наследный принц, стоявший неподалеку, послушно приблизился и остановился перед его креслом.Мальчик выглядел так, будто его черты лица были высечены умелым мастером: чёрные глаза сияли, а губы напоминали лепестки нежно-розовой сакуры. Сейчас он с любопытством разглядывал его и спрашивал:
— Ты кто?
Спустя целый год Шу Ли наконец-то снова увидел живого человека и не смог сдержать сильного волнения. Опустив длинные ресницы, он посмотрел на маленького наследного принца и с улыбкой в глазах ответил:
— Меня зовут Шу Ли, а как тебя зовут?
В детском голоске еще слышался легкий младенческий оттенок, звонкий и сладкий:
— Меня зовут Байли Юньжан.
Шу Ли ущипнул мальчика за нежные пухлые щечки и мягко произвел:
— Малыш Юньжан, теперь ты сможешь часто навещать старшего брата. Старшему брату так одиноко сидеть здесь взаперти совсем одному.
— Почему тебя заперли?
Шу Ли на мгновение задумался:
— Наверное, потому что... я красивый? — тут же усмехнулся он. — Ты ведь тоже очень красивый, а старший брат больше всего любит играть с теми, кто хорошо выглядит.
Байли Юньжан спросил:
— Я могу выпустить тебя?
— Хм, этого пока нельзя. — Шу Ли кивнул на цепи у себя на щиколотках. — Сердцевина отлита из первоклассного черного железа, а внутри скрыто сорок девять сложных механизмов, без ключа их не открыть.
Красавец в красном улыбнулся так, что его брови и глаза изогнулись дугами:
— Но кто знает, может быть, в будущем это удастся. Старший брат подождет, пока ты вырастешь, и тогда ты придумаешь способ помочь мне выбраться, договорились?
Глаза Байли Юньжана были поразительно четкими, в них не было ни тени взрослой мутности, лишь чистота и наивность, когда он смотрел на него. Подумав немного, мальчик ответил:
— Хорошо.
— Брат, братик, проснись...
Из-за того, что Шу Ли слишком долго пробыл в темной комнате, у него развилась привычка спать дольше обычного. Сквозь полудрему он услышал детский голос и почувствовал, как что-то пушистое трется о его щеку.
— Мм? — Шу Ли открыл глаза и едва не подскочил от неожиданности, столкнувшись взглядом с огромными, влажными и круглыми голубыми глазами. Приглядевшись внимательнее, он понял, что это был крошечный кролик с шерсткой белой, как снег, которого Байли Юньжан держал на ладони, позволяя тому тереться о щеку узника.В последнее время Байли Юньжан часто приходил сюда, чтобы составить ему компанию: приносил какие-нибудь диковинные вещицы или просто болтал. Этот послушный, заботливый, милый и очаровательный младший братик наконец-то позволил Шу Ли перестать убивать время исключительно за просмотром фильмов и видеоиграми.
У человека и кролика были поразительно похожие чистые глаза, и сейчас они оба склонили головы набок, глядя на него так, что выдержать этот взгляд было почти невозможно. С умиления Шу Ли мысленно взвыл, принял из рук крошечного, размером с ладонь кролика и с улыбкой спросил:
— Голубоглазые кролики — редкость. Это твой питомец?
Байли Юньжан покачал головой:
— Его вырастила Юньжун. Я хотел показать его брату, поэтому специально одолжил на время.
Байли Юньжун была второй принцессой Государства Тяньшу и родной младшей сестрой Байли Юньжана, Шу Ли уже слышал о ней несколько раз.
— Вот как, — задумчиво произнес Шу Ли. — Тебе ведь тоже нравятся кролики, почему бы тебе не завести своего?
Ребенок с серьезным видом ответил:
— Наставник говорит, что это ведет к потере воли из-за увлечения вещами.
Будучи наследным престолом Государства Тяньшу и избранным преемником Байли И, он, естественно, не мог расти как обычные принцы и принцессы. Когда другие дети еще резвились в саду, он уже послушно сидел в кабинете, постигая искусство управления государством, или отправлялся на тренировочную площадку учиться верховой езде, стрельбе из лука и самообороне. Даже те маленькие безделушки, которые он приносил для Шу Ли, он тайком приказывал разыскивать во дворец.
Тц, это же куда суровее современной системы сдачи экзаменов.
Красавец в красном лениво откинулся на спинку кресла, но на Байли Юньжана смотрел сосредоточенно и мягко. Одной рукой он гладил кролика на коленях, его длинные тонкие пальцы тонули в белоснежной шерстке кролика, а суставы пальцев казались такими чистыми и бледными, будто светились изнутри, а другая рука мягко легла на макушку мальчика:
— Всё потому, что наш Юньжан в будущем должен стать самым могущественным человеком на свете.
Мальчик, кажется, немного растерялся:
— Почему?
— Ради простого народа, ради благополучия страны и государства — ведь тебя учат именно этому? — уголки губ Шу Ли изогнулись в улыбке. — Но для меня... я не хочу, чтобы ты делал это ради всего вышеперечисленного. Я хочу, чтобы ради меня ты стал самым могущественным человеком и обрел способность выпустить меня отсюда.
Байли Юньжан тихо посмотрел на него и наклонил голову.
Как заставить человека влюбиться в тебя?
Конечно же, окружить его заботой, довериться ему, опереться на него и сказать: у меня есть только ты, я могу полагаться только на тебя, я могу любить только тебя.
Как гласит известный в современности эффект Франклина, люди, которые уже однажды помогли вам, охотнее помогут вам снова — куда охотнее, чем те, кому помогли вы сами. Поскольку человек потратил на вас время и вложил душевные силы, он начинает сильнее дорожить этой связью и искренне верить, что значит для другого нечто особенное.
Без сомнения, это своего рода психологическое внушение. В конце концов, кто способен устоять перед столь искренним и всецелым доверием и опорой?
Система напомнила: [У этого могут быть свои изъянки.]
[Я знаю.] Шу Ли развел руками. [Но раз уж я заперт здесь и не могу ступить ни шагу, другого выхода нет.]
Чтобы не вызывать подозрений, Байли Юньжан не мог долго оставаться в тайной комнате, и вскоре ему нужно было возвращаться.
Прижав к груди кролика, Байли Юньжан выбрался по тайному проходу, вернул всё в прежний вид, а затем бросил наружу:
— Войдите.
Придворная служанка толкнула дверь и вошла. Опустив голову и потупив взор, она остановилась перед его столом, приняла из рук Байли Юньжана кролика и, заметив его изогнутые в улыбке уголки глаз, не удержалась от вопроса:
— Что это с нашим маленьким наследником? Отчего он так весел?
Улыбка в глазах Байли Юньжана внезапно погасла.
Ребенок, который только что был столь послушным, покладистым и невинно улыбался перед Шу Ли, теперь опустил брови и прикрыл глаза, и от этого выражения его изысканное и прекрасное лицо невольно преисполнилось солидности и весомости.
Таким и подобает быть будущему правителю Государства Тяньшу.
Он раскрыл лежавшую под рукой книгу и небрежно бросил:
— Отнеси его обратно к Юньжун, а не то она опять расплачется.
http://bllate.org/book/31470/3839334
Готово:
