Пятого числа второго месяца двести семьдесят четвёртого года по летоисчислению Государства Тяньшу император Байли Сянь вернулся во дворец, сопровождая Красавицу из рода Шу.
Двадцать третьего числа третьего месяца, когда император Байли Сянь в кабинете Восточного дворца проверял успехи наследного принца в учёбе, он внезапно скончался без видимой причины.
Двадцать пятого числа третьего месяца, в разгар государственного траура, когда принц нёс ночную вахту в поминальном зале, командующий императорской гвардией Ли Синь поднял мятеж. Он повёл десять тысяч гвардейцев на штурм императорского дворца, три тысячи из которых окружили поминальный зал.
Князь Байли И привёл своих верных воинов, чтобы снять осаду. Ли Синь и его заместитель были казнены, угроза миновала, однако в ходе столкновений наследный принц Байли Юньци был предательски убит.
Государство не может ни дня оставаться без правителя, но так как наследник погиб, а двое сыновей покойного императора были ещё слишком малы — один находился в младенческом возрасте, а другому едва исполнилось пять лет, — они были не способны взять на себя управление страной. Услышав о дворцовом перевороте, Князь Ань, стоявший на западных рубежах, и Князь Дин, находившийся в Хуайнани, спешно отправились в столицу, но были остановлены на подступах: первый — за пределами города Силян, второй — у стен города Наньян.
Князь Байли И временно принял бразды правления, приказал закрыть город на десять дней и железной рукой подавил любые попытки мятежа со стороны чиновников и влиятельных родов.
Этим стоило бы обязать Байли Сяня: при жизни он был чрезмерно осторожен и сосредоточил всю власть в своих руках, поэтому никто из сановников не имел возможности узурпировать трон. Однако, защищаясь от всех, он забыл об одном — опасаться собственного сына, которого всегда считал послушным и умным, возлагая на него большие надежды.
Пятого числа четвёртого месяца двести семьдесят четвёртого года по летоисчислению Государства Тяньшу Байли И взошёл на трон, провозгласив своего старшего законного сына Байли Юньжана наследным принцем.
Новый император занял престол, в Государстве Тяньшу сменился девиз правления, а тот, кто вызвал этот чудовищный переполох в императорском дворце — юноша в красных одеждах, которого покойный император лично привёз во дворец и осыпал величайшими милостями, — в одночасье исчез без следа.
Из дворца уволили множество старых слуг, их места заняли новые лица, а воспоминания о Красавице из рода Шу словно были стёрты из перевёрнутых страниц истории. Однако постепенно за пределами дворцовых стен поползли слухи: поговаривали, что глубоко под землёй в Восточном дворце скрыт юноша, обладающий несравненной красотой, и никто, увидев его хоть раз, не мог сохранить рассудок.
Его красота была его оружием и его доспехами. Стоило ему слегка улыбнуться, как любой человек попадал под его чары, становясь готовым отдать за него жизнь, совершить убийство правителя и повергнуть мир в хаос. Такой красавец был рождён во зло, став воплощением проклятия и зловещим призраком. К счастью, он был навсегда заточён в подземной темнице — навсегда, без надежды вновь увидеть свет дня.
Глубоко под землёй день не сменялся ночью. Лишь ряд жемчужин ночного сияния размером с чашу, вделанных в стены тайной комнаты, излучал мягкий холодный свет, не давая помещению погрузиться в абсолютную тьму.
Шу Ли, скрестив ноги, сидел в глубоком кресле посреди комнаты и тихо выдохнул:
— Я никогда не любил суеты, но никак не ожидал, что закончу тем, что меня запрут здесь в одиночном заключении.
Система отозвалась:
— Хочешь продолжить просмотр фильмов?
— Я уже посмотрел более тридцати гигабайт кино… — Шу Ли начинала болеть голова от одного лишь упоминания фильмов. — Есть ещё игры, в которые я не играл? Давай скорее.
Система сухо напомнила:
— Прошло всего три месяца.
— Да, ещё пара месяцев, и я забуду, как выглядит солнце, — Шу Ли выглядел крайне удручённым.
Байли Юньци, этот неуверенный в себе, упрямый ребёнок, не доверял ему. Во время переворота он запер его в подземных застенках Восточного дворца, да ещё и снабдил замком, проявив весьма странную изобретательность. Теперь ключа не было, тайная комната была неизвестна никому во дворце, и единственное, что ему оставалось — ждать свою цель для соблазнения.К счастью, рядом была система — эта высокотехнологичная штука, которая каждый день крутила у него в голове фильмы и игры, а также обеспечивала организм необходимой энергией, не давая ему умереть здесь.
Кроме того, высокомерный и язвительный нрав системы немного смягчился — вероятно, видя, как жалко выглядит Шу Ли, она изредка соглашалась побыть собеседником.
Наконец-то нашедший способ развеять скуку Шу Ли завел разговор:
— Эй, братец-система, ты знаешь, что произошло в том мире после моего ухода? Как там Шэнь Лянь? Хорошие ли были кассовые сборы у фильма?
— Только сейчас вспомнил спросить?
— …Судя по твоему тону, мне внезапно перехотелось знать.
Система помолчала несколько секунд:
— Уже загрузил.
— … — Шу Ли вздохнул: — Ты наверняка сделал это нарочно.
Окружение погрузилось во тьму, словно прямо перед глазами развернулось полотно киноэкрана, и стройная фигура мужчины, сначала размытая, постепенно стала четкой.
Это был Шэнь Лянь.
После того как наступил Новый год, Шу Ли исчез.
Шэнь Лянь задействовал все свои связи и знакомства, исчерпал все возможные ресурсы, чтобы найти его.
Он разыскивал детские дома, где Шу Ли когда-то жил, листая альбом за альбомом, и кончиками пальцев нежно гладил на каждой фотографии того красивого ребенка.
Шэнь Лянь объездил все города, в которых тот бывал, нося темные очки и маску, обыскал каждую улицу, а потом стоял в вечерних сумерках, растерянно глядя в пустоту.
Шэнь Лянь отыскал всех людей, с которыми тот хоть как-то пересекался, и снова и снова задавал им одни и те же вопросы.
Шэнь Лянь пришел в гостиницу, где тот снимал комнату, и, глядя на вещи, которые Шу Ли не забрал с собой, замер, на мгновение выпав из реальности.
Лишь тогда он понял, что этот человек действительно ушел.
Шу Ли словно испарился, заставив Шэнь Ляня усомниться в том, существовал ли он в этом мире на самом деле.
Но ведь он так искренне любил его.
Они вместе работали над фильмом, мальчик улыбался, словно ослепительное солнце, его слезы падали на пальцы Шэнь Ляня, они вместе смотрели на фейерверки в новогоднюю ночь.
Он существовал на самом деле, так отчетливо и ярко.
Шэнь Лянь заперся дома и никого не принимал, пока Линь Вэньяо не вытащил его наружу. Линь Вэньяо, глядя на мужчину, который всегда был спокойным, уверенным, красивым и мягким, а теперь стал таким исхудавшим и изможденным, внезапно почувствовал, как глаза наполнились слезами. Он открыл страницу на телефоне и показал Шэнь Ляню, что постер фильма уже опубликован.
Шэнь Лянь пристально посмотрел на мальчика в красной одежде с угольно-черными волосами на постере. Тот смотрел на Гу Юаньчжи, прищурив глаза, и в его взгляде читалась нежная, глубокая любовь.
На лице Шэнь Ляня вдруг промелькнуло подобие жизни.
Он позвонил в производственную компанию и потребовал поставить имя Шу Ли сразу после своего, вровень с ним. Фильм, который еще находился на стадии монтажа, превратился из картины с одним главным героем в историю с двумя, а это означало, что экранное время Шу Ли будет значительно увеличено.
Фильмы о гомосексуальных отношениях имели слишком много ограничений в стране, но Шэнь Лянь жестко использовал связи семьи Шэнь, чтобы гарантировать, что «Далёкий край небес» выйдет в прокат на материке.
Затем последовала премьера фильма. Рядом с местом Шэнь Ляня оставался пустой стул. Все окружающие хранили молчание о человеке, который бесследно исчез, но Шэнь Лянь смотрел на пустое место рядом с собой с необычайной нежностью.
В начале зимы «Далёкий край небес» наконец начал демонстрироваться в кинотеатрах по всей стране и за рубежом. Кассовые сборы росли с сокрушительной силой, достигнув ошеломляющих результатов.
Популярность Шэнь Ляня вышла на новый уровень, однако зрители, выходя из кинотеатров, больше всего вспоминали Вэй Янь из Гусу — того, кто нес на плечах тяжесть кровавой мести и не мог быть с любимым.
Их поразила его красота, покорил актерский талант, а история Вэй Янь заставила рыдать от сопереживания.Однако когда зрители пытались найти имя Шу Ли в Байду, они обнаруживали лишь скудные, немногочисленные записи. Он не оставил им даже шанса полюбить себя по-настоящему.
Сейчас шел последний перед снятием с проката сеанс «Далёкого края небес». Несмотря на то что Шэнь Лянь уже бесчисленное количество раз пересмотрел фильм в домашнем кинозале, он всё равно сидел в углу кинотеатра, не снимая медицинской маски.
На экране Гу Юаньчжи, привязанный к дыбе, пребывал в тяжелом забытье. Вэй Янь стоял перед ним, молча глядя на него с мягким выражением лица, и слезы одна за другой падали на грязную, пропитанную кровью землю.
Вэй Янь сидел на песчаной дюне и пил вино. Закатное небо полыхало, словно кровь, над бесконечными желтыми песками, а длинные волосы и черные одежды Вэй Яня развевались на ветру. Он молча, глоток за глотком, пил крепкое спиртное.
Товарищи Гу Юаньчжи пришли его спасти. Вэй Янь не владел боевыми искусствами; он мог бы первым делом подать сигнал страже, но не сделал этого.
Гу Юаньчжи удалось сбежать, но в последний момент в него полетела шальная стрела, и Вэй Янь, заслонив его собой, принял удар.
С неба медленно повалил снег. Вэй Янь шаг за шагом шел по снежным просторам Северных пустошей, и капли крови, сочащиеся из его груди, оставляли на белом полотне извилистую цепочку красных слив.
Наконец он упал.
Экран разделился на две части. На одной стороне мужчина, страдающий от тяжелых ран и не спадающего жара, находился под присмотром лекаря. Миску за миской целебного отвара вливали ему в рот, но он тут же выплевывал их обратно, нахмурив брови и непрерывно что-то бормоча. Лекарь наклонился ближе и только тогда разобрал имя. Оно произносилось так невнятно и мучительно, что звучало как подавленное, невыразимое рыдание.
На другой стороне Вэй Янь тихо выдохнул, едва слышно усмехнувшись. Он прошептал: Мы наконец-то можем быть вместе.
В передних рядах послышались тихие всхлипы девушки, а сидевший рядом парень приглушенно утешал её: Мы же уже столько раз смотрели, ну чего ты плачешь… Ладно, не надо, успокойся…
Невпопад Шэнь Лянь вспомнил вечер банкета по случаю окончания съемок, как они с Шу Ли гуляли по двору, держась за руки, и парень мягким, словно ластясь, голосом говорил, что больше не хочет сниматься в кино. В тот момент Шэнь Лянь еще не успел передать ему контракт своей студии, хотя до этого представлял, как обрадуется Шу Ли, узнав, что он хочет подписать его.
Он тихо, почти про себя, спросил: Ты ведь с самого начала знал, что уйдешь?
Он поднял руку, закрывая глаза, и сквозь бледные пальцы просочилась влага.
…
Фильм «Далёкий край небес» собрал множество престижных наград, как внутри страны, так и за рубежом. Шэнь Лянь и Шу Ли были одновременно номинированы на премию Золотая пальмовая ветвь в категории Лучший актер.
В конечном итоге награду присудили Шэнь Ляню, но он не присутствовал на церемонии — вместо него её получил Се Иньгэ.
После награждения Шэнь Лянь полностью исчез из поля зрения, больше не появляясь на публике.
Внешний мир полнился слухами, и неизвестно откуда пришла новость, что Шэнь Лянь решил завершить карьеру. Его долгое отсутствие подтверждало это.
Никто не знал, почему он выбрал уйти на пике своей славы, когда перед ним открывался столь широкий и блистательный путь, сулящий ещё более ослепительное будущее.
Лишь три года спустя Шэнь Лянь вновь появился на больших экранах с картиной «Отверженные», режиссером которой выступил Се Иньгэ. Фильм снимался в лагерях беженцев в Восточной Африке и был пронизан глубоким гуманизмом и размышлениями о войне. Самое поразительное заключалось в том, что после трех лет кропотливой работы актерское мастерство Шэнь Ляня вышло на новый уровень.
Без сомнений, «Отверженные» смели все номинации на премии Мочико, и Шэнь Лянь заслуженно забрал главную награду.
С тех пор Шэнь Лянь оставался активным участником киноиндустрии. Его жизнь была полна внимания и блеска: всякий раз, когда казалось, что он уже достиг вершины, он поднимался ещё выше, заставляя всех смотреть на него снизу вверх.
Много лет спустя.
Группа документалистов с огромным почтением прибыла в город H, в частный санаторий, где жил Шэнь Лянь, чтобы взять у него интервью — возможно, последнее.
Пожилой человек сидел в кресле-качалке у окна, спокойно глядя на молодежь. Отвечая на вопросы, он говорил медленно, спокойно и рассудительно.
Лишь когда кто-то спросил его о тех трех годах молчания после вручения Золотой пальмовой ветви, в его глазах промелькнуло беспокойство.
В то время… — Шэнь Лянь словно погрузился в раздумья и лишь спустя долгое время негромко произнес, — я действительно был в смятении и думал о том, чтобы навсегда уйти из кино. Позже я отказался от этой мысли. Хм… почему? — он улыбнулся. — Потому что это мечта.
Это была ваша мечта?
Нет.
Это была мечта того человека.
Однажды, в прохладную звездную ночь, он сказал Шэнь Ляню, что тот не такой, как все. Он хотел видеть его путь открытым, хотел, чтобы он был знаменит, стоял на самой вершине и чтобы его любили все. Он сказал, что это — его мечта.
В конце интервью молодой человек, поколебавшись, спросил: Вы так и не женились и никогда не были замешаны в любовных скандалах. Почему? Вы так и не нашли подходящего спутника?
За всю свою карьеру Шэнь Лянь избегал разговоров о личной жизни, а его команда и друзья всегда хранили молчание. Внешний мир строил множество догадок, но никто так и не смог найти ни единого следа его сердечных дел. Молодой человек ужасно нервничал, задавая этот вопрос, и был готов к отказу.
Стояла глубокая зима, и во дворе внезапно повалил мелкий снег.
Первый снег в городе H.
Шэнь Лянь ожидаемо не ответил на вопрос, лишь повернул голову к окну. После долгого молчания он прикрыл глаза и улыбнулся: Вы пришли очень вовремя, как раз к этому снегу.
Сиделка проводила группу из санатория, а Шэнь Лянь покачивался в кресле, глядя на кружащиеся за панорамным окном снежинки.
Снег пророс на его висках, лицо покрылось сетью мелких морщин — он выглядел старым и увядшим.
Время — словно бурный поток, оно никого не щадит.
Однако, когда он прищурился, в его глазах по-прежнему читалась та самая нежная улыбка, ничем не отличающаяся от той, что была в молодости.
Он улыбнулся и вздохнул: Я когда-то встретил такого человека…
Он был искоркой в его снах, вспыхнул лишь на мгновение, но сиял ярче всех на свете.
…
Картина перед глазами исчезла. Шу Ли всё еще стоял, ошеломленно застыв, словно не в силах вернуться в реальность. Спустя долгое время он тихо спросил: Это… происходило на самом деле в том мире?
А как ты думаешь?
Шу Ли, что было редким для него, пребывал в смятении: Но я выбрал исчезновение, потому что решил: лучше исчезнуть, чем внезапно умереть у него на глазах. Если я исчезну, он сможет принять это за сон… Он всё еще сможет продолжать свою жизнь… — Он пробормотал, обращаясь к системе: — Я ошибся?
Система мягко ответила: Шу Ли, для тебя это может быть сном. Но это была его жизнь.
Шу Ли натянуто улыбнулся: Ты говорила мне, что это всего лишь виртуальный мир, что они не настоящие.
Система помолчала, а затем легко усмехнулась: Конечно.
http://bllate.org/book/31470/3839333
Готово:
