Линлун, подперев подбородок ладонью, молча наблюдала за Нянь Си Лань, погружённой в уход за кожей с такой серьёзностью, что даже стоявшая рядом Шу Мэй невольно скривилась: неужто великий император, мужчина во всей красе, однажды окажется настолько близок к своей наложнице в обсуждении косметических тонкостей?
А Юнчжэн тем временем едва не надулся от досады, как рыба-фугу. Ведь это напрочь разрушало его образ мудрого и непобедимого правителя!
Что за странности лезут ей в голову? Лучше бы занялась записями — вот что принесло бы настоящую пользу империи!
Правда, он ни за что бы не признался, что ему стало немного не по себе: в свете лампы между двумя женщинами струилась тихая, почти домашняя теплота. Раньше он баловал госпожу Нянь без меры, но она ни разу не упомянула при нём ничего подобного и уж точно не проявляла такой заботы, чтобы помочь ему избавиться от прыщей.
Юнчжэн чувствовал раздражение, но чаще всего его взгляд всё же возвращался к Линлун.
Эта женщина просто невообразима! Как может мужчина проявлять такой интерес к женской косметике?!
Хотя эти мысли он оставил при себе. Он слишком хорошо знал: стоит ему произнести вслух то, что вертелось в голове, как Линлун немедленно даст отпор. В последнее время она, к счастью, перестала колоть его язвительными замечаниями и даже заговаривала вежливо — лучше не рисковать.
К тому же… а вдруг у неё на это есть особые причины?
Юнчжэн совершенно сбился с толку из-за прежних «подвигов» Линлун и не догадывался, что на самом деле она искренне хотела привести в порядок не только кожу, но и душевное состояние. Она всегда гордилась своей внешностью и, конечно же, не желала превратиться в уродину.
Будет ли от этого польза в будущем — другой вопрос.
Пока Юнчжэн предавался этим размышлениям, Нянь Си Лань уже приготовила простую маску из зелёного горошка и аккуратно нанесла её на висок Линлун.
Маска была прохладной, и как только она коснулась кожи, та сразу почувствовала облегчение: зуд и боль от прыщика мгновенно утихли.
— Вашему величеству достаточно подержать маску четверть часа. Завтра вы увидите результат, а если делать процедуру подряд два-три дня, прыщ совсем исчезнет.
Линлун чуть не закивала в ответ и с удовольствием устроилась, ожидая окончания процедуры. В прошлой жизни она часто видела, как красивые девушки собирались группами и наносили маски. Но тогда её кожа была настолько нежной и чистой, что даже при самых безрассудных поступках она никогда не страдала от высыпаний — подруги только завидовали. Поэтому она никогда не пробовала маски сама. А теперь, оказавшись в древности, она поняла, что совершенно ничего не смыслила в этом вопросе. Для такой кокетки и любительницы красоты, как Линлун, это стало настоящим ударом.
Пока маска действовала, Линлун, чтобы скоротать время, снова завела разговор с Нянь Си Лань о средствах по уходу за кожей.
Нянь Си Лань не ожидала, что император так заинтересуется её рассказом, и с радостью нашла собеседника. Хотя раньше, будь то во дворце или в резиденции принца, она пользовалась особым расположением, другие женщины всё равно её не любили. Ни одна из них не хотела слушать её советы. А теперь первым, кто проявил интерес, оказался сам император!
Так, пока Юнчжэн клевал носом от скуки, а Линлун становилась всё более оживлённой, Нянь Си Лань готова была вывалить всё, что накопила за годы, словно высыпая бобы из бамбуковой трубки.
Но, конечно, всё оказалось не так просто: едва она начала рассказ, как четверть часа уже истекла. С сожалением Нянь Си Лань велела подать воды, чтобы смыть маску с лица Линлун.
Однако Линлун, раз заинтересовавшись темой, не собиралась так легко сдаваться. После того как маску сняли, она улеглась под одеяло вместе с Нянь Си Лань и продолжила беседу.
Нянь Си Лань сегодня была особенно возбуждена. Они устроились на ложе, болтали без умолку, и в какой-то момент обе незаметно уснули.
На следующее утро Линлун, увидев, что солнце уже взошло высоко, поняла, что проспала. Но Су Пэйшэн, получив её указания заранее, не стал будить её насильно.
Выспавшись, Линлун была в прекрасном настроении. Нянь Си Лань, похоже, уже встала раньше: когда Линлун закончила утренний туалет, та подошла с миской свежеприготовленного супа из зелёного горошка и лилий.
Линлун взглянула в зеркало и с радостью заметила, что красный прыщик на лбу заметно уменьшился и даже прикосновение к нему уже не вызывало боли.
— Гуйфэй! Действительно помогло! Прыщ стал гораздо меньше!
Нянь Си Лань улыбнулась, глядя на её восторг:
— Ваше величество, я же говорила: зелёный горошек чудесно помогает от прыщей. Уже в первый день эффект заметен. Продолжайте процедуру несколько дней подряд — и всё пройдёт.
Вот, я приготовила для вас этот суп из зелёного горошка и лилий. Выпейте побольше. Сейчас сильная жара, а такой суп поможет избежать новых высыпаний.
Линлун тут же согласилась и направилась к столу вслед за Нянь Си Лань.
Но, сев за стол, она обнаружила нечто, заставившее её нахмуриться: каждое блюдо содержало лук-порей. Это показалось ей странным.
Лук-порей… ведь он усиливает мужскую силу! Неужели гуйфэй намекает ей на что-то после вчерашнего «чисто дружеского» вечера под одеялом?
Но Линлун-то знала, что у неё нет на это сил!
Она уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но Нянь Си Лань весело заговорила первой:
— Ранее я слышала, как ваше величество с помощью лука-порея создало чудесное фосфорное удобрение. Я восхищена! Поэтому сегодня специально добавила лук-порей во все блюда. Прошу, не взыщите.
К тому же, в последнее время я сама ем этот лук-порей, выращенный с помощью вашего божественного удобрения, и он мне очень нравится!
— Вкусно, конечно вкусно! Если гуйфэй довольна — это замечательно!
Линлун, услышав объяснение, облегчённо рассмеялась. Главное, чтобы не то, о чём она подумала!
Однако вид зелёных блюд всё равно вызывал лёгкое раздражение, и аппетит пропал. Хотя, надо признать, еда здесь всё равно была намного вкуснее, чем в Янсиньдяне.
Нянь Си Лань дождалась, пока Линлун начнёт есть, и только тогда приступила сама. Из-за опасений снова покрыться прыщами Линлун выпила целых две миски супа из зелёного горошка и лилий, после чего легко и грациозно удалилась.
Однако она не знала, что Нянь Си Лань, провожая её взглядом, тихо вздохнула, а затем снова на лице её появилась та самая лёгкая, задумчивая улыбка.
* * *
Прошёл больше месяца. Стояла самая жаркая пора года. Принц Цинь сидел на облучке повозки и неспешно правил лошадьми, медленно катя в сторону столицы.
За этот месяц он сильно изменился: стал смуглым и блестящим от загара. Пот стекал по лицу, но он не обращал внимания, с удовольствием любуясь пейзажами и улыбаясь.
Правда, стоило ему улыбнуться, как обнажались ослепительно белые зубы, и картина становилась почти нелепой. Но сам принц Цинь был доволен собой и наслаждался дорогой.
Его личный евнух Хэ Юйтун тоже обливался потом, дрожащей рукой держась за край повозки. Он смотрел на принца, управляющего лошадьми под палящим солнцем, и голос его дрожал:
— Ваше высочество, позвольте мне взять вожжи! Вы — особа высочайшего достоинства, как можно подвергать себя таким мучениям под знойным солнцем? Лучше сядьте в повозку и присмотрите за своими сокровищами, чтобы их не повредили!
Принц Цинь махнул рукой:
— Да брось ты ныть! Не забывай, что сегодня ты едешь со мной лишь попутно. Добравшись до столицы, ты сразу отправишься домой. А я один поеду к четвёртому брату!
Хэ Юйтун замолчал, но, глядя на лицо принца, покрытое каплями пота, и на его обгоревшую на солнце кожу, которая теперь напоминала цвет крестьянина, он не мог не посочувствовать.
Если бы фуцзинь узнала, в каком виде вернулся её муж, она, наверное, и в дом не пустила бы!
Принц Цинь, не успокоившись, откинул занавеску и заглянул внутрь повозки. На слое соломы аккуратно лежали его сельскохозяйственные культуры. Уголки его губ приподнялись в довольной улыбке — как у мышки, которая наконец-то натаскала в нору целую гору зёрен.
— Это мои первые собственные урожаи! Обязательно нужно угостить ими четвёртого брата!
За время, проведённое в поместье, он многое осознал. После всего, что он натворил раньше, нелюбовь четвёртого брата была вполне заслуженной. На его месте он бы давно уничтожил такого негодяя, а Юнчжэн лишь заставил его поработать в поле — и то правильно!
Более того, принц Цинь начал получать настоящее удовольствие от земледелия. Наблюдать, как ростки день за днём поднимаются, цветут и приносят плоды, — это чувство удовлетворения невозможно сравнить ни с чем другим!
Поэтому теперь он не воспринимал это как наказание, а скорее как увлекательное занятие. Достав из кармана тонкую тетрадку, он начал что-то записывать:
«Пятый день шестого месяца первого года правления Юнчжэн, ясно. Сегодня прекрасный солнечный день. Я наконец-то везу свои драгоценные урожаи к четвёртому брату. Неважно, сколько между нами ещё осталось недопонимания — я докажу ему, на что способен!
Управляющий поместья сказал, что мой лук-порей и огурцы плохо хранятся, поэтому лучше перевозить их на соломе. Пока что всё идёт отлично.
В будущем, если понадобится перевозить подобные культуры, можно использовать такую же схему: короткие перевозки между двумя точками на повозке. Жаль только, что дороги пока неровные — от тряски всё тело болит».
Повозка подпрыгивала на ухабах, и чернила размазались по лицу принца.
Хэ Юйтун долго смотрел на это, а потом дрожащей рукой протянул ему платок.
Принц Цинь машинально вытер лицо и задумчиво уставился на свою тетрадку.
Четвёртый брат велел вести записи экспериментов, но он не совсем понимал, как это делать. Поэтому просто записывал всё, что думал и чувствовал каждый день. Надеялся, этого будет достаточно, чтобы угодить брату.
Он вздохнул и отвёл взгляд вдаль. Повозка ехала медленно, и они ещё не далеко уехали. В самый знойный час дня поля были полны людей.
Крестьяне стояли у края поля и смотрели на колосья пшеницы, уже пожелтевшие и тяжёлые от зерна. Их лица сияли от радости: урожай обещал быть богатым.
Принц Цинь, проезжая мимо, радостно крикнул:
— Эй! Как урожай в этом году?
Несколько крестьян обернулись и, увидев загорелого, как они сами, принца, широко улыбнулись — той самой улыбкой, что рождается от радости урожая.
— Благодаря вашей заботе! В этом году долго стояла засуха, но благодаря божественному удобрению и дождю, который молил император, пшеница даст богатый урожай!
http://bllate.org/book/3147/345601
Готово:
