Уланара бросила взгляд на госпожу Хэшэли. Та смотрела спокойно, без малейшего волнения, но в голосе звучала непоколебимая уверенность — и сердце Уланары постепенно успокоилось.
— Тогда пусть будет так, как ты сказала.
— В таком случае Ланци подробно изложит Вам все детали…
…
Когда Линлун прибыла во дворец Ийкуньгун, небо уже совсем стемнело. Её появление, судя по всему, застало обитателей врасплох: слуги заметно засуетились, растерянно переглядываясь.
Раньше подобного никогда не случалось, и Линлун это показалось странным.
Вскоре из покоев вышла Нянь Си Лань и, подойдя к Линлун, почтительно присела:
— Его Величество неожиданно пожаловали, а я даже не успела подготовиться.
Нянь Си Лань всегда держалась в присутствии Линлун непринуждённо и свободно. Та, освещённая фонарями у входа во дворец, внимательно взглянула на неё и заметила на щеке небольшое пятнышко, не совпадающее с общим тоном кожи. Линлун лёгким движением стёрла его пальцем и тут же спрятала руку за спину.
«Эта плакса от природы такая робкая… Если узнает, что снова опозорилась передо мной, наверняка расплачется».
Нянь Си Лань вспомнила, как Линлун, едва вступив во дворец, сразу направилась к ней в Ийкуньгун, и в душе почувствовала лёгкую гордость. А теперь, увидев столь нежное движение, она тут же подошла ближе и обняла Линлун за руку:
— Ваше Величество! Как можно вести себя подобным образом при всех? Вы совсем смутили меня!
Черты лица Нянь Си Лань были яркими и выразительными, но говорила она мягко и нежно, почти по-детски. Линлун едва сдержала улыбку, но от неожиданного прикосновения слегка напряглась.
— Ладно, ладно, больше не буду. Пойдём внутрь — стоять здесь на улице неприлично.
Линлун направилась в покои, но почувствовала за спиной два ледяных взгляда, от которых по коже пробежали мурашки.
«Опять он… Неужели Четвёртый господин так ревнует? Я ведь просто хотела сохранить девочке самоуважение!»
Нянь Си Лань тоже почувствовала внезапный холод и, глядя на ясную луну, пробормотала:
— Как странно… Летом жара стояла, а теперь вдруг стало так холодно!
Линлун натянуто улыбнулась:
— Гуйфэй тоже это чувствует? Мне тоже показалось, что сегодня погода какая-то неладная…
Как только они произнесли эти слова почти одновременно, Линлун почувствовала, что ледяные взгляды позади исчезли. Она тихонько выдохнула с облегчением.
«Боже, как же трудно… Я же даже не трогала её по-настоящему! Четвёртый господин, неужели ты так ревнив?»
Нянь Си Лань, всё ещё прижавшись к Линлун, вошла в покои. Интерьер был скромным, но изысканным. Однако за этой внешней простотой скрывалась роскошь, которую можно было охарактеризовать лишь как «скромную роскошь».
Линлун, внимательно оглядев обстановку, сразу заметила множество предметов, которые по ценности не уступали даже сокровищам из личной казны Юнчжэна. Она сочувственно посмотрела на императора, отчего тот слегка напрягся.
«Целый император, а его личная казна не может сравниться с убранством наложницы… Как же это печально! Надо срочно помочь Четвёртому господину пополнить его сокровищницу!»
Нянь Си Лань заметила, как Линлун с интересом разглядывает её вещи, и засмеялась:
— Ваше Величество, нравятся эти украшения? Их прислал мне братец извне дворца. Я выбрала их за изящество и утончённую роскошь.
— Превосходно, превосходно!
— Если Вашему Величеству так понравилось, то в следующий раз я попрошу брата прислать и для вас?
Нянь Си Лань осторожно заглянула в лицо Линлун. После того случая, когда император поручил ей передать письмо брату, она начала по-другому смотреть на него.
«Неужели на этот раз он снова проявит ту же доброту? Если да — это будет просто чудесно!»
Раньше, хоть он и проявлял к ней особое расположение, она никогда не осмеливалась вести себя так вольно или предлагать подобное. Но с недавних пор страх перед императором исчез, и она чувствовала, что он стал таким тёплым и близким, что хочется быть рядом.
Для девушки, у которой почти не было друзей, это ощущение было особенно ценно.
А Нянь Си Лань всегда любила делиться радостью с другими. Увидев, как Линлун с восхищением разглядывает её подборку, она искренне обрадовалась.
Она сдерживала всплеск радости в глазах, но не могла отвести взгляда от Линлун. От этого сияющего взгляда Линлун чуть не захотелось прикрыть лицо рукой.
— Э-э… Конечно, можно! У гуйфэй прекрасный вкус. Я полностью доверяю твоему выбору. Только не забудь про меня в следующий раз!
Услышав это, Нянь Си Лань тут же оживилась и, как маленькая птичка, начала подробно рассказывать, почему выбрала именно эти предметы.
Линлун терпеливо слушала, время от времени отвечая, и пила чай. Атмосфера между ними была тёплой и дружелюбной.
Когда Нянь Си Лань наконец замолчала, её взгляд упал на чашку Линлун, стоявшую на столе.
Нефритовая чашка контрастировала с чёрным сандаловым столом, но больше всего бросалась в глаза тонкая белая полоска на стенке чаши.
Нянь Си Лань уставилась на неё, вспомнила, как Линлун только что провела пальцем по её щеке, и почувствовала, как лицо залилось румянцем. Она опустила глаза и начала теребить край рукава:
— Ваше Величество… Вы только что коснулись моего лица, потому что… потому что…
Она вспомнила, как, услышав о прибытии императора, поспешила нанести пудру, чтобы предстать перед ним в самом лучшем виде, но вместо этого получила конфуз.
«Женщина красится ради того, кто ею восхищается… А я сама себе навредила!»
Линлун, увидев, что Нянь Си Лань снова смущена, слегка занервничала: «Не начнёт ли сейчас плакать моя маленькая плакса?»
Она быстро сменила тему:
— Э-э… Просто при свете фонарей твоя кожа показалась мне особенно сияющей, и я невольно протянула руку. Зачем ты вдруг об этом заговорила?
Нянь Си Лань не ожидала такого ответа. Она поняла, что император бережёт её чувства, и запнулась:
— Н-нет… ничего… со мной всё в порядке…
Линлун с облегчением заметила, что слёз нет, и, вспомнив своё первоначальное недоумение, спросила:
— Когда я только вошла во дворец Ийкуньгун, слуги выглядели очень встревоженными. Раньше такого не бывало. Неужели они стали пренебрегать своими обязанностями и плохо тебя обслуживают?
Нянь Си Лань сначала удивилась, но потом поняла, о чём речь, и мягко улыбнулась:
— Ваше Величество, не волнуйтесь. С таким вашим расположением они и не посмеют меня обидеть. Просто я велела им выставить на ночь некоторые ингредиенты для моих косметических средств — они должны впитать ровно одну «часть» лунного света, ни больше, ни меньше. А сейчас уже темно, вот они и торопятся.
Она подумала, что император, будучи мужчиной, вряд ли интересуется косметикой, поэтому лишь вскользь упомянула об этом. Но как же она могла знать, что внутри этого мужского тела живёт женщина?
Линлун, услышав о косметических средствах, загорелась интересом. Будучи бессмертной, она раньше не заботилась о внешности. Но теперь, находясь в человеческом теле, она понимала: красота важна для всех. К тому же, неизвестно, сколько ещё ей придётся использовать это тело императора.
С тоской вспомнив своё прежнее бессмертное обличье, Линлун вздохнула, но быстро взяла себя в руки: «Надо заботиться о том, что есть сейчас!»
Ранее она уже обыскала личную казну Юнчжэна, разбила почти все зеркала, привезённые с Запада, оставив лишь одно целое у себя в Янсиньдяне. Каждый день она смотрелась в него и вскоре заметила тревожные признаки: несмотря на хорошее питание и сон, у неё уже появились мелкие морщинки у глаз.
— Э-э… А что это за крем такой ценный, что ему нужен лунный свет? Звучит сложно в изготовлении.
Нянь Си Лань, которая в этом хорошо разбиралась, тут же оживилась и начала подробно рассказывать. Её яркие губы не переставали двигаться, а Линлун слушала с растущим интересом, чем очень порадовала собеседницу.
Когда Нянь Си Лань наконец почувствовала жажду, Линлун вовремя подала ей чашку чая. Та сделала глоток, пришла в себя и смущённо улыбнулась:
— Я так увлеклась, что совсем забыла о приличиях. Простите, Ваше Величество.
Линлун поспешила замахать руками:
— Ничего подобного! Ты мне очень помогла. Я бы никогда не осмелилась спрашивать об этом у служанки в Янсиньдяне. Так что рассказывай как можно больше!
— Только что ты упомянула, что молоко отбеливает кожу, а зелёный горошек помогает от прыщей. А как именно их использовать?
Линлун потянулась и дотронулась до прыщика на лбу — он появился несколько дней назад и никак не проходил.
Видимо, она слишком сильно переживала из-за фосфорного удобрения, да ещё и летняя жара добавила огня — прыщ выскочил и упорно держался. Каждый раз, глядя в зеркало, Линлун мрачнела. Если бы не то, что сейчас она — мужчина, давно бы замазала его пудрой.
Увидев прыщ, Нянь Си Лань поняла причину интереса императора к косметике и едва заметно улыбнулась:
«Неужели Его Величество хочет скрыть прыщ косметикой?»
— Не волнуйтесь, Ваше Величество, у меня есть средство. Шу Мэй, принеси зелёный горошек, который я заготовила, и попроси на кухне принести чистую воду.
Когда Шу Мэй ушла, Нянь Си Лань с улыбкой пояснила:
— Этот рецепт я сама испытала, так что можете не сомневаться. О свойствах зелёного горошка я прочитала в одном древнем трактате, но потом он пропал. К счастью, я запомнила рецепт. А насчёт воды… Раньше я использовала горную воду, но от неё всегда чесалась кожа. Однажды слуга случайно опрокинул горную воду и, боясь наказания, не осмелился заменить её обычной колодезной. Зато он заметил, что вода, стекающая с крышки котла, чистая и прозрачная, и принёс её мне. С тех пор я поняла, насколько полезна такая вода.
«Чистая вода» — это ведь дистиллированная вода! Пусть и не стерильная, но в ней гораздо меньше бактерий.
— Ты настоящая находка! Только ты могла заметить такую тонкость!
Похвала заставила Нянь Си Лань покраснеть. В этот момент вернулась Шу Мэй с зелёным горошком и водой.
Нянь Си Лань тщательно смешала ингредиенты прямо перед Линлун, и в её движениях чувствовалась сосредоточенность и точность пропорций.
http://bllate.org/book/3147/345600
Готово:
