Затем она перевела взгляд на единственную наложницу, чей статус изменился — ту самую, кого в будущем видела победительницей: наложницу Си, ныне пониженную до ранга госпожи Нюхурогу.
Однако, глядя на то, как та всё ещё выглядела юной девочкой, явно не имевшей с императором тех испытаний, что сближают людей, Ци-фэй кое-что поняла: теперь ей стало ясно, почему на этот раз статус наложницы Си оказался так низок.
Размышляя об этом, Ци-фэй сочувственно взглянула на госпожу Нюхурогу, а затем — на её живот.
До рождения того самого а-гэ’эра Хунли, что в будущем взойдёт на трон, ещё много лет. У неё ещё есть время всё подготовить. Но кто знает — станет ли победительницей в этот раз снова она?
Подумав так, Ци-фэй развернулась и ушла, оставив госпожу Нюхурогу в недоумении. Впрочем, Ци-фэй занимала высокий ранг, и даже если бы та попросила её остановиться, возразить было бы неуместно.
Когда все наложницы постепенно разошлись, Линлун вышла наружу и смотрела, как их изящные силуэты удаляются, словно порхающие бабочки.
— Кхм, это Мои наложницы. Ты насмотрелась?
Линлун обернулась к Юнчжэну:
— Как это так, господин Четвёртый? Раньше ты ко Мне обращался с таким почтением! Признайся, мне даже немного ностальгично по тому послушному тону!
Юнчжэн: !!!
«Послушный»! Так он обычно описывал своих наложниц! Пусть сейчас он и обрёл женское тело, но это было просто унизительно!
— Ты… ты не заходи слишком далеко!
— Цц, как хочешь! А ведь раньше, когда ты притворялся женщиной, сам называл себя «рабыней». Тогда почему не злился? Цц, мужчины!
Вот эта история сегодня — разве я не уладила её идеально? Всего лишь одна гуйфэй — и ты всё это время мучился из-за неё!
— Не из-за неё.
Юнчжэн тихо бросил эти слова. Помимо того момента, когда сердце его похолодело, теперь он почти не испытывал чувств к Уя Ши:
— Разве ты не заметила чего-то странного в поведении одной из них?
Линлун закатила глаза:
— Ты же сам не разрешаешь мне пристально смотреть на своих наложниц! Откуда мне знать, кто из них вёл себя странно?
Да и вообще, я с ними ни разу не общалась — разве мало того, что я даже запомнила их имена?
— Ци-фэй.
Линлун не совсем поняла, о чём говорит Юнчжэн. В её представлении Ци-фэй была просто миловидной женщиной с мягким нравом.
Юнчжэн последовал за Линлун к паланкину императора и, усевшись рядом с ней, тихо произнёс:
— Ци-фэй при рождении звалась Ли Юйсинь, дочь префекта Ли Вэнье.
Раньше, насколько помнил Я, она хоть и была капризной, но в важных вопросах никогда не выходила за рамки дозволенного…
Однако сейчас, в зале, Я внимательно наблюдал за выражениями всех. И только у Ци-фэй было что-то не так.
— В чём именно странность?
Юнчжэн взглянул на Линлун, чьи глаза заблестели от любопытства, и отвёл взгляд:
— Просто странно. У Меня во дворце столько наложниц — разве Я не знаю, как они выглядят, когда ревнуют или когда хотят чего-то добиться?
А Ци-фэй… будто удивилась, увидев, как ты проявляешь особое внимание к императрице и госпоже Нянь. Словно… она что-то заранее знает!
«Заранее знает»? Разве это не прямое указание на то, что Ци-фэй — либо перерожденец, либо путешественница во времени?
Но Линлун уже привыкла ко всему необычному. Если сам главный босс этой вселенной вернулся и изменил временную линию, то пусть даже весь дворец превратится в кубики — ей всё равно.
Теперь она — на вершине пищевой цепочки!
Если перерожденец будет вести себя тихо — она не станет вмешиваться. А путешественницы во времени — так вообще подарок: их современные знания можно использовать для улучшения жизни. Просто рай!
Но Юнчжэн не знал о её планах и спросил:
— Разве тебя не беспокоит, что Ци-фэй — переменная величина? Не хочешь сначала проверить её?
Он знал, что Линлун отлично разбирается в женской психологии. Если Ци-фэй действительно из того же мира, что и он, то, возможно, её можно обратить на путь истинный — это будет добродетельное деяние.
Стоп… Откуда у него такие мысли? Неужели в прошлой жизни он и правда был таким мерзавцем, как она говорит?!
Юнчжэн мысленно плюнул на себя, а Линлун, услышав его слова, замотала головой, будто бубён:
— Ни за что! Сегодня день Моей великой победы! Я хочу провести его с прекрасной императрицей!
Хочу услышать её похвалу и отведать вкусных закусок — разве не рай?
А Ци-фэй? Слишком хлопотно! Пришлось бы изводить мозги! Пусть сегодня будет у Меня выходной!
Юнчжэн лишь смутно понял её слова, но уловил общий смысл:
— Это ЖЕНА МОЯ!
— Знаю, знаю! Я ведь ничего не делала — просто любовалась! Понимаешь, что такое «любоваться»? Таких красавиц, как цветы, надо беречь и восхищаться ими, иначе они завянут в этом дворце!
— Ты… ты бесстыдник!
— Фу! У Меня и желания-то нет! Да и вообще, императрица теперь обожает Меня!
Слушай, разве с такой женой — сильной и независимой перед другими, нежной и благородной наедине — можно было докатиться до такого состояния?
Юнчжэн раздулся от злости, как рыба-фугу, и отвернулся, отказываясь дальше разговаривать.
— Кстати, мне нужно объяснить тебе, что случилось сегодня…
Хотя ты всё равно не поймёшь. Просто использовала обычные приёмы, чтобы создать «чудо». Всё это объясняется наукой.
Линлун подбирала слова, но поняла, что объяснить невозможно, и в итоге кратко рассказала. Юнчжэн слушал, пока его глаза не начали кружиться, будто в них нарисовали спирали:
— Наука? Что это?
— …Зачем тебе знать? И так узнаешь скоро. Хотя, конечно, не так хорошо, как у Меня!
Юнчжэн: …
(╯‵□′)╯︵┻━┻
Можно хоть как-то нормально поговорить? Зачем постоянно тыкать Мне в нос?
— Значит, всё произошедшее сегодня — не воля Небес?
Линлун: …
Как же эти древние наивны… Даже совестно становится их обманывать.
— Да ладно! Если бы Небеса могли что-то решать, Я бы давно попросила отправить Меня домой! Кто вообще захочет торчать в этом отсталом месте?
— Ты! Ты! Вся Моя империя — и ты так её презираешь?
Линлун покачала головой:
— Просто ты не видел лучшего. А увидев лучшее, как можно довольствоваться посредственностью?
Юнчжэн: !!!
— Ха! Ты, видимо, ошиблась. В этот раз Я не дожидался, пока отец в старости запустит управление государством. Сейчас, может, и не идеально, но народ одет и накормлен!
— Ага.
Линлун без энтузиазма кивнула. В этот момент они уже прибыли в Янсиньдянь.
Едва войдя внутрь, Линлун велела Су Пэйшэну остаться снаружи и, словно выпущенная на волю птица, бросилась к письменному столу.
— Ха-ха-ха! Эти чиновники днями посылали Мне кучу меморандумов с упрёками! Теперь настало время отомстить!
Юнчжэн смотрел на неё с неоднозначным выражением лица, но всё же предостерёг:
— Пусть они и переступили границы, сердца их чисты. А если в начале правления начать истреблять верных слуг, в летописях это оставит тёмное пятно.
Линлун удивилась:
— С каких пор Я собиралась истреблять верных слуг?
Юнчжэн взглянул на неё и тихо сказал:
— Разве твои слова только что не означали, что ты хочешь их хорошенько помучить?
Линлун наконец поняла и снова закатила глаза:
— Моя месть совсем не такая, как ты думаешь! Психологическое давление — тоже пытка!
Говоря это, она взяла один из меморандумов, пробежалась глазами по паре строк и тут же схватила указ, начав размашисто писать.
Юнчжэн не знал, что она задумала, но, обеспокоенный её необычными методами, всё же подошёл поближе.
К тому времени Линлун уже почти закончила. Она бросила кисть, взяла императорскую печать и поставила оттиск.
— Ну как, нравится?
Юнчжэн заглянул и застыл на месте.
— Ты хочешь пробить дыру в небесах!
— Да ладно тебе, это лишь первый шаг.
Линлун невинно пожала плечами и убрала указ:
— Сегодня всё кончено. Завтра, как только его огласят, никто не посмеет возразить!
Юнчжэн поперхнулся. Да, никто не посмеет. Но после этого указа в чиновниках, скорее всего, не останется и десятой части.
Он намекнул об этом, и Линлун удивилась ещё больше:
— Ты боишься, что некому будет править? А как же миллионы людей в этой империи?
Ты же только взошёл на престол! Открой скорее экзамены для чиновников и набери талантливых. А этих бездельников — пусть идут домой жрать свою кашу!
— Но… но…
Юнчжэн хотел что-то сказать, но Линлун перебила:
— Ты же хотел знать, какая жизнь Мне нравится?
Вот слушай: в том мире на каждую должность претендует тот, кто действительно способен её занять — неважно, мужчина или женщина, стар или млад. Способные вперёд!
Благодаря этому страна становится богаче, общество — стабильнее, а народ — процветает!
Вот чего Я хочу!
Раз всё равно не получается вернуться домой, пусть хоть здесь станет немного лучше.
В Чжунцуйгуне лил проливной дождь, но внутри царила тишина. Линлун и Уланара весело ужинали, и атмосфера между ними была исключительно тёплой.
Уланара с нежной улыбкой положила Линлун две дольки маринованных огурцов. Это блюдо было первым, что понравилось императору в её палатах, и для Уланары оно имело особое значение — она старалась подавать его каждый день.
— Пусть Ваше Величество попробует! Сегодня повар специально использовал уксус из фруктового вина. Помимо обычной кислинки, в нём чувствуется лёгкий цветочный аромат!
Как Линлун могла устоять перед красотой и вкусом?
Уланара была типичной классической красавицей — такой, каких Линлун почти не встречала в своём мире. Наслаждаясь видом прекрасной женщины и любимыми блюдами, Линлун невольно улыбнулась.
— Конечно! Раз императрица рекомендует, Я обязательно попробую!
Су Пэйшэн, увидев, как Линлун берёт маринованный огурец, чуть не скривился — он-то знал, что император терпеть не мог кислое.
Именно поэтому тот десятилетиями ел безвкусные тушёные блюда — хотя они и не были особенно вкусными, зато не вызывали раздражения.
«Император так старается ради императрицы!»
Су Пэйшэн задумался: ведь они женаты уже больше десяти лет, а вдруг теперь император вновь влюбился?
Но тут он вспомнил, как Линлун в палатах гуйфэй Нянь с тем же аппетитом ела сладко-кислые блюда, и внутренне вздохнул.
«Видимо, император просто хочет сохранить мир во дворце. Как же ему тяжело! QAQ»
Линлун, конечно, не знала о его мыслях. Иначе бы она заподозрила, какие ужасы Юнчжэн творил раньше, раз довёл своего слугу до таких внутренних монологов.
Сейчас всё её внимание было сосредоточено на маринованном огурце. Её полуприкрытые глаза выражали полное блаженство, и Уланара, затаив дыхание, крепче сжала палочки.
— Вкусно!
Глаза Уланары засияли, и она тихо улыбнулась.
Су Пэйшэн прикрыл лицо ладонью — смотреть было невыносимо.
А Линлун уже отправила в рот второй огурец, наслаждаясь свежей кислинкой, которая особенно приятно ощущалась в эту жару…
http://bllate.org/book/3147/345553
Готово:
