глядя на это, легко можно принять вещь за стеклянную безделушку из торгового центра.
Бифан обернулся к Цинь Сю, не сводя глаз с кусочка желтого нефрита у него в руках.
— Слюни сейчас потекут, — раздался голос Ци Яня прямо у него над ухом.
Бифан поспешно поднял руку, чтобы вытереть уголок рта, но обнаружил, что никаких слюней там и в помине нет.
Он тут же возмущенно воскликнул:
— Ци Янь! Ты опять меня разыгрываешь!
Ци Янь лишь развел руками:
— А кто виноват, что ты каждый раз пускаешь слюни на нефрит в руках Сю-гэ?
Бифан упрямо вскинул подбородок:
— А что, тебе самому не хочется?
— Хочется, конечно. Но я, в отличие от тебя, не выставляю это так откровенно, будто мне больше жизни не на что смотреть.
— Ты…
— Хотите ругаться — идите за дверь.
Стоило Цинь Сю произнести эти слова, как оба мгновенно прикусили языки.
Спустя некоторое время Ци Янь снова подал голос:
— Сю-гэ, что ты собираешься делать с этим маленьким деревцем? Выглядит оно совершенно обычно, ты уверен, что не ошибся? Неужели Грозовая кара была наведена именно им?
Когда сознание Дуань Цинъяня вернулось, он услышал именно эти слова. Его ошеломленный мозг еще не успел толком заработать, но тело среагировало на подсознательном уровне.
Трое мужчин воочию увидели, как в закрытом помещении, где не было ни дуновения ветерка, крошечное деревце, до этого хранившее неподвижность, внезапно начало бешено раскачиваться.
Бифан и Ци Янь округлили глаза.
Цинь Сю изогнул губы в усмешке и приподнял бровь, глядя на них. Ну что, дождались?
— И вправду… нельзя судить дерево по внешности, — наконец выдавил из себя Бифан.
Затем у него возник новый вопрос:
— Странно, почему я не чувствую от него никаких колебаний духовной энергии? Это точно дерево?
— Вот это и меня озадачило. По идее, после успешного прохождения Грозовой кары уровень Культивации и аура должны претерпеть изменения, но это дерево не изменилось ни капли.
Цинь Сю вспомнил тот момент: он специально выждал некоторое время, убедившись, что всё спокойно, и только после этого выкопал дерево целиком.
— Так ты выкопал его, чтобы изучить? — спросил Бифан. Его глаза загорелись: — А как изучать? На срезы пустим?
Дуань Цинъянь: «???»
Нужно ли быть настолько кровожадным? Только проснулся — и сразу слышать такие адские шутки?
Цинь Сю, глядя на снова замершее деревце, едва заметно улыбнулся:
— Хорошее предложение. Иди готовь инструменты.
— Есть! — Бифан с энтузиазмом схватил Ци Яня и рванул наружу — действительно собираться резать подопытного.
Дуань Цинъянь еще сильнее одеревенел.
Серьезно? Они что, правда собираются это сделать? Даже дерево не пощадят?
Дверь кабинета закрылась. В коридоре Ци Янь ухватил возбужденного Бифана за рукав.
Бифан обернулся, озадаченно спросив:
— Чего?
Ци Янь беспомощно приложил руку ко лбу:
— Ты что, реально поверил, что Сю-гэ собирается его препарировать?
Бифан опешил:
— А разве нет?
Ци Янь промолчал. Видя его недоуменный вид, Бифан наконец сообразил, что снова неверно истолковал слова Цинь Сю.
— Не он? А что тогда имел в виду Сю-гэ? — Спрашивать совета у тех, кто сильнее его, было для Бифана обычным делом. Слабаки не заслуживали того, чтобы он склонял перед ними голову.
— Очевидно, что Сю-гэ просто дразнит деревце. Если бы он действительно хотел его расчленить, зачем было тащить его сюда и создавать себе лишние проблемы? Решил бы вопрос на месте.
Как только Ци Янь это произнес, до Бифана наконец дошло. Согласно характеру Цинь Сю, если бы он в чем-то сомневался, он не стал бы привозить объект подозрений к себе. Обычно он сразу уничтожает то, что вызывает у него вопросы. А насчет того, почему это не человек — так людьми занимается полиция Особого отдела, им туда лезть не положено.
— Ты понял, что это за дерево? — спросил Бифан.
Ци Янь покачал головой:
— Нет, похоже на тополь, но я не уверен.
Разговаривая, они постепенно удалились.
В кабинете, оставшись в одиночестве, Дуань Цинъянь пребывал в крайнем беспокойстве. Он осторожно следил за каждым движением Цинь Сю, лихорадочно обдумывая план побега. Однако Цинь Сю не дал ему такого шанса.
Убрав желтый нефрит, он подошел к горшку. Слегка наклонившись, он некоторое время пристально смотрел на растение, а затем, под напряженным взглядом Дуань Цинъяня, протянул руку и ухватился за один из его листочков.
Дуань Цинъянь дернулся — почти рефлекторно. Неужели этот человек хочет оборвать все его листья и оставить «лысым»? Какое коварство!
— Ха-ха…
Как раз когда Дуань Цинъянь в панике приготовился дать отпор, он услышал тихий, довольный смешок. Он замер, глядя на мужчину перед собой. Встретившись с его лучезарной улыбкой, Дуань Цинъянь внезапно осознал: его снова провели.
Цинь Сю смотрел на маленькое деревце, и ему казалось, что он видит перед собой сердито надутую физиономию. Да, дразнить малышей — это весело.
— Ладно, заканчивай притворяться. Я знаю, что ты не простое деревце. Выходи, поговорим?
Ответа не последовало. Если бы не то, что Бифан и Ци Янь вместе с ним видели, как деревце качалось без ветра, Цинь Сю сам бы начал сомневаться, не помутился ли он рассудком.
Видя, что дерево не собирается «выходить», Цинь Сю не стал давить.
— Ну что ж, раз не хочешь — подождем, пока захочешь сам.
Цинь Сю развернулся и вышел из кабинета. Как только дверь закрылась, в комнате воцарилась тишина. Дуань Цинъянь не решался предпринимать что-либо, опасаясь, что это ловушка. Однако прошел день и ночь, но в кабинет так никто и не заглянул.
Дуань Цинъянь озадачился: неужели его действительно оставили в покое? Осознав это, он пришел в восторг. Такой шанс выпадает раз в тысячу лет, если не бежать сейчас, то когда?
От деревца начало исходить мягкое зеленое свечение. Вскоре деревце в горшке исчезло, а на его месте появился юноша в поношенном даосском халате. У него были длинные, до пояса волосы, заколотые деревянной шпилькой, и изящные черты лица с хитрым, живым блеском в глазах.
Посмотрев на свои лохмотья, он не удержался и в душе проклял небеса. Эта одежда была магическим артефактом с защитным Магическим строем, которую ему выдали перед тем, как уйти, — и вот, она превратилась в тряпки после удара небесной молнии!
Чем больше он думал об этом, тем сильнее злился. Но сейчас было не время для гнева. Дуань Цинъянь немедленно попытался использовать технику перемещения.
Однако, открыв глаза, он обнаружил, что остался на том же месте.
— В чем дело? Магия не работает? — Дуань Цинъянь пришел в ужас.
Поразмыслив, он поманил пальцем авторучку, лежавшую на столе. Ручка мгновенно переместилась ему в ладонь.
— Все в порядке? Может, поза была не та? — Дуань Цинъянь почесал в затылке. Он попробовал снова, изменив положение, но результат остался прежним.
— Да что такое?!
Далее Дуань Цинъянь опробовал все мыслимые позы для перемещения. Результат был предсказуем: полный провал. После последней попытки он со злости швырнул ручку. Немного походив, подбоченившись, он решил прибегнуть к самому примитивному методу. Если магия не работает, пойдем пешком, что еще остается?
В другом кабинете Цинь Сю, не сводя глаз с экрана монитора в телефоне, был полон веселья. Ци Янь и Бифан, сидевшие по бокам от него, сочувственно качали головами, оплакивая судьбу Маленького демона-дерева. Как этот щенок мог тягаться со старым монстром?
Весь Особый отдел был окружен Магическим строем, установленным Цинь Сю. Не то что этот Маленький демон-дерево, даже они, древние звери-ёкаи, внутри Особого отдела обязаны были передвигаться на своих двоих. О перемещении не стоило даже мечтать — в лучшем случае его бы просто аннигилировали.
Но Маленький демон-дерево, очевидно, этого не понимал, полагая, что его магия просто дает сбои. Видеть, как он стоит, подбоченившись, и дуется, было весьма забавно.
— Сю-гэ, не пора ли разобраться с ним? — спросил Ци Янь.
Цинь Сю лениво отозвался:
— Зачем? Смотрим шоу.
Ци Янь и Бифан синхронно вздохнули: «Ну, как знаешь».
И снова мысленно почтили память Маленького демона-дерева.
Глава 8
Дуань Цинъянь прижался лицом к двери, прислушиваясь к звукам снаружи. То ли звукоизоляция была слишком хорошей, то ли в коридоре действительно никого не было, но он не услышал ни звука.
Сложив руки на груди, он стоял за дверью и нахмурившись обдумывал стратегию. Наконец, взглянув на свои лохмотья, он решил, что для начала нужно сменить имидж. Он попытался призвать новую одежду с помощью магии, но заклинания работали через раз. Простые вещи вроде перемещения предметов получались без проблем, но стоило попробовать что-то посложнее — перемещение или изменение облика — как всё тут же глохло.
Попытавшись несколько раз, Дуань Цинъянь решительно отказался от этой затеи. Он принялся шарить по комнате в поисках того, во что можно одеться, и действительно нашел комплект одежды. Похоже, это была униформа, к тому же на несколько размеров больше.
Дуань Цинъянь взял одежду, нахмурившись и колеблясь. Понимая, что время не ждет — неизвестно, когда вернется тот человек, — он решил не тянуть и быстро натянул на себя форму.
В то же время Бифан, увидев на мониторе, как Дуань Цинъянь надевает униформу Цинь Сю, так изумился, что его глаза округлились.
— Он… он… как он посмел? — Бифан едва мог выговорить слова. Цинь Сю был человеком, с которым непросто договориться, а уж если договориться не удалось — последствия были печальны.
http://bllate.org/book/31463/3837999
Готово:
