— Я имел в виду ноль целых шесть десятых, — бесстрастно уставился Е Йе на Иньчжи. — Неужели непонятно?
Сердце у Е Йе заколотилось. Да, именно заколотилось.
Только сейчас он осознал: он, похоже, невольно выдал нечто из будущего. Как же он мог так оплошать! Ах… Что делать? Уж не изобрели ли десятичные дроби в Европе к этому времени?
Нет, нельзя выдать себя выражением лица. Пусть думает, что перепутал… Нет, это не сработает! Что же делать?
Может, сказать, что сам изобрёл?
В Древнем Китае, кажется, уже существовали десятичные дроби — назывались они «отступ»…
— Это от иностранцев? — наконец с лёгким сожалением сдался Иньчжи, хотя ему почудилось, что он уже слышал нечто подобное. — Сын, кажется, слышал, как девятый брат упоминал об этом.
Е Йе почувствовал, как напряжение в груди медленно отпускает.
— «Кажется»?
— Из этого самого «кажется», что вы только что произнесли, сын уже уловил, насколько невнимательно он учится, — с притворной невозмутимостью ответил Е Йе, но тут же резко сменил тему и даже не стал упоминать о том самом бонусе за правильный ответ, а просто отпустил сына: — Ступай занимайся своими делами. Впредь подобного больше не допускай.
Иньчжи, которому полагалось ответить «тогда сын откланяется», не почувствовал в отце-императоре ни малейшего желания его задерживать. Он мгновенно сообразил и решил поделиться своим шансом наполовину с девятым братом: ведь по лицу отца-императора было ясно — тот разозлился, что он так плохо учился, и, скорее всего, не даст ему этот бонус.
Как такое возможно?
Ведь он всё ещё должен отцу-императору шесть баллов!
— Сын откланяется! — с неожиданной бодростью воскликнул Иньчжи и, дождавшись кивка Е Йе, быстро удалился.
Хотя человек ушёл именно так, как он и хотел, Е Йе всё равно почувствовал лёгкое беспокойство. Он слегка наклонил голову и перевёл взгляд на Лян Цзюйгуна, стоявшего неподалёку.
— Ты всё слышал — то, что я только что говорил третьему сыну?
— Доложу вашему величеству, — Лян Цзюйгун немедленно согнулся в почтительном поклоне, — слуга только что отошёл в сторону и ничего не слышал.
— Правда? — Е Йе не верил. С такого расстояния он ничего не слышал?
— Если слуга сказал хоть одно ложное слово, пусть небеса…
— Хватит! — перебил его Е Йе не потому, что поверил, будто Лян Цзюйгун ничего не слышал, а потому что понял: вопрос был поставлен неверно. Следовало сразу сказать: «Запомни, как я отчитывал третьего сына», а не спрашивать: «Ты слышал?»
Когда император спрашивает: «Ты слышал?» — это намёк, что услышанное следует забыть. Ответ Лян Цзюйгуна был абсолютно правильным.
Просто он сам на мгновение растерялся и проговорил не подумав. Впрочем, винить некого… Эх! Но как же он зол! Неужели это и есть та самая беда, что настигает в самый неподходящий момент? Ду Фу, ты не обманул меня, Е Йе!
Опустив голову, Е Йе захотел опереться подбородком на ладонь и издать протяжный вздох или даже закричать от досады, но… не мог.
Канси никогда бы не поступил так по-детски и не стал бы снимать стресс подобным образом. Е Йе предполагал, что Канси справлялся со стрессом через женщин — отсюда и столько сыновей. А вот Иньчжэнь, напротив, всё держит в себе и, похоже, имеет психологические проблемы с женщинами, поэтому…
Погоди-ка! О чём он только что подумал?
Психологические проблемы с женщинами? Неужели Дэфэй так влиятельна? Да она просто ужасна!
Из-за этого Иньчжэнь и не родил больше сыновей, иначе не пришлось бы передавать трон тому бездарю Цяньлуну! Ах, эта Дэфэй!
Е Йе поморщился с отвращением и принялся стучать пальцами по столу, но даже это не помогло ему успокоиться.
— Сходи, принеси мне ту копию диагноза четвёртого сына, которую только что переписывал третий, — обратился он к Лян Цзюйгуну и поманил того к себе, чтобы тихо дать указание.
— Слушаюсь!
Лян Цзюйгун быстро удалился и вскоре вернулся с пачкой бумаг.
Е Йе взял их и внимательно стал читать. Такое усердие в изучении древних иероглифов растрогало бы его преподавателя по древнекитайскому языку до слёз.
— Сын кланяется отцу-императору. Да пребудет ваше величество в добром здравии и благоденствии.
Голос, раздавшийся внезапно, заставил Е Йе вздрогнуть — он чуть не спрятал бумаги под себя.
— Вставай, — спокойно сказал Е Йе, положив пачку на стол, хотя его правая рука слегка дрожала.
Это было по-настоящему страшно. Хотя прошло уже много лет после окончания университета, условный рефлекс всё ещё срабатывал — чуть не устроил позор!
Е Йе поднял глаза и увидел Иньчжи, который почему-то снова явился к нему, и рядом с ним — мужчину с мрачным лицом.
Иньтан?
Должно быть, он. Вчера тот выглядел как жалобная девица на грани слёз, а сегодня вдруг переменил стиль и стал хмурым и безэмоциональным.
Молодец, стиль меняешь! Не хочешь ли податься на «Оскар»?
— Есть дело?
Е Йе взглянул на Иньчжи:
— Тебе нечем заняться?
— Нет, отец-император, дело у девятого брата. Девятый брат хочет кое-что сказать, — ухмыльнулся Иньчжи и толкнул Иньтана.
— Сын кланяется отцу-императору. Да пребудет ваше величество в добром здравии и благоденствии, — сухо и безжизненно произнёс Иньтан, будто его заставили говорить силой.
Е Йе едва не вырвалось: «Ну и ну!» — ведь он-то его ничем не обидел, откуда такой надутый вид?
Вчера с восьмым братом он вёл себя совсем иначе! Если бы не знал наверняка, что Иньсы — его сын, подумал бы, что Иньтан считает его дедом, а Иньсы — своим настоящим отцом.
Вчера он так рьяно наливал мёд Иньсы! Ладно, но хотя бы одну чашку мог налить и ему?
С самого утра он об этом думал…
— Если не хочешь говорить — не говори, — откровенно нахмурился Е Йе. — Твоё «да пребудет в добром здравии» звучит так, будто я уже на смертном одре.
— Отец-император! Девятый брат чересчур дерзок! — возмущённо сжал кулак Иньчжи. — Сын предлагает отнять у него ещё десять баллов, чтобы у него стало столько же, сколько у четырнадцатого брата!
— Сын совершенно не имел в виду ничего подобного! — Иньтан тут же упал на колени, не дав Е Йе опомниться. — Просто по дороге сюда третий брат случайно наступил мне на ногу, поэтому сын немного расстроен. Но сын абсолютно не недоволен отцом-императором! Просто… нога болит.
— Наступил? — глаза Иньчжи округлились, как у Чёрного Кота-полицейского. — Когда я успел наступить тебе на ногу?
— Только что, — твёрдо ответил Иньтан, не краснея и не запинаясь, совсем не похоже на лжеца.
— Отец-император… — Иньчжи обернулся с невинным видом. — Сын действительно не наступал на ногу девятому брату. Сын пригласил его помочь, зачем же наступать?
Е Йе взглянул на Иньчжи, и тот медленно замолчал.
— Вижу, у тебя от восьмого брата многому научиться удалось? — пристально посмотрел Е Йе на Иньтана, уже догадываясь, почему тот зол и хмурится.
— Но хитрости восьмого брата ты не усвоил, зато врать, не моргнув глазом, научился на славу, а?
Иньчжи радостно приподнял уголки губ: он знал! Отец-император точно заметил, что девятый брат врёт! Как он мог наступить на ногу? Если уж на то пошло, скорее Иньтан наступил бы на него в приступе гнева!
— Ты же сам заманил его сюда?
Иньчжи на мгновение замер, потом медленно поднял глаза на отца-императора и тут же опустил их, голос стал хрипловатым:
— Отец-император, как сын мог поступить так низко?
— Разве я не знаю твои замыслы? — фыркнул Е Йе. — Даже дети в вашем классе поняли бы, что здесь что-то не так. Ты хотел узнать, как получить бонус за правильный ответ, поэтому и привёл сюда девятого, чтобы он объяснил мне эту самую десятичную дробь, верно?
Иньчжи смутился и опустил голову, чувствуя, как щёки горят.
— «Просто ради бонуса»?
Е Йе повысил голос, повторяя слова сына:
— «Просто ради»? Неужели ты считаешь, что стремление к бонусам — это достойное поведение? Если бы я сказал, что за еду будут снимать баллы, ты бы вообще перестал есть?
— А?
Иньчжи опустил голову ещё ниже и уставился в пол, не отводя взгляда ни на миг.
Он хотел ответить, что, возможно, действительно перестал бы есть, лишь бы не терять баллы, но разум подсказывал: если он так ответит, отец-император разозлится ещё больше и лишит его последнего шанса заработать баллы.
— Бонус — это как если бы ты получил грушу, когда ел яблоко. Это приятный сюрприз! Ты должен честно заслужить своё яблоко, а не думать всё время о груше. Если ты будешь смотреть только на грушу, рано или поздно умрёшь с голоду!
— Отец-император прав, сын понял, — быстро ответил Иньчжи, как типичный непослушный ребёнок, который знает, что виноват, но всё равно будет повторять.
Но Иньчжи уже взрослый, и Е Йе не может постоянно читать ему нотации, как маленькому. От таких речей дети запоминают слова.
Однако взрослые, имеющие собственное мнение, редко принимают чужую точку зрения, даже если она верна. У них всегда найдётся масса причин защищать свою ошибку.
Е Йе чувствовал бессилие. Оставалось лишь надеяться, что однажды сын упадёт и усвоит урок.
Но будет ли такой шанс? Е Йе сомневался. Ведь Иньчжи — императорский сын. Разве он столкнётся с жизненными трудностями, если сам отец-император не вмешается?
— А ты, — перевёл он взгляд на другого сына, которого, похоже, уже «перекосило», — ты правда не понимаешь, почему злишься? А?
— Разве отец-император не снимал баллы и с других? — тихо спросил Иньтан, подняв на мгновение глаза и снова опустив их.
Иньчжи незаметно бросил ему одобрительный взгляд: «Молодец, брат! Именно так и надо спрашивать!»
— Конечно, — пожал плечами Е Йе, совершенно непринуждённо. — Я снимаю баллы по настроению. Есть возражения?
— Сын…
— Теперь ты должен мне девять баллов.
Иньтан: ????
— Сын просто хотел сказать…
— Десять, — улыбнулся Е Йе. — Поздравляю, теперь ты на одном уровне с восьмым братом.
Иньтан стиснул зубы, открыл рот, но так и не смог вымолвить ни слова.
— Почему молчишь? Разве не хотел что-то сказать отцу-императору? — слегка нахмурился Е Йе. — Говори. Не бойся, я больше не буду снимать баллы.
Е Йе дал такое обещание.
http://bllate.org/book/3146/345485
Готово:
