— Ваше величество! Ваше величество! Раба… раба готова взять на себя всю вину! — воскликнула госпожа Хуэйфэй, рухнув на колени и заливая пол слезами.
— Матушка, не надо обо мне заботиться, — дрожащими руками и подкашивающимися ногами Иньчжи подполз к ней, согнулся и попытался поднять. — Матушка, всё в порядке. Не думай обо мне. Ну что такое смерть? Разве это так уж страшно?
Он говорил это, но в голове снова и снова крутилось одно слово — «смерть», и руки его дрожали всё сильнее.
— Ваше величество! — Госпожа Хуэйфэй резко оттолкнула Иньчжи и упала ниц. — Умоляю вас, вспомните, сколько лет я служила вам! Простите его! Он ведь тоже ваш сын!
— Ты действительно хочешь взять на себя его вину?
Голос Е Йе, будто доносившийся издалека, заставил Иньчжи наклонить голову. В затуманенном сознании он едва уловил эти слова.
— Тогда я исполню твою просьбу.
«Исполню»… Что?
Иньчжи покачнул головой, и всё вокруг начало кружиться.
— Лян Цзюйгун, — после слов «исполню твою просьбу» Е Йе холодно взглянул на Лян Цзюйгуна, уже державшего наготове бумагу и чернила, и на стоявшего рядом писца-евнуха.
— Пиши, — на мгновение замолчав, произнёс Е Йе. — Госпожа Хуэйфэй из рода Ехэ Нала, за недостаточное попечение и воспитание, с настоящего момента лишается звания фэй и понижается до статуса простой наложницы. Немедленно отправить в Холодный дворец. Да будет так.
Писец быстро начертал указ и с силой поставил на него императорскую печать.
Громкий стук печати о стол наконец привёл Иньчжи в себя. Он не мог поверить своим ушам и медленно повернул голову к матери, но увидел, что та… улыбается.
— Раба благодарит вашего величества за милость.
— Уведите её, — сказал Е Йе, медленно поднимаясь. Он слегка кивнул госпоже Хуэйфэй, которая подняла на него глаза, а затем отвернулся, заложив руки за спину и уставившись в стену.
— Прошу вас, госпожа Хуэйфэй, — Байшэн подошёл к ней, даже не согнув пояса, и лениво протянул руку.
Госпожа Хуэйфэй глубоко вдохнула и медленно поднялась с пола:
— Благодарю вас, господин евнух…
— Матушка! — Мозг Иньчжи, застывший от шока, наконец заработал. Он резко вскочил и бросился обнимать мать. — Нет! Вы не можете забрать мою матушку!
— Первый сын императора, отойдите, пожалуйста.
— Прочь, пёс! Убирайся прочь, мерзавец! — заревел Иньчжи, размахивая руками перед грудью матери, пытаясь отогнать Байшэна.
— Первый сын императора, отойдите, — безэмоционально повторил Байшэн. — Если вы не отойдёте, не взыщите — я не постесняюсь!
— Прочь! — закричал Иньчжи.
— Всё в порядке, Иньчжи, — сказала госпожа Хуэйфэй, которую он крепко обнимал, и ласково похлопала его по руке. — Матушка просто переедет жить в Холодный дворец, а не на казнь идёт. Не волнуйся.
— Нет, нет! — Иньчжи быстро замотал головой. — Нельзя! В Холодном дворце же невозможно жить!
[Хлоп! Хлоп! Хлоп!]
Байшэн трижды хлопнул в ладоши. Тут же в павильон вошли четверо евнухов — не обычные слуги, а высокие и крепкие, явно обученные боевым искусствам. Они без труда оттащили Иньчжи и прижали его к полу.
— Прошу вас, госпожа Хуэйфэй, — Байшэн слегка поклонился и указал рукой на выход.
Госпожа Хуэйфэй кивнула ему и обернулась к сыну — Иньчжи.
— Нет, нет! Матушка!
— Когда матушка окажется в Холодном дворце, Иньчжи обязательно должен есть вовремя и больше не пить так много вина. Оно вредит здоровью, понимаешь?
— У-у-у… — Иньчжи всхлипнул, и слёзы потекли по щекам. — Матушка, у-у-у…
Он изо всех сил пытался вырваться из рук четырёх евнухов, но его усилия были тщетны — сила четверых была слишком велика.
— Отец-император! Отец-император! — с трудом подняв голову, Иньчжи обратился к Е Йе, который уже показывал лишь спину. — Это я натворил, и матушка здесь ни при чём! Казните или милуйте меня — как угодно, но не трогайте матушку! Она — госпожа Хуэйфэй, первая среди четырёх фэй, а не простая наложница!
— Всё хорошо, Иньчжи. Главное — чтобы ты был в порядке. Помни мои слова…
— Госпожа Хуэйфэй, не задерживайтесь, — холодно перебил Байшэн.
Госпожа Хуэйфэй замерла, потом горько усмехнулась:
— Хорошо.
— Пёс! Ты, пёс! Как ты смеешь так разговаривать с моей матушкой!
— Надоело.
Е Йе вдруг обернулся и бросил это слово. Иньчжи ещё не успел понять, что оно значит, как в его рот уже засунули кляп. Он захрипел, пытаясь языком вытолкнуть ткань, и пронзительно завопил:
— Отец-император! Это последний раз, когда я назову вас отцом!
— У меня и без тебя полно сыновей.
Е Йе неторопливо сел, с явной издёвкой приподняв уголки губ. Он откинулся на спинку кресла, закинул ногу на ногу и начал покачивать ею.
— Да и не нужен мне сын, который не чтит ни отца, ни долга. Если бы можно было, я бы предпочёл, чтобы выжил не ты.
Иньчжи застыл на месте. Горло его перехватило, и лишь через долгое время он смог выдавить:
— Я…
— Заткните ему рот.
— Слушаюсь!
Четверо евнухов вновь вставили кляп. На этот раз Иньчжи даже не пытался сопротивляться.
— Ну что, обрадовался, что тебе не грозит смерть? — насмешливо усмехнулся Е Йе. — Только что так убедительно притворялся, что мне чуть не показалось: тебе и правда не хочется, чтобы матушку отправили в Холодный дворец.
Иньчжи яростно замотал головой в знак отрицания.
— Не признаёшь? — Е Йе покачал ногой и фыркнул. — Ну конечно, ты ведь не станешь признавать, что ты неблагодарный и недостойный сын. Но если бы ты действительно хотел спасти мать, разве стал бы сдаваться после одного-единственного рывка? С детства ты был сильным — если бы по-настоящему сопротивлялся, разве эти четверо удержали бы тебя?
— Ясно одно: ты сделал это нарочно!
Иньчжи снова замотал головой, но слёзы уже текли по его лицу.
— Плачешь? — удивлённо воскликнул Е Йе, будто увидел нечто невероятное. — Но ведь уже поздно. Твоя матушка ушла и не увидит твоего представления. Ты больше не обманешь ни её, ни меня!
— Лучше сохрани слёзы. Они на меня не подействуют! — Е Йе опустил ногу, встал и подошёл к Иньчжи. Он наклонился и посмотрел прямо в глаза сыну. — Или ты думаешь, что раз матушка приняла на себя твою вину, ты теперь свободен? Зря надеешься.
— Лян Цзюйгун! — Е Йе выпрямился и поднял подбородок. — Составь указ.
— Первый сын императора, Иньчжи, несмотря на многократные наставления, продолжает упорствовать в своём непослушании. С настоящего момента лишается статуса члена императорского рода и понижается до положения простолюдина.
Он обернулся к Иньчжи, который смотрел на него снизу вверх, и слегка улыбнулся — но слова его, как лезвия, вонзались в сердце сына:
— Лян Цзюйгун, не забудь напомнить мне вычеркнуть его имя из императорского реестра.
— Слушаюсь.
— Уведите его. Больше не хочу его видеть.
— Слушаюсь!
Четверо евнухов подняли остекленевшего Иньчжи и увели из бокового павильона.
Когда в павильоне воцарилась полная тишина, спина Е Йе, до этого державшаяся прямо, вдруг обмякла. Он тяжело вздохнул, медленно вернулся к креслу и уставился в пол. Прошло немало времени, прежде чем он тихо выдохнул:
— Лян Цзюйгун, как думаешь, поймёт ли он меня и госпожу Хуэйфэй?
Лян Цзюйгун поспешил подлить императору горячего чая:
— Ваше величество, первый сын обязательно поймёт. Вы и госпожа Хуэйфэй так много для него сделали — как он может не осознать вашей заботы?
— Ах… — Е Йе покачал головой. — Надеюсь, ты прав.
— Лян Цзюйгун, оставьте меня. Хочу побыть один.
— Слуга удаляется.
Лян Цзюйгун собрался уходить, но на пороге остановился:
— Ваше величество, не стоит переживать. Первый сын со временем обязательно поймёт вас.
— Я знаю.
— Слуга удаляется.
Лян Цзюйгун махнул рукой, и все евнухи вышли вслед за ним, тихо прикрыв за собой дверь.
Е Йе прикрыл рот, стараясь не расхохотаться, и начал кружить по павильону.
Будь его тело помоложе, он бы запросто подпрыгнул от радости.
Если бы Лян Цзюйгун узнал, что его утешения совершенно напрасны, он бы точно умер от злости. Ведь Е Йе вовсе не грустил — всё это он сам и устроил! Сейчас он был счастлив как никогда.
Когда он вышел навстречу госпоже Хуэйфэй, у него уже созрел дерзкий план. Убедившись, что Иньчжи не следует за ним, он быстро нашёл Хуэйфэй и, пообещав сохранить жизнь и будущее сыну, договорился с ней, Лян Цзюйгуном, Байшэном, писцом и четырьмя евнухами поставить этот спектакль.
Образ госпожи Хуэйфэй — любящей матери, готовой пожертвовать всем ради сына, — был тщательно продуман: она переходила с «я» на «раба», а упавший цветок пион на её причёске должен был напомнить Иньчжи о его первой супруге — пион был её любимым цветком.
Роль злодея досталась самому Е Йе. Он жёстко сломал психологическую защиту Иньчжи и, воспользовавшись словами Хуэйфэй, немедленно отправил её в Холодный дворец.
Указ был настоящим, но печать — поддельной. Иначе писец не осмелился бы так громко стучать ею по столу, чтобы вывести Иньчжи из оцепенения.
Затем Байшэн нарочито грубо обошёлся с Хуэйфэй, что ещё больше разожгло гнев Иньчжи — ведь Байшэн ранее следил за ним. Именно тогда и появились четверо евнухов-борцов, которых Е Йе лично велел подобрать Лян Цзюйгуну.
Наконец, Е Йе блестяще исполнил роль разочарованного отца, лишившего сына титула, и полностью добил Иньчжи, оставив того в шоке.
Он не был жесток — просто с таким упрямцем, как Иньчжи, работал лишь один принцип: «не сломаешь — не построишь». Нужно было полностью разрушить старую личность, чтобы дать шанс новой.
Это и стало главным аргументом в разговоре с госпожой Хуэйфэй. А та согласилась пойти на риск ради обещания Е Йе: «Напишите в Холодном дворце книгу о том, как беременным заботиться о себе, как ухаживать за новорождёнными и какие есть секретные рецепты для зачатия. Когда книга выйдет, я восстановлю ваш статус — ведь вы принесёте великую пользу всей империи».
Таким образом, Е Йе, не шевельнув и пальцем, усмирил сына, который грозил взорваться в любой момент, и заодно реализовал свою давнюю идею — увеличить численность населения. А когда книга Хуэйфэй выйдет, он уж точно найдёт повод выпросить у госпожи Дэфэй её секретные рецепты для зачатия!
Цок!
Ну разве я не гений?
Даже такой замысловатый план придумал!
А та небольшая ошибка? Да это же вовсе не моя вина — просто Иньжэнь и Иньчжи вели себя ненормально и сбили меня с толку!
Е Йе прикусил губу, снова беззвучно улыбнулся, сделал несколько глотков чая и решил немного подождать, прежде чем выходить. Лицо его сияло такой радостью, что любой, увидев его, сразу поймёт: император вовсе не расстроен — он просто готовится ввести в заблуждение остальных сыновей и продолжать обманывать Лян Цзюйгуна с его людьми.
Е Йе провёл в боковом павильоне очень много времени. Если бы не необходимость подготовить указы к завтрашнему утреннему дворцовому собранию, он, возможно, остался бы там до вечера.
Он чувствовал себя невероятно уставшим. Ведь всего лишь вчера вечером он попал в этот мир, а за один день пережил столько, сколько другим хватило бы на целый год! Мозг его израсходовал столько клеток, сколько другим хватило бы на несколько лет.
http://bllate.org/book/3146/345479
Готово:
