Е Йе подумал: «Хорошо ещё, что я настоящий человек, а не какой-нибудь безмозглый автор, сочиняющий очередного «крутого» героя. Иначе мне пришлось бы быть главным действующим лицом романа в несколько миллиардов иероглифов — и читатели, наверное, завещали бы своим внучкам сжигать тома у моего надгробья!»
Ладно, это была всего лишь мимолётная мысль. Ведь ни один писатель с «Ци Дянь» не станет превращать своего всесильного героя в дряхлого старика.
Если бы я и вправду был главным героем, то наверняка переродился бы в Чэнь Цзиньнани, растоптал бы всех этих ничтожеств и взорвал бы неописуемые места, став основателем новой эпохи!
Увы, я не герой романа, так что остаётся лишь терпеть здесь… Ах, да что там! С завтрашнего дня я стану самым усердным императором-бездельником на свете — три дня рыбачить и два дня сушить сети. Не верю, что не доживу до ста лет!
В прошлой жизни ведь какой-то эксперт утверждал: человек в среднем способен прожить до ста двадцати лет. Мне не жадно — ста вполне хватит!
Правда, прежде чем превратиться в такого императора-бездельника, нужно укрепить своё положение. Иначе вместо императора-бездельника я стану императором-вяленой рыбкой.
— Кхм-кхм!
Он слегка прочистил горло, широко раскрыл рот несколько раз, чтобы хорошенько размять челюсть, помассировал икры и обошёл боковой павильон пару кругов, чтобы окончательно проснуться. Затем подошёл к двери и толкнул её.
За дверью никого не было. Е Йе свернул за угол, поднял глаза и увидел, что тот самый евнух, с которым он недавно разыгрывал сценку, стоит неподалёку вместе с Иньжэнем и Иньчжэнем, держа в руках несколько ящиков.
Судя по всему, они его ждали.
Е Йе неторопливо подошёл.
— Сын кланяется отцу-императору. Да пребудет Ваше Величество в здравии и благоденствии.
— Рабы кланяются Его Величеству. Да здравствует император, да здравствует десять тысяч раз!
— Вставайте, — махнул рукой Е Йе, прошёл вперёд, сделал ещё несколько шагов и вошёл в Зал Цяньцин.
— Почему здесь только вы двое? А остальные?
— Доложу отцу-императору: остальных уже осмотрели придворные врачи, и они вернулись в свои покои. Мы с четвёртым братом дожидались выхода Вашего Величества, держа ящики с диагнозами.
Иньжэнь сделал шаг вперёд и последовал за Е Йе, слегка склонив голову с почтительным видом.
Е Йе одобрительно кивнул и, широко расставив ноги, уселся на трон. Пальцем указал на стол:
— Поставьте ящики туда.
— Слушаюсь!
— На каждом приклеены имена?
Е Йе лишь мельком взглянул и увидел, что на деревянных коробках действительно наклеены бирки с именами.
— Доложу Вашему Величеству: так мы не перепутаем коробки разных господ.
Лян Цзюйгун пояснил это.
— Снимите их. Не нужно этого.
Хотя идея и неплохая, но ему эти ящики всё равно не понадобятся!
Лян Цзюйгун, хоть и удивился решению императора, но после недавних событий не осмелился возражать. Вместе с другими евнухами он быстро снял бирки с ящиков.
— Перемешайте их, — добавил Е Йе и на время отложил это дело в сторону.
— Слушаюсь!
— Статьи, которые я велел напечатать днём, уже готовы?
— Доложу отцу-императору: третий брат сам пошёл забирать напечатанные экземпляры.
Е Йе кивнул, довольный такой сообразительностью Иньчжи.
— Как продвигается расследование? Составили ли список тех, у кого есть сыновья, и тех, у кого их нет?
— Доложу Вашему Величеству: список уже готов.
Лян Цзюйгун, слегка поклонившись, вытащил из стопки бумаг и меморандумов на столе один лист и подал его Е Йе.
Тот взял лист, пробежал глазами пару строк и передал его Иньжэню:
— Помнишь, что я тебе поручил? Запомни все имена и перескажи их Иньчжэню. Завтра не должно не хватать ни одного человека, ясно?
Иньжэнь принял бумагу и торжественно кивнул:
— Сын не забудет ни одного имени.
— Как только старший третий брат принесёт напечатанные статьи, Иньчжэнь, отправь по экземпляру каждому чиновнику, бывшему сегодня на аудиенции.
Е Йе перевёл взгляд на Иньчжэня:
— А тем, чьи имена есть в списке — то есть у кого есть сыновья, — обязательно пошли по придворному врачу, чтобы осмотрели и самих чиновников.
— И напомни врачам: пусть говорят только то, что положено, а всё остальное держат в себе. Понял?
— Сын запомнил.
— Ладно, можете идти. Мне нужно отдохнуть.
— Отец-император! — неожиданно окликнул его Иньжэнь. Когда Е Йе поднял на него глаза, тот слегка прикусил губу и тихо произнёс: — Ваше ложе сейчас занимает восьмой брат…
Ах да, конечно. Его постель сейчас занята Иньсы.
— Тогда я немного полежу на этом диване.
Е Йе не чувствовал особой усталости — просто хотел немного полениться после того, как всё раздал.
— Как это можно?! — возмутился Иньжэнь, ничего не подозревая. — Я только что заглянул туда: после лекарства у восьмого брата заметно улучшился цвет лица. Почему бы отцу-императору не отправить восьмого брата обратно в его резиденцию? Вы можете велеть сменить постельное бельё и тогда отдохнуть спокойно. Ведь по сравнению со здоровьем Вашего Величества, что значит восьмой брат?
Е Йе на мгновение замолчал, мысленно вздохнув: «Этот ребёнок слишком завистлив. Даже больного, лежащего в постели, не может оставить в покое. Всё намёками даёшь понять, что тебе не нравится, будто бы восьмой брат первым занял моё ложе».
Ну и что с того? Всего лишь кровать. Главное — чтобы на ней можно было спать. Зачем столько требований?
— Так куда же ты хочешь отправить своего восьмого брата? А? — спросил он.
Иньжэнь замялся, а затем поспешно отрицал:
— Сын совершенно не думал об этом! Отец-император, Вы непременно ошибаетесь.
— Да? — Е Йе моргнул. — Раз так, не будем беспокоить старшего восьмого. Пусть остаётся здесь.
— Отец-император! — повысил голос Иньжэнь. — Мне вдруг показалось, что восьмому брату сейчас очень нужна его матушка. Может, отправить его туда?
Е Йе: …
Неужели он настолько неустойчив?
— Отец-император, как Вам мой совет? — спросил Иньжэнь, видя, что Е Йе долго молчит. Он нервно бросил взгляд назад и тут же опустил глаза.
— Не знаю, — усмехнулся Е Йе, решив не вмешиваться в эту детскую перепалку. — Поговори с ним сам. Если старший восьмой согласится, можешь отправить его туда.
— Тогда я сейчас его туда и отправлю?
Е Йе: ?!?
Ты ещё не ходил спрашивать, а уже так говоришь?
— Только без принуждения, — добавил он на всякий случай.
Иньжэнь тихо кивнул, отступил на несколько шагов и направился к спальне.
«Без принуждения? Как будто я стану его принуждать! Но даже если я не буду, восьмой брат сам проявит понимание и уступит старшему брату… Нет, точнее, сам захочет увидеться со своей матушкой и сам попросит отправиться туда».
— А ты? У тебя тоже дела к старшему восьмому? — спросил Е Йе, взглянув на Иньчжэня, который всё ещё стоял на месте.
— Нет, отец-император. У сына другое дело.
Е Йе кивнул:
— Говори. Послушаю.
— У тринадцатого брата проблемы с ногой. Придворный врач сказал, что ему необходимо три месяца спокойно отдыхать. Сын хотел попросить для тринадцатого брата…
Иньчжэнь вдруг замолчал. Не потому что закончил, а потому что отец-император вдруг пристально уставился на него.
— Проблемы с ногой?
— Да.
— Но сегодня днём, когда он приходил, я не заметил, чтобы он хромал.
Из-за исторических событий Е Йе специально понаблюдал за Иньсяном, когда тот вошёл, и, увидев, что тот ходит совершенно нормально, даже обрадовался. Но теперь… «нога болит»?
— Неужели он, как и старший восьмой, притворяется?
— Не так, как у восьмого брата, — возразил Иньчжэнь, отказываясь сравнивать тринадцатого брата с восьмым. — Тринадцатый брат ходит без проблем сейчас, но если не дать ему отдохнуть, в будущем могут возникнуть серьёзные осложнения.
— Хорошо, разрешаю. Пусть отдыхает в своей резиденции три месяца. Нет, четыре. Пусть хорошенько восстановится, и только потом занимается другими делами.
— Сын благодарит отца-императора за понимание.
«За что благодарить?» — подумал Е Йе и беззаботно махнул рукой, давая понять, что это пустяк.
Иньчжэнь мысленно облегчённо вздохнул и опустил глаза на стол перед троном.
— Э-э… Ты ещё не уходишь? У тебя есть ещё дела?
Разве не пора идти? Остаётся, чтобы остаться на ужин?
Сегодня вечером он вообще не собирался есть. Если бы был молод, ещё можно было бы побаловать себя, но в его возрасте лучше не рисковать здоровьем.
— Отец-император, — Иньчжэнь слегка сжал кулаки, — у сына есть ещё одна просьба.
— Какая?
— Сын хотел бы попросить отца-императора сорвать для тринадцатого брата ещё одну алаю бумажную цветочную награду, как сегодня утром.
— А?
Иньчжэнь закрыл глаза. Впервые за всё время он почувствовал перед отцом-императором невероятное смущение. Но вспомнив слова Иньсяна, всё же заставил себя продолжить.
— Алую бумажную цветочную награду?
— Да, — кивнул Иньчжэнь. — Ту самую, что отец-император подарил сыну сегодня утром.
«Зачем Иньсяну это? Хочет, чтобы у него было всё, что есть у старшего брата? А почему тогда не хочешь заполучить жену старшего брата?»
— Если отцу-императору неудобно, можно не дарить, — сказал Иньчжэнь, вспомнив цветок, аккуратно заложенный в книгу у него дома. — В таком случае я отдам ему свой.
Ведь изначально цветок предназначался ему, так что неважно, у кого он окажется в итоге.
— А сам не можешь сорвать? — не выдержал Е Йе. — Там же ещё полно цветов. Зачем обязательно заставлять меня идти?
Сходить — не проблема, но он уже, скорее всего, не найдёт то место. Может, евнух, который его сопровождал, и помнит дорогу, но Е Йе категорически отказывался признавать, что заблудился.
— Цветок, сорванный лично отцом-императором, не может быть таким же, как сорванный сыном.
— А в чём разница? Разве на том цветке, который я сорвал, есть золото?
Иньчжэнь серьёзно кивнул.
Е Йе: …
Чёрт, ладно.
Он провёл ладонью по лбу, вытащил со стола любой лист бумаги, взял кисть, окунул в тушь и быстро нацарапал чёрный цветок.
Положив кисть, он кивком головы велел Иньчжэню взять лист.
— Раз ты говоришь, что в моём цветке есть золото, значит, в этом чёрном цветке, нарисованном мной, точно есть целитель. Отнеси тринадцатому и скажи, что я желаю ему скорейшего выздоровления.
«Пусть злится!»
Иньчжэнь бережно взял лист, аккуратно подул на чернила, чтобы они высохли, и на лице его появилась искренняя улыбка.
— Сын благодарит отца-императора!
Е Йе: …
Да что за ерунда? Кто вообще может улыбаться, глядя на этот уродливый чёрный цветок, нарисованный наспех?
Может, если бы я написал что-нибудь ногой, его можно было бы продать за десять слитков золота?
(Иньжэнь: «Я дам сто!»)
— Ладно, уходи скорее! — закрыл глаза Е Йе, потирая переносицу. — От тебя мне тошно становится.
— Сын удаляется!
Е Йе сейчас действительно раздражался от вида Иньчжэня, но тот, наоборот, был в восторге.
«Рисунок отца-императора! Да ещё и такой нарочно уродливый! Наверняка это единственный в мире экземпляр, и больше никогда такого не будет!»
Если бы не многолетняя привычка не показывать зубы при улыбке, Иньчжэнь, наверное, уже оскалил бы их, как второй брат!
Он бережно держал лист и медленно спускался по ступеням.
— Постой! Возвращайся!
http://bllate.org/book/3146/345480
Готово:
