Восьмой сын до сих пор томится во дворце в унынии и тоске. Он не мог допустить, чтобы Восьмой сын лишился поддержки ещё одного важного сановника.
— Государь, господин Ван лишь слегка изумился, но вовсе не имел в виду ослушаться вас, — произнёс кто-то.
Кто это такой, осмелившийся назвать его «государем»?
Ах да, чуть не забыл: к этому времени его старшие приёмные сыновья уже начали участвовать в заседаниях двора…
Но кто именно из них сейчас говорит?
Е Йе мысленно хмыкнул и решил не задумываться над этим вопросом.
— Не твоё дело, — отрезал он.
— Ступай.
— Государь, сын ваш… — Иньтан, стиснув зубы, попытался продолжить.
— Неужели мои слова тебе непонятны? — холодно спросил Е Йе.
— Сын не смеет ослушаться, — Иньтан похолодел внутри и поспешно склонил голову, признавая вину.
Е Йе: …
Опять «не смею»?
Ладно, похоже, в этой жизни мне не избежать этого слова.
Неужели, став императором, обязательно приходится терпеть такое?
Если так, то я… нет, тогда я всё-таки могу потерпеть немного.
С такими мыслями Е Йе мгновенно потерял желание обращать внимание на этих людей, которые лишь устами твердят «не смею». Он равнодушно протянул: «А-а…» — и тем самым поставил точку в разговоре. Затем перевёл взгляд на Иньжэня, стоявшего у входа в зал.
— Проходи.
Иньжэнь глубоко вдохнул и твёрдым шагом вошёл в Зал Тайхэ.
— Сын кланяется государю.
— Встань.
— Благодарю государя.
— Подойди ближе.
Е Йе помахал рукой, приглашая Иньжэня, стоявшего далеко, приблизиться.
Тот на миг замер, поднял глаза и, увидев серьёзность во взгляде отца, крепко сжал губы и послушно шагнул вперёд.
— На что смотришь? — резко бросил Е Йе. — Повернись.
Иньжэнь немедля развернулся и уставился на собравшихся чиновников и сыновей императора.
— Представляю вам наследного принца Иньжэня, — начал Е Йе. — В течение следующего месяца он будет исполнять обязанности императора нашей Великой Цин. В этот период каждое его слово — это моё слово, каждый его приказ — мой приказ. Кто осмелится не подчиниться указу наследного принца и попадётся мне на глаза, пусть заранее вымоет шею и отправляется навстречу Предкам!
Эти последние, полные угрозы слова заставили некоторых особо пугливых немедленно сникнуть, и они тут же подавили в зародыше любое желание возражать.
Однако, кроме этой горстки трусов, большинство присутствующих с громким стуком коленей упали на пол, умоляя императора трижды подумать и отменить своё решение. Среди них особенно громко выделялись голоса нескольких сыновей императора и отдельных сановников.
Иньжэнь широко раскрыл глаза и, не моргая, смотрел на тех, кто громче всех возражал против его назначения «исполняющим обязанности императора», запоминая каждого по имени.
В то же время в его сердце шевельнулась тревога: а вдруг государь передумает из-за такого яростного сопротивления?
— Чего шумите? — нахмурился Е Йе. — Вы думаете, я с вами советуюсь?
— Я просто уведомляю вас, — с вызовом поднял подбородок Е Йе.
— Вы всё время твердите: «Не по чину!» А когда втихомолку брали взятки, почему не вспомнили о чине? Когда в душе ругали меня за несправедливость, почему забыли о приличиях? По-моему, вы все — один другого стоите. Да просто смешно!
Эта тирада оглушила собравшихся. Некоторые, у кого совесть была нечиста, и вовсе почувствовали, будто император прямо в лицо тычет в их грехи, и готовы были провалиться сквозь землю от страха.
«Всё, император твёрдо решил проложить путь наследному принцу! — мелькнуло у них в головах. — И не просто словами, а угрозой отрубить головы!»
— Прежде чем принять сегодняшнее решение, я не спал всю ночь, обдумывая всё до мельчайших деталей, — продолжал Е Йе. — А вы? Вы услышали всего одно предложение и уже спешите судить, что это «не по чину»?
— Вы что, хотите учить меня, как править?
— Смею спросить, государь, — раздался смелый голос, — какова цель вашего решения?
Кто это такой? Какая наглость! Видимо, император Канси сильно ему доверял, иначе тот не осмелился бы так выделяться.
Хм… Значит, придётся найти время и убрать всех этих бывших доверенных лиц Канси. Ведь доверенные лица — вещь такая: только сам вырастишь — тогда и спокойно, и удобно.
Изначально он не хотел затягивать в это дело всех чиновников — слишком широкий размах, потом трудно будет управлять ситуацией. Но… раз один из них сам вылез наружу, можно воспользоваться крючком и вытащить всю рыбу разом.
— Раз уж у тебя возник вопрос, любезный сановник, — выпрямился на троне Е Йе и громко хлопнул ладонью по подлокотнику, — то я прямо скажу тебе, чего хочу!
— Я слышал, что в простых семьях перед тем, как пускать сыновей в люди, их тщательно испытывают, наблюдают за их поступками и лишь потом выбирают достойнейшего. Также я читал слова мудреца: «Практика — единственный критерий истины». Я полностью разделяю это мнение, ведь никто не рождается с умением быть императором. Я сам шёл по камням, шаг за шагом, чтобы достичь того, что имею сегодня.
— Могу без ложной скромности сказать: именно я сохранил это государство! Никто не заботится о нём так, как я!
Выдохшись после этой длинной речи, Е Йе медленно поднялся с трона и внимательно оглядел нескольких мужчин, чья одежда явно отличалась от остальных.
— Вы думаете, я строг к вам из-за каких-то глупых чувств?
— Нет! Я хочу, чтобы Великая Цин процветала веками, чтобы народ жил в мире и достатке! Я мечтаю о том, чтобы страна была спокойной, а народ счастливым. Но я уже стар, мне осталось недолго… Поэтому я возлагаю эту надежду на вас. Хотел, чтобы вы, братья, объединились и вместе вели государство к вечному процветанию! А вы? Что вы делаете?!
— Сплочаетесь с чиновниками, враждуете между собой… Неужели вы не понимаете, как мне больно от этого?!
Е Йе, великий актёр и обладатель «Оскара», спрятал руку в рукав и больно ущипнул себя. Слёзы тут же хлынули из глаз.
В этот момент он окончательно уяснил первое правило императора: актёрское мастерство — превыше всего.
Чтобы стать императором, о котором будут слагать легенды, вовсе не обязательно обладать гениальным умом или военной хваткой. Гораздо важнее уметь играть так, чтобы весь мир поверил в твою искренность и растаял от твоих «слёз».
И, судя по всему, сегодня ему это удалось. Неважно, плакали ли эти люди от искреннего сочувствия или притворялись — главное, что они подали пример, и его план уже наполовину удался. Возможно, даже больше.
Подняв голову, будто пытаясь сдержать слёзы, Е Йе сдавленно произнёс:
— Раз вы не понимаете моих стараний и все рвётесь занять моё место… Хорошо! Я удовлетворю ваше желание!
Уже не осталось слёз, и Е Йе опустил взгляд на собравшихся, чьи лица выражали самые разные эмоции. Он едва заметно усмехнулся.
— В течение следующего года каждый из вас по очереди будет исполнять обязанности императора по одному месяцу. Начнём с наследного принца. Я даю вам шанс проверить себя на практике и показать, достойны ли вы трона!
— А вы, — он снова посмотрел на чиновников, которые теперь мечтали, чтобы у них сегодня не было ушей, — есть ли у вас ещё вопросы?
— Смеем доложить — нет, — раздались редкие голоса.
Е Йе не обратил на это внимания.
— Тогда вы поняли мои намерения? Кто-нибудь ещё не согласен?
— Государь мудр!
Хм… Похоже, согласны. Но почему бы вам просто не сказать: «Государь, это норм»? Обязательно надо так завуалированно выражаться?
— Раз так, решение принято, — рубанул Е Йе и, взмахнув рукавом, развернулся и снова сел на трон.
Дело с «исполняющими обязанности императорами» было решено, но с чиновниками ещё не всё. Однако, судя по их тишине, они уже кое-что поняли.
Ведь они, посторонние, услышали то, что предназначалось только для сыновей императора, и даже стали свидетелями слёз «железного» правителя. Значит, должны быть готовы к тому, что с них теперь спросят по полной. Не каждому дано услышать такие слова!
— Я строг к своим сыновьям, потому что возлагаю на них большие надежды.
— К вам я был снисходителен, надеясь, что вы, как и я, войдёте в историю с хорошей славой. Поэтому я закрывал глаза на некоторые ваши проделки. Но теперь всё изменилось! Я понял: даже если обо мне напишут, что я тиран, я всё равно сделаю это!
!!!!
????
Что он задумал? С ума сошёл?
— Потому что я хочу оставить моим сыновьям чистое и справедливое государство!
— Четвёртый!
— Сын здесь, — немедля вышел Иньчжэнь.
Е Йе внимательно осмотрел его и подумал: «Да, именно таким я его и представлял — энергичный, собранный парень».
— Наследный принц.
— Сын здесь, — сделал шаг вперёд Иньжэнь и слегка склонил голову.
— Лян Цзюйгун, принеси сюда стул и стол, — Е Йе указал на место у подножия трона.
— А чернила, бумага, кисти? — строго посмотрел он на Лян Цзюйгуна. «В такой важный момент ты подводишь? Раньше ведь всё было в порядке! Ты хоть понимаешь, как нервничает Иньчжэнь, пока стоит внизу?»
«А чиновники?»
«А мне-то что?» — поднял подбородок Е Йе.
— Четвёртый, подойди, — позвал он Иньчжэня и что-то прошептал ему на ухо.
— Государь? — на лице обычно сдержанного юноши мелькнуло удивление и замешательство.
— Ступай, — величественно махнул рукой Е Йе.
— Есть, — Иньчжэнь сдержал волнение и подошёл к Иньжэню, тоже что-то прошептав ему.
Иньжэнь на миг замер, затем поднял глаза на отца. Тот едва заметно улыбнулся, и тревога в сердце Иньжэня мгновенно улетучилась.
Он положил пресс-папье на бумагу и начал записывать имена, которые назвал Иньчжэнь.
— Государь… — наконец не выдержал один из сановников, не в силах больше терпеть ощущение рыбы на разделочной доске.
— Тишина.
Сановник: «Ладно, молчу».
«Государь явно в ярости и уже принял безумное решение. Лучше не высовываться — а то стану примером для других».
— Государь, всё записано, — доложил Иньжэнь, вставая и кланяясь. Иньчжэнь сделал то же самое.
Е Йе многозначительно кивнул.
— Тогда расходитесь.
С этими словами он стремительно покинул зал.
Сановники: ????
!!!!
(Разве такое возможно?!)
«Сбежал» — громко сказано, но Е Йе действительно вышел довольно быстро. Лян Цзюйгун еле поспевал за ним, мелкой рысью бегая сзади.
— Государь, вы ещё не завтракали. Я уже послал за кухней…
— Принеси что-нибудь лёгкое, — резко остановился Е Йе и серьёзно посмотрел на него. — Утром не хочу ничего жирного.
— Будьте спокойны, государь, сейчас всё приготовят.
— Хорошо.
Е Йе кивнул и уверенным шагом вошёл в Зал Цяньцин. Взглянув на стол, он увидел несколько высоких стопок меморандумов.
Е Йе: …
Эммм… Меморандумы явно испортят аппетит!
— Эй, ты! — обернулся он к Лян Цзюйгуну. — Позови сюда наследного принца и всех сыновей императора, которые сегодня были на заседании.
http://bllate.org/book/3146/345447
Готово:
