— Ссс... да что вообще происходит?! — не выдержав, пожаловался Чжан Тяньдэ.
Мо Чичи широко раскрыла глаза:
— Узор! На тыльной стороне моей ладони появился узор!
Услышав её слова, остальные тоже дружно опустили головы и обнаружили, что на их руках тоже проступил странный рисунок.
На тыльной стороне ладони Ло Е красовался молодой месяц, а в центре его дугообразного изгиба был выписан безжизненный глаз. Над глазом римской цифрой красовалась единица — судя по всему, это означало первый уровень.
Непонятно почему, но, глядя на этот глаз, Ло Е неизменно ощущал себя так, будто за ним кто-то подглядывает. Он опустил руку, не желая больше на него смотреть. Тем временем узоры на руках всех двенадцати участников разделили их на две группы.
У Ло Е, Е Тинюй, Сяо Хуа, Линь Цзяньин, Ли Цинхуай и Цзянь Циин на руках были выбиты луны. У Чжан Тяньдэ, Цяо Хуань, Се Фэя, Мо Чичи, Сюй Чжэнмина и Лу Сюаня — солнца. При этом общим для всех оставалось то, что в центре каждого узора находился глаз.
Заметив выражения на их лицах, мужчина догадался, что что-то уже произошло. Он подошёл к группе и громко произнёс:
— Ну что ж, теперь можете бросить монетки обратно в бассейн. Выбор уровней окончен, команды сформированы, так что всем вам остаётся лишь уповать на удачу.
Десятая глава. Безмолвная школа (1)
— Узор в виде луны означает, что местом вашего действия станет ночь; узор в виде солнца означает, что вы будете играть при дневном свете. В будущем вам, возможно, придётся проводить в игре по несколько дней, и тогда рисунки на ваших руках будут сменяться вслед за циклом дня и ночи. Стоит отметить, однако, что день вовсе не безопаснее ночи. Не теряйте бдительности только потому, что наступил день.
— Да, напомню вам ещё об одном моменте. По своей сути эти уровни остаются «играми». У каждого этапа есть собственная «предыстория», и понимание того, что именно здесь произошло, сильно поможет вам пройти испытание.
Мужчина хлопнул по плечу стоявшего ближе всего к нему Сяо Хуа — то ли выражая сочувствие, то ли испытывая какие-то иные чувства. Он указал куда-то в сторону неподалёку, и Ло Е, обернувшись, заметил появившуюся там тропинку, ведущую в чащу леса. В самом её конце находилась развилка, на которой стояли две таблички, указывающие в разные стороны. Расстояние было немаленьким, и Ло Е не мог разобрать детали, но он легко догадался, что на табличках значились «солнце» и «луна».
— Ладно, время позднее, отправляйтесь в путь, да побыстрее. — Мужчина зевнул, не удостоив их особым вниманием. — Только не переживайте так сильно, подсказки на первом уровне довольно заметные — стоит немного постараться, и вы их найдёте. Ах да, на самой тропинке вы в безопасности, так что не вздумайте проявлять любопытство и сходить с дорожки — вам точно не захочется узнать, к чему приведет опрометчивый шаг вглубь леса.
— И не спрашивайте меня, что именно вас ждёт на уровнях, здесь всё абсолютно случайно, я ничего не знаю...
Лицо Сюй Чжэнмина побелело, он всё ещё отказывался верить происходящему:
— Что это за бред?! Я никуда не пойду! Я не хочу!
Мужчина развёл руками и покачал головой:
— То, что ты не хочешь, неважно, главное — не тяни за собой товарищей. Перед началом игры все игроки обязаны добраться до локации, иначе наказание падет на каждого.
С этими словами он перестал обращать на них внимание. Мужчина просто улёгся обратно на шезлонг и прикрыл глаза, погружаясь в дремоту:
— Я буду ждать вас здесь, моя задача ещё не выполнена, мне еще предстоит проводить вас по комнатам... Надеюсь, вы все вернётесь живыми...
Глядя на прилёгшего мужчину, Сяо Хуа выступил вперёд и мягко произнёс:
— Управляет вами «Остров» или нет, мы искренне благодарим вас за то, что вы захотели нам всё это рассказать. Не могли бы вы назвать своё имя? Это стало бы для нас хоть каким-то утешением.
Мужчина приоткрыл глаза и с полуулыбкой ответил:
— Вернётесь живыми — тогда я сам назову вам своё имя.
— А сейчас — напрягите все силы, молодые люди.
Сказав это, мужчина окончательно потерял к ним интерес и заснул прямо на шезлонге.
Сяо Хуа повернулся и глубоко вздохнул:
— Пойдёмте. Давайте последуем по этой тропинке и отыщем место нашей игры.
В то же время Се Фэй, Чжан Тяньдэ и остальные, судя по всему, уже полностью поверили словам мужчины. В конце концов, раз эта неведомая сила способна прятать «жилой комплекс» и в мгновение ока ставить «татуировки» на их руках, во что тут ещё не поверить? И даже несмотря на то, что Сюй Чжэнмин вопил как резаный, никто не рискнул бы оставить его здесь и обречь всех на «проигрыш в игре». Поэтому дюжие Се Фэй и Лу Сюань просто скрутили Сюй Чжэнмина и потащили за собой вглубь тропинки, ведущей в лесную чащу.
Позади них шла бледная Мо Чичи, стиснув зубы. Она была единственной девушкой в этой шестёрке и подсознательно бросила взгляд на компанию Ло Е. Е Тинюй ободряюще улыбнулся ей, надеясь хоть немного успокоить эту явно не отличающуюся храбростью несчастную девчонку.
Цзянь Циин покусывала губы, выглядя крайне раскаявшейся:
— Хотя Чичи и интересуется всякой мистикой, она всегда до смерти боялась призраков и прочей нечисти, даже фильмы ужасов смотреть не может... Если бы я не уговаривала её снова и снова, она бы вряд ли пошла со мной... Это я её погубила.
— Не думай об этом так много, — голос стоявшей рядом Ли Цинхуай прозвучал прохладно и чисто. — Мы уже здесь, сожаления ничего не изменят. К тому же нам ещё предстоит столкнуться с собственной игрой.
Сяо Хуа взял на себя роль лидера и двинулся вперёд, указывая путь к дорожке с вырезанным на ней символом луны. Три девушки шли посередине, Ло Е сознательно замыкал шествие, а Линь Цзяньин следовал прямо за ним. Сохраняя такой порядок, шестёрка углубилась по тропе в густой лес.
По дороге Цзянь Циин, похоже, сочла атмосферу чересчур тяжёлой и изо всех сил принялась искать тему для разговора, надеясь развеять это жуткое ощущение.
— Р-раньше в интернете мы как-то даже не спрашивали друг у друга возраст, — голос Цзянь Циин слегка дрожал, но она всё же пыталась напустить на себя весёлый вид. — Мне всего восемьнадцать, только-только совершеннолетие наступило... В сентябре должна была подавать документы в университет. Мне просто было скучно, вот и захотелось погулять...
Кто бы знал, что они попадут в такое.
— Ой, я тебя на год старше, — Ло Е страшно не любил неловкое молчание и тут же отозвался: — Мне девятнадцать.
— Двадцать два года. — К удивлению Цзянь Циин, Ли Цинхуай тоже назвала свой точный возраст. Раньше Цзянь Циин знала лишь то, что по местным меркам она здесь самая младшая, поэтому ко всем обращалась не иначе как «старший брат» или «старшая сестра», не ведая точных лет Ли Цинхуай.
Е Тинюй улыбнулся:
— Мне в этом году двадцать четыре, а вон тот парень, Сяо Хуа, двадцати семи лет от роду — настоящий старик.
Цзянь Циин моргнула:
— Сяо Хуа-гэ такой взрослый... Совсем не скажешь!
Пара подобных фраз заметно оживила угасшую было атмосферу. Набравшись смелости, Ло Е задал вопрос Линь Цзяньину:
— Возраст остальных мы теперь знаем, а тебе сколько лет?
Линь Цзяньин бросил на него взгляд и бесстрастно произнул:
— Девятнадцать, мы ровесники.
Ло Е невольно усмехнулся:
— Какое совпадение.
Они продолжили путь, и окружающая обстановка стала незаметно меняться.
— ...Будьте начеку, — внезапно произнёс шедший впереди Сяо Хуа. — Кажется, вокруг стало намного темнее, чем раньше.
Е Тинюй кивнул, бросив взгляд на узор на собственной руке:
— Оно и неудивительно. Судя по словам того незнакомца, нашей игровой локацией должна стать именно ночь. Раз темнеет, это, скорее всего, значит, что мы приближаемся к нужному месту.
— Да, всё верно, — проговорил Сяо Хуа и протянул руку, обхватив запястье Е Тинюй. — Давайте возьмёмся за руки по цепочке, чтобы никто случайно не потерялся.
— Хорошо, Цинъин, держи меня за руку. — Е Тинюй первым взял за руку Цзянь Циин, а та, в свою очередь, ухватила Ли Цинхуай. Ли Цинхуай без лишних колебаний протянула руку Ло Е; тот глянул на Линь Цзяньина, и спутник, ответив на взгляд, тоже протянул ладонь.
В тот момент, когда Ло Е коснулся руки Линь Цзяньина, его аж перекосило от холода. Этот парень что, страдает сильным янским дефицитом? Как вообще рука может быть до такой степени ледяной?!
Впрочем, эта мысль мелькнула и тут же угасла — Ло Е снова сосредоточился на дороге впереди. Пройдя по этой тропинке ещё минут пять, они заметили, что свет вокруг померк окончательно, превратившись в самую настоящую глубокую ночь. Хотя внутренне они были готовы к подобному, на душе у Ло Е всё равно скребли кошки. В этот момент идущий впереди Сяо Хуа подал голос:
— Впереди свет, мы, кажется, пришли.
Услышав это, все разом встрепенулись. Шаги невольно ускорились, и вскоре дорога впереди резко расширилась, позволив всем шестерым идти в ряд. Выйдя наконец из чащи, они увидели перед собой... школу!
— ...Среди этой глуши — и вдруг школа?! — Цзянь Циин широко распахнула глаза, отказываясь верить своим ушам. — Это и есть сила «Острова»?! Да это же просто жуть какая-то!
К тому моменту небо окончательно погрузилось во тьму, и в свете луны путники могли лишь с трудом различить очертания зданий. Во всей огромной школе не горело ни единого окна. Единственным источником света в этой тьме оставалась лишь комнатка охраны с широко распахнутыми окнами, из которых лился мягкий жёлтый свет.
— ...Только там горит свет. — Как самый старший среди собравшихся, Сяо Хуа немного подумал и принял решение: — Друзья, нам нужно зайти в комнату охраны и осмотреться.
Ни у кого возражений не нашлось. Выстроившись друг за другом, они шагнули внутрь.
Пространства в помещении охраны оказалось предостаточно — шестерым тесно не было. Обстановка внутри выглядела предельно скромно: кровать, стол да платяной шкаф. На стене висели кварцевые часы, стрелки которых показывали без пятнадцати одиннадцать — Ло Е мысленно зафиксировал это время. Все шестеро разошлись в разные стороны и принялись искать улики.
Е Тинюй с Сяо Хуа занялись столом, Цзянь Циин и Ли Цинхуай принялись проверять шкаф. Ло Е снова попался в пару с Линь Цзяньином, и им досталась кровать.
На матрасе ничего особенного не было — лишь аккуратно заправленное одеяние. Окинув постель быстрым взглядом и не найдя там никаких зацепок, оба одновременно наклонились, решив проверить, что спрятано под кроватью.
И этот осмотр действительно принёс плоды: внизу обнаружился картонный ящик. Крышка не была заклеена, и стоило её приподнять, как содержимое предстало перед ними во всей красе. Однако стоило Ло Е заглянуть внутрь, как он остолбенел; даже на лице вечно невозмутимого Линь Цзяньина промелькнуло удивление.
В коробке доверху лежали школьные тетради на кольцах — точно такие же, какими они пользовались в старшей школе для конспектов. А если пошарить глубже, на дне нашлись ещё и три большие пачки гелевых ручек.
http://bllate.org/book/31454/3836857
Готово:
