Е Тинюй при виде этого лишь покачала головой и с досадой вздохнула.
— И… это и есть способ, которым Остров Туманного Скрыта приветствует нас?
— Сестра… — на лице Ло Е проступило беспокойство.
Е Тинюй же улыбнулась ему и тихо прошептала так, чтобы слышали только они двое:
— Не переживай, от кораблекрушения мы не погибнем.
— …До того как мы доберемся до Острова Туманного Скрыта, мы не можем умереть. Этот мужчина… не позволит нам погибнуть где-либо еще, кроме Острова Туманного Скрыта.
Ло Е ошеломленно глянул на Е Тинюй и машинально кивнул.
Налетел еще один гигантский вал, крошечная яхта окончательно не выдержала и перевернулась. Ло Е почувствовал лишь, как в голове все кувыркается и переворачивается, и тут же рухнул в морскую пучину. Плавать он не умел, поэтому мог лишь тонуть в бушующих волнах.
Хотя Е Тинюй и говорила, что они не умрут, в этот самый миг безграничный страх и одиночество все равно окутали Ло Е. Предсмертные ощущения тонущего человека терзали его мозг, от этой мучительной боли Ло Е был готов сойти с ума.
Сквозь пелену Ло Е показалось, будто чья-то рука крепко ухватила его за запястье. Вот только сознание его уже давно затуманилось, и, не успев разглядеть лицо этого человека, он провалился в кромешную тьму.
Морской туман
— Кхе-кхе, кхе-кхе-кхе!
Когда Ло Е очнулся, его взору предстало хмурое небо. До слуха доносился шум прибоя, от которого невыносимо рябило в ушах. Ло Е повернул голову, выплевнул несколько глотков морской воды и наконец почувствовал, как к нему возвращается сознание.
С трудом приподнявшись, он обнаружил, что лежит на песчаном пляже. Под ним был мягкий мелкий песок, а по бокам в беспорядке валялась целая куча людей. Слева от него находилась Е Тинюй — ее глаза были плотно закрыты, а брови нахмурены, казалось, даже без сознания она чувствовала тревогу. Посмотрев чуть дальше, он увидел Сяо Хуа, Цяо Хуань, Мо Чичи и остальных. Даже Чжан Тяньдэ, в которого незадолго до этого вселился злой дух, раскинув руки и ноги, лежал на песке без чувств.
Кроме них самих, на пляже не было абсолютно ничего — чистота и пустота. Ло Е не удержался от мысленных жалоб: столько припасов, что они накупили в самом начале, на остров притащить и правда не вышло.
Осмотрев левую сторону, Ло Е машинально повернул голову, желая взглянуть на правую. Но стоило ему только повернуться, как он тут же встретился взглядом с парой глубоких, спокойных, словно застоявшаяся вода, серебристых глаз.
Ло Е испуганно вздрогнул и невольно отступил назад. Но вскоре он понял, что перед ним вовсе не какое-то чудище или демон, а всего лишь Линь Цзяньин.
Линь Цзяньин сидел, прижав ноги к груди и обхватив их руками, а подбородку устроившись на коленях, и вот так, склонив голову набок, в упор пялился на Ло Е. Ло Е не знал, когда именно тот очнулся и сколько уже времени так на него смотрит, отчего ему сразу стало не по себе.
— …Ха-ха, ты тоже очнулся, — Ло Е смущенно поскреб в затылке и попытался завязать разговор: — Ты… как себя чувствуешь, нет ли какого-то дискомфорта?
Линь Цзяньин покачал головой, медленно выпрямил конечности и поднялся на ноги. Он посмотрел на Ло Е, затем указал на остальных и тихо произнес:
— Посмотри, удастся ли их разбудить.
С этими словами он направился к лежащему неподалеку Лу Сюаню и легко похлопал того по щекам. Ло Е показалось, что поведение Линь Цзяньина выглядит несколько странновато, но возражать он не стал и принялся тормошить лежащую рядом Е Тинюй.
— Сестра, сестра Тинюй? Ты слышишь меня?
Е Тинюй помотала головой, тоже изрыгнула пару глотков воды и наконец медленно пришла в себя.
— Сяо Е… — Е Тинюй прижала руку к голове и с трудом приподнялась на локте. — …Это что? Пляж? Мы что, на Острове Туманного Скрыта?
Ло Е кивнул, а затем покачал головой:
— Эм… я сам точно не знаю, но вроде бы да?
Впереди расстилалась бескрайняя гладь океана. Если оглянуться назад, виднелись густые заросли чащи. А вдали на море, примерно в десятках метров от берега, густой белый туман свивался в гигантское кольцо, казалось, полностью окружившее весь остров. Из-за этого рассмотреть что-то вдали было невозможно, как и… отсюда выбраться.
— Это и есть Остров Туманного Скрыта? — пробормотал себе под нос Ло Е.
Он был окутан густой пеленой, но на самом острове не было ни единого клочка тумана. Эта белая дымка словно служила игровой преградой вроде невидимой стены, не позволяя им уйти.
— …Ну и жуткое же местечко, — Ло Е потер плечи, пытаясь отогнать охватившее его изнутри чувствоя неуютности.
В этот момент один за другим стали приходить в себя и остальные. Ло Е пересчитал их: ровно двенадцать человек, ни больше ни меньше. Вспомнив, как они рядышком лежали на песке вытянувшись в струнку… это совсем не походило на то, как людей выбрасывает на берег волнами, скорее напоминало тела, которые кто-то аккуратно уложил в ряд.
— Что происходит? Почему мы здесь?
— Где это мы… Это тот самый остров? Тот самый таинственный Остров Туманного Скрыта?
Чжан Тяньдэ хлопал себя по голове с совершенно озадаченным видом:
— Что за дела? Как это мы попали на остров? Почему я вообще ничего не помню?
Се Фэй подошел к Чжан Тяньдэ и сочувственно на него посмотрел:
— Брат Тянь, тогда тебя, кажется, словно призрак обуял. Как мы тебя ни отговаривали, все без толку, ты так и рвался на этот остров…
Чжан Тяньдэ опешил:
— …Я так рвался на остров? Как такое могло случиться? Как такое возможно!
С другой стороны Мо Чичи, глядя на свой сотовый, который находился при ней и уже промок насквозь, не удержалась и скривила заплаканное лицо:
— Он абсолютно не работает… И как нам теперь связываться с внешним миром?
— …Да и не связаться бы, — уставилась перед собой стеклянным взглядом Цзянь Циин. — Если это и впрямь Остров Туманного Скрыта, то он находится на таком острове, который даже спутниковые карты не могут засечь… Разве в таком сверхъестественном месте хоть кто-то сможет нас отыскать?
— Хватит вам спорить, посмотрите туда! — Цяо Хуань прервала перепалку толпы. — Гляньте скорее! Там стоит каменная стела, на ней вроде бы что-то написано!
Слова Цяо Хуань мгновенно привлекли всеобщее внимание, даже троица Ло Е не преминула проявить любопытство. В конце концов, они лишь знали, что остров странный, но в чем именно заключалась эта странность, понятия не имели.
Все двенадцать человек столпились перед каменной стелой и, вглядываясь в выбитые на ней слова, почувствовали, как сердце у каждого снова опустилось на самое дно.
Прежде всего, там была высечена следующая фраза:
Пройдите девять испытаний, разгадайте девять загадок, и лишь тогда желание исполнится, а вы покинете этот остров.
А следом, прямо под этой надписью, свежей алеющей кровью были выведены крупные иероглифы:
Добро пожаловать на Остров Туманного Скрыта.
— …Эти иероглифы еще даже не окислились и не почернели, — голос Лу Сюаня звучал напряженно. — Они даже стекают вниз, эти надписи… их написали совсем недавно!
В тот же миг в головах у всех мелькнула крайне дурная картина.
Какая-то сверхъестественная сила притащила их сюда — качавшихся и тонувших в морской пучине после крушения судна, а затем оставила здесь эти строки, поджидая, пока они их обнаружат…
— Да бросьте вы эти надписи, подумайте лучше над содержанием надгробия! — снова выкрикнула Цяо Хуань, и в ее голосе послышалась тревога. — Какие еще девять испытаний, какое исполнение желаний! Что это вообще за бред такой?!
Однако на ее вопрос, судя по всему, никто ответить не мог. Даже Е Тинюй и Сяо Хуа пребывали в полном недоумении.
За все эти годы члены Семьи Е отправлялись на Остров Туманного Скрыта исключительно в один конец, и вполне естественно, что они не знали, с какими загадками связано покидание этого места, и уж тем более… что остров способен исполнять желания?
Непонятно почему, но в душе Ло Е смутно зародилось предчувствие. Это так называемое исполнение желаний походило на сладкую ловушку, заманивающую вступивших на остров людей прямо в бездну.
— Пос… послушайте, вон там не тропинка ли? — внезапно подала голос Цзянь Циин. Все проследили за направлением ее пальца и и впрямь заметили узкую тропку, скрывавшуюся в тени деревьев.
Вот только всякое необычное явление таит в себе подвох: внезапно появившаяся дорога вкупе с этой жуткой каменной стелой заставили всех относиться к происходящему на острове с предельной настороженностью. По их мнению, эта тропинка выглядела слишком явной ловушкой. На ней буквально было написано: у меня проблемы, подходите скорее.
Однако Е Тинюй не стала обращать внимания на эту странность и уверенно ступила на тропу.
— Эй! Сестра Тинюй! — встревожилась Мо Чичи. — Сестра Тинюй, куда ты собралась? Эта дорога с первого взгляда выглядит подозрительно!
Е Тинюй обернулась, ее спокойный взгляд скользнул по лицам присутствующих, и она вдруг улыбнулась:
— Эта дорога — не ловушка, поверьте мне.
— Видели ту каменную стелу? На ней написано, что нам нужно пройти девять испытаний, — твердо произнесла Е Тинюй. — На данный момент мы даже не увидели, что из себя представляют эти испытания. Если бы этот остров захотел забрать наши жизни, ему не потребовалось бы делать это прямо сейчас и столь глупым способом.
Остров Туманного Скрыта наверняка станет истязать своих жертв до смерти самыми жестокими и ужасными методами.
Ло Е и Сяо Хуа кивнули и последовали прямо за ней. Своими действиями они продемонстрировали поддержку шагу Е Тинюй, и остальные, помявшись и переглянувшись, в конце концов сжав зубы, двинулись следом.
Столько людей собралось, даже если оттуда выскочит какой-нибудь призрак, толпой они смогут забить его до смерти!
Небо изначально было пасмурным, а без солнечного света продвигаться сквозь лесную чащу оказалось вдвойне тяжело. Все вокруг сохраняли бдительность, опасаясь, что из мрачных зарослей внезапно выпрыгнет какая-нибудь нечисть.
Пройдя так по тропинке около десятка минут, они вдруг вышли к открытому пространству. В самом сердце чащи неожиданно обнаружился чистый и аккуратный жилой квартал.
Вдали высились пять рядов двадцатиэтажных высоток, выстроенных ровно в ряд. Перед ними раскинулась небольшая площадь. Она была вымощена белой гладкой плиткой, а в самом центре журчал небольшой фонтан, сложенный из мрамора.
Струйки воды непрерывно стекали вниз по бортикам. Площадь окружали аккуратно подстриженные зеленые насаждения, по ее периметру стояло немало скамеек. Если бы этот жилой комплекс не находился на столь жутком острове, люди могли бы решить, что они уже вернулись на сушу. Но густой лес, окружавший квартал, продолжал напоминать им о том, где именно они находятся.
— …Странно, такие высокие здания, почему мы их вообще не заметили, когда были снаружи, в лесу? — прикрыв рот рукой, испуганно пробормотала Мо Чичи.
Остальные тоже не знали, что и сказать: происходящее вокруг явно выходило за рамки их понимания. Изначально они думали, что попали в логово духов, но в таком месте — и вдруг столь уединенная обитель? Как ни крути, а выглядело это крайне странно!
Психологическое напряжение достигло предела, как вдруг неподалеку раздался громкий зев, до смерти перепугавший всю компанию. Проследив за источником звука, они увидели, как на скамейке неподалеку поднимается какой-то человек. Он потянулся, повернулся к двенадцати несчастным и посмотрел на них, не выражая на лице ни малейшего удивления.
http://bllate.org/book/31454/3836855
Готово:
