Сюань Цзин обратилась к присутствующим:
— Кто из вас четверых готов сразу перейти в полуфинал? Я хочу услышать ваши мысли.
Чжэньжэнь Цянь Син также кивнул в знак согласия.
Ли Чуньи ответил:
— Я старший ученик, пусть эту возможность получат остальные.
Минь Мин добавил:
— Я трезво оцениваю свои силы и знаю, что не смогу занять первое место. Битвы с учениками других сект — это для меня способ совершенствования. Отдайте эту возможность старшим братьям.
Бянь Луаньфэн произнес:
— Мне тоже нужно больше сражений, чтобы освоиться с Костью Злого Духа.
Чжэньжэнь Цянь Син и Сюань Цзин переглянулись.
— Хорошо, — сказал Чжэньжэнь Цянь Син. — Вы все ведете себя достойно. Однако мы должны думать и о рейтинге секты. Если вы все уступаете друг другу, то не будет ли у вас обид, если я сам приму решение?
Все искренне покачали головами.
— Ли Чуньи и Чжоу Синхун, — распорядился Чжэньжэнь Цянь Син. — У вас двоих самый высокий уровень культивации. Вы двое и пройдете сразу в полуфинал. На начальном этапе внимательно наблюдайте за приемами учеников других сект. Надеюсь, вы сможете завоевать для нашей секты высокое место.
Поскольку Бянь Луаньфэн всё это время скрывал свой истинный уровень, окружающие о нем не догадывались. Ли Чуньи и Чжоу Синхун помрачнели, почувствовав, как на плечи лег груз ответственности. Минь Мин и Бянь Луаньфэн подбодрили их: все в секте признавали, что эти двое — сильнейшие, поэтому решение Чжэньжэнь Цянь Сина было вполне логичным.
Чжэньжэнь Цянь Син похлопал Минь Мина по плечу:
— Твой наставник не раз просил меня присматривать за тобой и беречь от травм. Он сказал, что у тебя слишком прямолинейный характер, и просил передать: в бою главное — безопасность, не поддавайся порывам.
Минь Мин тяжело кивнул:
— Благодарю, дядя-наставник, я все понял.
Затем он посмотрел на Бянь Луаньфэна:
— И ты тоже. Ты пришел в секту позже всех, но как только оказался в Даосской Обители Увэй, сразу стал привлекать к себе внимание. У многих это вызывает зависть. В бою, что бы ни случилось, помни: безопасность превыше всего.
— Ученик понял, — ответил тот.
Видя, что на душе у молодых людей неспокойно, Сюань Цзин решила разрядить обстановку:
— Безопасность прежде всего, соревнование — потом. В конце концов, мы секта совершенствующихся. Относитесь ко всему проще. Если не займем последнее место, мы уже будем довольны.
Минь Мин рассмеялся:
— Не волнуйтесь, наставница. Верьте в нас.
Видя уверенность Минь Мина, все воодушевились и заулыбались.
— Что ж, решено, — сказал Чжэньжэнь Цянь Син. — Пойду подам список.
Бянь Луаньфэн обвел взглядом остальных троих, и в их глазах он увидел поддержку.
Солнце клонилось к закату. В бамбуковой роще Бянь Луаньфэн почувствовал, как сердце учащенно забилось. Перед ним, в ожидании, уже стояла красавица в белых одеждах. Она обернулась, посмотрела на него со сложным выражением лица и упрекнула:
— Ты опоздал.
Этой девушкой была не кто иная, как Сян Фэн из Дворца Шэнькунь. Бянь Луаньфэн заволновался и дрожащим голосом спросил:
— Это правда ты?
На лице девушки вспыхнуло сияние, и она приняла свой истинный облик. Бянь Луаньфэн тут же заключил ее в объятия:
— Синь-эр, зачем ты изменила внешность и имя? Ты напугала меня до смерти. Я думал, ты не приедешь, и не знал, находишься ли ты во Дворце Шэнькунь.
— Оглянись, будь осторожнее, чтобы никто не заметил, — прошептала она. — Мне приходится вдвойне осторожно скрывать свою личность. Дурачок, если бы я не изменила облик, что бы со мной стало, если бы меня раскрыли?
Бянь Луаньфэн вдохнул давно знакомый аромат Цзю Синьи и умолк, почувствовав наконец покой. Их сердца вновь открылись друг другу, обмениваясь потоком чувств — такова была магия их духовной связи.
— Пять лет разлуки... В будущем мы больше не расстанемся.
— Ты не путался ни с кем за это время? — спросила Цзю Синьи.
Бянь Луаньфэн покачал головой.
— Список участников уже утвержден? — спросила она.
Цзю Синьи должна была сразу вступить в полуфинал, а Бянь Луаньфэну предстояло пройти отбор. Дав ему несколько наставлений, девушка добавила:
— Мне пора возвращаться. После окончания турнира я уйду вместе с тобой. Пожалуйста, будь очень осторожен в боях.
— Ты тоже, береги себя, — ответил он.
Два луча света умчались в разные стороны, а в их сердцах теплилась надежда на скорую встречу.
На следующее утро ученики семи обителей вышли во всей красе, каждый был полон боевого духа. Чжэньжэнь Цянь Син указывал на соперников:
— Чжао Фэйюя вы уже знаете, он освоил семь из Восьми мечей странствующего духа. Встретитесь с ним — будьте крайне осторожны. А рядом с ним — Лу Цзинцзе, признанный вторым номером Даосской Обители Увэй. Он прирожденный мечник, в бою достигает состояния единства человека и меча.
— Рядом с мастером Сюань Сюем, главой Секты Десяти тысяч Будд, стоит высокий ученик по имени Фа Чэнь. Он почти достиг совершенства в Технике Великого Солнца Татхагаты и вывел восемь шарира. Его воплощение дхармы — истинное тело Будды Пу Цзина. Если он призовет его, его мощь возрастет в несколько раз.
— Рядом с главой Яо Юэ из Дворца Шэнькунь — Тан Тяньсюэ и Сян Фэн. Они обе выдающиеся ученицы. Особенно Тан Тяньсюэ. В этот раз Дворец Шэнькунь нацелился на первое место, так что их нельзя недооценивать.
— А та ученица из Секты Бога Меча — Е Линьсюань. Секта Бога Меча веками враждует с нашей Даосской Обителью Увэй. Е Линьсюань достигла седьмого уровня Восьми мечей странствующего духа — состояния свободного владения клинком. Боюсь, на этом турнире у нее мало достойных соперников.
— Черноризник из Конфуцианской академии — Инь Даоу. Он освоил десять из Двенадцати мечей Небесного устава, а его Техника Поклонения Небу почти достигла совершенства. Самый талантливый ученик академии в этом поколении, Ду Симей, говорят, находится в затворе, прорываясь к изучению двенадцатого меча, поэтому не приехал. Очень жаль.
— С мастером Тяньсю из Секты Шести Чань пришел его прямой ученик Бу Эр. Он получил истинную передачу Техники Созерцания Пустоты. Его тоже нельзя недооценивать.
— Все они — гении своего поколения. Если встретитесь с ними, будьте внимательны. Безопасность — прежде всего.
Раздался удар колокола. Главы семи обителей поднялись на трибуну. В центре сидели глава Даосской Обители Увэй Цзи Линшань и глава Секты Бога Меча Вань Цзяньфэн. Слева от Цзи Линшаня расположились мастер Сюань Сюй из Секты Десяти тысяч Будд и глава Конфуцианской академии Фу Чжунжэнь. Справа от Вань Цзяньфэна — Чжэньжэнь Цянь Син, глава Яо Юэ и мастер Тяньсю из Секты Шести Чань.
На арене воцарилась тишина. Цзи Линшань оглядел представителей шести других обителей, поднялся и произнес:
— Время течет быстро, шестьдесят лет пролетели в мгновение ока. В каждой секте подрастают талантливые ученики. Это великая радость для всего мира праведников. Еще тысячу лет назад семь обителей установили правило: чтобы силы добра не иссякали, раз в 60 лет проводить турнир.
— Сегодня — тот самый радостный день. От лица Даосской Обители Увэй я приветствую всех вас и желаю, чтобы ученики всех сект проявили себя в полную силу и показали молодецкую удаль. Ведь в будущем именно на ваши плечи ляжет бремя защиты праведного пути и борьбы с демонами.
— Призы, которые мы приготовили в этом году, чрезвычайно ценны. Надеюсь, вы добьетесь результатов, которые вас удовлетворят.
— Однако хочу кое-что прояснить: цель нашего турнира — прежде всего обмен опытом и взаимное обучение. Сражайтесь до первого жеста, не причиняя друг другу вреда.
— Что ж, юноши, во имя вашей чести и чести ваших сект — вперед!
Представители семи обителей встали и объявили:
— Спустя время, равное сгоранию одной ароматической палочки, турнир семи обителей официально начнется.
http://bllate.org/book/21327/2163358
Готово:
