— Вот так-то лучше, будешь во мне душеньку чаять, а как штаны подтяну, я твою долю благ не урежу.
— Нет…
Ученый судорожно сжал пальцы и в полумраке вспомнил о Демоне-змее.
Все в деревне говорили, что если Змеиный бессмертный выбрал себе Смеиную жену, то уже не изменит ей, но он-то — брошенная Смеиная жена. Даже находясь в Храме Змеиного бессмертного, он вряд ли дождется защиты от Демона-змеи.
Бороться было уже бесполезно.
В следующий миг откуда ни возьмись появился змеиный хвост, свирепо опутавший талию того человека, и с размаху швырнул его о ближайшую стену. Зрачки Ученого сузились, а глаза тут же заслонила пара ледяных ладоней.
Слышны были лишь крики несчастного — словно две пощечины, что возвращали Ученому долг, змеиный хвост подхватил негодяя и раз семь-восемь со страшной силой приложил о стену.
Каждый удар звучал громче предыдущего, пока крики резко не оборвались. От страха тело Ученого напряглось, он попытался вырваться из плена закрывающих обзор рук, но в ту же секунду знакомый змеиный хвост вновь обвился вокруг его щиколоток.
— Не надо! — испуганно вскрикнул он.
— Жена… — послышался у самого уха низкий, хриплый шепот, словно голос Демона-змеи. — Жена… вернись…
Ученый очнулся вновь в мрачной каменной пещере на Змеиной горе.
Стоило Ученому лишь шевельнуться, как он почувствовал, будто его ноги чем-то опутаны и покоятся на чем-то прохладном и гладком. Слегка нахмурившись, Ученый растерянно открыл глаза и встретился взглядом с тем самым прекрасным и зловещим лицом.
Инстинктивно он попытался вырваться и отползти, но Демон-змея легко притянул его к себе. Только тогда Ученый понял, что спит в объятиях Демона-змеи, а его ноги обвиты змеиным хвостом.
— Отпусти, отпусти меня… — резко окоченев, в панике закричал Ученый. — Мало ты меня мучил?
Демон-змея, казалось, вовсе не понял его слов. Немигающие золотистые вертикальные зрачки уставились прямо на него, а затем чужая рука протянулась и заправила назад прядь распущенных волос.
Ученый от страха судорожно вздрогнул и замахал руками, пытаясь отстраниться, но в следующий миг почувствовал, как эта рука мягко и нежно погладила его по волосам. Бледный от ужаса Ученый не смел сопротивляться, а рука Демона-змеи тем временем скользнула с затылка вниз и, точь-в-точь как деревенские женщины, успокаивающие плачущего ребенка, принялась мерно похлопывать его по спине.
Ученый замер, а его тело все еще продолжало мелко дрожать.
Лишь когда его оцепенение постепенно спало, и он свыкся с нынешним положением и всем происходящим, похлопывания прекратились. До слуха донеслось тихое шипение — Демон-змея о чем-то шепотом говорил с ним.
Хотя слов было не разобрать, первобытный страх и ужас в сердце Ученого рассеялись. Уловив в движениях Демона-змеи утешающие нотки, он медленно поднял голову.
События перед потерей сознания помнились ему смутно — он знал лишь то, что в конце чьи-то руки закрыли ему глаза, а в ушах стояли крики того человека.
Так значит, это Демон-змея закрыл ему глаза и спас его?
Встретившись взглядом с Демоном-змеей, Ученый судорожно сжал кончики пальцев.
— Ты… вернулся?
— Ш-ш-ш. — Демон-змея, похоже, понял его слова и, явно довольный, качнул змеиным хвостом.
Хвост все еще обвивал ноги Ученого, и от этого движения Ученого резко подбросило вверх, так что он клювом вперед рухнул на грудь Демона-змеи.
Обнаженная грудь казалась совершенно человеческой, разве что была куда крепче и мощнее. Поскольку Ученый добрую часть времени проспал, положив на нее голову, она даже переняла немного его тепла, перестав казаться столь ледяной.
Ученый в панике попытался снова подняться на четвереньки, но змеиный хвост уже пришел в движение. Сопровождаемый шипением, Демон-змея заключил его талию в кольцо рук, а кончик хвоста бесцеремонно поддел пододранный край одежды.
Лицо Ученого мгновенно изменилось.
Демон-змея прижал его к себе, лишая возможности сопротивляться. Прижатый к груди чудовища и полузажатый в тисках, он почувствовал, как холод кончика хвоста заставил его тело содрогнуться от внезапного прикосновения, и испустил испуганный вопль, сузив зрачки.
Сжатые пальцы задрожали. Ученый из последних сил сдерживал стоны, но прерывистое тяжелое дыхание выдавало его положение. Не выдержав, он вцепился в плечи Демона-змеи и крепко зажмурил глаза.
Что он собирается с ним сделать? Неужели он вернулся вовсе не для того, чтобы спасти его, а чтобы снова терзать, как прежде, вытягивая жизненную силу?
Кончик хвоста, сужающийся от основания к концу и достигающий четырех-пяти дюймов в длину, был покрыт очень мелкими, жестковатыми на ощупь чешуйками. Когда он скользил по коже, тело невольно сжималось от щекотки и холода.
Из темной пещеры доносились тихие, обрывистые звуки. Ученый дрожал всем телом, безропотно снося издевательства змеиного хвоста. Он понял: раз этот Демон-змея еще не обзался человеческими ногами, то, вернувшись за ним, он намерен проглотить его целиком. И поделом ему — вообразив, что вырвался из пасти тигра, он, оказывается, угодил прямо в змеиное логовище.
Все те месяцы страданий, что выпали на его долю из-за Демона-змеи, некому было поверить. И хотя виновник всех бед был сейчас так близко, ради сохранения жалкой жизни он не мог ничего предпринять, вынужденный терпеть подобное бесчинство. От унижения, порожденного таким положением, уголки его глаз покраснели, и, в конце концов, он беззвучно расплакался, судорожно сжимая пальцы.
Его так сильно била дрожь, что капли слез скатывались с уголков глаз и холодными росинками падали на грудь Демона-змеи. В тот же мгновение чужая рука протянулась и приподняла его за подбородок.
— Что тебе нужно?.. — зло сверкнул покрасневшими глазами Ученый. — Уж лучше бы ты убил меня, чем так позорить и унижать!
— Ш-ш-ш.
Внезапно змеиный хвост снова свирепо ударил. Ученый вскрикнул от боли; его руки были связаны, а слезы с уголков глаз грубо стерты. Ощущая себя полностью во власти чужой воли, он был вынужден вновь подчиниться и терпеть ласки, умоляюще вскрикивая и прося лишь об одном — чтобы змеиный хвост убрался с его тела. Глядя в золотистые вертикальные зрачки, он почти со слезами молил:
— Не надо… прошу тебя, не надо…
Он попытался вырваться, но его вновь безжалостно прижали к себе. В следующий миг он почувствовал, как по коже из змеиного хвоста заструилась густая прохладная жидкость, оросив половину его тела. Демон-змея словно омывал его этой влагой. Невозможно было описать это странное ощущение, но постепенно Ученый почувствовал, как все его тело, словно промытое ключевой водой изнутри до снаружи, неуловимо меняется.
http://bllate.org/book/31452/3836597
Готово:
