— Я хочу в твою команду.
Чжу Юй опешил:
— А? Малыш, ты головой приложился, что ли?
Глава 6. Плечом к плечу, или Внезапный порыв
Чжу Юй впервые оказался настолько востребованным, однако радости это не принесло — он решил, что Чжу Тин просто издевается. Он прекрасно знал характер Чжу Тина: тот помешан на спеси и гордыне, к тому же именно Чжу Тин чаще всех в клане Чжу попрекал его тем, что он — потомок падшего бессмертного. С такой-то ненавистью разве мог он добровольно напроситься к нему в команду?
Это была насмешка, не иначе.
Чжу Юй обернулся и, не сдерживаясь, выпалил:
— Юный господин Чжу, ты какой-то не той отравы наглотался?
— Со мной всё в порядке, — Чжу Тин сердито зыркнул на него, но, к удивлению, не стал язвить в ответ.
Раньше стоило Чжу Юю сказать хоть слово, как этот глупый мальчишка парировал десятком колкостей. Что же случилось сегодня? Почему он вдруг утих?
Чжу Юй подозрительно прищурился:
— Ты и вправду хочешь в нашу команду?
— В вашу? — переспросил Чжу Тин, и лишь теперь его взгляд упал на Е Синя. Он только сейчас заметил, что рядом кто-то есть. — Он тоже с тобой?
Чжу Тин принялся бесцеремонно разглядывать парня, и всё его отвращение было написано на лице.
— Этот? Да он, кажется, даже меч поднять не в силах. Рассчитывать, что вы двое найдете Чуньци, — просто бред наяву.
— Если мы бредим, то зачем же ты, юный господин Чжу, лезешь к нам? Неужели еще не распробовал, каково это — выдавать желаемое за действительное?
Чжу Тин неловко отвел взгляд, но тут же снова повернулся, полный гнева:
— Всё из-за тебя! Мы оба из клана Чжу, но ты — потомок падшего бессмертного. Мало того что тебя самого за человека не держат, так из-за тебя и мне достается!
Он фыркнул, обводя взглядом присутствующих, словно желая запомнить каждого, чтобы в будущем отплатить той же монетой.
— Стадо близоруких идиотов! — прорычал он сквозь зубы. — Если кто-то из моего клана Чжу вознесется в Сяньчжоу, я заставлю всех этих слепцов умолять о том, чтобы их пустили на порог моего дома!
Чжу Юй лишь усмехнулся. К чему эти мольбы? Будь на его месте, он бы не позволил им и шагу ступить к своему порогу, даже если бы они вымаливали прощение на коленях!
Если однажды он достигнет высот и засияет во всей красе, то сделает всё, чтобы показать этим людям: потомок падшего бессмертного — всего лишь четыре пустых слова, которые не в силах вершить его судьбу.
— Раз уж мы в одной команде, давайте познакомимся.
Чжу Юй подтянул к себе Е Синя. Тот, решив, что Чжу Тин — человек со скверным характером, не решился смотреть ему в глаза и лишь тихо пробормотал:
— Я… я тебя знаю. Ты юный господин из клана Чжу.
Снова юный господин из клана Чжу… Чжу Тина это начало раздражать. Почему его имя такое длинное? Почему первое, что все говорят при встрече — это юный господин из клана Чжу?
— У меня есть имя — Чжу Тин, — буркнул он.
Е Синь испугался и тут же представился:
— Я Е Синь… Спасибо тебе. Спасибо, что ты с нами.
— Чего благодаришь? Не из-за тебя же, — еле слышно проворчал Чжу Тин, надеясь, что никто не разберет.
Чжу Юй, напротив, был доволен. Он думал, что ему придется искать эту Чуньци в одиночку, словно иголку в стоге сена, а тут внезапно появились два товарища. Пусть толку от них было мало, но главное — они есть. Это куда лучше, чем оставаться одному.
— Чжу Юй.
Кто-то окликнул его по имени. Голос был незнакомым, но заставил Чжу Юя замереть. В этом обращении не было той нежности, с какой звали его родители, но не было и того презрения, с каким к нему обращались Чжу Тин и остальные. Он звучал так, будто его обладатель произносил самое обыкновенное имя. Такого с ним еще не случалось.
Опомнившись, Чжу Юй обернулся и увидел Пэй Гу. Тот подошел к ним, окинул троицу взглядом и спросил:
— У вас набралось нужное количество людей?
Вспомнив недавние события с Е Синем и Чжу Тином, Чжу Юй сразу всё понял и переспросил:
— Ты тоже хочешь в мою команду?
— Да, — ответил Пэй Гу предельно прямо. — Меня никто не пригласил.
Трое примолкли. Е Синь и Чжу Тин не были знакомы с Пэй Гу, но похвала Бессмертного Владыки Мин Ци разнеслась повсюду, так что даже те, кто не слышал её лично, знали, о ком идет речь. Бессмертный Владыка Мин Ци назвал его учеником с самой выдающейся судьбой бессмертного. После таких слов он должен был стать самым желанным напарником — о каких приглашениях вообще могла идти речь?
— В семьях бессмертных культиваторов больше всего ценят судьбу бессмертного, так что не может быть, чтобы тебя никто не позвал. Что ты задумал? — настороженно спросил Чжу Тин.
Пэй Гу взглянул на него, но ответил Чжу Юю:
— У моей семьи не лучшая репутация, вот меня и не жалуют.
Где-то вдалеке Мин Ци, подслушивавший их через духовную нить, едва не выронил кубок.
— Сяо Шимин, ты слышал? Оказывается, даже небожители из Сяньчжоу умеют не моргнув глазом говорить неправду, — покачал головой Мин Ци, словно сетуя на упадок нравов.
Ши Мин, знавший, как этот человек любит разыгрывать спектакли, охладил его пыл:
— Раз ты подслушиваешь, будь уверен: когда он вернется в Сяньчжоу, он обязательно доставит тебе хлопот.
— Да брось, он же не из тех, кто держит обиду. Разве станет он принимать близко к сердцу такие мелочи?
— Неужели Высший бессмертный забыл про тех детей, которых оставил в Яньчуньфэне? — холодно спросил Ши Мин.
На этот раз Мин Ци поперхнулся. Мальчишки, оставленные им в Яньчуньфэне, были сущими дьяволятами. Если хозяин вернется домой и увидит погром, то наверняка придет с ним разбираться.
— Сяо Шимин, я ведь столько времени не покидал Сяньчжоу, чтобы полюбоваться на горы и реки в мире людей. Сегодня мне так легко на душе. Давай так: когда всё закончится, я не вернусь с тобой сразу. Побуду здесь, пока не сменятся все четыре времени года, а потом вернусь. Если будешь скучать — пиши мне письма.
Мин Ци обмахивался веером, словно ослепленный весенним солнцем, и казалось, этот мир привязал его к себе. Ши Мин, привыкший к таким уловкам, вылил на него ушат ледяной воды:
— Если Высший бессмертный решит отсидеться здесь, боюсь, к завтрашнему дню от его бессмертного чертога не останется даже цветочного горшка. А те кувшины вина Три месяца весны, что ты закопал в землю, поди, и вовсе не успеешь попробовать.
Услышав это, Мин Ци побледнел — шутки кончились. Он прекрасно знал: прославленный Верхний Бессмертный Сюань Е способен на такие «разгромы», он уже не раз это испытал. В следующее мгновение Мин Ци оборвал духовную нить и, пребывая в унынии, принялся подсчитывать возможные последствия.
Тем временем Пэй Гу объяснил: мол, репутация плохая, вот его и игнорируют. Чжу Тин, узнав о такой «несправедливости», сразу почувствовал родственную душу и поверил ему.
— Сборище подхалимов! Воротят носы, а ведь даже сам Высший бессмертный признал его судьбу бессмертного!
Чжу Тин возмущенно добавил:
— Раз так, вступай к нам, как раз команда набралась.
Они представились друг другу. Чжу Тин не мог усидеть на месте и продолжал болтать, желая отчитать каждого, кто свысока смотрел на клан Чжу. Е Синь, по своей робкой натуре, стал самым внимательным слушателем.
Чжу Юй всё это время не сводил глаз с Пэй Гу. В его взгляде читались сомнения, любопытство и даже осторожность. Плохая репутация? Никто не пригласил? Обмануть этим Чжу Тина и Е Синя было легко, но Чжу Юй в такое не верил.
Семьи бессмертных культиваторов веками взирали на Сяньчжоу. Судьба бессмертного, о которой лично заявил небожитель, да еще и с намерением взять в ученики — неужели кто-то посмел бы держаться на расстоянии из-за дурной репутации?
По мнению Чжу Юя, даже история с дурной репутацией могла быть выдумкой. Но в этом втором испытании команда побеждала или проигрывала вместе. А в их отряде — трусишка, спесивый юнец и потомок падшего бессмертного. Как ни крути — верный путь к поражению. Почему же Пэй Гу, перед которым открыт весь бессмертный путь, выбрал именно эту компанию?
Сколько бы Чжу Юй ни размышлял, ответа не находил. Он склонил голову, и его взгляд стал еще более озадаченным.
Пэй Гу, казалось, ничего не замечал, но спустя долгое время произнес:
— Так пристально на меня смотришь… Хочешь, чтобы я поделился с тобой половиной своей судьбы бессмертного?
Чжу Юй рассмеялся:
— Одной половины мало. У меня с рождения невезение, так что половина не поможет мне вознестись в Сяньчжоу.
— В таком случае забирай и вторую половину, — ответил Пэй Гу.
Чжу Юй опешил. Голос Пэй Гу звучал так спокойно, словно он говорил с кем-то бесконечно важным, отдавая судьбу бессмертного, которую другие вымаливали годами, как пустяковую безделушку.
Неужели эта судьба для него ничего не значит, или же он по натуре своей настолько щедр и готов помогать людям? Чжу Юй не мог этого понять и лишь сказал:
— Брат Пэй, я тебя не понимаю.
Пэй Гу ответил:
— Если бы человека можно было так легко понять, разве возникало бы между людьми столько недопониманий?
Он намекал на то, что они едва знакомы, встретились случайно, и не стоит ждать глубокого понимания после первой же беседы. И верно — даже после долгих лет общения люди не всегда могут разгадать друг друга, а они сегодня только обменялись именами. Чжу Юй и не должен был понимать Пэй Гу.
— Брат Пэй, ты смотришь на вещи очень проницательно.
Чжу Юй искренне похвалил его, а затем улыбнулся:
— Что ж, с этого момента мы вчетвером связаны одной веревкой, и радости, и беды у нас общие.
Связаны одной веревкой. Пэй Гу обдумал эти слова. В Сяньчжоу такое выражение посчитали бы бунтарским. Он никогда раньше не делил ни с кем ни радости, ни горести. Он даже не знал, каково это. Однако эта мысль не вызвала у него отвращения — напротив, ему захотелось узнать, что это за чувство.
Он поднял глаза и торжественно ответил:
— Хорошо.
Чжу Юй был слегка ошарашен: он не ожидал, что на его обычную фразу ответят так серьезно.
В этот момент мимо прошел Чжу Тин и фыркнул:
— Кто это тут с тобой радости и беды делит? Мы просто кузнечики, на время связанные вместе. Как только испытание закончится, каждый попрыгает в свою сторону.
За исключением ранней смерти матери, Чжу Тин не знал ни настоящих страданий, ни тяжелых испытаний. Он был еще совсем юн, не исполнилось и шестнадцати, и он не понимал, что значит быть связанными одной судьбой. Он не знал, что люди, чьи жизни оказались сплетены воедино, уже не смогут по-настоящему разойтись в разные стороны, даже когда веревка будет снята.
http://bllate.org/book/31450/3836286
Готово:
