Притворившись, что она с благоговейным видом совершает несколько поклонов перед статуей, Ся Гуан повернулась и, сама не зная, каким движением, сбила благовония из рук человека, стоявшего за ней. Нагнувшись, чтобы подобрать палочки, она дважды извиняющеся произнесла:
— Простите!
К сожалению, стоило благовониям коснуться земли, как они разломились на три части и теперь валялись вокруг белоснежных кед хозяина, живописно раскинувшись так, что поднимать их уже не имело смысла.
— Ничего страшного, я выйду и возьму еще три.
Голос был мягким и нежным, отчего у любого на душе сразу становилось легче.
Наклоняясь за палочками, Ся Гуан слишком резко согнулась и не успела толком разглядеть лицо, а опустив голову, боковым зрением успела заметить лишь платье этой девушки — длинное, из глубокого зелёного шёлка, оно делало две полоски обнажённых щиколоток ослепительно белыми.
Она открыла рот, собираясь принести искренние извинения, но, подняв голову, словно завязала язык узлом. Протянув руку, она выпалила:
— Может… воспользуешься моими?
Сказав это, она мысленно отвесила себе знатную затрещину: предложить кому-то чужие благовония, бывшие в употреблении — разве это поступок человека в здравом уме?
— С удовольствием.
Девушка улыбнулась и протянула руку, принимая палочки.
Вспылив, Ся Гуан пулей вылетела из Бийсяци.
Бийсяци в ночных сумерках — красные стены, зелёная черепица и окутывающий всё вокруг густой дым благовоний. Обернувшись, она заглянула вглубь храма: там повсюду пестрели толпы людей. Затем, повернувшись обратно, она перешагнула через порог.
Так называемая Небесная улица по сути представляла собой торговую улочку прямо на горе Тай. Расположенная совсем близко к Бийсяци, она изобиловала едой и жильем на любой вкус, а ее длина от начала до конца составляла всего около сотни метров. Ся Гуан побродила вокруг, но Ся Шую не нашла, а на звонки та не отвечала, отчего у нее от злости зачесались зубы мудрости.
Она принялась описывать внешность Ся Шую женщине, продававшей блинчики с зеленым луком, но та долго хлопала глазами, не понимая, о ком идет речь. Наконец, неизвестно из какого магазинчика донесся чей-то раздражающе-наглый окрик:
— Эй! Красотка с химией под тедди! Твои вкусы теперь стали настолько суровыми?!
Волосы достались Ся Гуан по наследству от отца — от природы кудрявые.
Продавщица блинчиков сделала такое лицо, будто увидела призрак:
— Матушка моя родная! Я тут из-за описания красавицы битый час думала, что ты девчушку ищешь, а это же парень писаный! Ты только глянь, какой симпатичный! Правда, одет немного вызывающе!
Ся Гуан криво усмешвилась, подошла и цапнула этого красавца за тоненькую шейку:
— Совсем от рук отбился? На звонки не отвечаешь, я уж думала, тебя дикие обезьяны на горе утащили.
— Дикие обезьяны живут на горе Эмей, а не на горе Тай.
Естественнонаучная въедливость не позволяла Ся Шую упустить шанс придраться к словам, даже когда ее лупят.
Судя по всему, здесь отдыхала молодежь, отмечавшая окончание университета. У прилавков с шашлыками стоял невообразимый галдеж, пиво несли ящиками, а лысеющий хозяин щурился от счастья так, что глаз было не видать.
Ся Шую бесстыдным образом пристроилась к чужой компании выпить пару бутылок и, размахивая ими, принялась толкать молодняку дешёвые банальные истины:
— Всегда молодые! Всегда со слезами на глазах!
От этого зрелища Ся Гуан чуть не вывовернуло наизнанку.
На жестяной тарелке из Фикспрайса за пять юаней лежало по полфунта шашлыков из говядины и баранины. Хозяин счел характер короткостриженого братца весьма симпатичным и вдобавок бесплатно презентовал десять шпажек соевого тофу. Если прибавить к этому овощные блюда, которые заказала Ся Гуан, на столике размером с ладонь не осталось свободного места.
Даже если подумать мизинцем на ноге, было очевидно, что здешние закуски вряд ли отличаются изысканным вкусом, но Ся Гуан и Ся Шую выросли в китайской кулинарной пустыне, а повзрослев, дамочка по фамилии Ся еще и отправилась учиться в международную кулинарную пустыню. Теперь вид шашлыков радовал их больше, чем вид собственного отца.
К тому же они пробыли на ногах весь вечер и жутко устали.
— Знаешь, в этот раз ты кажешься какой-то странной, — проговорила Ся Шую, прикончив бутылку пива и слегка захмелев. — Расскажи-ка подробнее?
Ся Гуан с малых лет не любила болтать, но с тех пор, как начала писать романы, время от времени делилась с Ся Шую своими задумками насчет сюжета и персонажей. Пожалуй, писательская потребность изливать душу, как ветер с дождем, возникает стихийно, и никакой скверный характер тут не помеха.
Но в этот раз, стоило Ся Шую приехать, эта девица по фамилии Ся не проронила ни звука.
И где же ее сюжеты и герои?
Ся Гуан подняла голову к небу, представляя, будто непроглядная ночная тьма — это плащ великана, а люди под ним — всего лишь блохи. Стоит гигантской руке хлопнуть по ним — и всему конец.
Опустив взгляд, она услышала вокруг привычный шум.
— Да ничего особенного, просто в последнее время нет вдохновения.
Она сделала глоток воды марки Живая вода и посмотрела на Ся Шую:
— А вот ты, по-моему, стала намного жизнерадостнее, чем раньше.
Она все еще помнила, как шесть лет назад в аэропорту Сяошань этот сорванец с покрасневшими глазами выглядел так, будто практиковал какую-то зловещую технику и ступил на путь демонов, а от каждого ее дыхания веяло застарелой злобой. Тогда, проводив ее до выхода на посадку и сидя в зале ожидания, Ся Гуан вдруг отчетливо ощутила иллюзию: ей показалось, что Ся Шую больше никогда в жизни не вернется.
Время летит незаметно, прошли годы.
— Больше не хочу терзать себя.
Ся Шую стукнула друг о друга две бутылки пива, и на ее щеках при улыбке проступили ямочки:
— Человек должен научиться примиряться с прошлым.
— И то верно, — Ся Гуан откусила суховатый шашлык из говядины. — В конце концов, мы уже в возрасте.
Ся Шую ощетинилась, волосы на ее короткой стрижке встали дыбом, и она уставилась на Ся Гуан так, будто увидела привидение:
— Эй-эй-эй! Убери от меня это слово! Старуха тут только ты, меня не приплетай! Двадцать семь лет — такой прекрасный возраст, а ты называешь это «в возрасте»! Каково же тогда людям в тридцать семь?
Добившаяся своего Ся Гуан лишь усмехнулась и, не говоря ни слова, с безмятежным видом продолжила жевать мясо.
На середине ужина Ся Шую покачиваясь отправилась искать туалет, на ходу услышав вслед окрик Ся Гуан:
— Поосторожнее! Если вдруг кто задерет, сразу звони мне, я приду выручать!
Вот же зараза, вечно норовит задеть за больное!
— За собой следи! — возмущенно бросила Ся Шую.
Стоило ей уйти, как Ся Гуан показалось, будто вокруг стало тихо, несмотря на весь окружающий галдеж.
Посидев задумчиво пару минут, она проверила время на телефоне — по пекинскому времени было семь сорок пять вечера, вечер только начинался.
Она открыла ворд, ее пальцы долго застыли над пустой страницей, но в конце концов она просто закрыла документ.
Не успела она отложить телефон, как у самого уха раздался ломаный китайский:
— Привэт, я звать Джейсон, можэно с тобоя дружит?
Подняв голову, она увидела все того же иностранца, который пытался тайком сфотографировать ее днем.
У подноствия лавки с сухофруктами на косом перекрестке Ся Шую, только что справившая естественную нужду, с нездоровым злорадством вытянула шею и глазела прямо сюда.
Ся Гуан тяжело вздохнула, а затем с озадаченным видом выдала фразу на корейском.
Иностранец растерялся.
Он не понимал по-корейски… она не понимала по-китайски…
Он не оставлял попыток и снова поздоровался по-английски, но она по-прежнему ничего не понимала…
http://bllate.org/book/31447/3835678
Готово:
