Гора Тай
На Горе Тай насчитывается ровно шесть тысяч триста тридцать одна ступень. С обеих сторон её обнимают густые леса, и чем выше поднимаешься, тем круче становится тропа.
В народе ходит слух, что местная Бабушка Горы Тай исполняет любые желания и отвечает на каждую молитву. Сбываются они или нет — дело сугубо личное, а вот омолаживающий эффект от восхождения неоспорим: сколько бы тебе ни было лет, хоть дедушка ты, хоть бабушка, стоит только выдвинуться от ворот Хунмэнь и дойти до Шибапань — спина гарантированно согнется в три погибели.
Иностранец с золотыми волосами и пронзительными голубыми глазами чуть покрутил кольцо объектива, собираясь запечатлеть петляющие под ногами древние каменные ступени, уходящие прямо в поднебесье. Фокус сместился с раскидистого старого дерева на середину тропы, расплывчатая картинка прояснилась, и в кадре случайно оказалась молодая женщина.
Линия её вздернутого подбородка была плавной и изящной, черты лица — собранными, без намека на излишнюю пухлость детского жирка. Четко очерченный профиль казался выверенным, словно его старательно вывели чернильным пером. Нос девушки не был курносым, какие так любят многие китаянки, напротив — прямая спинка носа от самого переносья до кончика рисовалась единой, уверенной линией.
Лицо, словно созданное специально для объективов.
Иностранец растерянно замер, позабыв, зачем вообще поднял камеру, и уже инстинктивно потянулся нажать на спуск.
— Эй, дружище! — окликнул его молодой парень в бесчисленных брендовых шмотках, сидевший на ступеньках.
Он заговорил на безупречном лондонском диалекте, если же перевести это на китайский, смысл сводился к следующему: «Не мешайте моей подруге, ей не нравится, когда её снимают».
Иностранец виновато улыбнулся, почесал затылок и зашагал дальше, бросая напоследок тоскливые взгляды на девушку, оставшуюся в объективе.
Ся Гуан допила воду и слегка ткнула носком кроссовки в спину сидевшего впереди человека:
— Пошли дальше.
Сун Шую изобразила агонию умирающего: отклонившись назад, она уставилась на подругу и завыла:
— Царица моя небесная, мы же отдыхали всего пять минут!
Даже монах Сюаньцзань по пути за сутрами на Запад то шел, то останавливался!
Ся Гуан зажала в руке пластиковую бутылку, уперла свободную руку в бок и приняла вид хозяйки, чья собака наотрез отказалась идти посреди прогулки и улеглась на землю:
— Какой ублюдок сегодня с утра пораньше силой вытащил меня из постели, притащил самолетом в Тайань и потащил покорять Гору Тай? А ведь носилась как сорвавшаяся с привязи хаски, хрен удержишь!
— Ох, ну что поделать, если моей девушке вдруг приспичило посмотреть на самый красивый рассвет в восточном полушарии? — Сун Шую устремила затуманенный взор куда-то вдаль. — Любовь вечно делает людей слепыми.
— Земля-то везде круглая, неужто с пика Фэйлайфэн солнце не разглядеть?
— Ну… разве ж казенное солнце сравнится с диким!
Ся Гуан огляделась по сторонам. Нет, вокруг слишком много народу — если столкнуть эту дуру вниз, обязательно найдутся свидетели.
Сун Шую дрожащими ногами поднялась на ноги, отряхнула ладонями пыль с задницы, после чего той же пыльной рукой хлопнула Ся Гуан по плечу:
— Не делай такое кислые щи, как же полезно выйти на улицу подышать свежим воздухом! Посмотри на себя, при дневном свете ты прямо как человек выглядишь.
И тут же округу огласил истошный, свинячий вопль кого-то из проходящих мимо зевак.
После прохождения Шибапань самый тяжелый отрезок пути на Гору Тай можно было считать позади. Стоило сделать еще несколько упорных шагов вверх — и вот они, Южные небесные ворота, где обычно останавливается большинство путников. Причина проста: в четырехстах метрах к востоку от ворот располагается Бийсяци, а почитаемая в этом храме Владычица Бийся — и есть та самая Бабушка Горы Тай во плоти.
Сун Шую жутко проголодалась, поэтому, едва добравшись до места, сразу побежала на Улицу Небесного рынка искать еду. Ся Гуан же неспешно шла, то и дело останавливаясь, пока наконец не замерла у входа в Бийсяци.
В силу своей профессии она обожала наблюдать за незнакомыми вещами. Увиденные детали оседали в её голове мельчайшими осколками, чтобы потом легко и непринужденно лечь на бумагу.
К тому моменту уже почти совсем стемнело. Клочок закатного неба с каплей оранжевой зари укутывал всё вокруг, напоминая тусклый свет одинокого фонаря.
У входа в храм сидел пожилой человек, перед ним стоял столик с пучками благовоний.
Ся Гуан встала в очередь на вход и, подражая остальным, зажала в пальцах три ароматические палочки.
Эта сумасшедшая собака Сун Шую, у которой семь пятниц на неделе, умудрилась выбрать для поездки самый разгар сезона. При подъеме люди буквально шли по головам друг друга, наверху же яблоку было негде упасть. Невыносимая духота так и норовила вызвать вспышку гнева — сплошное мучение для тела и духа.
Впрочем, благодаря этой дуре она только сейчас узнала, что легендарная Бабушка Горы Тай вовсе не дряхлая старуха, а юная и прекрасная бессмертная дева.
http://bllate.org/book/31447/3835677
Готово:
