Она всё ещё была ребёнком.
Тема того, что происходит в спальне у отца с матерью, её не интересовала. Однако она не могла не восхищаться их крепкими чувствами: если бы не любовь, разве стали бы они рожать четверых детей?
Госпожа Лэ воспользовалась моментом, пытаясь наставить дочь на путь истинный: Матушка вовсе не против того, что тебе нравится девица Ян. Но Цзюцзю — наше с отцом ненаглядное сокровище, как ты можешь выйти замуж за солдафонку? Вечные битвы, убийства… Посмотри на своего отца: внешность утончённая, манеры безупречные, и пусть он любит поплакать, разве не таким он покорил моё сердце? С человеком ведь всю жизнь прожить, лучше уж быть одной, чем с кем попало. Понимаешь?
Лэ Цзю скривила губы: Сестрица Ян — не солдафонка. Она великая героиня, защищающая страну и народ, это она спасла меня.
Пусть она спасла Цзюцзю, но требовать награду за своё благодеяние — это уже нехорошо.
Замок долголетия я отдала ей сама.
Но она же девица! Как можно взять в жёны такую нежную молодую госпожу? Что общего может быть у молодой госпожи со старшей госпожой, какая может быть радость от такого союза?
Лицо Лэ Цзю залилось краской.
Она не раз слышала о той самой радости между родителями. В такие моменты её мать, женщина столь твёрдого характера, всегда плакала, словно цветы под дождём.
Цзюцзю?
Лэ Цзю погрузилась в свои мысли и не услышала, как её зовёт матушка. Она теребила расшитый серебряными нитями рукав, разглядывая вышитых на нём мандаринковых уточек, но видела лишь образ сестрицы Ян, которая под луной натягивала лук и пускала стрелу.
Та стрела пронзила сердце не только бандита, но и её собственное.
До той встречи она никогда не задумывалась о замужестве, но теперь в её голове вдруг появилось чёткое понимание, что ей нравится, а что — нет.
Сначала она злилась и терзалась из-за того, что спасительница не отвечает ей взаимностью, и даже в сердцах поклялась, что разлюбит её. Но сестрица Ян оказалась такой переменчивой — всё это время она сдерживалась, не позволяя себе сблизиться, а перед самым отъездом вдруг похвалила её красоту и прямо, без всякой застенчивости, объявила, что хочет взять её в жёны.
Отец женился на матери, и теперь они могут открыто дразнить друг друга, и матери дозволено обижать отца, а отцу — мать.
Щёки Лэ Цзю горели, жар разливался по шее. Она подумала: неужели сестрица Ян тоже хочет оседлать её и смотреть, как она плачет?
От одной этой мысли сердце забилось в бешеном ритме.
Маленькая сластёна на глазах превращалась в маленькую мечтательницу. Госпожа Лэ не знала, злиться ей или смеяться. Увидев, что лоб дочери покрылся испариной, а лицо покраснело до пугающего оттенка, она встревожилась и перестала улыбаться: Цзюцзю?
Она коснулась её пульса, но ничего странного не обнаружила — только бешеное сердцебиение.
Матушка, я в порядке.
Лэ Цзю постеснялась признаться, о чём только что думала. Она отдёрнула руку и поспешила перевести тему: Эй, матушка, о чём они там спорят?
Увидев, что цвет лица дочери постепенно приходит в норму, госпожа Лэ ответила с нескрываемым раздражением: Твой отец вечно тянет с делами, такая нерасторопность!
Разве это так?
Лэ Цзю склонила голову и почти сразу увидела, как её заплаканный отец, которого матушка называла утончённым и красноречивым, размахивает кнутом и с мрачным лицом гоняется за третьим господином Лэ.
Словно за назойливой собакой.
Тётушка, жена третьего господина, подняла невообразимый крик, оступилась и — неведомо как — растянулась на земле кверху тормашками.
Лэ Цзю знала, что смеяться не стоит — для младшей это верх неприличия. Но она с самого детства не любила ни третьего господина, ни его жену. Куда больше ей нравился второй дядя, о котором матушка отзывалась как о человеке невероятного ума, увы, рано ушедшем из жизни.
Белая нефритовая подвеска на её поясе была подарком дяди в тот день, когда он сдал экзамены и получил учёную степень.
Из-за её особой ценности Лэ Цзю надевала её редко. Но сегодня, послушав слова матушки, она специально повесила нефрит на видное место — чтобы напомнить мягкосердечному отцу, что именно такие люди, как второй дядя, заслуживают заботы.
Что же до третьего господина…
С того самого дня, как его семья сговорилась подсыпать ей яд в чай, третьего господина для неё больше не существовало.
Зрелище того, как во дворе всё летит кувырком, успокоило Лэ Цзю. И вдруг её посетила мысль: сестрица Ян захотела жениться на ней, увидев её красивое личико, но знает ли она, что на самом деле Лэ Цзю не такая уж сладостная?
Как же всё это утомительно.
Что тебя утомляет? — госпожа Лэ ущипнула дочь за щёчку. — Только что хотела смеяться, а теперь что случилось?
Лэ Цзю уткнулась в объятия матери и прошептала: Три года — это так долго.
Так долго, что она сама не была уверена, захочет ли через три года, чтобы сестрица Ян её дразнила.
Вспомнив, с какой пылкой сдержанностью смотрела на неё сестрица Ян перед расставанием, она снова залилась краской. Впрочем, сейчас она очень даже этого хотела.
Но три года…
Это действительно очень долго.
Третий господин Лэ не знал, долго ли продлятся три года, он знал лишь то, что его старший брат сошёл с ума. Кнут, хлеставший по спине и бокам, причинял такую боль, что по телу градом катился холодный пот.
Он выл и умолял о пощаде, взывая к предкам.
Помещик Лэ в этот раз был настроен решительно, и никакие уговоры не помогли бы. Даже если бы старики-родители восстали из могил, он всё равно не отступил бы: сегодня он обдерёт третьего господина Лэ до костей, или же пусть его самого прозовут собакой!
Когда такой тихий и порядочный человек выходит из себя, любому становится не по себе.
Сцена была невероятно оживлённой.
Соседи, жившие за забором семьи Юэ, уже много лет не могли смотреть, как семья третьего господина пьёт кровь из старшей ветви рода. По их мнению, любой разумный человек не стал бы сидеть на шее у старших, предаваясь лени.
Семьи уже давно разделились, сыну третьего господина уже восемнадцать, а у того всё ещё нет нормальной работы. Помещик Лэ не раз пытался пристроить младшего брата на службу в уезд, но тот ничего не заработал, зато по глупости оскорбил влиятельного человека, и помещику пришлось выкладывать деньги, чтобы замять скандал.
http://bllate.org/book/31443/3835131
Готово:
