— Он умрет?
— Когда твоя матушка перестанет смотреть на него с благосклонностью, тогда, возможно, он и умрет.
— Ого!
Лэ Цзю смотрела на свою матушку с обожанием, глаза ее буквально сияли:
— Матушка такая сильная! Такая внушительная!
— Учись, пока можешь. — Госпожа Лэ никак не могла взять в толк: ее Цзюцзю и талантами не обделена, и лицом вышла, так почему же, стоило им выйти за порог, как во всей деревне за ней закрепилось прозвище Дурочка?
Разве она дурочка?
Она же просто маленький сладкий плод, от одного взгляда на который на душе становится отрадно!
Она погладила дочь по затылку:
— Впредь не водись с третьей семьей. И не слушай, что болтают чужие люди. Поняла?
— Поняла.
— Вот и славно. Мы, женщины семьи Юэ, не для других живем. Кто на тебя косо посмотрит — беси их до смерти, пусть каждый раз на одного недоброжелателя становится меньше.
Лэ Цзю, уткнувшись в объятия матушки, заливисто рассмеялась.
Помещик Лэ, совершив обход своих земель, сначала услышал новость, что старший племянник при смерти, а вернувшись домой, застал супругу за попыткой развратить их маленькое сокровище. Он озадаченно проговорил:
— Это кого же вы собрались до смерти довести?
Стоило ему показаться, как лицо госпожи Лэ тут же вытянулось.
— ...
По спине помещика Лэ пробежал холодок. Он поднял взгляд и понял: увы, его сердечное сокровище уже превратилось в мятежную душу и даже не удостоило его взглядом.
Разве это не издевательство над бедным отцом?
Поколебавшись, он спросил:
— Госпожа, в чем же я провинился?
Лэ Цзю снова не удержалась и зашлась смехом, уткнувшись в грудь матери.
Ее батюшка такой трусливый.
Настолько трусливый, что даже госпоже Лэ смотреть на это было невмоготу. Гнев ее наполовину утих, и она произнесла:
— Когда третья семья вернется из поселка Пинъань вместе с Лэ Шушэном, ты пойдешь и потребуешь вернуть наш дом. С этого дня, живут ли они хорошо или плохо, нас это больше не касается.
— Госпо… госпожа, это…
— Ты пойдешь или нет?
Брови госпожи Лэ сурово сошлись к переносице:
— Твой никчемный брат с женой объединились и подлыми методами вредили Лэ Цзю, да и их сын — сущее животное. С этого дня мне плевать, умрут они или нет, и тебе запрещаю вмешиваться!
Правда открылась слишком внезапно. Помещик Лэ застыл, долго не в силах прийти в себя. Его спина окаменела, а горькая улыбка, которую он пытался выдавить, чтобы задобрить супругу, застыла в уголках губ.
Лэ Цзю с тревогой смотрела на дрожащие руки и ресницы отца, боясь, как бы он не выдержал и не упал в обморок.
— То, что ты сказала… это правда?
— Ни единого слова лжи!
Помещик Лэ тяжко вздохнул. Прижав левую руку к правой, он с трудом подавил бушующие в глубине души сложные чувства и пробормотал:
— Чем же я был перед ними виноват?
Третья семья вечно пыталась нажиться за его счет, но, движимый братскими чувствами, он не хотел придираться.
Родители перед смертью просили его присматривать за младшим братом, и он считал, что справлялся достойно — делал все возможное, не требуя ничего взамен.
Но в чем провинилась Цзюцзю?
Есть претензии ко мне — приходи и высказывай, зачем впутывать невинных?
Когда дочь похитили прямо из их собственного дома, он подозревал, что кто-то из своих приложил к этому руку.
Только вот не думал… совсем не думал!
— Папа, папочка, не плачь…
У помещика Лэ была тонкая душевная организация, и плакал он очень обильно.
Лэ Цзю вытирала отцу слезы платочком, а госпожу Лэ эта сцена почти довела до отчаяния:
— Плачет он! Плачет! Раз есть силы на слезы, но нет сил постоять за свою дочь, какой ты после этого мужчина?
— Матушка… ну не говори так о папе.
Стоило драгоценной дочери подать голос, как гнев матери улетучился, но то, что было нужно, она все же добавила:
— Скажу тебе прямо: я подстроила так, чтобы Лэ Шушэн сломал ногу. Лучше пусть остается в живых, чтобы было с кого спросить, когда я разозлюсь. В этот раз никто из третьей семьи не уйдет от ответа: младшие понесут наказание, старшие запомнят урок на всю жизнь.
А еще те деревенские сплетники — заставь их замолчать. Берут деньги семьи Юэ, а за спиной сочиняют небылицы про мою родную дочь. Они что, думают, Чу Ин так легко запугать? Куда подевалась твоя спесь помещика?
На глазах у дочери глаза помещика Лэ покраснели:
— Я… я их не прощу!
— ...
То есть, папа, ты бы еще слезы вытер.
Платочка уже почти не хватает.
Для супругов из третьей семьи этот год выдался свирепым и беспощадным, настолько ледяным, что они дрожали от страха.
Сначала их затея провалилась, и вместо выгоды они получили одни убытки: их маленькая деревянная куколка досталась бандитам с гор Яя, а потом и сын получил увечья, едва не лишившись жизни.
Когда его доставили в лечебницу поселка Пинъань, диагноз лекаря совпал с мнением старого лекаря Суна из деревни. Тот еще и отчитал их за неосторожность: мол, совсем голову потеряли, перевозить тяжелораненого без надобности — значит, плевать на его жизнь.
За это с них содрали дополнительные пятьсот вэней на продолжение лечения Лэ Шушэна.
Жизнь спасли, но нога осталась хромой, теперь ему без костылей не ходить. По законам Дашэн это приравнивалось к инвалидности. Инвалидам полагалось ежемесячное пособие от властей в размере ста вэней.
Пособие небольшое, зато ограничений — тьма. Нельзя покидать родные земли, нельзя участвовать в государственных экзаменах, нельзя заниматься опасными ремеслами. Судя по состоянию Лэ Шушэна, охотиться он больше не сможет.
Это все равно что отнять у человека и ногу, и руку разом.
Третий господин Лэ слишком хорошо знал своего сына и подумывал даже не оформлять эти сто вэней ежемесячно, чтобы в архивах властей не было записи об инвалидности, иначе для Шушэна все пути будут закрыты.
Он глубоко задумывался о будущем сына, но совершенно не думал о том, чтобы самому начать хоть какое-то дело и прокормить семью.
Семья из трех человек прожила в поселке больше полумесяца, оплатила все счета за лечение и жилье, и в кармане у третьего господина Лэ осталось лишь два ляна серебра, которые он намедни выудил у старшего брата.
Деньги эти — не сказать чтобы много, но и немало, хватило бы на оплату труда сильного работника на два-три месяца.
Однако эти два ляна третьему господину Лэ казались мелочью. Он взглянул на единственного сына, лежащего на воловьей повозке и закатывающего истерику, и решил вернуться в деревню, чтобы потребовать денег у помещика Лэ.
Шушэн ведь его родной племянник! Единственный продолжатель рода семьи Юэ! На его взгляд, чтобы получить деньги, даже просить не придется — старший брат сам с радостью принесет их в подоле.
http://bllate.org/book/31443/3835129
Готово:
