Видя, как младшая дочь раздевается и, ступая белыми нежными ножками, погружается в воду, госпожа Лэ почувствовала, как развеялись последние остатки тревоги.
На губах госпожи Лэ заиграла улыбка, она поманила рукой, и Лэ Цзю поплыла к ней.
Обычные семьи не могли позволить себе такую большую купальню — это помещик Лэ не пожалел серебра, нанял людей и велел выложить её специально для жены и дочерей, сам он ею не пользовался.
Однако чем дольше госпожа Лэ смотрела, тем страннее ей становилось: её не покидало смутное ощущение, что что-то здесь не так.
Лэ Цзю только-только исполнилось восемнадцать, её растили как драгоценность, и в ней до сих пор живой детской наивности было хоть отбавляй. Будучи младшей в семье, она больше всего на свете любила, когда никого нет рядом, приставать к матушке с расспросами о всякой всячине. Сейчас она обвила руками материнскую руку, намереваясь спросить, как это маленький холмик может вырасти в такую высокую гору, как у матушки, но стоило ей только открыть рот, как родная мать сразила её наповал своими словами:
— А где твой оберег долголетия?
Убедившись, что, едва переступив порог купальни, не видит на дочери её неизменного золотого замочка, госпожа Лэ встревожилась:
— Куда подевался замок?
Лэ Цзю открыла рот, но не издала ни звука.
Мать и дочь долго смотрели друг на друга во все глаза. Наконец Лэ Цзю заморгала от сухости в глазах и виновато произнесла:
— Отдала.
— Кому отдала?
— Спасительнице.
Напряжение в душе госпожи Лэ немного отпустило:
— Верно, я ведь еще не спросила: спаситель, что выручил нашу Цзюцзю, — он или она?
На сей раз Лэ Цзю ответила без запинки:
— Она! До чего же бравая, боевые искусства просто загляденье!
Она выпятила свою детскую грудку, где перед и спина почти не различались, а тело так и светилось белизной.
Даже зная, что это её собственная, рожденная под сердцем кровинушка, госпожа Лэ невольно зажмурилась от сияния её белого личика и белого животика.
Узнав, что спаситель — женщина, она с облегчением выдохнула:
— Вот и славно, вот и хорошо.
Цзюцзю еще мала: хотя девушке после церемонии шпильки уже можно вести разговоры о замужестве, в пятнадцать лет выходить замуж слишком рано. Дочь еще ничего не смыслит в плотских утехах и сердечных делах.
Они с хозяином дома намеревались повременить с этим еще пару лет.
Никому в семье не хотелось расставаться со своей отрадой и раньше времени выдавать её замуж за какого-нибудь мерзкого мужлана.
Боялась она и того, что в один прекрасный день её наивная девочка попадется на удочку какого-нибудь сладкоречивого наглеца и вступит с кем-то в тайную связь в столь нежном возрасте.
— Ах ты, горе луковое! Раз уж тебе не жалко было отдавать свою драгоценную вещицу, почему не пригласила человека в дом, чтобы как следует отблагодарить?
— Я…
Лэ Цзю лишилась дара речи.
В тот момент она ведь дулась.
Она свято верила, что сестрица Ян пресытилась ею, разве могла она навязываться и тащить её в дом?
Выражение её лица было до того странным и совсем не похожим на обычное, что госпожа Лэ заподозрила неладное: уж не мужчина ли тот спаситель, о котором говорит дочь?
— Что ты? Человек тебя спас, а ты отделалась паршивым замочком, я же даже в глаза не видела твоего благодетеля! Если об этом узнают люди, чего доброго, подумают, что мы в семье Юэ не умеем вести себя прилично.
С чего это вдруг замочек паршивый?
Он же чистого золота!
Она носила его с самого детства.
При мысле о том, что замок, который она пятнадцать лет не снимала с шеи, сейчас, возможно, кто-то вертит в руках, личико Лэ Цзю вспыхнуло, а белые пальчики на ногах непроизвольно сжались.
Заметив это, госпожа Лэ тут же строго приказала:
— А ну выпрями пальцы на ногах!
— …
Сгоряча получив нагоняй, Лэ Цзю неторопливо задрала подбородок, изображая чистейшее невинное удивление:
— Чем это дочь прогневала матушку?
Ой-ёй!
Сердце мое ранимое!
Мать же переживает, как бы тебя волк какой не обманул!
Конечно, вслух такого не скажешь.
Госпожа Лэ все-таки была дочерью ученого-сюцая и в юности изрядно читала книг. Заморочить голову наивной девочке, которая ни капли от нее не защищается — разве это не проще простого?
— Отвечай матери правду: с каким это парнем ты крутишь шашни? Смотри мне, не смей обманывать матушку!
Шашни?
Лэ Цзю от рождения обладала парой чистейших, прекрасных глаз. Сейчас её взгляд слегка затуманился: не желая доводить мать до сердечного приступа, она выложила всю правду как на духу:
— Дочь ни с какими парнями не знается. Это спасительница, по фамилии Ян. Сестрица Ян сказала, что любит меня и хочет взять в жёны. У меня на душе такой кавардак, я и не знаю, что ей ответить…
— Взять в жёны?! — госпожа Лэ резким движением вскочила на ноги, и капли воды скатились по ее стройным белым ногам.
Молодая госпожа Лэ бросила беглый взгляд на изящную фигуру матери и спросила:
— А матушка, разве женщина может жениться на женщине?
— Нет! И думать об этом смешно!
У госпожи Лэ вмиг пропало всякое желание продолжать расспросы. В несколько шагов она выбралась из купальни, быстро оделась и отправилась обсуждать случившееся с отцом семейства.
Эта девица по фамилии Ян потеряла всякий стыд!
Это же надо — портить её сокровище!
Просто возслыхание какое-то!
Бросив Лэ Цзю одну, она в гневе вылетела прочь.
Тем временем в купальне Лэ Цзю склонила голову набок, погрузившись в тяжелые раздумья, и время от времени касалась рукой своего постыдного маленького холмика, думая про себя: соглашаться ей или нет?
Три года... Пройдет три года, и ей исполнится восемнадцать.
Девушки в восемнадцать сильно меняются, она ведь дочь своей матушки, наверняка у нее тоже появятся соблазнительные изгибы.
Если тогда та девица по фамилии Ян откажется от своих слов, она…
Она сведет её с ума своей красотой.
Предавшись таким мыслям, Лэ Цзю прикрыла рот рукой и тихонько хихикнула в воде.
Глава 4. Отрада для сердца
Когда купание было в самом разгаре, разгневанная госпожа Лэ решительно зашагала искать мужа. А помещик Лэ тем временем только-только закончил раздавать праздничное серебро слугам, спровадил вышибал, присланных старшим зятем, и разобрался со всеми делами. Стоило ему повернуться, как он увидел жену — та стояла у дверей с лицом темнее тучи.
Он испугался, до смерти боясь, что с дочерью стряслась беда. Тысячи тревожных мыслей вихрем пронеслись в голове, и короткую дорогу он преодолел с ногами мягкими, как у испуганной кошки.
http://bllate.org/book/31443/3835125
Готово:
