На востоке уже забрезжил рассвет, и отряд отправился в путь, покидая Горы Яя. Большинство из тех, кого разбойники держали в плену, жили неподалеку: самые близкие — у подножия гор, а самые дальние — в деревне Чанлэ, что в тридцати лилях отсюда.
Десятка полтора человек по очереди везли на ослиной повозке, найденной на горе. Отправившись в путь на рассвете, за весь день они успели развести по домам больше половины спасенных.
К закату второго дня осталась лишь одна Лэ Цзю.
Прошло уже два дня.
Лэ Цзю никак не могла понять, чем она успела вызвать такую неприязнь.
Затрещал костер, по округе поплыл аппетитный аромат жареной рыбы. Она приняла от юноши предложенный кусок рыбы и тихо прошептала слова благодарности.
Ян Пин был человеком с чистой душой: услышав благодарность от молодой госпожи, он радостно уселся неподалеку и принялся за еду. Присев рядом с Ян Нянь, он понизил голос и с любопытством спросил: Сестрица Ян, ты что, не будешь есть?
Буду.
Ян Нянь, погруженная в свои мысли, открыла рот.
Рыба оказалась настолько горячей, что она лишь шикнула, втянув воздух.
Лэ Цзю не сводила с нее глаз, думая про себя: И почему она еще более бестолковая, чем я?
Если бы это увидели кумушки в деревне, то наверняка наградили бы ее прозвищами вроде бестолочь или дурочка.
От этой мысли тоскливое настроение немного отступило, и уголки ее губ едва заметно дрогнули.
Ян Нянь подсознательно взглянула на нее и увидела лишь профиль молодой госпожи, старательно уплетающей еду.
Ян Пин, продолжая жевать, сказал: Сестрица Ян, ты такая молодец! В одиночку вырезала целую банду разбойников на горе — просто зверь!
Он поднял большой палец вверх.
Не в одиночку, просто подгадала момент, когда они перегрызлись между собой, вот и подвернулся удобный случай.
Это все равно впечатляет, значит, сама судьба была на твоей стороне. Ты ведь планировала напасть глубокой ночью, а сама, гляди-ка, не вытерпела и пошла сразу, как стемнело. Смела всех, как сухие ветки, без единого усилия!
И правда.
Она была рада, что пошла раньше.
Опоздай она хоть на миг, кто знает, что было бы…
Она украдкой скосила глаза на едящую молодую госпожу.
Ян Пин тайком подтолкнул ее локтем: Сестрица Ян, ты какая-то странная. Ты что, ненавидишь ее?
Кого ненавижу?
Осенний ветер пронесся мимо, и чуткая Лэ Цзю внимала каждому звуку.
Обрывки фраз, несущие явный намек, долетели до ее ушей. Она вдруг ощутила себя той самой рыжей собакой у деревенских ворот, которую каждый проходящий норовит пнуть.
Обидно.
Тошно.
Раздражает.
Ян Нянь так испугалась, что даже забыла про рыбу, схватила юношу за рукав и отвернулась: С чего ты взял, что я ее ненавижу?
А? — Ян Пин опешил. — Разве нет? Неужели сестрица Ян даже не замечала, что за целых два дня не сказала ей ни единого слова? Более того, ты даже смотреть на нее не желаешь! А ведь она такая красавица!
Он был готов поклясться, что во всем поселке Пинъань — да что там, даже за его пределами — вряд ли найдется такая красавица, как молодая госпожа Лэ.
Холодное лицо и молчание в ответ на красоту — разве это не ненависть?
Неужели это может быть симпатия?
Ни один нормальный человек так себя не ведет!
Все кончено.
У Ян Нянь пересохло в горле, она с трудом попыталась оправдаться: Я не ненавижу ее.
А?
Стиснув зубы, она решилась выложить все как есть: Я просто нервничаю.
Она попала в армию в девять лет. Хотя в лагере хватало и мужчин, и женщин, молодая госпожа Лэ совсем не была похожа на тех, кого она видела раньше.
За два дня знакомства, с точки зрения Ян Пина, как можно было скупиться даже на взгляд?
Хотя на самом деле… она столько раз украдкой смотрела на молодую госпожу.
У той была удивительно нежная кожа, здоровые бледно-розовые ногти, прелестные губы и длинные густые ресницы.
Мимолетный взгляд на горной тропе заставил ее сердце радостно дрогнуть, а когда они подошли ближе, она поняла, что та еще прекраснее, чем показалось в первый раз.
Совсем юная девушка, еще не расцветшая до конца.
На пять лет младше ее самой.
По сравнению с ней жизнь Ян Нянь казалась слишком грубой.
Ей казалось, что если она просто посмотрит на нее открыто, это уже будет неким оскорблением.
Ян Пин не понимал.
Ян Пин был потрясен до глубины души.
Нервничаешь?!
Звонкий голос юноши сорвался на визг под порывами осеннего ветра.
Лэ Цзю с досадой жевала еду, думая: Почему у меня нет слуха, как у летучей мыши?
Как можно нервничать? — не унимался Ян Пин. — Сестрица Ян, ты и талантлива, и красива, да еще и спасла молодую госпожу Лэ! Будь я на ее месте, я бы замуж за тебя просилась!
Глаза Ян Нянь внезапно загорелись: Правда?
Непременно!
Ослиная повозка лениво катилась в сторону деревни Чанлэ, уже показались знакомые межи полей.
Наевшись и напившись, Лэ Цзю больше не хотела, чтобы ее провожали.
Она ненавидит ее.
Значит, и она не будет ее любить.
На свете полно добрых людей: с фамилиями Ян, Ма, Лун, Лу, Сюн или Юй — она вполне может выбрать себе друзей среди них.
Незачем цепляться за одну-единственную овечку.
Эта девица по фамилии Ян вечно ходит с такой ледяной физиономией, что та даже боится заговорить с ней первой.
К тому же, она ее ненавидит.
Чем больше думаешь об этом, тем сильнее злишься.
Я хочу выйти.
Ян Пин, управлявший повозкой, был в полном недоумении. Он перевел взгляд с Ян Нянь на Лэ Цзю, которая дулась непонятно на кого, и медленно притормозил у обочины.
Как только повозка остановилась, Лэ Цзю, приподняв подол платья, спрыгнула на землю.
Ян Нянь поспешила следом.
Она боялась, что та пойдет слишком быстро и подвернет ногу.
Они стояли уже на землях деревни Чанлэ. Лэ Цзю подошла к голому тополю и перед расставанием все же решила поблагодарить спасительницу за жизнь.
Однако, обыскав себя, она нашла лишь золотой замочек на удачу.
Она носила его с самого рождения, не снимая пятнадцать лет, и, если честно, расставаться с ним было очень жаль.
Поколебавшись, она скрепя сердце произнесла: Дарю тебе.
Настроение Лэ Цзю казалось не лучшим, и Ян Нянь, опасаясь недопонимания, поспешно приняла подарок обеими руками.
Мне пора домой. Спасибо, что вытащила меня из логова воров, я буду помнить тебя всю свою жизнь.
Лэ Цзю безучастно смотрела на ее лицо, все еще не в силах забыть, как та героически стреляла из лука под светом луны.
Увы, чтобы стать друзьями, им не хватило судьбы.
Прощай.
Она развернулась, собираясь уйти.
…Но уйти не удалось.
http://bllate.org/book/31443/3835122
Готово:
