Я видела, что она упорствует, и спорить не стала. В конце концов, это была не резиденция принцессы, где мне позволено делать всё, что вздумается. К тому же, только что её взгляд метнулся в сторону — она явно о чём-то тревожилась. Пройдя несколько шагов, меня вдруг озарило, пришло прозрение… Неужели она переживала, что я заявлюсь туда без предупреждения и увижу что-нибудь лишнее? В конце концов, у самой госпожи Цзюньчжу было столько фаворитов-мужчин, что на двух руках не пересчитать.
Я сразу воспряла духом.
Разве может быть что-то прекраснее: под ласковым весенним ветерком застать в самый разгар пикантную сценку да ещё воочию понаблюдать за смущенным лицом Цюэ Сюань? Моя поступь стала легкой, и я поторопила служанку побыстрее проводить меня к беседке над водой. Хотя я сильно сомневалась, что при совести Цюэ Сюань она растеряется — скорее уж перехватит инициативу и станет гордиться этим вместо того, чтобы стыдиться. Но даже так, увидеть сегодня столь ошеломляющее, непробиваемое бесстыдство — это уже стоило бы поездки.
С тайным умыслом ступая по каменной дорожке, я прошла еще немного, и сквозь густую листву проступили очертания небольшой беседки с шатровой крышей прямо у воды. То была Беседка Безмятежных Ароматов. Почему-то это название всегда заставляло меня вспоминать человека по имени Цзинь Цюнцзе из биографий деятелей прошлых династий. Возможно, потому, что этот человек во многом походил на Цюэ Сюань: та же любовь к цинциню, та же чудаковатость.
Как бы ее описать? Происходила из знатного рода, но терпеть не могла заводить знакомства с сильными мира сего. Стоило высокопоставленным чиновникам явиться к ней, как она начинала прикидываться безумной и глупой, не говоря ни единого доброго слова, — общаться с ней было невероятно трудно. Она виртуозно играла на цине, но никогда не показывала свое мастерство перед теми, кто разбирался в музыке. Вместо этого она садилась прямо на землю в тесных улочках и переулках посреди толпы неграмотных грубиянов и исполняла мелодию. В те минуты ассенизаторы бросали коромысла, пастухи отпускали поводья, а виноделы пили прямо из кувшинов. И если эти люди, отроду не державшие в руках цинь, удостаивались выкрикнуть пару похвал, она удостаивала их редчайшей, сияющей улыбкой.
Впрочем, это еще полбеды. Была одна вещь, которую и вовсе невозможно понять. Помимо игры на цине, она мастерски выращивала миниатюрные деревья в горшках. Один крупный чиновник попросил подарить ему такое, но она отказалась. И тогда за одну ночь она перебила все свои горшки — около сотни штук — с громким звоном и треском превратив в пыль, не оставив ни единого целого.
Когда я читала те записки, мне казалось, что эта женщина больна: притворяясь глупой, лишенной циня и горшков, она дала зарок отвергнуть всех, с кем могла бы сойтись. Жить с таким самолюбованием — какая от этого радость? Дочитав ту главу и глядя теперь на Беседку Безмятежных Ароматов, я то и дело думала, что и это название вовсе не означает отсутствие аромата — просто хозяйка считает ниже своего достоинства источать благоухания для таких обывателей, как мы. А вспоминая саму владелицу беседки, которая точь-в-точь походила на эту Цзинь, парила высоко в облаках и любовалась собственным одиноким светом, я понимала: устроить такой ночной погром с битьем горшков Цюэ Сюань смогла бы запросто, и пожалуй, даже превзошла бы ее, хотя вряд ли кто-то в здравом уме рискнул бы что-то требовать у самой госпожи Цзюньчжу.
Впрочем, хоть Цюэ Сюань и была горделива, до Цзинь ей всё же было далеко. Беседка Безмятежных Ароматов и впрямь не имела никакого запаха. Вокруг нее густо росли бегонии, а поскольку цветы бегонии не пахнут, беседку и назвали Беседкой Безмятежных Ароматов.
Цюэ Сюань страстно любила бегонии и часто бывала здесь.
Я приблизилась еще на несколько шагов и уловила обрывки звуков циня. Теплый ветер колыхал аквамариновые шелковые занавеси беседки, открывая сидящего внутри человека — Цюэ Сюань играла на цине.
Я тут же почувствовала разочарование, в то время как шедшая рядом служанка легко вздохнула. Я произнесла:
— Раз уж госпожа Цзюньчжу играет на цине, я подожду здесь и пока не буду подходить. Водная беседка совсем близко, чуть позже я дойду сама, а ты ступай по своим делам.
Служанка, чувствуя себя так, будто с ее плеч свалился тяжкий груз, ответила без малейших колебаний:
— Благодарю госпожу Бай. Тогда я пока удалюсь.
С этими словами она повернула назад тем же путем, что мы и пришли.
Я выбрала круглый каменный чурбан, накинула на него шелковый плат и уселась. В сборниках, продаваемых столичными книготорговцами, то и дело писали о непревзойденном мастерстве цзюньчжу в игре на цине. В резиденции цзюньчжу время от времени устраивались литературные собрания, куда приглашали ученых мужей и поэтов, и во время застолий часто музицировали. После пиршеств эти литераторы то и дело сочиняли статьи вроде такого-то числа такого-то месяца удостоились приглашения на пир от цзюньчжу, непременно упоминая при этом цинь. Конечно, те статьи всегда были преувеличены, и под их пером Цюэ Сюань представала не иначе как сошедшей с небес Бессмертной Циня. А сами приглашенные авторы неизменно проливали слезы умиления, повторяя: эта музыка лишь на небесах звучит, в миру услышишь ее едва ли. Именно поэтому, наткнувшись на упоминание циня Цзюэ Сюань в Десяти чудесах Столицы, я не слишком-то этому верила.
Сейчас же я сидела в десятке шагов от беседки, впервые слушая игру Цюэ Сюань. Я надеялась воочию увидеть, насколько сильно литературное перо способно раздуть преувеличения, но вскоре поняла: написанное не было ложью. Цюэ Сюань действительно играла великолепно. Я редко слушала музыку для циня и на самом деле не понимала толком, что делает ее хорошей, от большинства мелодий мой ум отвлекался довольно быстро. Однако музыка Цюэ Сюань завораживала — пожалуй, именно это и означало хорошую игру.
Я не знала, что за мелодию она исполняет, но звуки казались чистыми, безмятежными и плавными, словно тонкий длинный водопад, срывающийся с высоких гор в укромное ущелье, где он вольно и беспечно струится в тишине. Я погрузилась в эту музыку, будто вернувшись в годы юности на гору Тайцин. Там было множество причудливых скал и камней, а также немало мелких водопадов: они срывались вниз, словно белые шелковые ленты, струящиеся с чьих-то плеч, а рядом неизменно росли сливы — редкие деревца с розоватыми цветами, вкрапленные в горные кручи и ручьи, исполненные суровой и изящной красоты.
И пока я мысленно подсчитывала, сколько именно мелкой рыбешки и креветок мы с принцессой переловили в ручейках в столь умиротворенном месте, звучание циня резко изменилось. Если прежде это был журчащий ручей, то теперь перед нами бушевала полноводная река, катящая бурные волны, яростная и безжалостная, уничтожающая всё на своем пути. Человеческая жизнь среди этого буйства вод и облаков казалась лишь песчинкой — ничтожной и беспомощной, жалкой травинкой на ветру.
Искусство игры на цине ценит гармонию, средний путь, чистоту и отрешенность, но сейчас музыка была полна неутихающей, яростной боли. Если мгновение назад я слушала затаив дыхание, то теперь мне хотелось лишь зажать уши и бежать со всех ног. На каменном чурбане я сидела как на иголках.
Наконец музыка оборвалась на хаотичных, фальшивых нотах.
Я тут же вскочила и быстрым шагом бросилась вперед — не хватало еще, чтобы Цюэ Сюань, не удовлетворившись сыгранным, затянула вторую песню. Коридор, ведущий к водной беседке, был вымощен синим камнем с узором трещин льда, между которыми вкраплялись округлые камешки в форме лепестков бегонии. Шагая по ним и вспоминая только что отзвучавшую мелодию, я подумала, что этот узор мостовой выбран с удивительной дальновидностью: если Цюэ Сюань будет регулярно играть здесь на цине, то сколь бы прочной ни была каменная плита, в конце концов она разлетится вдребезги.
Навстречу по коридору шла служанка, бережно прижимая к груди цинь. Я одарила ее улыбкой, полной нежности — бедняжка, должно быть, натерпелась страху, слушая музыку рядом с Цюэ Сюань. Служанка испуганно ответила мне поклоном и прижала инструмент еще крепче. Я слегка усомнилась: пусть даже Цюэ Сюань обожает цини и обладает большими деньгами, а все инструменты в ее резиденции — сплошные редкости и шедевры, включая тот, на котором только что играли, но зачем же так трястись над ним? Боится, что уронит или что я отниму? Я пригляделась повнимательнее...
У этого циня оказалась порвана струна.
О, Тунцзюнь, в конце концов даже ты не вынес мук и предпочел покончить с собой!
Цюэ Сюань, твои любимые инструменты бегут от тебя один за другим, что с тобой сегодня не так?
Автор пишет:
Цзинь Цюнцзе — имя изменено с Цзинь Цюнцзе, мастер игры на цине конца династии Мин.
Глава двенадцатая
— Сегодня мне посчастливилось услышать игру госпожи Цзюньчжу, и лишь теперь я поняла, как ошибались те, кто утверждал, будто шелковые струны не сравнятся с бамбуковыми флейтами. Ваше мастерство, госпожа Цзюньчжу, поистине оправдывает свою славу, эта нижайше преклоняется перед вами.
Я поднялась в водную беседку, отвесила Цюэ Сюань поклон и осторожно подобрала несколько приятных слов.
Цюэ Сюань сидела вполоборота, положив одну руку на резной стол из красного дерева со вставками из озерного камня, и смотрела на рябь воды за пределами беседки. На ней по-прежнему было бирюзовое платье, лишь длинные пряди у висков были небрежно заколоты сзади бамбуковой шпилькой, а остальные волосы рассыпались по плечам, отчего она казалась еще более утонченной и мягкой, чем обычно — вот только на меня она даже не взглянула. Похоже, я явилась не вовремя, настроение у нее было скверное. Я вытащила из рукава складной веер и мягко положила его на стол:
— В прошлый раз вы забыли свой веер. Я в последнее время была немного занята и только сегодня вспомнила, так что возвращаю с опозданием, прошу госпожу Цзюньчжу меня простить.
В ее взгляде мелькнула свирепость. Скосив глаза на лежащий на столе бамбуковый веер, она холодно усмехнулась:
— О, так это ради веера! Что ж, премного благодарна госпоже Бай. А я-то думала, раз уж ты столь редко жалуешь меня визитом, то пришла попрощаться.
Я озадаченно переспросила:
— Попрощаться?
Она подняла глаза, помолчала немного и вдруг усмехнулась:
— Ха, твоя старшая императорская сестра через два дня уезжает в уезд Хуай, неужели ты не собираешься за ней?
Ее тон был полон насмешки, но мне некогда было разбираться с этим. Я плюхнулась на стул и испуганно выпалила:
— Что? Ты тоже знаешь, что принцесса уезжает? И даже знаешь, что в уезд Хуай?
— О? И ты тоже… — Цюэ Сюань посмаковала эти слова на языке и снова рассмеялась. — Как же так, неужто только тебе положено знать, а мне и о собственной старшей сестре беспокоиться нельзя?
Цюэ Сюань сегодня вела себя странно: сначала со зла порвала прекрасный инструмент, а теперь смеялась так, что у меня мурашки по коже бежали. Неужели принцесса, вернувшись с границ и едва успев переступить порог резиденции, снова собралась в путь, и это расстроило Цюэ Сюань? У меня в голове мелькнула эта мысль, и она показалась мне весьма разумной. В конце концов, они родные сестры, и вполне естественно хотеть, чтобы принцесса подольше оставалась в Столице, поближе к дому.
Ай-яй, Цюэ Сюань! — покачала я головой в мыслях и тяжело вздохнула. — Кто бы мог подумать, что вечно порхающая среди цветов и прославляющаяся своей удалью Цюэ Сюань способна проявлять такую слабость, сидя здесь в одиночестве и дуясь из-за того, что старшая сестра уезжает далеко!
Я беззвучно и безудержно хохотала про себя: все ее недавние холодные усмешки и сарказм разом утратили прежний смысл, я ни капли не чувствовала себя обиженной, напротив, мне безумно хотелось подойти и потрепать ее по шерстке. Сдерживая смех, я произнесла:
— Разумеется, нет, беспокоиться о старшей сестре — это прекрасное дело. Императорский дом государства Дашан славится дружными и любящими сестрами, что является величайшим благословением для страны и народа. Как подданная Великого Шана, я могу лишь радоваться этому.
Цюэ Сюань снова переменилась в лице — судя по всему, слово беспокоиться задело ее за живое. Она отвернулась, снова уставившись на гладь бирюзовой воды, помолчала немного и заговорила вновь обычным тоном:
— Вчера я навещала императрицу-тетию, и как раз пришла старшая сестра, так что я кое-что услышала.
Я тоже уняла улыбку, собралась с мыслями и серьезно спросила:
— Тогда знаешь ли ты, сколько принцесса пробудет в уезде Хуай?
Цюэ Сюань слегка покачала головой:
— Императрица-тетя об этом не говорила, но я полагаю — в лучшем случае полмесяца, а в худшем… возможно, и полгода.
— Полгода?! — я изумилась. — Где это видано, чтобы наследница престола находилась не при дворе, а застревала в каком-то уездном городке на полгода? Она же не на войну отправляется.
Однако выражение лица Цюэ Сюань было мрачным и холодным. Она развернулась к столу, села прямо, положив обе руки на крышку, и произнесла:
— Война — дело тяжелое, требующее умственных усилий для расстановки войск и составления планов. Но стоит одной стороне истребить врага подчистую, лишив его сил для сопротивления, либо же обеим сторонам прийти к согласию о мире путем переговоров, как военные действия завершаются. Так или иначе, у войны всегда есть конец. Государственные же дела — это нечто гораздо большее, чем противостояние двух сторон, они сплетены в неразрывный узел, и распутать их — задача труднее некуда.
Я сказала:
— Редко доводится слышать, чтобы госпожа цзюньчжу рассуждала о делах государственной важности. Ваши слова заставили эту служанку взглянуть на всё по-новому. Хотя вы и преданы поэзии, живя свободной птицей в небесах, вы все равно видите государственные дела насквозь. Не зря вы носите кровь императорского рода, вы — дочь Юнлин-вана, истинный оплот нашего государства Дашан, достойная стоять вровень с принцессой, образуя дву…
— Хватит, что ты в конце концов хочешь сказать? — нетерпеливо оборвала меня Цюэ Сюань.
Я хмыкнула, подалась вперед и понизила голос:
— Я всего лишь скромный лекарь, ничего не смыслящий в государственных делах. Вы, госпожа цзюньчжу, конечно же, превосходите меня в сотни раз. Не соизволите ли просветить меня: с какой целью принцесса отправляется в путь?
http://bllate.org/book/31441/3834947
Готово:
