Лакур была одета в облегающую черную длинную сорочку. На ее белоснежных руках красовался серебристо-белый наруч с выгравированным узором. Наруч был очень узким и слегка врезался в кожу, так что даже без напряжения можно было разглядеть красивые очертания мышц.
Только что закончив долгой тренировки, она слегка раскраснелась, и на ее бледно-белом лице проступал легкий румянец жизненной силы.
Жрица в Фиолетовых Одеждах опустилась на колени, поддерживая руками длинный темно-красный деревянный поднос, на котором лежала мягкая белая шелковая салфетка.
Лакур вышла из двери, мимоходом положила на поднос роскошный длинный меч, который держала в правой руке, и, не останавливаясь, продолжила идти вперед.
Словно вовсе не замечая стоявшую за дверью Люрию.
Люрия на секунду замерла, глядя на удаляющуюся фигуру Лакур, а затем переставила ноги и последовала за ней. Горечь, растаявшие на кончике языка, продолжала расползаться внутри.
Всю дорогу они шли молча. Взгляд Люрии невольно приковал длинный драконий хвост Лакур — светло-голубой, переливающийся в свете свечей. Его мелкие чешуйки отражали красивый блеск, напоминая изящное произведение искусства.
В такт шагам Лакур хвост слегка покачивался из стороны в сторону за ее спиной, точно блестящая рыболовная блесна, зацепившая внимание Люрии, бередящая струны ее сердца и соблазняющая бросить всё и заглотить крючок.
Миновав узкий и длинный коридор и выйдя за главные ворота Дворца Ригеля, они тут же столкнулись с жрицами в Фиолетовых Одеждах, которые подбежали и раскрыли над головой Лакур зонт от солнца, украшенный разноцветными птичьими перьями, чтобы полностью загородить ее от солнечных лучей.
На дороге неподалеку, шагах в десяти, на широком проспекте ожидала карета.
Не успела Лакур дойти до нее, как Жрица в Фиолетовых Одеждах уже отдернула занавеску.
Люрия замешкалась, не зная, стоит ли ей следовать за ними. Она не была уверена в своем положении в сердце Папы Римского — была ли она столь же незначительна и заменяема, как обычные жрицы в Фиолетовых Одеждах во дворце, или же…
Хочешь посоревноваться в скорости с дворцовыми скакунами? — это были первые слова, услышанные Люрией от Лакур после того, как она ступила в Драконий Дворец Лазурных Небес.
Люрия не успела даже ответить, как Лакур уже знаком велела жрице опустить занавеску.
Люрия озасаченно нахмурилась: похоже, слова Папы Римского подразумевали, что ей тоже следует сесть в карету.
Но при этом Лакур четко не выразила своего желания относительно того, что должна делать Люрия. Если без разрешения опрометчиво вломиться в карету Папы Римского, неминуемо последует наказание.
Однако если проигнорировать слова Папы и поплестись позади кареты пешком, это тоже вызовет недовольство Лакур.
Какой бы выбор она ни сделала, существовала вероятность разгневать Папу Римского, и идеального ответа просто не существовало.
Наказание или его отсутствие зависело исключительно от настроения Лакур. Для Лакур она была словно какая-то зверушка, и кара с милостью зависели только от сиюминутного каприза.
Занавеска опустилась прямо перед ее глазами, и у Люрии совсем не осталось времени на раздумья о скрытых здесь рисках. Она раздвинула занавесь, протиснулась внутрь и замерла в нерешительности, не зная, следует ли ей присесть.
Лакур не дала никаких четких указаний, и Люрии оставалось лишь с замиранием сердца пытаться угадать мысли Папы Римского.
Простите мне мою дерзость, — почтительно произнесла Люрия и опустилась на сиденье напротив Лакур.
Карета была невелика — видимо, при ее создании изначально не рассчитывали перевозить много пассажиров, и стоило Люрии сесть, как она оказалась неизбежно прикована взглядом к Папе Римскому.
Даже будучи скрытым под защитным благословением, глубокий алый взгляд Лакур по-прежнему нагонял на Люрию невыразимое чувство подавленности, словно холодная рука вцепилась в кожу, перекрывая горло и лишая жизненно необходимого кислорода.
Все, что принадлежало ей самой, целиком и полностью оказалось во власти Папы Римского, отчего Люрия чувствовала себя неуютно и угнетенно.
Есть успехи.
Холодный голос Лакур долетел до ее ушей. Это была реплика без подлежащего, и Люрия изо всех сил напрягла мозг, пытаясь сообразить, что именно та имела в виду и какое из ее недавних действий заслужило одобрение Лакур.
Стоило звукам затихнуть, как зловещая тишина вновь затопила салон кареты, накрывая Люрию с головой.
Пребывание в тесном пространстве с Лакур пугало ее куда сильнее, чем томительное ожидание снаружи, ведь здесь любой ее шаг и жест требовали предельной осторожности.
Но для Люрии это был и редкий шанс. Крылья ее носа чуть затрепетали, когда она попыталась уловить и различить все запахи, наполнявшие карету.
Впитать в себя чужой аромат как можно сильнее — это поможет снизить отторжение у Драконов. Люрия отчетливо помнила эту фразу из дневника Иосифа.
Древесный аромат с теплыми нотками благовоний… нет, не то.
Люрия принюхалась снова, пытаясь вычленить тот самый уникальный запах, исходивший от самой Папы Римского. Она прекрасно помнила, как в прошлый раз, оказавшись совсем близко к Лакур, уловила свежий аромат, напоминающий осенний холодный дождь.
Спрятавшись под покровом благовоний, чужой запах едва-едва показал свой кончик, но Люрия даже не успела его распознать, как карета остановилась у входа во Дворец Антареса.
Занавесь кареты откинули, к подножию поставили низкую скамеечку, а жрица в Фиолетовых Одеждах почтительно опустила голову, не смея глядеть прямо на Папу Римского.
Лакур поднялась с мягкого сиденья и вышла из кареты.
Хотя до разгадки запаха оставалось всего несколько секунд, заметив, что Лакур покидает карету, Люрия не смела медлить ни мгновения. Выбросив из головы мысли о поисках нужного аромата, она поспешила следом за ней и направилась ко Дворцу Антареса.
По дороге сопровождавших их жриц в Фиолетовых Одеждах становилось всё меньше: с преодолением каждой новой двери одна из них оставалась снаружи и больше не шла дальше, и когда они дошли до кабинета, рядом с Лакур осталась лишь одна Люрия.
Лакур не стала, как обычно, сразу проходить к черному письменному столу, заваленному докладами, и садиться за него. Она остановилась прямо посреди кабинета, повернулась и устремила взгляд на стоявшую у двери Люрию, после чего подняла руку и поманила ее пальцем.
Папа Римский хотела, чтобы та подошла поближе — это был первый четкий приказ, полученный Люрией за весь сегодняшний день.
Только что закончив тренировку с мечом, Лакур еще не успела облачиться в свои привычные парадные одежды Папы Римского. Облегающие длинные брюки, приталенная черная сорочка, изящные ямочки ключиц.
Люрия вновь разглядела длинный светло-голубой хвост за спиной Лакур, чья мелкая чешуя мерцала точками света. Люрия переставила ноги и двинулась в сторону Лакур.
http://bllate.org/book/31440/3834629
Готово:
