— Одна флейта, окруженная звездами.
— Насколько мне известно, в Теократии нет ни единого рода, который использовал бы названный вами узор в качестве фамильного герба, — сгорбленный смотритель внимательно вгляделся в лицо Люрии и, помолчав секунду, добавил: — Быть может, в будущем появятся аристократы, использующие подобный символ.
Люрия понизила голос:
— В ожидании во тьме.
Сгорбленный смотритель подхватил вслед за ней:
— В ожидании во тьме. Глава рода Кэмпбелл Лейк велел мне передать вам поздравления с отбором.
Люрия не была настроена на светские любезности — затянуть время значило вызвать лишние подозрения, поэтому она заговорила прямо:
— В кабинете у меня состоялась первая встреча с Папой Римским, она очень сильна... — вспомнив во время рассказа о том, каково это — смотреть прямо в глаза Папе Римскому, Люрия ощутила внутренний холодок и машинально пропустила этот отрывок в памяти. — Ее проявленная давящая аура не позволяла мне поднять голову.
— Аура... — тихо пробормотал сгорбленный смотритель, мысленно размышляя о том, к какому знаку зодиака могла принадлежать эта аура; навыки, создающие световые ореолы, в основном происходили из созвездий Знака Воды и Знака Земли.
Однако нельзя было исключать и уникальные навыки отдельных созвездий — имеющейся информации было слишком мало. Знать лишь то, что это давящая аура, способная вызывать угнетение, было совершенно недостаточно для точного определения.
— Что это была за аура, какова ее интенсивность и как долго она продолжалась?
Люрия слегка покачала головой:
— Я не слишком уверена, все произошло внезапно, и я не могла отвлекаться на оценки. Папа Римский чрезвычайно насторожена, она подробно изучила прошлое каждой прошедшей отбор мико, и она сомневается в моей личности, полагая, что за моей спиной стоит кто-то еще. Пока она не отбросит свои сомнения, я, боюсь, не смогу выведать никакой полезной информации.
— Глава рода Кэмпбелл Лейк разыскал для вас одну вещь, которая, возможно, сможет оказать вам некоторую поддержку.
Сгорбленный смотритель извлëк из-под одежды старую книгу в кожаном переплете, инкрустированную разноцветными драгоценными камнями. Из-за долгих лет некоторые камни уже выпали, оставив после себя заметные неокисленные следы.
— Это дневник, написанный при жизни Артуром, придворным жрецом из окружения Папы Римского Павла V. В нем подробно записано все, что происходило при дворе изо дня в день, а также некоторые мысли Артура в процессе общения с Папой Римским.
Сгорбленный смотритель осторожно протянул Люрии эту богато украшенную книгу и наставительно произнес:
— При жизни Артура называли тем, кто лучше всех понимал помыслы Папы Римского, за ним закрепилось прозвище «Голос Драконов». Пожалуйста, непременно изучите ее внимательно, чтобы Папа Римский как можно скорее избавилась от настороженности.
Люрия приняла дневник, на секунду замерла, вглядываясь в обложку, и подняла голову, еще ничего не успев сказать. Но смотритель, словно угадав то, о чем думала Люрия, доброжелательно улыбнулся ей:
— С тех пор как мы потеряли с вами связь, глава рода увеличил число служанок, прислуживающих вашей младшей сестре, и улучшил ее содержание. Под защитой главы рода о проблемах с безопасностью можно не беспокоиться.
Какой смысл крылся в том, чтобы упомянуть об этом именно в этот момент, было предельно очевидно. Люрия прикусила губу и ответила:
— Под защитой главы рода здесь, конечно же, не возникнет проблем. Прошу главу рода не беспокоиться, у меня давно уже нет пути назад, и ради чего бы то ни было я выложусь до конца.
— В недалеком будущем миллионы простых людей будут благодарны вам за все, что вы совершили сегодня, и вознесут вас до уровня героев. Во избежание утечки информации об этом известно лишь мне да главе рода. Вы возложили на себя надежды всех людей, так что будьте предельно осторожны и осмотрительны.
Пока он говорил это, в карих глазах смотрителя вспыхивал свет, словно надежда и лучезарное будущее находились где-то совсем близко, и даже его слегка сгорбленная спина немного распрямилась.
Люрия убрала книгу и быстрым шагом вышла из библиотеки, направляясь в Особняк Ребекки.
Бетти, любовавшаяся цветами вместе с подругами в центральном внутреннем дворе, случайно заметила знакомый силуэт — таких же ярко-розовых длинных волос нельзя было отыскать во всей академии.
Бетти недовольно нахмурилась: стоило ей мельком увидеть фигуру Люрии, как прекрасное настроение от любования цветами разлетелось вдребезги, и его уже было не собрать воедино.
Она никоим образом не позволяла этой ничтожной простолюдинке продолжать существовать и осквернять академию.
Позволить низшему существу сидеть с ней на равных было величайшим оскорблением ее аристократического достоинства.
Дождавшись глубокой ночи, плотно заперев дверь и простояв несколько минут вплотную к ней, прислушиваясь к звукам в коридоре, Люрия лишь тогда осторожно достала старый дневник и при тусклом свете огарька свечи принялась внимательно его читать.
Большая часть содержания книги представляла собой описания придворной жизни. Опасаясь упустить хоть малейшую полезную крупицу информации, Люрия водила пальцем по черным строчкам дневника, вчитываясь слово за словом.
Палец, медленно скользивший по пожелтевшим страницам, внезапно замер, а глаза Люрии расширились сильнее прежнего.
Ее губы беззвучно зашевелились, повторяя слова из дневника, словно она пыталась заучить их наизусть.
— Драконы крайне своенравны, обладают сильным чувством собственничества и питают почти болезненную одержимость к тому, что признают своим.
Люрия повторила эту фразу еще раз и поняла, что ей невероятно трудно вообразить себе подобное параноидально-болезненное состояние Папы Римского Лакур.
Тогда она отбросила эту мысль и продолжила чтение следующих строк. Прочитав пространные записи о придворной жизни, Люрия наконец отыскала то, что могло помочь ей в текущей ситуации.
— Заслужить доверие Драконов чрезвычайно трудно, однако обходной путь все же существует: если как можно сильнее пропитаться чужим запахом, это способно уменьшить отторжение со стороны Драконов.
Люрия вдруг вспомнила аромат, исходивший от Папы Римского: теплые древесные ноты благовоний смешивались в нем с запахом осеннего холодного дождя, создавая ощущение недоступности.
И если с древесными благовониями еще можно было что-то придумать, то со вторым — запахом холодного дождя — Люрия была совершенно в тупике. Она даже не могла толком описать, что это за запах, ощущая лишь то, что при одном его вдохе в памяти всплывал холодный осенний дождь, срывающий кленовые листья.
Мутные неясные шепотки, словно острые длинные иглы, вонзались в барабанные перепонки, сырые и скользкие щупальца намертво оплетали тело, непрерывно сжимаясь и сдавливая его так, будто собирались раздавить внутренние органы. Каждый удар сердца отзывался острой болью, а непрекращающееся биение приносило невыносимые мучения.
Кроваво-красная пена поднималась со всех сторон, грозя затопить Лакур, а по коже разливалось жжение от укусов острых зубов — жемчужно-белая кожа Лакур обагрилась алой кровью.
Тупая боль, покалывания и давящая боль ломающихся костей наперебой доходили до мозга, словно подвергая ее суровой пытке.
http://bllate.org/book/31440/3834627
Готово:
