— Неужели вы пришли выведать у меня что-нибудь, чтобы потом пойти к Да Юйэр и получить награду за старания?
Е Йэвань мысленно фыркнула. Как же он всё время держит свою «белую луну» в сердце! Но на лице её заиграла улыбка — будто весенний цветок, только что распустившийся.
— Я сказала Укшаню: «Какой бы ни была эта игра, обязательно надо постараться и победить Чаханя! Даже если придётся грудью разбивать огромные камни или пинать ногой пурпурную корону — всё равно нельзя проиграть Чаханю!»
К концу фразы её губки, словно вишни, слегка надулись — обиженные, но чертовски милые и озорные.
Доргонь чуть не покатился со смеху:
— Сяо Юйэр, ты… кхе-кхе, ха-ха, кхе-кхе…
Как же она очаровательна!
Но Е Йэвань приняла самый серьёзный вид, наклонила головку и, указывая пальчиком на ямочку на щеке, с недоумением спросила:
— Бэйлэ, почему вы так радуетесь? Разве Сяо Юйэр что-то не так сказала?
Доргонь, тронутый её миловидным видом, улыбнулся и поправил на ней плащ, аккуратно расправив лисий воротник так, чтобы каждый волосок лёг гладко и нежно прилегал к её белоснежной коже. От этого её черты казались ещё изящнее и прекраснее.
— Сяо Юйэр не любит Чаханя?
Этот Чахань — высокомерный юноша. Полагаясь на любовь старого бэйлэ, он смотрит на всех свысока. Наверняка в Кэрцине мало кто его терпит.
Е Йэвань замотала головой, будто бубенчик:
— Конечно, не люблю! Он только и знает, что махать мечом да копьём, нос задрал выше облаков. Кажется, будто все, кроме ама, должны ему по несколько бадей кобыльего молока. Ни мне, ни старшей сестре не хочется с ним разговаривать. А главное…
Она слегка подняла подбородок и с полной уверенностью заявила:
— Он некрасивый! Ни я, ни сестра, ни Укшань не такие, как он!
Её большие глаза блестели, как у маленького котёнка, который старается выглядеть грозным. От такой картинки у Доргоня даже нос зачесался — до такой степени, что, казалось, вот-вот польётся кровь.
— Да-да-да, Сяо Юйэр самая красивая, — Доргонь чувствовал, что от смеха уже не выдержит. Раньше он замечал лишь её капризность и своенравие, но откуда в ней столько обаяния и миловидности?
Е Йэвань прикусила алые губки, её глаза засверкали, и на лице появилась хитрая улыбка:
— А кто красивее — я или старшая сестра? Скажите же, бэйлэ!
Свет, проникающий сквозь окно, мягко очерчивал изящные черты её лица, придавая ему тёплое сияние. Взгляд её был полон живости, а улыбка — очарования. Казалось, перед ним не девушка, а нефритовый цветок, озаряющий всё вокруг.
Дыхание Доргоня на мгновение перехватило. Он невольно начал сравнивать Сяо Юйэр с образом Да Юйэр в своём сердце. Наконец, с серьёзным видом и искренним тоном он произнёс:
— Сяо Юйэр превосходит.
Подумав, добавил:
— Наложница начитанна и умна — в этом её прелесть. Но внешне она уступает тебе.
Получалось, что Да Юйэр обладает лучшей аурой, а Сяо Юйэр — лучшей внешностью. «Собака мужчина», — подумала Е Йэвань. — Хочет и то, и другое: и в миске, и в кастрюле.
— Бэйлэ меня хвалит! — сказала она без тени зависти. — На самом деле старшая сестра красивее. Она так много знает и так талантлива — мне до неё далеко.
Доргонь, который боялся, что она расстроится, почувствовал лёгкий укол в сердце, а затем тревогу: неужели Сяо Юйэр больше не заботится о его мнении?
Он вспомнил, как раньше она каждый день надевала самые роскошные наряды и украшения, выглядела странно и бегала к нему с вопросом: «Хорошо ли я выгляжу? Как тебе этот наряд?» Тогда он испытывал к ней лишь отвращение и с нетерпением прогонял её, желая, чтобы она исчезла из глаз.
Неужели она перестала заботиться о его взгляде? Или вообще перестала считать его мужем? Доргонь невольно почувствовал, как в душе разлилась ледяная пустота.
Он крепко сжал её руку — только её тепло могло снова согреть его сердце.
— Сяо Юйэр, у тебя есть свои достоинства. Ты умна, мила, жизнерадостна и в то же время нежна и изящна — никто не сравнится с тобой.
Как же это красиво звучит! Е Йэвань прикусила губу и улыбнулась:
— Спасибо, бэйлэ. Значит, теперь вы заметили столько достоинств у Сяо Юйэр? Мне даже неловко стало от такой чести.
Сердце Доргоня снова похолодело: Сяо Юйэр упрекает его за прежнее пренебрежение и холодность.
— Сяо Юйэр, раньше я был поглощён делами в управлении, не обращал на тебя внимания и пренебрегал тобой. Впредь я всё компенсирую.
«Вот оно, — подумала Е Йэвань. — Как же типично!»
С древних времён до наших дней мужчины-«собаки» всегда используют одну и ту же отговорку, когда игнорируют жён, как будто те вдова. Раньше — «дела в управлении», сейчас — «работа, стресс, встречи». «Я кормилец семьи, ты должна меня поддерживать! Если не поддерживаешь — значит, капризничаешь, значит, тебе просто хорошо стало!»
Ха! Если уж действительно так занят, то должен экономить каждую минуту — не есть, не спать, работать до язвы желудка и запоров. Тогда хоть можно уважать.
Е Йэвань сделала вид, будто ничего не понимает. На её лице появилось наивное недоумение, а большие миндалевидные глаза сияли невинным светом.
— Бэйлэ, не говорите так! Люди могут неправильно понять. У нас, в степях Кэрциня, если женщина остаётся без заботы мужа, её называют вдовой и выдают замуж за старшего или младшего брата мужа.
Лицо Доргоня сразу потемнело. Неужели Сяо Юйэр издевается над ним? Как гордый Четырнадцатый бэйлэ Великого Цзинь, он не мог не обидеться.
Но Е Йэвань тут же добила:
— Бэйлэ, я что-то не так сказала? — и, с видом раскаяния, добавила: — Простите, бэйлэ. Сяо Юйэр неучёная, глупая и наивная. Лучше мне вообще не разговаривать с вами — всё равно говорю глупости и злю вас. Мне так стыдно.
Теперь ему было трудно ответить. Как может взрослый мужчина держать злобу на такую искреннюю, невинную и жалобную девушку? Вся злость мгновенно испарилась.
Увидев смущение Доргоня, Е Йэвань чуть не покатилась со смеху, но внешне сохранила наивный вид. Её большие глаза смотрели с лёгким недоумением. Доргоню ничего не оставалось, кроме как утешить:
— Это не то… Просто больше так не говори.
— Хорошо, Сяо Юйэр запомнит. Простите, бэйлэ.
Извиняется до смерти, но в следующий раз снова вонзит нож прямо в сердце. Е Йэвань была уверена: она справится.
Доргонь кипел от злости, но Сяо Юйэр выглядела такой наивной и трогательной, что он не мог её упрекнуть. Однако, когда экипаж остановился у ворот резиденции, из тени выскочила знакомая фигура — и гнев Доргоня вспыхнул с новой силой.
— Додо! Разве я не поручил тебе заняться подготовкой к состязаниям в загородном дворце через три дня? Почему ты ещё слоняешься без дела? Что тебе нужно?
Доргонь раздражённо сорвал злость на младшем брате, желая пнуть его прямо на арену — лишь бы не мозолил глаза.
Додо удивился:
— Гэ-гэ, я пришёл навестить Сяо Юйэр, а не тебя! Да разве такие мелочи могут меня затруднить? Не волнуйся, всё уже организовано.
Затем он поднял коробку с едой повыше и, как сокровище, стал махать ею перед Е Йэвань:
— Сяо Юйэр, куда ты сегодня пропала? Вернулась так поздно! Я уже раза три-четыре бегал в «Цзисянлоу» за супом из ласточкиных гнёзд и уткой в бульоне — каждый раз, как остывало, выбрасывал и покупал заново. Хотел даже печь целиком сюда притащить! Попробуй, ещё горячее.
Додо был одет в белоснежные доспехи Обрамлённого белого знамени. Его высокая стройная фигура, чёткие брови и сияющие глаза придавали ему вид юного героя. Очевидно, он только что прибыл с тренировочного поля.
Е Йэвань засияла:
— Ой, какой же ты глупый! Зачем бегать туда-сюда? Почему бы нам не сходить вместе в «Цзисянлоу»? Такой же глупый, как и я!
Их поведение ещё больше разозлило Доргоня. Но один — его самый любимый младший брат, другой — законная супруга, к которой он вдруг стал испытывать неожиданную привязанность. Он посмотрел то на одного, то на другого и фыркнул:
— Ладно, пойдёмте внутрь.
Войдя в дом, Доргонь вдруг заметил, что за спиной стихли болтовня и смех. Он обернулся — и чуть не лопнул от злости: Сяо Юйэр с любопытством разглядывала доспехи Додо, то тянув за один ремешок, то за другой.
На этот раз Е Йэвань вовсе не хотела злить Доргоня — просто доспехи Обрамлённого белого знамени были потрясающе красивы. Она видела подобное лишь в музее, а теперь перед ней — подлинник! Естественно, ей захотелось рассмотреть поближе.
— Додо, эти доспехи такие красивые! Знаешь, я никогда не видела, как ты в них выглядишь. Очень идёт тебе!
Хотя они и росли вместе, Сяо Юйэр никогда не провожала Додо в походы — так что, конечно, не видела его в боевых доспехах.
Додо радостно закружился перед ней, и белые доспехи зашуршали, подчёркивая его юношескую статность и воинственность:
— Красиво, правда? А всё потому, что ты никогда не хочешь меня провожать!
Доргонь незаметно встал и отстранил Е Йэвань за спину:
— Сяо Юйэр, если тебе так нравятся доспехи, то доспехи Белого знамени очень похожи на эти. Я подарю тебе комплект — сможешь сама в них наряжаться.
— Благодарю, бэйлэ, — ответила она без особого энтузиазма.
Додо, прямолинейный от природы, даже не заметил раздражения брата. Он вытащил из-за пазухи десяток коробочек:
— Сяо Юйэр, это лучшие ранозаживляющие средства из Обрамлённого белого знамени. Я велел собрать все. Попробуй одно за другим — какое лучше подойдёт.
Е Йэвань топнула ногой и широко раскрыла глаза:
— Ты что, хочешь использовать меня как подопытного кролика Обрамлённого белого знамени?
Додо громко рассмеялся, но вдруг вспомнил что-то важное. Его глаза засверкали:
— Сяо Юйэр, сегодня я наконец отомстил за тебя! Угадай, что я сделал?
— Ты хорошенько проучил Гуальчжию? — Е Йэвань оживилась, и её радость заразительно передалась Додо, чьё лицо озарилось улыбкой.
— Угадала! Велел людям как следует её проучить: сломали ей руку и выбили несколько зубов.
Додо горделиво улыбался — его вид был по-настоящему обаятелен.
— Ой, так сильно? Это, наверное, нехорошо… — Е Йэвань моргнула, делая вид обеспокоенной.
Додо растерялся: неужели Сяо Юйэр недовольна? Ведь Гуальчжия её и била, и оскорбляла! Неужели Сяо Юйэр стала такой доброй? Но с такой злодейкой нельзя быть милосердной!
— А вдруг ты так сильно её избил, что она несколько дней будет без сознания? Тогда как я сама смогу её проучить? Мне же тоже хочется немного поиздеваться!
Её слова звучали с такой мечтательной грустью, что казались невероятно милыми. Додо услышал это и улыбнулся ещё шире:
— Ха-ха, Сяо Юйэр! Я уж подумал, ты совсем изменилась! Оказывается, всё по-прежнему! Не волнуйся, сегодня ночью велю вправить ей кости и напоить несколькими чашами женьшеневого отвара. Завтра, когда ты придёшь, Гуальчжия будет прыгать и скакать, как новенькая — сможешь вдоволь над ней поиздеваться.
— Додо, ты самый лучший! Ты единственный, кто понимает Сяо Юйэр! — Е Йэвань радостно захлопала в ладоши.
Додо уже собирался что-то сказать, но Доргонь громко кашлянул. Его тёмные глаза стали холодными и нетерпеливыми:
— Додо, больше сосредоточься на подготовке к состязаниям. Это дело серьёзное.
— Да ладно тебе, гэ-гэ! — махнул рукой Додо. — Я отвечаю только за внешнюю охрану арены. Уже приказал трёмстам воинам двух белых знамён окружить территорию — ни птица не пролетит! А внутреннюю охрану хан поручил своей личной страже. Я туда и заходить не имею права — так что это уже не моё дело.
Е Йэвань делала вид, что не слушает, потягивая утиный бульон, но уши у неё торчали выше заячьих. Как она и предполагала, хан лично приказал своей страже охранять внутреннюю зону. Хуан Тайцзи — умный человек. Ясно, что за обычным состязанием скрывается нечто большее.
— Всё равно это дело касается безопасности хана и чести двух белых знамён. Иди и займись им как следует, — строго приказал Доргонь.
Додо неохотно простился:
— Сяо Юйэр, не забудь наложить мазь на рану. Завтра снова зайду.
— Хорошо, Додо, иди скорее!
Когда Додо ушёл, Е Йэвань взглянула на Доргоня, чьё лицо почернело, будто его только что вытащили из печи, и чуть не расхохоталась. Но внешне она с наивным недоумением спросила:
— Бэйлэ, вы чем-то расстроены? Из-за дел? Идите, занимайтесь — не нужно ради меня задерживаться.
Какая же она заботливая и понимающая «белая лилия»! Кто ещё способен на такое?
Но Доргонь лишь усмехнулся — его чёрные глаза стали ещё темнее:
— Сяо Юйэр, а если бы ты вышла замуж за Додо, была бы счастлива?
http://bllate.org/book/3144/345213
Готово:
