Затем он даже не взглянул на присутствующих, заложил руки за спину и неторопливо удалился.
Как только хан скрылся из виду, Эдэн повёл Е Йэвань прочь. Додо схватил Гуальчжия за плечо — будто пухлого цыплёнка — и, не удостоив ни Да Юйэр, ни Доргоня и взгляда, бросил:
— Великая фуцзинь, Додо откланивается.
Доргонь бросил мимолётный взгляд на Да Юйэр. Его глаза потемнели, но он не проронил ни слова и последовал за братом.
Когда во дворе остались только две женщины, Да Юйэр помедлила и наконец произнесла:
— Тётушка, у Юйэр к вам важное дело.
Чжэчжэ всё ещё дрожала от пережитого и вытирала пот со лба:
— Опять задумала что-то? Я ведь не раз тебе говорила: запрещено вмешиваться в дела двора! Хан — не простой человек, он этого не потерпит. Понимаю, ты думаешь о Кэрцине, но нельзя так открыто гневить хана!
Да Юйэр тяжело вздохнула:
— Тётушка, я всё понимаю. Но пока у нас нет наследника, как нам удержать ханский дворец?
Эти слова больно кольнули Чжэчжэ в самое сердце. Она и сама до безумия мечтала о сыне от законного брака. Только такой ребёнок мог укрепить её положение и скрепить союз между Великим Цзином и Кэрцином.
Да Юйэр тихо продолжила:
— Поэтому я и хочу заручиться поддержкой двух белых знамён. Лишь если Доргонь и его белые знамёна встанут на нашу сторону, мы сможем удержать ханский дворец.
Чжэчжэ задумалась. Да Юйэр, пожалуй, права. Сяо Юйэр — нелюбимая жена, ей не удастся склонить Доргоня. Только Да Юйэр, хитрая и дальновидная, способна обратить двух белых знамён в свою опору.
— Но я заметила нечто ужасающее, — с тревогой сказала Да Юйэр. — Кажется, хан проявляет интерес к Сяо Юйэр. Если это так, между ханом и Доргонем не избежать раздора, и два белых знамени станут врагами Кэрцина.
Чжэчжэ широко раскрыла глаза:
— Хан проявляет интерес к Сяо Юйэр? — и рассмеялась. — Ты уж лучше скажи, что Додо в неё влюблён — этому я ещё поверю!
Да Юйэр устало потерла виски:
— Надеюсь, я ошиблась. Тётушка, всё же напомните хану: Сяо Юйэр — законная супруга Доргоня, и её судьбу решать ему одному. Если хан ради неё упрекнёт Доргоня, это уже выходит за рамки дозволенного между старшим братом и младшей невесткой.
Чжэчжэ не восприняла всерьёз её опасения и лишь усмехнулась:
— Ты слишком мнительна. Сейчас в Шэнцзине твои брат и Чахань, и хан обязан заботиться о Сяо Юйэр. Неужели ты хочешь, чтобы она уехала домой в слезах? Да и Сяо Юйэр теперь такая тихая и послушная… Мне самой не нравится, когда Доргонь её обижает. Если хан вступается за неё, это вполне естественно.
Увидев, что Да Юйэр всё ещё нахмурилась, Чжэчжэ мягко улыбнулась:
— Ладно, вечером, когда хан придёт, я с ним поговорю. Но это всё же их семейные дела — нам не стоит вмешиваться.
Да Юйэр кивнула, довольная ответом.
*
Тем временем сама Сяо Юйэр, ставшая центром всех этих разговоров, уже находилась в заднем крыле Зала Чжунчжэн, куда её привёл Эдэн.
— Четырнадцатая фуцзинь, подождите немного. Врач уже идёт.
Е Йэвань кивнула. Как только Эдэн ушёл, она стиснула зубы и осторожно развязала повязку на руке. Ткань полностью пропиталась кровью и плотно прилипла к ране. Боль заставила её резко вдохнуть.
Она всегда была решительной. Чтобы убедить всех, что именно Гуальчжия столкнула её, пришлось пойти на жестокую жертву.
— Осторожнее. Ты же не умеешь обрабатывать раны. Не смей без толку мучить себя.
Холодный, но заботливый голос раздался у входа. Хуан Тайцзи вошёл в покои и быстро подошёл к ней. Он взял её правую руку в свои ладони и нахмурился.
Эдэн, запыхавшись, подбежал следом с золотым тазом горячей воды и подал хану мокрое полотенце.
Хуан Тайцзи аккуратно промокнул кровь вокруг раны. Его руки, грубые от постоянного ношения лука и поводьев, сейчас двигались с нежностью, будто держал в ладонях облако или хрупкий цветок, боясь причинить хоть малейшую боль.
Е Йэвань прикусила губу:
— Хан, позвольте мне самой…
Ей было неловко от такого внимания.
Хуан Тайцзи нахмурился:
— Боюсь, ты просто хочешь увильнуть от занятий. Сейчас нанесу целебную мазь — секретное средство. Через несколько дней рана заживёт, и ты продолжишь учиться письму. Без отговорок.
«Скрытный зануда, упрямый гордец», — подумала про себя Е Йэвань и, высунув язык, показала ему рожицу. Такой тип — внешне строгий, а внутри — добрый до мозга костей.
Хуан Тайцзи, увидев её шаловливость, не удержался и улыбнулся:
— Вот и ожила. А только что позволяла Гуальчжия так себя унижать?
Е Йэвань поняла, что он, вероятно, всё это время стоял за дверью и видел каждую деталь. Она смущённо улыбнулась.
Хуан Тайцзи снова усмехнулся, будто вспомнив что-то:
— Кстати, что ты сказала Доргоню? Он вдруг схватил тебя за руку, даже не взглянув на рану.
Он стоял слишком далеко, чтобы расслышать слова, но Доргонь всегда был сдержанным и учтивым — такое поведение показалось ему странным.
Е Йэвань опустила глаза. Длинные ресницы, словно крылья бабочки, дрожали. Через мгновение с них скатилась слеза — чистая, как роса с цветка груши, но полная тоски и печали.
— Я сказала ему… — её голос был тонким, как шёлковая нить, — «Доргонь, я больше не хочу тебя».
Хуан Тайцзи замер, очарованный её голосом, полным тоски и боли.
За всё время своих путешествий по мирам Е Йэвань так и не освоила тот самый «веерный» тип красоты из описаний быстрых романов — когда лицо одновременно на три части грустное, на три части томное и на четыре части обворожительное. В лучшем случае она умела лишь в моменты печали делать своё лицо ещё прекраснее и соблазнительнее.
Слёзы, навернувшиеся на ресницы, томный взгляд, алые губы, слегка прикушенные в мольбе — всё это было исполнено с мастерством «народной актрисы „Оскара“» Е Йэвань. Её красота поражала, завораживала и заставляла любого мужчину мечтать о том, чтобы утешить эту хрупкую девушку.
Взгляд Хуан Тайцзи потемнел. В его глазах появилось нечто, что даже заставило Е Йэвань почувствовать лёгкий страх.
— Почему? — спросил он после долгой паузы.
Её чёрные глаза сияли холодной чистотой, ресницы были усыпаны кристаллами слёз, а большие миндалевидные глаза, полные печали, смотрели прямо в душу.
— Просто не хочу… И никогда больше не захочу…
Она не договорила — голос прервался от рыданий. Слёзы, чистые, как лунный свет, хлынули рекой. Она плакала так, будто сердце её разбилось на тысячу осколков. В отчаянии она невольно прижалась к груди Хуан Тайцзи, словно потерянный ребёнок, и заплакала ещё сильнее.
Хуан Тайцзи резко напрягся. Его руки повисли вдоль тела. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он медленно поднял руку и начал осторожно гладить её по спине.
— Перестань плакать. Скажи, чего ты хочешь — я исполню.
Е Йэвань, прижавшись к нему, чуть заметно улыбнулась. Какой же он принципиальный — даже в такие моменты помнит о приличиях! Но разве это имеет значение?
Маньчжуры до завоевания Китая не придерживались строгих конфуцианских норм, но Хуан Тайцзи с детства изучал китайские классики и твёрдо следовал принципам «человеколюбия, справедливости, ритуала и мудрости». Он сознательно держал дистанцию между собой и Сяо Юйэр, помня, что она — жена его младшего брата. Это мешало ей повышать уровень его симпатии.
Ей было недостаточно текущего прогресса — между ними ещё не было даже намёка на флирт. Возможно, он воспринимал её лишь как талантливую ученицу, а не как женщину. Уровень симпатии был ещё далёк от максимума, а ведь Хайланьчжу уже появилась! Скоро начнётся путь во дворец…
Вспомнив инцидент с Гуальчжия, Е Йэвань поняла: Хуан Тайцзи — её главная опора. Доргонь и Да Юйэр больше всего боятся именно его. Пока хан жив, они не посмеют слишком далеко заходить.
Уголки её губ приподнялись. Чтобы разобраться с этими двумя мерзкими особами, ей необходимо завоевать сердце Хуан Тайцзи.
Она отлично знала мужскую психологию. Особенно у таких мужчин, как Хуан Тайцзи — амбициозных, стремящихся к власти. Такие всегда испытывают сильнейшее желание защищать хрупких женщин, включать их в свой круг, дарить им безопасность. Именно поэтому она и сказала Доргоню те слова, а затем изобразила полное отчаяние, чтобы прижаться к хану. Ведь любое физическое прикосновение между мужчиной и женщиной — уже огромный шаг вперёд.
Она заплакала ещё сильнее, обхватила Хуан Тайцзи за талию и прижалась щекой к его груди. Её большие глаза смотрели на него с невинной мольбой, а губки, алые, как спелая вишня, манили поцелуем.
Она слегка всхлипнула, и в этом жесте сочетались невинность, соблазн и чистота — как лесная нимфа, затерявшаяся в чаще, пробуждающая самые сокровенные желания в сердце мужчины.
— Мне так хочется маму… и Кэрцин… — прошептала она, и её голос, словно коготки котёнка, нежно царапнул его сердце.
Тело Хуан Тайцзи мгновенно напряглось. Даже сердце его забилось быстрее. Он попытался отстранить её, но Е Йэвань надула губки: «Деревянный мужчина!» — и, не дождавшись никаких действий с его стороны, лишь продолжала стоять, прижавшись к нему.
— Мм? — его голос был хриплым, взгляд — тёмным, будто он сдерживал какую-то бурю внутри.
— Мне так одиноко в Шэнцзине… Я словно бумажный змей, у которого оборвалась нить… — прошептала она так тихо, что слова, казалось, растворились в вечернем ветерке, как цветок эфемериса.
Глаза Хуан Тайцзи вспыхнули. Желание защитить её стало почти непреодолимым.
— Сяо Юйэр…
Е Йэвань решила, что пора остановиться. Играть с огнём — хорошо, но не стоит перегибать палку. Пока сердце мужчины не завоёвано, нельзя позволять ему получить тело — иначе он перестанет ценить. Нужно держать его в напряжении, будоражить воображение, заставить влюбиться без памяти — как в рыбалке: крючок с наживкой, но не даёшь проглотить сразу.
Она вдруг словно осознала, что всё ещё прижата к груди хана, и покраснела от смущения.
— Пр простите, хан! Простите мою несдержанность… Я не хотела вас оскорбить…
В спешке отстраняясь, она случайно задела рану и вскрикнула от боли:
— Ай!
Она смотрела на него с жалобным выражением лица, как раненый котёнок, который жалуется хозяину.
Хуан Тайцзи почувствовал пустоту в груди. Каждый раз, встречая Сяо Юйэр, он терял контроль над собой.
— Не двигайся, — мягко сказал он, бережно взяв её руку. — Я ведь не сержусь на тебя.
Аккуратно перевязав рану, он задумался:
— Сяо Юйэр, хочешь вернуться в Кэрцин? Я могу помочь тебе и Доргоню…
Он не смог произнести слово «развод».
Е Йэвань онемела от шока. Переборщила? Хан хочет отправить её обратно в степи?
Нет уж, спасибо! В степях сейчас Укшань и Чахань дерутся за власть — она что, хочет стать мишенью для стрел? Да и где она там возьмёт пруд для своих рыбок? Из слюны, что ли?
А главное — она ещё не завоевала Хуан Тайцзи! И Додо тоже не вырастила до нужного уровня… Хотя, ладно, это не суть.
Главное — выполнить желание Сяо Юйэр. По опыту многочисленных переходов она знала: если не исполнить последнее желание оригинальной души, зачем тогда вообще сюда приходить? Чтобы прогуляться по Цинской династии?
С Доргонем она ещё не закончила. Только начало положено: он уже чувствует перед ней вину. А она всегда доводила дело до конца. Надо заставить его влюбиться, а потом разбить сердце вдребезги, наступить на осколки — разве это не прекрасно? А потом устроить «погоню за ушедшей женой», сжечь его дотла — разве это не романтично? Пусть только полюбит её по-настоящему — тогда и разведётся. Это будет сладко!
И Да Юйэр — почему это ей с поддержки Доргоня удастся посадить Фулиня на трон и стать императрицей-вдовой, а Сяо Юйэр должна уехать в степи и провести остаток жизни в одиночестве, общаясь лишь с монгольскими лошадьми?
Разве императрица или императрица-вдова рождаются таковыми? Почему Сяо Юйэр не может родить ребёнка и тоже стать императрицей-вдовой? «Хорошая фуцзинь — та, что мечтает стать императрицей-вдовой», — решила Е Йэвань и поставила себе первую цель.
Дело только началось — нельзя бросать на полпути! Она ведь пришла сюда не для того, чтобы мирно состариться в степях, а чтобы устроить хаос, быть той самой «святой» героиней, которая сводит с ума главных героев. Развод? Нет, уж извините. По крайней мере — не сейчас.
http://bllate.org/book/3144/345208
Готово:
