Е Йэвань и Додо переглянулись и тут же отказались от мысли вернуть утраченное достоинство. Додо поспешно спросил:
— Что случилось?
Одна из старых женщин — нянька из дома Ма Ласи — с горькой миной сообщила:
— Бэйцзы подал хану прошение о помолвке и просил разрешения жениться на дочери командира Адахая из рода Иргэн-Джоро. Утром хан издал указ о помолвке. Бэйцзы был в восторге, немедленно написал разводное письмо своей фуцзинь и заявил, что она недостойна быть женой. Отныне она будет лишь одной из наложниц во внутреннем дворе, и даже это — уже милость с его стороны.
— Фуцзинь, зная свой характер, не могла с этим смириться. С самого утра она плакала, устраивала скандалы и разбила множество вещей. Потом закричала, что повесится. В конце концов бэйцзы избил её и прикрикнул. После этого фуцзинь сбежала, крича, что пойдёт искать справедливости и обвиняя бэйцзы в том, что он отверг верную супругу, с которой прошёл через трудности.
Додо побледнел. Подобное происшествие в Обрамлённом белом знамени — плохой знак. Ма Ласи — доверенный воин его старшего брата, а фуцзинь Гуальчжия — дочь чжулина и важная поддержка Обрамлённого белого знамени.
— Сяо Юйэр, возвращайся домой. Мне нужно срочно поговорить со старшим братом.
Е Йэвань великодушно махнула рукой:
— Иди скорее!
Помолвка? Развод? Наложница? В голове мелькнула мысль, и она тут же всё поняла. Неужели хан решил за неё заступиться?
Сердце Е Йэвань наполнилось радостным огнём. Уверенность, почти вся улетучившаяся после унижения со стороны Хуан Тайцзи, вновь вспыхнула ярким пламенем.
«Вот именно! — подумала она. — Я столько времени притворялась послушной, играла жертву, даже саму себя почти растрогала. Неужели Хуан Тайцзи мог остаться равнодушным? Неужели он позволил бы мне страдать, не вмешавшись? Мой актёрский талант отточен в бесчисленных мирах — я не из тех, кто играет плохо!»
Да, он и вправду коварен и жесток. Одним ударом он низвёл законную супругу до положения самой ничтожной наложницы. А теперь в доме бэйцзы появится новая госпожа — дочь Иргэн-Джоро, помолвленная по указу хана. Гуальчжия станет самым презираемым существом в этом доме. Те, кого она раньше унижала, теперь будут топтать её в грязь. Наверное, ей и вправду хочется умереть.
Хорошо иметь хана в качестве покровителя! Е Йэвань решила немедленно отправиться во дворец, чтобы поблагодарить его и продемонстрировать свою преданность, заодно укрепив его расположение.
Она не питала иллюзий, что Хуан Тайцзи обязательно влюбится в неё — это удел Хайланьчжу. Ей было достаточно, чтобы он хотя бы немного смягчился к ней, перестал испытывать отвращение и, когда настанет время развода между Сяо Юйэр и Доргонем, чуть-чуть склонился на её сторону, обеспечив максимальные выгоды. Ведь за каждым успешным разводом стоит могущественный защитник — в этом она была уверена.
Благодаря императорскому жетону, разрешающему вход во дворец, Е Йэвань беспрепятственно прошла до заднего крыла Зала Чжунчжэн. У входа стоял Эдэн. Увидев её, в его глазах мелькнула радость.
Е Йэвань всегда чувствовала странное: каждый раз, встречая её, Эдэн, личный слуга Хуан Тайцзи, будто оживал. Его глаза начинали светиться, словно путник, страдавший от засухи десять лет, наконец увидел дождь.
Подойдя ближе, она достала из кармана изумрудно-зелёный перстень с печаткой — недавно нашла его в сокровищнице Доргоня, понравился ей цвет. Решила подарить Эдэну — пусть будет благодарность за службу.
Маньчжуры до завоевания Китая не особенно жаловали взятки. Эдэн, хоть и был доверенным слугой хана, всё равно оставался слугой. Для высокомерных восьми знамён он был ниже по рангу, и никто не уважал его.
Но Е Йэвань была другого склада. За годы путешествий по мирам она научилась, как правильно обхаживать важных людей и их приближённых — лестью, подарками и добрым словом.
— Господин Эдэн, это для вас.
Она улыбнулась и добавила:
— Вы так усердно служите хану, сопровождаете его на охоте и стрельбе из лука. Этот перстень вам пригодится.
Эдэн расплылся в улыбке. Не подарок его радовал — таких у него было множество, хан щедро одаривал приближённых. Но то, что именно Четырнадцатая фуцзинь подарила ему что-то… Для знатных дам он был никто, а вот Сяо Юйэр всегда относилась к нему с уважением.
— Благодарю вас, Четырнадцатая фуцзинь! Проходите, хан в заднем крыле.
Е Йэвань удивилась:
— Не нужно докладывать?
Неужели теперь к хану стало проще попасть?
— Нет-нет, проходите, — Эдэн улыбался так широко, что лицо его напоминало распустившийся гриб шиитаке.
Е Йэвань вошла в заднее крыло. «Всё тот же непроницаемый вид, всё те же указы», — подумала она про себя.
— Сяо Юйэр кланяется хану и благодарит его.
На лице девушки сияла искренняя радость, словно распустившийся колокольчик.
Хуан Тайцзи поднял глаза и вдруг вспомнил строки: «Лицо девы и цветущая вишня — вместе пленяют сердце. Одна улыбка свергает город, вторая — целое царство».
Её улыбка заразила и его. Вспомнив ту ночь под сливовыми деревьями, когда Сяо Юйэр была так печальна, он подумал: наказание Гуальчжии того стоило.
— Теперь довольна?
Очевидно, она уже узнала о разводе Гуальчжии. На лице Сяо Юйэр не было ни капли скрытности — все эмоции читались как на ладони.
Е Йэвань не стала скрывать и кивнула. На щёчках заиграли ямочки, и Хуан Тайцзи невольно задержал на них взгляд, но тут же опустил глаза к бумагам и спросил сухо:
— Откуда узнала?
Е Йэвань высунула язык, смущённо ответив:
— Я не смогла сдержаться и попросила помощи у пятнадцатого бэйлэ. Потом пошла в дом бэйцзы и узнала, что хан устроил помолвку, а Ма Ласи развелся с Гуальчжия.
Значит, Додо. Доргонь не жаловал Сяо Юйэр, но Додо всегда хорошо к ней относился. Увидев, как она радуется, Хуан Тайцзи не удержался от колкости:
— Попросила Додо помочь отомстить?
Е Йэвань энергично закивала. Её губы, покрытые персиковой помадой, блестели, словно распустившиеся цветы персика — яркие, сочные, искренние. Хуан Тайцзи заметил, что она пользуется помадой, которую он ей подарил, и в его глазах мелькнула едва уловимая улыбка.
— Велела Ма Ласи избить её и заставить приползти в резиденцию бэйлэ, чтобы молить о прощении.
Е Йэвань сияла от удовольствия:
— Не ожидала, что ей так достанется! Но кто виноват? Она сама навлекла гнев на себя, оскорбив господина Фаня и его супругу, да ещё и хана разозлила.
— Так радуешься? — Хуан Тайцзи сдерживал улыбку.
Лицо Е Йэвань покраснело от стыда, но она честно кивнула:
— Хан, не стану лгать — мне не просто приятно, а очень приятно! От одной мысли, что Гуальчжия получила по заслугам, хочется съесть три большие миски риса!
Хуан Тайцзи не удержал улыбки. Ему нравилась её искренность и прямота — она никогда не прятала чувств. По её лицу всегда было ясно, радуется она или злится.
— Значит, та «великодушная» сцена в ту ночь была притворством?
Раз в комнате никого не было, Е Йэвань сразу же перешла в режим «наглой и бесстыжей». Она подбежала к Хуан Тайцзи, схватила его рукав и начала мило трясти, капризно надувая губки:
— Хан, я поняла свою ошибку! Не ругайте меня больше! Я сразу же пожалела об этом, стоило уйти. Надо было сразу просить вас заступиться! Из-за этого я два дня не могла есть и похудела на несколько цуней!
Она подняла лицо. Острый подбородок вызывал жалость. Хуан Тайцзи прищурился, оценивая её худобу, и нахмурился:
— Почему похудела?
Голос его прозвучал мягче, чем он сам того ожидал.
Е Йэвань и так еле сдерживала слёзы, а тут вовсе расчувствовалась. Глаза наполнились влагой, голос дрожал:
— Я думала, хан меня ненавидит, забыл обо мне… Из-за этого не могла ни есть, ни спать. Я даже решила больше не разговаривать с ханом!
Увидев её слёзы и дрожащие ресницы, Хуан Тайцзи почувствовал головную боль, но в то же время — жалость.
— Опять детские капризы.
Он стал серьёзным:
— Сяо Юйэр, говори прямо, что тебя тревожит. Я не люблю, когда ты что-то скрываешь. Тебе не нужно быть доброй и великодушной — это не для тебя. Я не Доргонь. Тебе не надо притворяться. Того, кого я хочу защитить, никто не посмеет тронуть.
Е Йэвань замерла. В груди возникло странное чувство. Хуан Тайцзи — по-настоящему сильный человек. Он не боится чужого мнения, не поддаётся чужому влиянию. То, что он решил, будет сделано, несмотря ни на что. Неудивительно, что Хайланьчжу живёт в полной защите и никогда не смотрит никому в рот. Как же ей повезло!
— Хан, я поняла, — сказала Е Йэвань искренне.
Хуан Тайцзи взглянул на неё. Её лицо было нежным и прекрасным, как цветущая вишня ранней весной. Он опустил ресницы, не желая смотреть дальше, и спросил сухо:
— Продолжаешь заниматься письмом?
Е Йэвань широко распахнула глаза, полные невинного недоумения:
— Конечно! Каждый день!
Хуан Тайцзи приподнял бровь. Он видел, как её глазки лукаво блестят — эта лисичка опять врёт.
— Напиши несколько иероглифов.
Е Йэвань надула губки и вывела: «Стремление к знаниям».
Брови Хуан Тайцзи дёрнулись:
— Всего несколько дней прошло, а уже опять каракули!
— Это же просто! — заявила Е Йэвань без тени смущения. — Хан, научите меня сами! Возьмите мою руку в свою — и всё получится!
Хуан Тайцзи почувствовал бессилие. Эту Сяо Юйэр невозможно ни ругать, ни отчитывать — он сам не может на неё сердиться. Каждый раз, когда она капризничает, он смягчается. Но ведь она — жена его младшего брата… Так продолжаться не должно.
Взгляд его потемнел:
— Уходи. У меня много дел.
Е Йэвань опешила. Прогоняет? Только что обещал защищать, а теперь гонит? Неужели настроение хана так непостоянно?
Но она не испугалась. С такими скрытыми и упрямцами, как он, у неё сотня способов справиться. Она ослепительно улыбнулась:
— Я буду усердно заниматься. Хан, я знаю, вы заняты государственными делами. Больше не побеспокою вас. Пойду к супруге Фаня — она так начита́нна и так красиво пишет!
Хуан Тайцзи замер. Как это — больше не придёт? Это даже хорошо… У него и правда много дел, да и из-за родства с Доргонем лучше держать дистанцию… Но вместо этого он сказал:
— Супруга Фаня занята домашними делами. Благодаря такой жене Фань Вэньчэн может полностью посвятить себя службе. Зачем тебе мешать им?
Увидев её расстроенное лицо, он фыркнул:
— Усердие побеждает недостаток таланта. Дома тренируйся. Если что — приходи спрашивать.
Е Йэвань поникла, глядя жалобно:
— Хорошо, хан…
Этот приём «отступления для атаки» сработал отлично. Просто потому, что она привыкла виснуть на нём, как пластырь, и вдруг заявила, что уйдёт — он сразу почувствовал дискомфорт.
В этот момент в зал вбежал Эдэн, весь в поту. Очевидно, случилось что-то серьёзное.
— Хан, плохо дело!
— Что?
Эдэн взглянул на Е Йэвань и запнулся, не зная, как продолжать.
Е Йэвань, будучи человеком сообразительным, сразу поняла: речь о важных делах, в которые лучше не вникать. Чем меньше знаешь — тем дольше живёшь.
— Хан, Сяо Юйэр удаляется.
Как только Четырнадцатая фуцзинь вышла, Эдэн с мрачным лицом доложил:
— Хан, беда! Гуальчжия пошла во дворец великой фуцзинь. Там она плачет и требует справедливости. Говорит, что Четырнадцатая фуцзинь вступилась за какую-то ханьскую девушку и настроила всех против неё. Обвиняет бэйцзы Ма Ласи в неблагодарности и жестокости. Просит великой фуцзинь заступиться. Уже прибыли наложница, четырнадцатый и пятнадцатый бэйлэ.
Хуан Тайцзи услышал это и в глазах его мелькнула ледяная ярость. Эдэн похолодел — хан действительно разгневался. Гуальчжия сама ищет смерти: он же ясно дал понять, что не хочет, чтобы об этом говорили, а она пошла устраивать скандал у великой фуцзинь!
Хуан Тайцзи встал, накинул плащ и спокойно произнёс:
— Пойдём во дворец великой фуцзинь.
*
Выходя из Зала Чжунчжэн, Е Йэвань, чтобы не привлекать внимания, сделала большой крюк по задней галерее и вышла к боковому входу во дворец великой фуцзинь. Она уже думала, не заглянуть ли к тётушке, как навстречу вышла старая нянька — кормилица великой фуцзинь.
— Четырнадцатая фуцзинь, вы пришли!
В глазах няньки вспыхнула радость. Е Йэвань почувствовала тревогу: «Плохо дело! Наверняка что-то случилось. Лучше быстрее убираться отсюда!»
http://bllate.org/book/3144/345205
Готово:
