Род Иргенгёро также числился среди самых знатных маньчжурских фамилий, а Адахай, кроме того, славился немалыми воинскими заслугами. Такой союз был поистине выгодным — да ещё и сам хан повелел заключить брак. Ма Ласи тут же позабыл о Гуальчжии, будто та и вовсе исчезла с лица земли:
— Благодарю великого хана! Ма Ласи готов сражаться за вас до самой смерти!
Эдэн, стоявший рядом, мысленно покачал головой. Хан поистине непревзойдён: не сказав ни слова, он сумел перевернуть всё с ног на голову. Адахай — его доверенное лицо, а значит, в доме Ма Ласи теперь появится шпион. Ма Ласи, будучи важной фигурой в Обрамлённом белом знамени, невольно станет орудием в руках хана и посеет раздор между Доргонем и Додо. Это семя рано или поздно даст ядовитый плод.
Но самое страшное — Иргенгёро была женщиной грубой, резкой и злобной. Как она потерпит рядом с собой бывшую законную супругу, ныне пониженную до статуса простой госпожи — Гуальчжию? Да и указ хана не подлежит обсуждению. Даже если весь род Гуальчжия будет кипеть от негодования, они не посмеют вымолвить ни слова в её защиту.
Эдэн взглянул на хана: тот сидел спокойно, как безбрежное море, без единого следа волнения на лице. «Жизнь Гуальчжии окончена, — подумал Эдэн. — Разве что смерть принесёт ей избавление. Хан на сей раз по-настоящему разгневан. Обычно он великодушен и многое прощает. Даже в прошлом году, когда Додо подарил ему на день рождения хромую лошадь, хан лишь слегка отчитал его и не придал этому значения».
Когда Ма Ласи, погрузившись в восторг и благодарность, удалился, Хуан Тайцзи обратился к Эдэну:
— Передай ему: указ о браке будет вручён через два дня. Пусть действует осмотрительно и не вовлекает в это Фань Вэньчэна.
Эдэн сразу всё понял: хан строго запрещает затрагивать Четырнадцатую фуцзинь. Видимо, он бережёт её, как зеницу ока.
— Слуга понял.
— Мне немного не по себе, — продолжил Хуан Тайцзи без тени эмоций. — Пусть Великий бэйлэ проведёт банкет вместо меня.
— Слушаюсь, великий хан.
*
Е Йэвань вернулась во дворец Великой фуцзинь в унынии. Чжэчжэ, увидев, что племянница молчит и выглядит подавленной, поспешила подойти, взяла её за руку и повела в покои.
— Сяо Юйэр, не обращай внимания на эту грубиянку. Гуальчжия — глупая и невоспитанная, не стоит с ней связываться. Пойдём, отдохни немного. Тётушка даст тебе чего-нибудь вкусненького.
— Спасибо, тётушка. Вы — самая лучшая.
Следуя за Великой фуцзинь, Е Йэвань невольно бросила взгляд в сторону. Гуальчжия весело болтала с Да Юйэр, её лицо сияло самодовольством: она явно думала, что Четырнадцатая фуцзинь ничего ей не сделает. Заметив, что за ней наблюдает Е Йэвань, она ещё больше возгордилась, презрительно приподняла подбородок и даже изобразила беззвучное «пф!».
Е Йэвань давно привыкла игнорировать подобные провокации. В бесчисленных историях, где она побывала, такие высокомерные второстепенные персонажи обычно получали по заслугам — рано или поздно. Но сейчас её расстраивало другое: Хуан Тайцзи остался совершенно равнодушен к её унижению. Он не только не вступился за неё, но и не стал настаивать, когда она сама сказала: «Ладно, забудем». Это было обидно.
Похоже, она переоценила своё положение. В глазах Хуан Тайцзи она — ничто. Она думала, что, раз он подарил ей помаду и проявил снисходительность, то, может быть, изменил мнение о прежней Сяо Юйэр и даже начал её замечать? Ошибалась. Его сердце — лёд. Путь к нему будет долгим и тернистым. Но ничего — она ещё постарается!
Главное достоинство Е Йэвань — упорство. Раз уж она чего-то решила, добьётся этого, как бы трудно ни было. Такая мелочь, как сегодняшнее огорчение, для неё пустяк. Нужно идти вперёд — без трудностей и с трудностями, но обязательно идти!
Впрочем, Хуан Тайцзи и правда непоколебим. Похоже, он ещё не встретил Хайланьчжу. Согласно легендам, как только он увидел её, его могучий разум мгновенно превратился в сердце влюблённого юноши. Всё лучшее — Гуаньцзюйский дворец, титул чэньфэй — досталось Хайланьчжу. А она, Е Йэвань, хоть и старается изо всех сил, всё равно остаётся за бортом его внимания.
Фу!
Даже когда Доргонь приехал забрать её домой, Е Йэвань всё ещё пребывала в унынии. Она сидела в карете, подперев щёки ладонями, и смотрела в окно, погружённая в размышления.
Доргонь, увидев её задумчивый вид — будто скучающий котёнок, — и улыбнулся, и сжалось сердце от жалости.
— Сяо Юйэр, что с тобой? Ты такая рассеянная. Случилось что-то?
Опять этот вопрос! Зачем рассказывать? Он только скажет, что она капризничает, и начнёт наставлять: «Думай о благе клана, не устраивай сцен!» — словом, снова моральное давление. Бедная Сяо Юйэр страдает вдвойне.
Лучше промолчать. Этот-то уж точно хуже Хуан Тайцзи. Тот, по крайней мере, не ругал её и даже спросил, не помочь ли ей отомстить. Просто она сама перестаралась с притворством. А Доргонь? Он наверняка начнёт сыпать упрёками.
Е Йэвань прищурила большие миндалевидные глаза, прикрыла рот ладонью и зевнула, томно, как цветок бегонии в полудрёме.
— Ничего особенного… Просто устала. Хочу спать.
Доргонь, увидев, как его фуцзинь стала похожа на ленивую, но обаятельную кошечку, усмехнулся, расстегнул плащ и плотно завернул её в него, а затем притянул к себе.
— Отдохни немного. Я разбужу тебя, когда приедем.
Тело Е Йэвань напряглось. Что за дела? Опять пользуется её положением? Она уже собралась вырваться, но вспомнила: они всё ещё законные супруги. Ладно, пусть будет подушкой.
Она потянулась, обняла его за руку и свернулась калачиком у него на груди.
Доргонь, увидев, как его Сяо Юйэр превратилась в послушного котёнка, улыбнулся и ещё плотнее укутал её плащом, чтобы не продуло.
Е Йэвань и правда устала. Она зевнула ещё несколько раз, и вскоре сон одолел её.
Очнулась она уже на следующее утро. Увидев, что Тана сидит у постели и не отводит от неё глаз, она вздрогнула:
— Тана, ты что, решила меня напугать? У меня на лице цветы выросли?
Тана радостно вскрикнула и начала её оглядывать:
— Госпожа, вчера вечером бэйлэ сам принёс вас! Он уложил вас в постель, укрыл одеялом и велел мне не тревожить вас. А ещё няня Цзилянь передала приказ: несколько дней вы нездоровы, так что никто не должен приходить к вам на церемонию утреннего приветствия.
Е Йэвань потёрла виски. Значит, Доргонь сам принёс её? Как она так крепко уснула? Наверное, просто измоталась за последнее время.
Тана подала ей чашу с настоем женьшеня:
— Госпожа, это тот самый стогодовой женьшень, что прислал бэйлэ. Он велел сварить вам отвар для укрепления сил.
«С каких это пор этот негодник стал так заботиться? — подумала Е Йэвань. — Неужели задумал что-то?»
Она быстро сообразила: Укшань из Кэрциня всё ещё в Шэнцзине. Доргонь боится, что она устроит скандал и испортит отношения между Кэрцинем и Великим Цзином. Поэтому решил заранее её умаслить. «Ха! Думает, я такая же доверчивая, как прежняя Сяо Юйэр?»
Она выпила весь отвар залпом. Всё равно польза для её тела. Раз уж такой подарок сам подаётся — грех не принять.
После утреннего туалета и завтрака Тана, как обычно, поставила на стол вазу и вставила в неё несколько веточек зелёной сливы. Аромат был свеж и приятен. Затем она заварила благоухающий чай, приготовила чернила, кисть и бумагу, разложила на столе почерковую тетрадь с образцами женского письма и весело объявила:
— Госпожа, всё готово. Можете заниматься каллиграфией.
Е Йэвань лениво подошла к столу, взяла кисть и написала несколько иероглифов — изящных и утончённых. Затем схватила белую нефритовую бумагу, смяла в комок и швырнула в жаровню.
«Чёрт с ней, с этой каллиграфией! Всё равно я занималась ею лишь для вида, чтобы поднять настроение Хуан Тайцзи. А теперь даже притворяться не хочется!»
— Убери всё это, — приказала она Тане. — Больше не буду заниматься письмом.
Тана растерялась:
— А что делать с цветами?
Е Йэвань взглянула на зелёную сливу и вспомнила безразличие Хуан Тайцзи. Её разозлило.
— Убери и их тоже.
Два дня она провалялась в резиденции бэйлэ, никуда не выходя. Доргонь тоже словно испарился — два дня его не было в доме. Наверное, занят приёмом Укшаня или другими делами. Ей было не до него.
Но образ Гуальчжии, торжествующей и дерзкой, не давал покоя. Эту нахалку обязательно нужно проучить! Иначе как она будет держать лицо в кругу знатных девушек Шэнцзиня? Раньше за Сяо Юйэр и так закрепилась дурная слава, а теперь её начнут считать лёгкой добычей для всякой выскочки.
Внезапно ей в голову пришла идея.
— Тана, пошли кого-нибудь пригласить Пятнадцатого бэйлэ. Скажи, что у меня срочное дело.
Тана поспешила выполнить поручение. Е Йэвань хмыкнула про себя: Ма Ласи — человек Обрамлённого белого знамени, а Додо — его глава. С его помощью Ма Ласи не посмеет не дать ей удовлетворения.
Учитывая, насколько она значима для Додо, её слово для него — закон. Додо как раз помогал Доргоню с делами Министерства чинов, но, услышав, что Сяо Юйэр срочно зовёт его, сразу встревожился. Она никогда раньше не вызывала его так настойчиво!
Он тут же бросил все дела и даже брата, придумав отговорку:
— Брат, кажется, я съел что-то не то. Пойду отдохну дома.
Доргонь, не заподозрив обмана, обеспокоенно спросил:
— Серьёзно? Может, вызвать лекаря?
— Нет-нет, всё пройдёт, если полежу.
Вырвавшись из Министерства, Додо поскакал к резиденции Четырнадцатого бэйлэ. Он ворвался в покои запыхавшийся и взволнованный:
— Сяо Юйэр, что случилось? Почему так срочно?
Перед Додо Е Йэвань никогда не притворялась. Хотела плакать — плакала, хотела смеяться — смеялась, хотела капризничать — капризничала.
Если она чего-то хотела купить, он говорил лишь одно:
— У меня полно серебра.
Если ей нужно было пожаловаться, он тоже отвечал одним:
— Кто тебя обидел? Я его прикончу!
И сейчас она надула губки и нахмурилась:
— Мне грустно. Просто грустно.
— Сяо Юйэр, с тобой всё в порядке? Посмотри, что я тебе принёс!
Додо, увидев её унылое лицо, осторожно вытащил из-за пазухи сладости из «Цзисянлоу», украшения из «Сюбаожай» и кучу мелочей, которые она любила. Он раскладывал их на столе, поглядывая на неё, но её настроение не улучшалось.
— Сяо Юйэр, кто тебя расстроил? Скажи, я его проучу!
Додо от природы был вспыльчив, особенно когда дело касалось тех, кого он любил. Для него Сяо Юйэр значила больше, чем он сам, наравне с братом. Доргонь — его самый близкий родной человек, а Сяо Юйэр — любимая подруга детства. Эти двое были его святыней.
Будучи младшим сыном Нурахаци, он с детства был избалован: маньчжуры особенно любят младших детей. Отец так его баловал, что даже передал ему управление Жёлтым знаменем. Додо владел наибольшим числом ниру и земель среди всех бэйлэ.
Став взрослым, он проявил себя в боях — его воинские заслуги были неоспоримы, и другие бэйлэ не осмеливались его недооценивать. Доргонь его баловал, Хуан Тайцзи потакал, и многие просто боялись с ним связываться.
Е Йэвань потерла глаза и вдруг зарыдала. Додо аж подскочил: Сяо Юйэр плачет?! Значит, её сильно обидели!
Под его настойчивыми расспросами она всхлипывала:
— Ма Ласи меня обидел!
— Кто?! Тот тупица?! Как вы вообще столкнулись? Он же не смеет соваться в резиденцию бэйлэ!
— Его законная супруга — Гуальчжия.
Е Йэвань рассказала Додо, что произошло, и, конечно, приукрасила:
— Она давно меня унижает… Я молчала, чтобы ты не волновался.
Додо взбесился:
— Эта уродина! Я ещё тогда говорил Ма Ласи: такого змея надо бить! Сяо Юйэр, как ты могла молчать? Из-за тебя она так распоясалась! Пойдём, я отведу тебя к ним, и пусть Ма Ласи сам её проучит при тебе! Пусть все знают, что тебя трогать нельзя!
Е Йэвань перестала плакать и хитро блеснула глазами:
— Я хочу, чтобы она пришла ко мне в резиденцию бэйлэ и извинилась на коленях.
Додо без колебаний согласился:
— Обязательно! Если откажется — переломаю ноги всей их семье! Как посмела тебя обидеть?!
Е Йэвань сквозь слёзы улыбнулась. Прежняя Сяо Юйэр слишком терпела, боясь рассердить Доргоня, и ничего не говорила Додо. А ведь он всегда её защищал и заботился.
«Хм! Во всяком случае, он гораздо лучше этого негодника Доргоня».
Они направились к дому Ма Ласи с видом победителей. Но, подъехав, увидели странную картину: главные ворота были распахнуты, а вокруг толпились любопытные — в основном солдаты из резиденции бэйцзы, все из Обрамлённого белого знамени. Они заглядывали внутрь, явно наслаждаясь зрелищем.
Увидев своего главу Додо в сопровождении прекрасной девушки, они решили, что и он приехал полюбоваться, и поспешно расступились:
— Пятнадцатый бэйлэ, вы тоже сюда за зрелищем? Слушайте, у Ма Ласи большие неприятности!
http://bllate.org/book/3144/345204
Готово:
