Независимо от того, как сильно Янь Сю досаждала эта ситуация и как уныло он себя чувствовал, Дерево Самоцветов всё же пустило корни в его разуме и начало расти с крайне медленной скоростью. Не спрашивайте, откуда Янь Сю знал, что оно растет, — он и сам не мог назвать конкретной причины.
Эй, приятель, если ты продолжишь отлынивать от работы, у тебя, кажется, возникнут неприятности. — Старый Джон помахал рукой перед Янь Сю, который явно витал в облаках. — Сейчас я дам тебе поручение: сходи и купи мне всё, что указано в этом списке.
Взяв из рук Старого Джона испачканный машинным маслом пергамент и бегло просмотрев его, Янь Сю направился прямо к выходу из лавки.
Сюсы, ты куда-то собираешься? — Луби как раз собирался войти внутрь и, заметив, что Янь Сю уходит, поспешно преградил ему путь.
Иду кое-что купить. — Янь Сю остановился и слегка помахал пергаментом в руке.
Я составлю тебе компанию, я здесь всё хорошо знаю. — Луби вызвался сам.
Янь Сю немного подумал и в конце концов согласился. Как и сказал Луби, он хорошо ориентировался в этих местах, в отличие от самого Янь Сю. Наличие сопровождающего, который хорошо знает дорогу, было неплохим выбором.
Луби радостно шел рядом с Янь Сю, то и дело украдкой поглядывая на него, а когда рисковал быть пойманным, тут же отворачивался. Луби чувствовал невероятное счастье оттого, что стоит рядом с Сюсы, его переполняло волнение, с которым он едва справлялся. Янь Сю лишь странно посмотрел на него пару раз, но придавать этому значения не стал.
На Луби, в котором не было и капли злого умысла, Янь Сю внимания не обращал.
Для Янь Сю существовало лишь два типа людей, заслуживающих внимания: те, кто замышляет против него недоброе, и его собственные люди.
Под последними подразумевались его подчиненные, к которым Янь Сю относился весьма серьезно. В конце концов, раз уж они трудятся на него, было бы слишком жестоко по отношению к ним не ценить их старания. Вот только из-за его вечно холодного выражения лица это выглядело совсем неубедительно.
Сюсы, вон в той лавке продаются детали. — Всю дорогу Луби пытался придумать, о чем заговорить с Янь Сю, но когда наконец решился открыть рот, понял, что они уже пришли на место.
Луби, а кто этот красавчик рядом с тобой? — Не успел Луби завести Янь Сю внутрь лавки, как до их ушей донесся легкомысленный голос.
Янь Сю обернулся и увидел молодого человека с темно-каштановыми волосами, стоявшего рядом с Луби. Одна его рука покоилась на плече Луби — судя по всему, они были друзьями.
Витас? Ты уже вернулся? — Луби невероятно обрадовался, увидев Витаса, и его голос заметно повеселел.
Друг мой, я вернулся еще пару дней назад. Прощаю тебя только ради этого красавчика. — Каштанововолосый юноша по имени Витас повернулся к Янь Сю. — Приветствую, красавчик, я Витас, лучший друг Луби.
Привет, я Сюсы. — Янь Сю кивнул Витасу, после чего указал на лавку запчастей: — У меня еще есть дела, я пойду.
С этими словами Янь Сю, не дожидаясь ответа Витаса, удалился.
А этот красавчик и впрямь холоден. — Витас положил руку на плечо Луби и цыкнул языком.
Витас. — Луби с беспомощным вздохом произнес имя друга, с тоской провожая взглядом удаляющегося Янь Сю.
Луби, так этот красавчик — тот самый объект твоей тайной страсти? — поддразнил Луби Витас. — Ну надо же, настоящая ледяная глыба.
Янь Сю понятия не имел, что Луби обсуждал со своим другом на улице, да даже если бы и узнал — его это совершенно не волновало. Вооружившись пергаментом, Янь Сю тщательно сверял номера деталей в лавке: он вовсе не хотел купить что-то не то и вернуться лишь для того, чтобы стать посмешищем для Старого Джона.
Эй, парень, что тебе нужно? — Хозяин лавки, старик примерно того же возраста, что и Старый Джон, с любопытством наблюдал за тем, как Янь Сю уже довольно долго копается среди товаров. В его магазинчик редко заглядывали молодые люди, чтобы что-то купить: нынешняя молодежь интересовалась исключительно магическими зверями, а на детали им было жалко даже взглянуть лишний раз.
Вот это. — Янь Сю протянул старику пергамент.
Всё это у меня есть, сейчас соберу. — Хозяин поднялся с места и за пару мгновений отыскал всё, что требовалось Янь Сю. — Это ты для себя берешь? Неужели в наши дни еще остались парни, увлеченные механикой?
Покупаю для другого. — Янь Сю забрал у хозяина завернутый сверток.
Эх, нынешняя молодежь и знать не хочет о механике. Боюсь, скоро вообще не останется тех, кто ею интересуется. — Старик тяжело вздохнул. — Если новый аристократ, который должен прибыть, тоже не жалует механику, дело будет совсем швах.
Новый аристократ? — Услышав это, Янь Сю слегка удивился. В Деревню Айю собирается пожаловать аристократ?
Разве ты не знаешь? — заметив, что Янь Сю покачал головой, хозяин охотно принялся объяснять. — У Деревни Айю уже лет пятьдесят не было своего лорда. На этот раз король пожаловал титул новому господину, и наша деревня тоже вошла в его владения. Если новоиспеченный лорд презирает механизмы, нам придется туго. Все жители земель — подданные своего господина, и мы обязаны подчиняться ему во всем.
Янь Сю пропустил мимо ушей дальнейшие рассуждения старика, его куда больше задело другое: неужели у Деревни Айю целых пятьдесят лет не было лорда? Это показалось Янь Сю странным; он-то полагал, что после смерти правителя владения должны переходить по наследству к его детям.
О да, вот только у того лорда не осталось потомства, некому было унаследовать земли. К слову, то был великий правитель. — Старик говорил с глубокой тоской в голосе.
На прощание Янь Сю попрощался с лавочником и вышел из магазина, но Луби с Витасом уже и след простыл. Янь Сю это ничуть не волновало; сориентировавшись на местности, он собрался было возвращаться. Не успел он сделать и двух шагов, как до его слуха донесся невнятный шум шагов и, кажется, звуки ударов кулаков о человеческую плоть.
Для Янь Сю подобные происшествия не стоили того, чтобы вмешиваться, но это вовсе не означало, что неприятности не придут за ним самим, раз уж он сам их не ищет.
Когда в него на полном ходу врезался какой-то перепачканный грязью человек, Янь Сю подумал, что его удача сегодня поистине отвратительна. Не дав врезавшемуся опомниться, Янь Сю схватил его за руку и потащил за собой. Нужно было убираться отсюда бегом, пока никто ничего не заметил. Если б их застали за этим, ему самому было бы не поздоровится.
Считай это добрым делом на сегодня.
Сделав с десяток запутанных поворотов и убедившись, что погони не слышно, Янь Сю отпустил человека, который в него врезался. Только теперь он смог толком разглядеть лицо незнакомца.
Это был мужчина средних лет с правильными, ничем не примечательными чертами лица, однако его аура бросалась в глаза. От мужчины исходило то самое легендарное неподдельное благородство; любой, кто взглянул бы на него впервые, сразу решил бы, что перед ним предельно честный человек. Янь Сю с трудом верил, что на свете и впрямь бывают люди с настолько честным выражением лица. Впрочем, докатиться до такой жизни, обладая подобным нравом, было вполне реально.
Спасибо. — Мужчина средних лет с завидным спокойствием поблагодарил Янь Сю, и даже его потрепанный, грязный вид нисколько не умалял его внутреннего достоинства.
Не зачто. — Янь Сю еще раз окинул мужчину взглядом и уже собрался уходить.
Постойте. — Мужчина с некоторой неловкостью окликнул его. Заметив, что Янь Сю обернулся, он замялся и лишь после заминки выдавил из себя: — Скажите... вы не знаете, где остановился новый аристократ?
Янь Сю молча смотрел на мужчину до тех пор, пока тот от смущения не собрался было сбежать, и лишь тогда неторопливо произнес:
Не знаю.
Раз ты не знаешь, к чему было столько молчать!
Мысленно мужчина издал самый настоящий вопль отчаяния.
Но Старый Джон, пожалуй, может знать. — Заметив нервное подергивание на лице незнакомца, Янь Сю нашел это забавным и всё же позволил мужчине следовать за ним. — Сюсы, а как твое имя?
Мужчина шел позади Янь Сю, выражая свое состояние исключительно молчанием. Услышав вопрос, он явно заколебался, прежде чем ответить:
Виктор Сесиль.
Будь Янь Сю уроженцем Континент Фанс, он бы непременно знал, кто такой Виктор Сесиль. Но, к сожалению, он им не был, поэтому услышав это имя, Янь Сю не выказал ни малейшей реакции, что, напротив, слегка озадачило Виктора. Он-то полагал, что этот необычный и чертовски привлекательный Сюсы непременно должен знать, кто он такой.
Однако Сюсы понятия не имел, с кем имеет дело, и это заставило Виктора испытать противоречивые чувства: с одной стороны, его незнание было вполне естественным, но с другой — на душе почему-то скреблись кошки легкого разочарования.
Эй, Сюсы, а это еще кто? — Старый Джон, сидевший у входа в лавку и чинивший часы, с удивлением, но в то же время с радостью уставился на Янь Сю, приведшего с собой незнакомца. — Мой добрый приятель, неужели ты нашел мне еще одного помощника?
Нет. — Янь Сю продолжил отвечать с непроницаемым лицом. — Где живет новый аристократ?
Зачем тебе это? — Старый Джон перевел взгляд с Янь Сю на стоящего за его спиной мужчину. — Не связывайся с аристократами, нам с ними тягаться не по зубам.
Услышав эти слова, Янь Сю слегка удивился, хотя на его холодном лице по-прежнему не отразилось ни единой эмоции.
Видя, что Янь Сю по-прежнему безмолвен, Старый Джон встревожился еще сильнее: он не мог позволить своему помощнику так просто идти на верную смерть, ведь искать нового работника — такая хлопотная вещь.
Аристократы — совсем не то что мы. Они стоят на самом верху, и для них мы существуем лишь для того, чтобы прислуживать им. Навлекать на себя гнев аристократа — страшное дело.
Старый Джон даже пожалел, что в свободное время не читал ничего, кроме пергаментов по механике, — например, какую-нибудь художественную литературу, — глядишь, тогда его слова звучали бы убедительнее.
Это не мне, ему. — Янь Сю указал на Виктора.
Старый Джон окинул взглядом оборванного мужчину средних лет.
Новому аристократу не нужны рыцари, оставь эти глупости.
Виктор снова погрузился в молчание.
Ему казалось, что ни этот старик, ни сам Сюсы не были похожи на нормальных людей.
Я просто хочу спросить дорогу.
Эй, с какой стати тебе так приспичило присягать на верность аристократам? Да они и смотреть на тебя не станут!
Я не собираюсь ни к кому присягать.
Если не собираешься присягать, какого черта ты его ищешь?
И вообще... — Старый Джон замялся. — Судя по твоей внешности, этот аристократ тебя, пожалуй, примет. Но что вообще хорошего в этой службе господам?
Где живет этот аристократ? — вставил слово Янь Сю, обрывая речи Старого Джона.
Ладно, раз уж тебе так неймется, я скажу.
http://bllate.org/book/31430/3833298
Готово:
