Тун Юэ никогда не любила насиловать себя. Не хочется есть — так и не надо. Что до привередливости в еде, иногда достаточно просто заменить один вид зелени другим. Не обязательно же каждую трапезу есть морковь. Просто она сама не очень любила морковь. Раньше, чтобы хоть немного съесть, её мелко рубили вместе с капустой и имбирём, добавляли в мясной фарш и делали пельмени.
— И я тоже могу так, — сказал император, глядя, как все вокруг едят то, что им нравится, а ему-то, выходит, нельзя. Ему тоже хочется есть по-своему.
— Можно, с едой-то всё в порядке, — ответила Тун Юэ. — Но вот женщин в гареме нельзя постоянно устраивать по твоему вкусу. Сегодня я ещё с Дэфэй поговорила, чтобы она перестала посылать людей к Четвёртому а-гэ. Не волнуйся, я не просила присылать их тебе. Просто велела ей выдать замуж старших служанок из своего окружения.
Император почувствовал, что его слегка укололи. И Дэфэй, в самом деле, чего это она всё время посылает людей к старшему сыну?
Императрица-вдова (мачеха императора) с интересом слушала этот разговор. Дэфэй занимала высокое положение в гареме: хотя она и не была императрицей или второй императрицей, но управляла всеми делами шести дворцов и обладала огромной властью. Никто не осмеливался открыто идти против неё. Даже такие смелые, как Ифэй, могли лишь изредка резко ответить, но всё равно сохраняли внешнюю гармонию.
— В зрелом возрасте выйти из дворца и выйти замуж — это прекрасный выбор, — сказала императрица-вдова. — Такое решение — милость госпожи к служанке. Если оставить их здесь, во дворце попросту не хватит высоких должностей.
Служанки делились на разные ранги. Те, кто служил долго и набрался опыта, должны были повышаться. Но во дворце было слишком много людей, а должностей старших служанок (нюйши) — слишком мало. Нельзя же каждый раз отправлять приближённых наложниц вместе с принцами и принцессами, когда те покидают дворец. Чужие люди — не свои: им не доверяешь, да и боязно, что предадут.
Императрице-вдове было всё равно, узнает ли Дэфэй об её словах и обидится ли. Дэфэй не посмеет ничего сделать. Просто ей показалось, что жизнь превратилась в застоявшееся болото, и ей захотелось хоть немного волнений.
— Кстати, Дэфэй управляет гаремом уже много лет, — добавила императрица-вдова. Долгое управление, даже при участии других наложниц, легко могло вскружить голову.
Пусть Дэфэй и не была императрицей, её реальный статус почти не уступал статусу императрицы.
Императрица-вдова вспомнила Тунфэй:
— Разве император не хотел возвести Тунфэй в ранг гуйфэй?
Она упомянула об этом не для того, чтобы поддержать Тунфэй, а чтобы дать знать императрице-вдове Тун. Возможно, ей ещё никто не рассказывал об этом. В последнее время императрица-вдова Тун редко вмешивалась в дела гарема.
— В роду Тунов и так уже слишком много людей на видных постах, это не всегда к лучшему, — сказала Тун Юэ. — Стать гуйфэй — можно, но если начнёт слишком активно управлять, будет плохо.
Тун Юэ не хотела, чтобы император оказывал особое внимание Тунфэй из-за неё самой. Тунфэй была из рода Тунов, но с ней лично у неё почти не было связей. Она сразу поняла, что императрица-вдова специально затронула эту тему, чтобы проверить её отношение.
А её отношение было простым: она не собиралась вмешиваться в дела гарема.
— Я и род Тунов воспринимаю почти как чужих, — специально подчеркнула Тун Юэ, чтобы никто не подумал, будто она хочет возвысить свой род или контролировать гарем императора. Ей и в голову не приходило управлять гаремом или заставлять всех женщин преклоняться перед ней.
Что бы ни происходило с этими женщинами, это её мало касалось.
Тун Юэ не стремилась контролировать императора. Он уже взрослый человек, со своим собственным мнением. Она не собиралась вмешиваться слишком часто, но если что-то её не устраивало, говорила прямо.
Император действительно планировал возвести Тунфэй в ранг гуйфэй, но не собирался поручать ей управление всеми делами. В роду Тунов уже была одна императрица, назначенная им самим. Возвести Тунфэй в гуйфэй — допустимо, но давать ей слишком много власти — неразумно.
У Тунфэй не было детей, в отличие от других наложниц. Хуэйфэй, Ифэй, Дэфэй, Жунфэй — все они давно были при императоре и имели сыновей или дочерей. Их управление гаремом выглядело естественно, и другие им верили. А вот Тунфэй — нет. Даже если наложницы уважали её, это не значило, что они готовы подчиняться ей в управлении.
Император хорошо понимал обстановку в гареме. Услышав слова императрицы-вдовы Тун, он с облегчением вздохнул. Он действительно старался поддерживать род Тунов, но ему не нравилось, когда кто-то пытался толкать его в этом направлении. Это чувство было совсем другим.
То, что императрица-вдова Тун не вмешивается в эти дела, императору казалось очень уместным. Будь она настойчивее, он бы почувствовал себя неуютно.
— Тунфэй действительно не подходит для управления шестью дворцами, — прямо сказал император.
Императрица-вдова улыбнулась. Она просто упомянула об этом, не имея в виду, что Тунфэй должна управлять. Она хотела лишь проверить отношение императрицы-вдовы Тун и убедилась: та совершенно не стремится возвести Тунфэй в положение будущей императрицы.
Император давно не назначал новую императрицу именно потому, что предыдущие постоянно умирали.
Услышав слова императора, Тун Юэ ничуть не обиделась. Так даже лучше. Наложнице без детей управлять гаремом — всё равно что торопить свою смерть, особенно когда принцы и принцессы уже взрослые. Даже если у Тунфэй была сестра — покойная императрица, этого недостаточно.
— Император знает историю Троецарствия? — спросила Тун Юэ, кладя маленькому Хунхуэю кусочек курицы. Рыбу она не брала — слишком много костей, вдруг не все вынули, и ребёнок подавится. — Троецарствие — не так уж плохо.
Хотя троецарствие редко длится долго, в гареме оно вполне уместно. Император слишком баловал Дэфэй, и её власть стала чрезмерной.
— Право вето тоже неплохо, — сказала Тун Юэ, не упоминая императрицу-вдову напрямую. Император всё поймёт.
После трапезы Тун Юэ увезла маленького Хунхуэя из дворца. Она и не собиралась оставлять его там надолго.
Во Восточном дворце принцесса-консорт узнала о визите императрицы-вдовы Тун уже довольно поздно. А так как та отправилась к императрице-вдове (мачехе императора), принцесса-консорт не пошла туда.
В эти дни из Дунъюаня присылали фрукты ко двору, и часть отправляли во Восточный дворец. Принцесса-консорт получила посылку, тогда как наложницы Восточного дворца — нет. Более того, даже наложницы императора не получили ничего, а среди принцев и принцесс лишь немногие получили немного, и то в очень малом количестве.
Принцессе-консорт стало приятно: это подчёркивало особое положение Восточного дворца и её собственный статус, отличающий её от наложниц.
Отсутствие законнорождённого сына было её болью. Наложницы не раз подшучивали над ней за глаза. Но какое им дело? Всё равно они лишь наложницы, а не законные супруги. Она должна держать спину прямо. Разве не показательно, что императрица-вдова Тун прислала подарки именно ей, а не тем, у кого есть дети от наложниц?
У Тун Юэ было простое правило: она признавала только законных супруг, игнорируя наложниц и их детей. Наличие или отсутствие у законной супруги детей не было главным: если есть законнорождённые дети — получают больше, если нет — ну и ладно.
Принцесса-консорт была ещё молода, но, видя, как наложницы рожают одного за другим, не могла не волноваться.
Наследный принц тоже переживал. Он надеялся, что принцесса-консорт скорее родит законнорождённого сына, но этого нельзя было ускорить по желанию.
— Через пару дней я выеду из дворца, чтобы навестить прабабушку, — сказала принцесса-консорт. Раз императрица-вдова Тун присылает подарки, они не могут не отвечать. Пусть император и отправляет ей много хороших вещей, это не освобождает их, внуков и внучек, от обязанности проявлять уважение.
— Поезжай, — сказал наследный принц, не предложив взять с собой детей от наложниц. Он предпочитал законнорождённых.
Сам будучи законнорождённым сыном, он придавал большое значение статусу первородства и не хотел, чтобы его сводные братья оспаривали его право на трон. Его сторонники при императоре тоже всегда подчёркивали важность законнорождённости: как сын первой императрицы, он — самый подходящий наследник.
Поэтому, несмотря на наличие других сыновей, он очень надеялся, что принцесса-консорт скоро забеременеет.
— Я поеду с тобой, — решил наследный принц. Раньше он несколько раз собирался поехать, но постоянно что-то мешало. Он уже начал подозревать, не мешают ли ему намеренно. Как бы то ни было, он обязан поехать в Дунъюань, чтобы никто не мог обвинить его в непочтительности. Вернее, чтобы никто не мог написать императору донос о его непочтительности к императрице-вдове Тун.
Сейчас некоторые всё ещё спорят о происхождении императрицы-вдовы Тун, называя её «сомнительной». Но как только они признают её статус, тут же начнут обвинять его, наследного принца, в непочтительности и неблагодарности.
Ум наследного принца пока ещё был ясным. По крайней мере, сейчас он сохранял спокойствие и не позволял врагам вывести себя из равновесия.
В Дунъюане Тун Юэ вернулась с маленьким Хунхуэем и велела приготовить немного сладостей на случай, если вечером захочется есть.
— Прабабушка, вы сегодня были такая сильная! — восхищённо сказал Хунхуэй. Он не считал, что императрице-вдове Тун не следовало так говорить с Дэфэй. Просто она ему казалась очень сильной.
Хунхуэй чувствовал, что каждый раз, когда его мать ходила во дворец к Дэфэй, она возвращалась расстроенной. Даже когда он сопровождал мать, Дэфэй находила повод уколоть её. Возможно, взрослые думали, что он ничего не понимает, но Дэфэй всегда говорила, что делает это «ради их же блага». А на самом деле — не для их блага. Когда Хунхуэй бывал у Дэфэй, ему всегда становилось тяжело и подавленно.
Почему нельзя просто жить как одна семья, без всех этих интриг?
Хунхуэй не понимал этого. Он знал лишь одно: Дэфэй расстраивала его мать, а значит, если прабабушка расстроила Дэфэй — в этом нет ничего плохого. Он не чувствовал к Дэфэй особой привязанности, поэтому ему было всё равно, страдает она или нет.
— Не сильная я, — погладила Тун Юэ мальчика по голове. — Просто вы много перенесли обид и не могли ответить. А я могу говорить открыто — вам и кажется, что я сильная.
Глупыш, подумала она с улыбкой.
— Хунхуэй не обижен, пока прабабушка рядом, — сказал мальчик. — Прабабушка будет долго-долго быть со мной, и тогда меня никто не посмеет обижать.
— Когда вырастешь, тебя и так мало кто посмеет обижать, — сказала Тун Юэ, беря его за руку. — Пойдём, отведём тебя спать. Голоден? Сначала съешь немного сладостей.
— Как скажете, прабабушка, — ответил Хунхуэй, глядя на её большую тёплую ладонь.
В тот день Дэфэй хотела послать кого-нибудь в резиденцию Четвёртого а-гэ, чтобы «научить уму-разуму» Четвёртую фуцзинь. Но не посмела. Если императрица-вдова Тун узнает, кто знает, что она сделает.
Императрица-вдова Тун действовала непредсказуемо и не боялась наложниц.
Дэфэй не решилась трогать Четвёртую фуцзинь, никого не послала и даже не стала жаловаться Четырнадцатому а-гэ. Она так любила своего младшего сына, что не хотела втягивать его в конфликт. Она боялась, что он столкнётся с императрицей-вдовой Тун. Та ведь не станет щадить принцев только потому, что они дети императора.
Даже если бы императрица-вдова Тун и была святой императрицей-вдовой, у неё уже много внуков и даже правнуков. Она вряд ли будет особенно трепетно относиться к Четырнадцатому а-гэ.
Сама Дэфэй, конечно, считала своего сына замечательным, но понимала: это потому, что она его мать. Она не могла быть уверена, что другие тоже найдут в нём что-то особенное.
В тот день император не пошёл к Дэфэй. Ифэй находилась под домашним арестом, а Дэфэй теперь не нравилась императрице-вдове Тун. Император задумался и решил, что слова императрицы-вдовы Тун были справедливы. Раньше он считал Дэфэй самой надёжной и поручил ей управление, остальные наложницы лишь помогали.
Хуэйфэй имела старшего принца, и раньше ходили слухи о том, чтобы назначить его наследником… Значит, Хуэйфэй не подходит.
Ифэй тем более неприемлема — дать ей власть — всё равно что ударить императрицу-вдову Тун по лицу.
Жунфэй была приемлема: она родила императору много детей, хотя большинство умерли в младенчестве.
— Дэфэй, Жунфэй… — размышлял император. Нужно выбрать троих, чтобы управляли вместе, как раньше не бывало.
До завоевания Китая у цинов не было чёткого наследования престола. Раньше несколькими делами управляли сразу несколько человек, и статусы не были так строго разделены. При дворе всё должно быть чётко, но в гареме вполне можно поручить управление сразу нескольким наложницам — не обязательно выделять одну.
Император написал «Тунфэй», но потом зачеркнул. Он вспомнил императрицу Хэшэли, а потом и Пинфэй Хэшэли, которая тоже умерла рано. Нужно ещё подумать над кандидатами.
«Наследный принц — бедняжка!»
Эта фраза так глубоко запала императору в память, что он не мог её забыть. Выбирая кандидаток, он тоже подумал о «троецарствии» и решил, что стоит выбрать кого-то, кто поддерживает наследного принца.
http://bllate.org/book/3143/345132
Готово:
