Все эти люди боялись его недовольства — поэтому и говорили именно так.
— Все эти годы те люди всё же брили головы, — сказал император, — только линия бритья постепенно сдвинулась вперёд. А с годами сдвиг стал всё заметнее.
Снаружи казалось, будто двор проявляет снисходительность, но на самом деле те люди просто не хотели бриться. Такое множество людей, а двор всё это время держал их в узде — трудно сказать, не обернётся ли это в будущем серьёзными проблемами.
Император подумал: если бы сейчас разрешили им отрастить волосы, сколько из них сумели бы вырастить густые и пышные пряди? К счастью, на аудиенциях они носят чиновничьи шапки, так что даже если волосы отрастут, их всё равно не будет видно. Правда, в повседневной жизни им станет неудобно снимать головной убор.
Неужели он начал так много думать об этом лишь из-за нескольких слов, сказанных императрицей-матерью?
Чем больше размышлял император, тем больше находил в её словах здравого смысла. Некоторые мысли можно просто отпустить, но если уж менять что-то, то постепенно, шаг за шагом. Ведь Цинская династия вошла в Китай совсем недавно. Прежний император Шунчжи был юным правителем и не просидел на троне и десяти лет, как уже передал его Сюанье, который тоже стал малолетним императором.
Старший евнух, услышав слова императора, про себя подумал: «Да ведь и правда, линия немного сдвинулась». Постепенно, понемногу — пока бреются, никто и не заметит. За год-два разницы не видно, но за десять, двадцать, тридцать лет — уже явно заметно.
Однако старший евнух промолчал. Это было небезопасно: стоит сказать не так — и можно обидеть влиятельных людей.
Некоторые вещи лучше пропускать мимо ушей. Если всё выносить на свет, это уже неинтересно. Служить при дворе — значит уметь делать вид, что ничего не замечаешь.
С тех пор как Четвёртый а-гэ сверил с императрицей Тун тексты, он объяснил другим, как правильно читать эти иероглифы, и велел переписать книги заново. Но даже после этого многие специальные термины в текстах оставались непонятными. Ну и ладно: это ведь небесные писания, книги бессмертных — разве простому смертному сразу разобраться?
Некоторые лекарственные составы и вовсе невозможно было приготовить без долгих исследований. То же касалось сельскохозяйственных удобрений — требовалось выяснить пропорции, методы приготовления, всё это нужно было изучать шаг за шагом.
Четвёртый а-гэ считал, что сельскохозяйственные трактаты ничуть не проще тех книг, что он обычно читал. Наоборот, они были очень сложны, особенно для человека, никогда не занимавшегося земледелием. Знатные отпрыски, как он, возможно, разбирались в выращивании орхидей или пионов, но уж точно не в возделывании злаковых культур.
Орхидеи и пионы — растения изнеженные, требующие особого ухода и внимания ко множеству деталей.
Именно поэтому многие считали, что такие цветы трудно выращивать, а обычные злаки — будто сорняки, которые сами растут, где хотят, и почти не требуют заботы.
Но это глубокое заблуждение.
Разве легко вырастить хороший урожай зерновых? Нужно вспахивать землю, пропалывать сорняки, следить за множеством факторов — всё это далеко не просто.
— Господин, — сказала Четвёртая фуцзинь, увидев, как внимательно Четвёртый а-гэ читает книги. Даже когда он зашёл к ней в покои, он не выпускал их из рук. Она не обижалась — лучше уж он читает, чем проводит время с наложницами.
Четвёртая фуцзинь мало говорила, лишь подавала мужу чай и растирала тушь, не напоминая ему отдыхать. Если уж совсем поздно станет, тогда и скажет. А то ведь можно и раздосадовать его, если слишком часто просить.
Главное — не разозлить его. А если и разозлить, но при этом не добиться, чтобы он отложил книги, — пользы всё равно не будет.
Четвёртая фуцзинь всегда была образцом добродетели. Даже родив сына, она не стала устраивать сцены наложницам мужа. Например, госпожа Ли сейчас особенно приглянулась Четвёртому а-гэ, и он часто навещал её.
— Уже поздно, тебе пора отдыхать, — сказал Четвёртый а-гэ, хотя сам хотел ещё немного почитать и разобраться в деталях.
Он ведь только недавно начал изучать всё это — как можно быстро освоить?
— Не устала, — ответила Четвёртая фуцзинь.
— Завтра тебе нужно заботиться о Хунхуэе, — сказал Четвёртый а-гэ, отложив книгу и взглянув на жену. — Уделяй ему больше внимания. Остальные… сами справятся.
Он думал: мать должна больше заботиться о собственном сыне. Если она постоянно отвлекается на других или растрачивает силы впустую, ребёнок почувствует, что мать к нему равнодушна. В эти дни он часто вспоминал свои отношения с Дэфэй. Он ведь её родной сын, но она его не любила.
В детстве Дэфэй навещала его. Но он был так мал, что не понимал разницы между родной и приёмной матерью. Во дворце было столько наложниц и императриц — маленький Четвёртый а-гэ ничего не понимал. Потом, когда вырос и захотел материнской привязанности, было уже поздно: у Дэфэй появились другие дети.
Иногда ему казалось, что Дэфэй лучше относится даже к чужим детям, чем к нему, своему родному сыну. Возможно, потому что императрица Тун тогда сказала Дэфэй несколько слов, и слухи быстро разнеслись. С тех пор он решил: не стоит настаивать. Лучше сосредоточиться на собственном доме. Его жена ради него не раз шла на уступки Дэфэй.
— Маленькие дети болеют легко, поэтому родная мать всегда внимательнее, — сказал он не для того, чтобы упрекнуть императрицу Сяо И в недостатке заботы, а потому что человек всегда жаждет привязанности от кровных родственников.
— С Хунхуэем всё в порядке, — ответила Четвёртая фуцзинь.
— Ты говоришь «всё в порядке» — но так ли это на самом деле? — задумался Четвёртый а-гэ. — Возможно, раньше… мать тоже так думала обо мне: мол, у меня всё хорошо, у меня много всего.
Четвёртая фуцзинь услышала в его голосе печаль. Неужели он действительно просит её больше заботиться о сыне?
В Дунъюане уже расчистили пустошь за домом, и Тун Юэ велела купить семена разных плодовых культур. В её пространственном хранилище тоже были семена, и даже деревья, способные давать новые, но ей хотелось посмотреть, какие семена используют в эту эпоху.
Посаженное ею личи уже зацвело. Она не торопила дерево плодоносить — пусть пока цветёт. Рядом с личи росло и лонган, а также другие тропические фрукты вроде питайи.
— Прабабушка! — на этот раз Четвёртый а-гэ привёл с собой маленького Хунхуэя.
Маленькому Хунхуэю было всего четыре или пять лет. Он пришёл с отцом в этот сад и был поражён. Ребёнок прыгал и бегал между деревьями, чуть не упав, но слуга вовремя подхватил его.
— Прабабушка! — воскликнул Хунхуэй. — Ама говорил, что здесь одни фруктовые деревья, но я не вижу ни одного плода!
— Ах, это ты, Хунхуэй, — сказала Тун Юэ. Она раньше не видела мальчика, только слышала о нём от Четвёртого а-гэ. Этот ребёнок — маленькая жертва судьбы: у Четвёртой фуцзинь родился только один сын, и тот рано умер. Как жаль.
По мнению Тун Юэ, Четвёртая фуцзинь была слишком добродетельной. Слишком добродетельные женщины редко имеют счастливую судьбу, особенно в императорской семье.
Императрица Хэшэли умерла молодой, её сын стал наследным принцем, но дважды возводился и дважды низвергался; Четвёртая фуцзинь дожила до старости, но её единственный сын умер в детстве; императрица Фучха при императоре Цяньлуне тоже потеряла сына — как бы ни оплакивал её Цяньлун позже, это уже не вернёт ребёнка.
В императорском доме слишком добродетельная женщина всегда ставит других выше себя, мучается, что не родила сына, теряет здоровье от тревог и забот.
Тун Юэ считала: когда у мужчины три жены и четыре наложницы, не стоит быть чрезмерно добродетельной. Нужно заботиться в первую очередь о себе и о собственном ребёнке. Не стоит стараться угодить чужим детям или наложницам мужа. Нельзя забывать о себе, думая, будто забота о себе — признак недобродетельности.
Всё это — груз, который мужчины и наложницы навязывают законной жене. А в императорской семье наложницы часто имеют высокое происхождение и влиятельную поддержку, поэтому быть законной женой там особенно трудно.
— Хочешь попробовать личи? — спросила Тун Юэ с улыбкой.
— Хочу! — кивнул Хунхуэй.
— Хорошо, — сказала Тун Юэ и исполнила его желание: одно из цветущих деревьев личи тут же покрылось плодами.
Хунхуэй широко распахнул глаза: ещё мгновение назад на дереве были только цветы, а теперь — спелые плоды! Он ущипнул себя за щёку — нет, это не сон.
— Вы что, прабабушка, небесная богиня? — спросил мальчик. Он был воспитан, но всё же ребёнок, и любопытство взяло верх.
Хунхуэю редко удавалось проводить время с матерью: у неё всегда находились дела поважнее. Поэтому он старался учиться прилежно — мать говорила, что если он будет послушным и умным, она сможет спокойнее относиться к нему и чаще навещать. Отец тоже будет приходить чаще.
Но Хунхуэй уже понял: мать лжёт. Он ведь старается изо всех сил, а она всё равно почти не бывает рядом. Стоит кому-то из других детей заболеть или попасть в беду — мать тут же бежит к ним.
— А я смогу стать богом? — спросил он.
— Ты можешь быть правнуком богини, — сказала Тун Юэ, срывая для него гроздь личи. — Садись здесь и ешь. Рядом ещё много фруктовых деревьев — хочешь, собирай сам. Только не переедай, а то живот заболит.
— Вам не стоит так его баловать, — поспешил сказать Четвёртый а-гэ.
— Если не его, то тебя, что ли? — Тун Юэ посмотрела на него. — Тебе тоже не мешало бы меньше внимания уделять наложницам и незаконнорождённым детям. Те, кто плачет, получают молоко. А тот, кто молчит, остаётся один. И только когда он заболеет, ты вдруг вспомнишь: ах да, он ведь тоже может болеть?
Тун Юэ не знала всех подробностей, но слышала, сколько наложниц было у Четвёртого а-гэ: в юности он особенно выделял госпожу Ли, позже — госпожу Нянь. Пусть потом, став императором Юнчжэном, он и прославился усердной работой, но в молодости его гарем был полон романтических историй.
— Прабабушка совершенно права, — кивнул Четвёртый а-гэ. — Поэтому я и привёл Хунхуэя.
Раньше он пытался угодить Дэфэй, надеясь восстановить материнскую привязанность. Поэтому особенно внимательно относился к тем, кого присылала Дэфэй. Если Дэфэй хвалила госпожу Ли, он чаще ходил к ней. Если бы не появление императрицы Тун, он, вероятно, так и продолжал бы идти по этому пути.
В тот день, когда они впервые встретили императрицу Тун, она прямо при императоре назвала наследного принца «бедняжкой». Тогда Четвёртый а-гэ почувствовал: что-то изменилось. Ему тоже пора меняться. Нельзя полагаться только на заботу Четвёртой фуцзинь о сыне — сам он должен уделять внимание Хунхуэю.
— Приводи только Хунхуэя, — сказала Тун Юэ. — Не тащи сюда своих наложниц и незаконнорождённых детей. Если все начнут так делать, я никого не признаю.
Она подумала: слишком много людей — не хочется запоминать, кто есть кто.
А-дун, глава охраны, снова стал незаметным фоном. Он не возражал против такой роли и даже старался ещё больше стереться на заднем плане. Ведь он — страж, а она — госпожа. Так и должно быть.
Однако, глядя на Хунхуэя, А-дун невольно задумался: а был ли он когда-то женат? Были ли у него дети? Он ничего не помнил. На всех людей и события у него не было никаких чувств, кроме тех, что он испытывал к Тун Юэ.
Когда он пришёл в Пекин, ему инстинктивно захотелось идти в определённом направлении. Нет, ещё раньше — когда очнулся в пустынном месте, он сразу двинулся к столице. А добравшись до города, направился прямо в Дунъюань. По пути лишь переоделся и перевязал голову платком.
Значит, он, скорее всего, не был женат. Иначе, если бы у него была жена, а он всё равно так тянулся к Тун Юэ, это было бы неправильно.
Глаза А-дуна блеснули. Тун Юэ, кажется, его не узнаёт. Неужели он раньше тайно в неё влюбился?
Только сейчас Четвёртый а-гэ обратил внимание на стража А-дуна, стоявшего рядом с Тун Юэ. «Молод, красив, благороден на вид, — подумал он. — Совсем не похож на простого слугу, скорее на военачальника, да ещё и образованного».
— Это А-дун, мой глава охраны, — сказала Тун Юэ, не видя ничего странного в слове «мой». Ведь Дунъюань принадлежит только ей — значит, и страж «её».
Услышав это, А-дун почувствовал, как уши заалели: «Мой глава охраны… Да, твой».
— У прабабушки, конечно, безупречный вкус, — сказал Четвёртый а-гэ, вспомнив тех, кто при дворе обвинял императрицу Тун в том, что она нанимает людей из секты Белого Лотоса.
«Да уж, — подумал он, — сектанты не настолько глупы. Даже если они действительно поступили бы так открыто — мол, мы же не дураки, чтобы так явно действовать, — двор всё равно проверил бы каждого».
http://bllate.org/book/3143/345123
Готово:
