Стройные и изящные пальцы легли на стену, упираясь по обе стороны от него. Художественное тело подростка подалось вперед, заставляя его отступить, пока спина не врезалась в стену. Его загнали в угол.
— Му Цзыюй, ты мне нравишься.
У юноши были правильные и красивые черты лица. Он был одет в школьную форму — белую рубашку, а в глазах, казалось, от природы искрилась улыбка, излучая горячее сияние. Выражение его лица было предельно серьезным, показывая, что он вовсе не шутит.
Му Цзыюй никак не ожидал, что друг внезапно признается ему в чувствах. На мгновение опешив, он уже собирался заговорить...
— Тц-тц-тц, я всего лишь сказал, что ты мне нравишься, а ты испугался так, что лишился дар речи. — Руки, упиравшиеся в стену, опустились, и юноша решительно повернулся к нему спиной. Ветер растрепал его короткие черные волосы, обнажив покрасневшие уши. — Я даю тебе немного времени. К началу учебы ты должен согласиться стать моим парнем.
Это звучало настолько властно, что не оставляло шансов на отказ — возможно, он изначально и не думал давать собеседнику возможность отказаться.
— ...Вот так, я пошел.
— Погод... — Только придя в себя и попытавшись окликнуть его, он обнаружил, что парень уже скрылся без следа.
Глядя на удаляющуюся фигуру, Му Цзыюй слегка прикусил губы, и на его лице проступила легкая улыбка. Щеки порозовели и запылали, а сердце забилось в бешеном ритме.
Насколько же сильно тот боялся отказа, раз этот вечно уверенный в себе парень сбежал так быстро?
Когда удаляющаяся фигура растворилась вдалеке, его бешено бьющееся сердце пронзила резкая боль. Му Цзыюй хотел было броситься в погоню, но перед глазами стало постепенно темнеть...
— Кхе...
Водитель резко нажал на тормоза. Машину качнуло, шины с неприятным визгом заскользили по грязи и гравию. Сидевший сзади мужчина резко подался вперед, но его тут же грубо вернул на место ремень безопасности, и спина с глухим стуком ударилась о спинку кресла.
Мужчина нахмурил длинные брови, его взгляд слегка потускнел. Поправив сползшие на нос очки, он сохранил бесстрастное выражение лица, по которому было невозможно понять его эмоции.
— Босс, прошу прощения, тут только что кошка...
Водитель тоже перепугался, сердце колотилось о рёбра, а лоб покрылся испариной. Украдкой бросив взгляд в зеркало заднего вида, чтобы проверить, не сердится ли босс — ведь ему совсем не улыбалось вылететь с работы в первый же день, — он мысленно выругался.
Он только что отчетливо видел, как перед машиной пробежал черный кот и скрылся в придорожных зарослях дикой травы.
Сидевшего на заднем сиденье мужчину звали Му Цзыюй. Он обладал большим весом и влиянием в «городе Минду» — первоклассном мегаполисе Китая, соперничающем по значимости со столичным регионом, — и одновременно являлся его боссом.
Его первой рабочей задачей было отвезти Му Цзыюя навестить родственников в деревню. Кто бы мог подумать, что у столь известного и влиятельного крупного босса есть родня в такой глухомани.
Откинув голову на подголовник, Му Цзыюй прищурившись смотрел на заходящее солнце на дальнем горизонте, совершенно не обращая внимания на то, как испуганный водитель украдкой косится на него через зеркало заднего вида.
— Веди аккуратнее.
— Есть.
Машина снова тронулась. Водитель трижды убедился, что Му Цзыюй не сердится, и лишь тогда с облегчением выдохнул. Он сбавил скорость и осторожно повел автомобиль по узкой горной дороге, опасаясь, как бы из придорожных кустов снова не выскочило какое-нибудь животное.
Как раз когда машина проезжала мимо густых зарослей травы, Му Цзыюй отвел взгляд от горизонта и заметил, что под травой прячется черный кот. Тот смотрел на него разноцветными глазами — одно было золотым, а другое черным.
Заметив его взгляд, черный кот развернулся и нырнул в густую траву. Во время этого движения Му Цзыюю показалось, будто перед глазами мелькнула серебряная искорка, но когда он попытался присмотреться, кота уже след простыл, а серебряный блеск исчез.
В глазах Му Цзыюя мелькнуло удивление.
Ему только что показалось, что на кончике уха у этого черного кота висел изящный серебряный бубенчик?
Разве в деревнях теперь модно вешать на котов серьги?
Слегка поджав тонкие губы, Му Цзыюй отвлекся на кота и серебряный бубенчик, и почувствовал, как тягостное чувство мрачности, порожденное сном, значительно рассеялось.
Находящиеся в машине люди даже не подозревали, что на крыше, лениво раскинув лапы, развалился черный кот. Слегка прищурив разноцветные — золотой и черный — глаза и покачивая длинным хвостом, он с довольным видом ехал автостопом, при этом на его макушке задорно трепетал сухой травинки-стебелек.
На пушистом кошачьем ушке покачивался изящный и красивый серебряный бубенчик. В лучах заходящего солнца серебряный звоночек ярко блестел, а ветер не издавал ни звука.
Небо постепенно темнело, ехать ночью было тяжело.
Машина остановилась у гостевого дома в небольшом городке. Дверь открылась, Му Цзыюй вышел наружу, тщательно разгладил складки на одежде и уже собрался войти внутрь, как перед глазами мелькнула черная тень.
Мимо него на большой скорости пронесся черный кот — тот самый, что прятался в придорожной траве, он узнал его по изящному серебряному бубенчику на левом ухе.
Работа очень тонкая, на нем даже вырезаны узоры, похоже, вещица довольно старинная...
Неужели те, кто держит котов в наши дни, настолько щедры?
Уголки губ Му Цзыюя чуть дрогнули. Больше не обращая внимания на черного кота, он вошел в гостевой дом, а водитель, припарковав машину, поспешил следом.
Ночь становилась все глуше.
Му Цзыюй принял снотворное, лег на кровать и закрыл глаза.
Только вот сегодня ночью невесть что творилось с Му Цзыюем: спал он крайне беспокойно. Стоило ему закрыть глаза, как в голове снова и снова всплывал тот незабываемый человек и его удаляющаяся спина.
— Чэнчжи, подожди, не уходи... — шептал он в бреду, полный неизбывной нежности, недосягаемой тоски и боли расставания. — Ты мне тоже нравишься.
Когда он бросился в погоню и протянул руку, пытаясь ухватить того человека, его пальцы рассекли воздух, а сам он растворился прямо на глазах. Опустошение в груди заставило его сердце сжаться от судорожной боли, лишая возможности дышать.
— Ха-а... ха-а...
Если вы увидите кошек, бродящих по обочинам дорог, слоняющихся по паркам, прячущихся в кустах, лежащих на заборах или лениво валяющихся и барахтающихся в грязи... пожалуйста, не думайте, что это беспризорные брошенные животные, которые долгое время выживали в дикой природе.
Потому что, когда опускается ночная тьма, некоторые из этих кошек могут превратиться в блюстителей порядка, охраняющих мрак.
Они — посланники духов, что ведут блуждающие души в Подземный мир для перерождения в круговороте сансары.
— Мяу-у!
Полночь, ночь во всей красе.
В недоступных для света тенях кто-то сновал туда-сюда, то и дело издавая писк.
Динь-линь!
Озарил окрестности серебристо-белый лунный свет.
На крыше сидел черный кот, почти сливающийся с ночной темнотой.
Он лениво покачивал хвостом, и серебряный бубенчик, обвитый кончиком хвоста, вспыхивал в лунном свете тусклым сиянием.
Стоило хвосту качнуться и раздаться звону, как серебряный бубенчик испустил слабый белый свет, который медленно расходился кругами, словно рябь на воде. Всюду, куда доходило это сияние, сновавшие в темноте черные тени постепенно утихали и одна за другой вылезали из укрытий. Ими оказались мелкие крысы с горящими зелеными глазами.
Сидевший на крыше черный кот зажег в ночи глаза золотым и черным светом. Глядя на выползавших со всех сторон мелких крыс, он издал тихое мяуканье.
— Мяу... мяу-мяу...
Кошачьи крики — то короткие, то протяжные — казалось, отдавали крысам приказы. Кот качнул длинным хвостом, и висевший на нем серебряный бубенчик издал чистый звон: динь-линь.
И тут же беспорядочно толпившиеся крысы быстро и четко выстроились в ряд — зрелище было поистине грандиозным. Когда последняя толстая круглая крыса докатилась до хвоста колонны, построение завершилось.
Черный кот неторопливо поднялся, легко прыгнул и приземлился в самом начале крысиной процессии, слегка покачивая бубенчиком на хвосте.
Под звон колокольчика черный кот элегантной походкой двинулся вперед, а армия мелких крыс величественной вереницей последовала за ним по дороге перерождения, создавая грандиозное зрелище на ночных улицах.
Кошачье мяуканье разносилось то ближе, то дальше, не затихая в ночи, и чудилось, будто оно превращается в звонкий и приятный голос юноши:
— Полночный возврат душ, посланники духов прокладывают путь, живые — сторонитесь...
К крысиная армия продвигалась на запад. Когда процессия проходила мимо четырехэтажного здания, дом как раз заслонил лунный свет, отбросив густую черную тень.
Вдруг шедшая в самом хвосте процессии маленькая крыса судорожно дернулась и бесшумно исчезла, словно ее сглонуло что-то, скрывавшееся во тьме. В этот момент блеснул красный огонек, жадно уставившийся на шедшего впереди черного кота.
— Мяу?
Черный кот словно что-то почувствовал, резко обернулся назад и слегка прищурил глаза.
Из-за того, что черный кот неожиданно остановился, мелкие крысы немного засуетились и принялись издавать встревоженный писк.
Кошачий хвост качнулся, бубенчик звякнул, источая успокаивающую магическую силу, которая заставила взбудораженную крысиную стаю затихнуть. В этот момент из тени здания выкатилась толстая-претолстая крыса.
— Спик? — Крошечные глазки-бусинки толстой крысы встретились с разноцветными зрачками черного кота. Та испуганно взвизгнула, сунула короткие пухлые лапки в рот, а жир на ее теле затрясся крупной дрожью.
Черный кот отвел взгляд от пухлой крысы. Неужели ему показалось?
Наклонив голову, он почесал лапой пушистое ушко, затем высунул язык, собираясь облизать лапу, но вдруг вспомнил, что прошел всю дорогу по пыльным и грязным городским переулкам и его лапы покрыты грязью. Если он сейчас лизнет их, то набьет полный рот пыли и грязи... Пришлось с досадой опустить лапу перед мордочкой.
— Мяу-мяу! В путь!
Кошачий хвост снова качнулся, и вновь раздался звон бубенчика.
Динь-линь, динь-линь.
— Полночный возврат душ, посланники духов прокладывают путь, блуждающие призраки и души, отправляйтесь в путь...
Неизвестно, сколько они шли, как вдруг одна из крыс в стае медленно подняла голову. Ее круглые глазки-бусинки вспыхнули зловещим красным светом, пасть медленно растянулась в улыбке, обнажив ряд холодных и острых клыков, и она с молниеносной скоростью бросилась на черного кота.
Точно так же, как и те два посланника духов, которых она сожрала раньше, этот тоже станет пищей в ее желудке!
В тот самый момент, когда острые клыки крысы уже были готовы впиться в беззащитную шею черного кота сзади, мелькнула черная тень, атаковавшая крыса издала пронзительный вопль и ее с силой отбросило прочь, тяжело рухнувшую на землю.
Динь-линь!
От звука удара колокольчика серебряный бубенчик превратился в тусклый белый свет, а затем в переливающиеся и сверкающие на лету заклинания, которые слились в магический массив и рухнули с небес.
Крысиная стая испуганно завопила, от страха приняв человеческий облик, и бросилась врассыпную, но путь им преградил магический массив.
— Мяу-у!
Кошачий крик прозвучал в суматохе так отчетливо, что испуганная толпа духов мгновенно затихла. Призраки поспешно отступили в обе стороны, освобождая проход.
Черный кот ступал элегантной походкой, лениво покачивая длинным хвостом, и его тело начало медленно вытягиваться.
http://bllate.org/book/31428/3833216
Готово:
